Εθνικό Προφίλ της Ταϊλάνδης: Ιστορία και Πολιτισμός

Η Ταϊλάνδη καλύπτει 514.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (198.000 τετραγωνικά μίλια) στην καρδιά της Νοτιοανατολικής Ασίας. Συνορεύει με το Μυανμάρ (Βιρμανία), το Λάος, την Καμπότζη και τη Μαλαισία.

• Μπανγκόκ, πληθυσμός 8 εκατομμύρια

• Nonthaburi, πληθυσμός 265.000
• Pak Kret, πληθυσμός 175.000
• Hat Yai, πληθυσμός 158.000
• Τσιάνγκ Μάι, πληθυσμός 146.000

Η Ταϊλάνδη είναι μια συνταγματική μοναρχία κάτω από τον αγαπημένο βασιλιά Bhumibol Adulyadej, ο οποίος κυβέρνησε από το 1946. Ο βασιλιάς Bhumibol είναι ο αρχαιότερος αρχηγός του κράτους στον κόσμο. Ο σημερινός πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης είναι ο Yingluck Shinawatra, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα ως η πρώτη γυναίκα στο ρόλο της στις 5 Αυγούστου 2011.

Η επίσημη γλώσσα της Ταϊλάνδης είναι η Ταϊλάνδη, μια γλώσσα από την οικογένεια Tai-Kadai της Ανατολικής Ασίας. Η Ταϊλάνδη έχει ένα μοναδικό αλφάβητο που προέρχεται από το σενάριο των Χμερ, το οποίο προέρχεται από το Brahmic ινδικό σύστημα γραφής. Τα γραπτά Ταϊλανδικά εμφανίστηκαν για πρώτη φορά γύρω στο 1292 A.D.

Οι κοινές γλώσσες που χρησιμοποιούνται στη μειονότητα στην Ταϊλάνδη περιλαμβάνουν το Λάος, Yawi (Malay), Teochew, Mon, Khmer, Viet, Cham, Hmong, Akhan και Karen.

Ο εκτιμώμενος πληθυσμός της Ταϊλάνδης από το 2007 ήταν 63.038.247. ο πυκνότητα πληθυσμού είναι 317 άτομα ανά τετραγωνικό μίλι.

Η συντριπτική πλειοψηφία είναι οι εθνικοί Θάις, οι οποίοι αποτελούν περίπου το 80% του πληθυσμού. Υπάρχει επίσης μια μεγάλη εθνική κινεζική μειονότητα, η οποία περιλαμβάνει περίπου το 14 τοις εκατό του πληθυσμού. Σε αντίθεση με τους Κινέζους σε πολλές γειτονικές χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, οι Σινο-Ταϊλάνδη είναι καλά ενσωματωμένες στις κοινότητές τους. Άλλες εθνοτικές μειονότητες περιλαμβάνουν τη Μαλαισία, το Χμερ, το Λονδίνο και το Βιετνάμ. Η Βόρεια Ταϊλάνδη φιλοξενεί επίσης μικρές ορεινές φυλές, όπως το Hmong, Karen, και Mein, με συνολικό πληθυσμό κάτω των 800.000.

Η Ταϊλάνδη είναι μια βαθιά πνευματική χώρα, με το 95 τοις εκατό του πληθυσμού που ανήκει στον κλάδο του Βουδισμού της Theravada. Οι επισκέπτες θα δουν τους βουδιστές στάβλους που έχουν σπαρθεί σε χρυσό σε ολόκληρη τη χώρα.

Μουσουλμάνοι, κυρίως από Malay προέλευσης, αποτελούν το 4,5% του πληθυσμού. Βρίσκονται κυρίως στο νότιο άκρο της χώρας στις επαρχίες Pattani, Yala, Narathiwat και Songkhla Chumphon.

Η Ταϊλάνδη φιλοξενεί επίσης μικροσκοπικούς πληθυσμούς Σιχ, Ινδουιστών, Χριστιανών (κυρίως Καθολικών) και Εβραίων.

Η ταϊλανδική ακτή εκτείνεται για 3.219 χλμ (2.000 μίλια) κατά μήκος του κόλπου της Ταϊλάνδης στην πλευρά του Ειρηνικού και της θάλασσας Ανταμάν στην πλευρά του Ινδικού Ωκεανού. Η δυτική ακτή καταστράφηκε από τη νοτιοανατολική Ασία τσουνάμι τον Δεκέμβριο του 2004, που σάρωσε τον Ινδικό Ωκεανό από το επίκεντρο της Ινδονησίας.

Το υψηλότερο σημείο στην Ταϊλάνδη είναι η Doi Inthanon, στα 2.565 μέτρα (8.415 πόδια). Το χαμηλότερο σημείο είναι ο κόλπος της Ταϊλάνδης, ο οποίος βρίσκεται στο επιφάνεια της θάλασσας.

Ο καιρός της Ταϊλάνδης κυριαρχείται από τα τροπικά μουσούνια, με μια περίοδο βροχών από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο και μια ξερή εποχή που αρχίζει το Νοέμβριο. Οι μέσες ετήσιες θερμοκρασίες είναι υψηλές 38 βαθμών C (100 βαθμοί F), με χαμηλό 19 βαθμούς C (66 βαθμοί F). Τα βουνά της βόρειας Ταϊλάνδης τείνουν να είναι πολύ πιο δροσερά και κάπως ξηρότερα από τις κεντρικές πεδιάδες και τις παράκτιες περιοχές.

Η Ταϊδερική Οικονομία της Ταϊλάνδης ταπεινώθηκε από την ασιατική χρηματοπιστωτική κρίση του 1997-98, όταν ο ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ σημείωσε πτώση από + 9% το 1996 σε -10% το 1998. Από τότε, η Ταϊλάνδη έχει ανακάμψει καλά, με ανάπτυξη σε ένα διαχειρίσιμο τέσσερις έως επτά τοις εκατό.

Η ταϊλανδική οικονομία εξαρτάται κυρίως από τις εξαγωγές αυτοκινήτων και ηλεκτρονικών ειδών (19%), τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες (9%) και τον τουρισμό (6%). Περίπου το ήμισυ του εργατικού δυναμικού απασχολείται στον τομέα της γεωργίας. Η Ταϊλάνδη είναι ο κορυφαίος εξαγωγέας ρυζιού στον κόσμο. Η χώρα εξάγει επίσης επεξεργασμένα τρόφιμα όπως κατεψυγμένες γαρίδες, κονσέρβες ανανά και κονσέρβες τόνου.

Το νόμισμα της Ταϊλάνδης είναι το baht.

Οι σύγχρονοι άνθρωποι εγκατέστησαν πρώτα την περιοχή που είναι τώρα η Ταϊλάνδη στο Παλαιολιθική εποχή, ίσως ήδη 100.000 χρόνια πριν. Για ένα εκατομμύριο χρόνια πριν από την άφιξη του Homo sapiens, η περιοχή φιλοξενούσε τον Homo erectus, όπως ο Lampang Man, τα απολιθωμένα απομεινάρια του οποίου ανακαλύφθηκαν το 1999.

Καθώς ο Homo sapiens μεταφέρθηκε στη Νοτιοανατολική Ασία, άρχισαν να αναπτύσσουν τις κατάλληλες τεχνολογίες: σκάφη για πλοήγηση στα ποτάμια, περίπλοκα πλεκτά δίχτυα και ούτω καθεξής. Οι άνθρωποι εξημέρωσαν επίσης φυτά και ζώα, συμπεριλαμβανομένου του ρυζιού, των αγγουριών και των κοτόπουλων. Μικροί οικισμοί μεγάλωσαν γύρω από γόνιμη γη ή πλούσια αλιευτικά σημεία και εξελίχθηκαν στα πρώτα βασίλεια.

Τα πρώιμα βασίλεια ήταν εθνοτικά Μαλαιά, Χμερ και Δευτ. Οι περιφερειακοί κυβερνήτες συσπειρώθηκαν μεταξύ τους για πόρους και γη, αλλά όλοι εκτοπίστηκαν όταν οι Ταϊλανδοί μετανάστευσαν στην περιοχή από το νότο Κίνα.

Γύρω στον 10ο αι. Α.Δ., οι Εθνοτικοί Ταϊδοί εισέβαλαν, αγωνισμένοι από την κυβέρνηση των Χμερ και εγκαθιδρύοντας το Βασίλειο Sukhothai (1238-1448) και τον αντίπαλό του, το βασίλειο Ayutthaya (1351-1767). Με την πάροδο του χρόνου, το Ayutthaya έγινε πιο ισχυρό, υποβάλλοντας το Sukhothai και κυριαρχώντας το μεγαλύτερο μέρος της νότιας και κεντρικής Ταϊλάνδης.

Το 1767, ένας εισβολέας βιρμανικός στρατός κατέστρεψε την πρωτεύουσα του Ayutthaya και χώρισε το βασίλειο. Οι Βιρμανείς κρατούσαν την κεντρική Ταϊλάνδη μόνο για δύο χρόνια, πριν νικήσουν με τη σειρά τους ο ηγέτης των Σιαμαίοι, στρατηγός Taksin. Ωστόσο, ο Taksin σύντομα τρελάθηκε και αντικαταστάθηκε από τον Rama I, τον ιδρυτή της δυναστείας Chakri που εξακολουθεί να κυβερνάει την Ταϊλάνδη σήμερα. Ο Ράμα μετέφερε την πρωτεύουσα στον σημερινό τόπο της στην Μπανγκόκ.

Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, οι ηγέτες του τσάκρα του Σιάμ παρακολούθησαν την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία να σκουπίζει τις γειτονικές χώρες της Νοτιοανατολικής και της Νότιας Ασίας. Η Βιρμανία και η Μαλαισία έγιναν Βρετανοί, ενώ οι Γάλλοι πήραν Βιετνάμ, Καμπότζη, και Λάος. Μόνο ο Σιάμ, μέσω της εξειδικευμένης βασιλικής διπλωματίας και της εσωτερικής δύναμης, κατάφερε να απομακρύνει τον αποικισμό.

Το 1932, οι στρατιωτικές δυνάμεις έστησαν ένα πραξικόπημα που μετέτρεψε τη χώρα σε μια συνταγματική μοναρχία. Εννέα χρόνια αργότερα, οι Ιάπωνες εισέβαλαν στη χώρα, προτρέποντας τους Θάιντες να επιτεθούν και να πάρουν το Λάος από τους Γάλλους. Μετά την ήττα της Ιαπωνίας το 1945, οι Θάνοι αναγκάστηκαν να επιστρέψουν τη γη που είχαν πάρει.

Ο σημερινός μονάρχης, ο βασιλιάς Bhumibol Adulyadej, ήρθε στο θρόνο το 1946 μετά από τον μυστηριώδη θάνατο του αδελφού του. Από το 1973, η δύναμη έχει μετακινηθεί από στρατιωτικά σε πολιτικά χέρια επανειλημμένα.