Ωστόσο, παρόλο που αναφερόμαστε σε περίπου δώδεκα Τα έργα του Σαίξπηρ ως κωμωδίες, δεν είναι κωμωδίες στη σύγχρονη έννοια της λέξης. Οι χαρακτήρες και τα οικόπεδα είναι σπάνια αστείο και όχι όλα όσα συμβαίνουν σε μια κωμωδία του Σαίξπηρ είναι ευτυχισμένη ή αλαζονική.
Πράγματι, η κωμωδία του χρόνου του Σαίξπηρ ήταν πολύ διαφορετική από τη σύγχρονη κωμωδία μας. Το στυλ και τα βασικά χαρακτηριστικά μιας κωμωδίας του Σαίξπηρ δεν είναι τόσο διαφορετικά από τα άλλα είδη του Σαίξπηρ και μερικές φορές καθορίζει αν ένα από τα έργα του είναι μια κωμωδία μπορεί να είναι μια πρόκληση.
Αυτό που καθιστά μια κωμωδία του Σαίξπηρ αναγνωρίσιμη αν το είδος δεν διαφέρει από το Τραγωδίες του Σαίξπηρ και ιστορίες; Πρόκειται για μια συνεχή περιοχή συζήτησης, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι οι κωμωδίες έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά, όπως περιγράφεται παρακάτω:
Οι κωμωδίες του Σαίξπηρ είναι οι πιο δύσκολες να ταξινομηθούν επειδή αλληλεπικαλύπτονται με στυλ με άλλα είδη. Οι κριτικοί συχνά περιγράφουν μερικά τραγούδια ως τραγικές κωμωδίες επειδή αναμιγνύουν ίσα μέτρα τραγωδίας και κωμωδίας.
Για παράδειγμα, το "Much Ado About Nothing" ξεκινάει ως κωμωδία, αλλά παίρνει μερικά από τα χαρακτηριστικά μιας τραγωδίας όταν ο Ήρωας είναι ντροπιασμένος και πλανάται το θάνατό του. Σε αυτό το σημείο, το παιχνίδι έχει περισσότερα κοινά με το "Ρωμαίος και Ιουλιέτα", μία από τις βασικές τραγωδίες του Σαίξπηρ.