Η Έμπολα είναι η ιός που προκαλεί την ασθένεια του ιού της Ebola. Η νόσος του ιού Ebola είναι μια σοβαρή ασθένεια που προκαλεί ιικό αιμορραγικό πυρετό και είναι θανατηφόρα σε ποσοστό έως 90% των περιπτώσεων. Ebola ζημιές αιμοφόρο αγγείο τοίχους και αναστέλλει το αίμα από την πήξη. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την εσωτερική αιμορραγία που μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή. Αυτές οι εστίες έχουν επηρεάσει κυρίως τους ανθρώπους στο τροπικές περιοχές της Κεντρικής και Δυτικής Αφρικής. Το Ebola μεταδίδεται συνήθως στους ανθρώπους μέσω στενής επαφής με τα σωματικά υγρά των μολυσμένων ζώων. Στη συνέχεια μεταδίδεται μεταξύ των ανθρώπων μέσω επαφής με το αίμα και άλλα σωματικά υγρά. Μπορεί επίσης να παραληφθεί μέσω επαφής με μολυσμένα υγρά σε περιβάλλον. Τα συμπτώματα Ebola περιλαμβάνουν πυρετό, διάρροια, εξάνθημα, έμετο, αφυδάτωση, διαταραχές νεφρό και ηπατική λειτουργία και εσωτερική αιμορραγία.
Το Ebola είναι μονόκλωνο, αρνητικό RNA ιό που ανήκει στην οικογένεια ιών Filoviridae. Οι ιοί Marburg περιλαμβάνονται επίσης στην οικογένεια Filoviridae. Αυτή η οικογένεια ιού χαρακτηρίζεται από τη μορφή ράβδου τους, τη δομή που μοιάζει με νήμα, το ποικίλο μήκος και το καψίδιο που περιβάλλει τη μεμβράνη τους. Ένα καψίδιο είναι μια πρωτεϊνική επικάλυψη που περικλείει το ιικό γενετικό υλικό. Στους ιούς Filoviridae, το καψίδιο επίσης περικλείεται σε a
λιπίδιο μεμβράνη που περιέχει τόσο κύτταρα ξενιστή όσο και ιικά συστατικά. Αυτή η μεμβράνη βοηθά τον ιό να μολύνει τον ξενιστή του. Οι ιοί Ebola μπορούν να είναι σχετικά μεγάλοι με μήκος έως 14.000 nm και διάμετρο 80 nm. Συχνά παίρνουν ένα σχήμα U.Ο ακριβής μηχανισμός με τον οποίο η Ebola προσβάλλει α κύτταρο δεν είναι γνωστό. Όπως όλοι οι ιοί, η Ebola δεν διαθέτει τα απαραίτητα στοιχεία αντιγραφή και πρέπει να χρησιμοποιήσει το κύτταρο ριβοσωμάτων και άλλα κυψελοειδή μηχανήματα για να αναπαραχθούν. Η αντιγραφή του ιού Ebola πιστεύεται ότι εμφανίζεται στο κύτταρο ξενιστή κυτόπλασμα. Κατά την είσοδό του στο κύτταρο, ο ιός χρησιμοποιεί ένα ένζυμο που ονομάζεται RNA πολυμεράση για να μεταγράψει τον ιικό του κλώνο RNA. Το αντιγραφικό αντιγράφημα ιικού RNA είναι παρόμοιο με τα μεταγραφικά RNA αγγελιοφόρου που παράγονται κατά τη διάρκεια της κανονικής κυτταρικής Μεταγραφή ϋΝΑ. Στη συνέχεια, τα ριβοσώματα του κυττάρου μεταφράζω το μήνυμα μεταγραφής του ιικού RNA για τη δημιουργία ιού πρωτεΐνες. Το ιικό γονιδίωμα δίνει εντολή στο κύτταρο να παράγει νέα ιικά συστατικά, RNA και ένζυμα. Αυτά τα ιικά συστατικά μεταφέρονται στο κυτταρική μεμβράνη όπου συναρμολογούνται σε νέα σωματίδια ιού Ebola. Οι ιοί απελευθερώνονται από το κύτταρο ξενιστή μέσω εκβλάστησης. Κατά την ανάπτυξη, ένας ιός χρησιμοποιεί συστατικά της κυτταρικής μεμβράνης του ξενιστή για να δημιουργήσει το δικό του περίβλημα μεμβράνης το οποίο περικλείει τον ιό και τελικά αποσπάται από την κυτταρική μεμβράνη. Καθώς όλο και περισσότεροι ιοί εξέρχονται από το κελί διαμέσου εκκολαπτόμενου, τα συστατικά κυτταρικής μεμβράνης εξαντλούνται αργά και το κύτταρο πεθαίνει. Στον άνθρωπο, η Ebola μολύνει κυρίως τις εσωτερικές επενδύσεις ιστού του τριχοειδή και διάφορα είδη λευκά αιμοσφαίρια.
Μελέτες δείχνουν ότι ο ιός Ebola είναι σε θέση να αναπαραχθεί ανεξέλεγκτα επειδή καταστέλλει τον ιό ανοσοποιητικό σύστημα. Το Ebola παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Ebola Viral Protein 24, η οποία εμποδίζει τις κυτταρικές σηματοδοτικές πρωτεΐνες που ονομάζονται ιντερφερόνες. Οι ιντερφερόνες σηματοδοτούν το ανοσοποιητικό σύστημα για να αυξήσουν την ανταπόκρισή του στις ιογενείς λοιμώξεις. Με αυτό το σημαντικό μονοπάτι σηματοδότησης να εμποδίζεται, τα κύτταρα έχουν μικρή άμυνα έναντι του ιού. Η μαζική παραγωγή ιών προκαλεί άλλες ανοσολογικές αποκρίσεις που επηρεάζουν αρνητικά όργανα και προκαλεί ορισμένα από τα σοβαρά συμπτώματα που εμφανίζονται στην ασθένεια του ιού Ebola. Μια άλλη τακτική που χρησιμοποιείται από τον ιό για να αποφευχθεί η ανίχνευση περιλαμβάνει τη συγκάλυψη των παρουσιών του δίκλωνου RNA που συντίθεται κατά τη διάρκεια της μεταγραφής του ιικού RNA. Η παρουσία του δίκλωνου RNA προειδοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για να τοποθετήσει μια υπεράσπιση έναντι μολυσμένων κυττάρων. Ο ιός Ebola παράγει μια πρωτεΐνη που ονομάζεται Ebola Viral Protein 35 (VP35) η οποία εμποδίζει το ανοσοποιητικό σύστημα να ανιχνεύει το διπλόκλωνο RNA και ανατρέπει την ανοσοαπόκριση. Η κατανόηση του τρόπου καταστροφής του Ebola από το ανοσοποιητικό σύστημα είναι το κλειδί για τη μελλοντική ανάπτυξη θεραπειών ή εμβολίων κατά του ιού.
Τα τελευταία χρόνια, τα κρούσματα του Ebola έχουν συγκεντρώσει σοβαρή προσοχή καθώς δεν υπήρξε γνωστή θεραπεία, εμβόλιο ή θεραπεία για τη νόσο. Το 2018, ωστόσο, ξέσπασε το Έμπολα στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τέσσερις δοκιμαστικές θεραπείες για τη θεραπεία ασθενών που είχαν επιβεβαιώσει την Ebola Δύο από τις θεραπείες, μία ονομαζόμενη αναγέννηση (REGN-EB3) και η άλλη που ονομάζεται mAb114, ήταν πιο επιτυχημένες από τις άλλες δύο θεραπείες. Τα ποσοστά επιβίωσης ήταν πολύ υψηλότερα με αυτές τις δύο μεθόδους. Και τα δύο φάρμακα είναι αντιϊκά φάρμακα και επί του παρόντος χρησιμοποιούνται σε ασθενείς με επιβεβαιωμένο Ebola. Αυτά τα φάρμακα λειτουργούν σταματώντας τον ιό Ebola από το να μπορεί να αντιγραφεί. Η έρευνα συνεχίζει να προσπαθεί να αναπτύξει αποτελεσματικές θεραπείες και θεραπεία για την ασθένεια του ιού Ebola.