Βιογραφία του Eli Whitney, εφευρέτης του τζιν βαμβακιού

Ο Eli Whitney (8 Δεκεμβρίου 1765 - 8 Ιανουαρίου 1825) ήταν Αμερικανός εφευρέτης, κατασκευαστής και μηχανολόγος μηχανικός που εφευρέθηκε βαμβάκι τζιν. Μια από τις σημαντικότερες εφευρέσεις του Αμερικανική Βιομηχανική Επανάσταση, το τζιν βαμβακιού μετέτρεψε το βαμβάκι σε μια πολύ κερδοφόρα καλλιέργεια. Η εφεύρεση αναζωογόνησε την οικονομία του Νότου Antebellum και τη διαρκή σκλαβιά ως οικονομικό κλειδί και του κοινωνικού θεσμού στις νότιες πολιτείες - και οι δύο συνέβαλαν στη δημιουργία των συνθηκών που οδήγησαν ο Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος.

Γρήγορα γεγονότα: Eli Whitney

Ο Eli Whitney γεννήθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 1765 στο Westborough της Μασαχουσέτης. Ο πατέρας του, Eli Eli Whitney Sr., ήταν ένας σεβαστός αγρότης ο οποίος επίσης χρησίμευσε ως δικαιοσύνη της ειρήνης. Η μητέρα του, Elizabeth Fay, πέθανε το 1777. Η νεαρή Whitney θεωρήθηκε γεννημένος μηχανικός. Θα μπορούσε να χωρίσει και να ξανασυναρμολογήσει το ρολόι του πατέρα του, και σχεδίασε και έχτισε ένα βιολί. Μέχρι την ηλικία των 14 ετών κατά τη διάρκεια του Επαναστατικός πόλεμος, Η Whitney τρέχει ένα κερδοφόρο καρφί από το εργοστάσιο του πατέρα του.

Πριν εισέλθει στο κολέγιο, η Whitney εργάστηκε ως εργάτης αγροκτήματος και δάσκαλος, ενώ σπούδαζε στο Ακαδημία Leicester στο Worcester της Μασαχουσέτης. Εισήλθε στο κολλέγιο Yale το φθινόπωρο του 1789 και αποφοίτησε το Phi Beta Kappa το 1792, έχοντας μάθει πολλές από τις τελευταίες έννοιες της επιστήμης και της βιομηχανικής τεχνολογίας.

Μετά την αποφοίτησή του από το Yale, η Whitney ελπίζει να ασκήσει το δίκαιο και να διδάξει, αλλά δεν μπόρεσε να προσγειωθεί σε δουλειά. Έφυγε από τη Μασαχουσέτη για να πάρει μια θέση ως ιδιωτικός δάσκαλος στο Mulberry Grove, φυτεία της Γεωργίας που ανήκει στην Catherine Littlefield Greene. Η Whitney σύντομα έγινε στενός φίλος της Greene και του διευθυντή φυτεύσεων της, Phineas Miller. Ένας απόφοιτος του Yale, ο Μίλερ θα γινόταν τελικά ο επιχειρηματικός εταίρος της Whitney.

Στο Mulberry Grove, η Whitney έμαθε ότι οι χερσαίοι καλλιεργητές της νότιας χώρας χρειάζονται απεγνωσμένα έναν τρόπο να κάνουν το βαμβάκι μια κερδοφόρα καλλιέργεια. Το βαμβακερό βαμβακερό ύφασμα ήταν εύκολο να διαχωριστεί από τους σπόρους του, αλλά μπορούσε να καλλιεργηθεί μόνο κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού. Το βαμβάκι μικρού μήκους, η μία ποικιλία που μεγάλωσε στην ενδοχώρα, είχε πολλούς μικρούς και κολλώδεις πράσινους σπόρους που χρειάστηκαν χρόνο και εργασία για να βγάλουν από τις μπούκλες του βαμβακιού. Τα κέρδη από τον καπνό συρρικνούσαν εξαιτίας της υπερπροσφοράς και της εξάντλησης του εδάφους, οπότε η επιτυχία της καλλιέργειας βαμβακιού ήταν ζωτικής σημασίας για την οικονομική επιβίωση του Νότου.

Η Whitney συνειδητοποίησε ότι τα μηχανήματα που είναι ικανά να απομακρύνουν αποτελεσματικά τους σπόρους από βαμβάκι μικρού μήκους θα μπορούσαν να κάνουν τον Νότο ευημερούμενο και τον εφευρέτη του πλούσιο. Με την ηθική και οικονομική υποστήριξη της Catherine Greene, ο Whitney πήγε να εργαστεί για την πιο γνωστή εφεύρεση του: το τζιν βαμβακιού.

Σε λίγες εβδομάδες, η Whitney δημιούργησε ένα μοντέλο εργασίας του τζιν βαμβακιού. Ένα τζιν βαμβακιού είναι μια μηχανή που αφαιρεί τους σπόρους από ακατέργαστες βαμβακερές ίνες, μια διαδικασία που είχε προηγουμένως εργαστεί πολύ. Σε μια μέρα, ένα ενιαίο gin από βαμβάκι Whitney θα μπορούσε να παράγει σχεδόν 60 λίβρες καθαρού, έτοιμου για ύφανση βαμβακιού. Αντίθετα, ο καθαρισμός των χεριών θα μπορούσε να παράγει μόνο λίγα κιλά βαμβακιού την ημέρα.

Παρόμοια στην ιδέα με τα σημερινά μεγάλα εργοστάσια επεξεργασίας βαμβακιού, ο gin από βαμβάκι της Whitney απασχολούσε ένα περιστρεφόμενο ξύλινο τύμπανο γεμισμένο με γάντζους που αρπάζουν τις ακατέργαστες βαμβακερές ίνες και τις τράβηξαν μέσα από ένα μάτι. Πάρα πολύ μεγάλο για να χωρέσει μέσα από το πλέγμα, οι σπόροι βαμβακιού έπεσαν έξω από το τζιν. Ο Whitney άρεσε να λέει ότι είχε εμπνευστεί από την παρακολούθηση μιας γάτας που προσπαθούσε να τραβήξει ένα κοτόπουλο μέσω ενός φράχτη και να δει ότι μόνο τα φτερά που πέρασαν πέρασαν.

Στις 14 Μαρτίου 1794, η κυβέρνηση των ΗΠΑ παραχώρησε στην Whitney δίπλωμα ευρεσιτεχνίας,Νο. 72-Χ-Για το τζιν βαμβακιού του. Αντί να πουλήσει τα gins, η Whitney και ο συνεργάτης της Phineas Miller σχεδίαζαν να κερδίσουν χρεώνοντας τους καλλιεργητές να καθαρίσουν το βαμβάκι μαζί τους. Ωστόσο, η μηχανική απλότητα του τζιν βαμβακιού, η πρωταρχική κατάσταση του νόμου περί διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας των Η.Π.Α. και οι αντιρρήσεις των καλλιεργητών για το σχέδιο της Whitney προσπάθησαν να παραβιάσουν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του αναπόφευκτος.

Δεν ήταν δυνατή η δημιουργία αρκετών gins για να ικανοποιήσουν τη ζήτηση για υπηρεσίες καθαρισμού βαμβακιού, οι Whitney και Miller παρακολούθησαν ό, τι άλλοι κατασκευαστές ανακάτωσαν παρόμοια gins έτοιμα προς πώληση. Τελικά, οι νομικές δαπάνες για την προστασία τους δικαιώματα ευρεσιτεχνίας κατανάλωσαν τα κέρδη τους και οδήγησαν την επιχείρηση gin από το βαμβάκι από το 1797. Όταν η κυβέρνηση αρνήθηκε να ανανεώσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του για βαμβάκι, η Whitney παρατήρησε ότι "μια εφεύρεση μπορεί να είναι τόσο πολύτιμη να είναι άνευ αξίας για τον εφευρέτη. " Εκνευρισμένος από την εμπειρία, δεν θα προσπαθούσε ποτέ να κατοχυρώσει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σε κανέναν του αργότερα εφευρέσεις.

Αν και ποτέ δεν κέρδισε, το τζιν βαμβακιού της Whitney μεταμόρφωσε τη γεωργία του Νότου και ενίσχυσε την οικονομία των ΗΠΑ. Οι αναπτυσσόμενες κλωστοϋφαντουργικές μονάδες στη Νέα Αγγλία και στην Ευρώπη έγιναν πρόθυμοι αγοραστές του νότιου βαμβακιού. Μετά την εισαγωγή του gin, οι εξαγωγές βαμβακιού των ΗΠΑ αυξήθηκαν από λιγότερο από 500.000 λίρες το 1793 σε 93 εκατομμύρια λίρες το 1810. Το βαμβάκι σύντομα έγινε η κύρια εξαγωγή της Αμερικής, αντιπροσωπεύοντας πάνω από το ήμισυ της αξίας των συνολικών εξαγωγών των ΗΠΑ από το 1820 έως το 1860.

Ο τζιν βαμβακιού ενίσχυσε σημαντικά το Το αφρικανικό εμπόριο σκλάβων. Στην πραγματικότητα, το τζιν έκανε την καλλιέργεια του βαμβακιού τόσο κερδοφόρα ώστε οι καλλιεργητές αγόραζαν περισσότερους σκλάβους. Σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς, η εφεύρεση του τζιν έκανε την καλλιέργεια βαμβακιού με δουλοπρεπή εργασία μια εξαιρετικά κερδοφόρα επιχείρηση που έγινε η πρωταρχική πηγή πλούτου στον αμερικανικό νότο και βοήθησε την επέκταση από δυτική πλευρά Γεωργία στο Τέξας. Παραδόξως, ενώ το τζιν έκανε "King Cotton"Κυρίαρχη αμερικανική οικονομική δύναμη, διατήρησε επίσης τη δουλεία ως οικονομικό και κοινωνικό θεσμό στις νότιες πολιτείες, μια βασική αιτία του αμερικανικού εμφύλιου πολέμου.

Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1790, οι νομικές αμοιβές από τις παλεύσεις των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και η πυρκαγιά που κατέστρεψε το εργοστάσιό του για βαμβακερά τζιν είχαν αφήσει τη Whitney στα πρόθυρα της πτώχευσης. Ωστόσο, η επινόηση του gin από βαμβάκι είχε κερδίσει τη φήμη του για την εφευρετικότητα και την μηχανική τεχνογνωσία που σύντομα θα εφαρμόσει σε ένα σημαντικό κυβερνητικό έργο.

Το 1797, η κυβέρνηση των ΗΠΑ προετοίμαζε ένα πιθανό πόλεμο με τη Γαλλία, αλλά οι κυβερνητικές οπλοπλάνες κατάφεραν να παράγουν μόνο 1.000 μύστες σε τρία χρόνια. Ο λόγος για αυτόν τον αργό ρυθμό ήταν η συμβατική μέθοδος παραγωγής όπλων, στην οποία κάθε τμήμα κάθε μασέτας ήταν χειροποίητο από έναν μόνο οπλοστάσιο. Δεδομένου ότι κάθε όπλο ήταν μοναδικό, τα ανταλλακτικά έπρεπε να κατασκευαστούν ειδικά - μια χρονοβόρα και δαπανηρή διαδικασία. Για να επιταχυνθεί η παραγωγή, το Πολεμικό Τμήμα ζήτησε προσφορές από ιδιωτικούς εργολάβους για την κατασκευή 10.000 μουσέων.

Η Eli Whitney δεν είχε κατασκευάσει ποτέ όπλο στη ζωή του, αλλά κέρδισε το κυβερνητικό συμβόλαιο, προτείνοντας να παραδώσει τις 10.000 μουσκέτες σε μόλις δύο χρόνια. Για να επιτύχει αυτό το φαινομενικά αδύνατο κατόρθωμα, πρότεινε να εφεύρει νέα εργαλεία που θα επέτρεπαν στους ανειδίκευτους εργαζόμενους να κατασκευάσουν ταυτόσημα μεμονωμένα τμήματα κάθε συγκεκριμένου μοντέλου μουσκέτας. Δεδομένου ότι οποιοδήποτε μέρος θα ταιριάζει σε οποιοδήποτε musket, επισκευές θα μπορούσαν να γίνουν γρήγορα στο πεδίο.

Για να χτίσει τις μουσκέτες, η Whitney δημιούργησε μια ολόκληρη πόλη που ονομάζεται Whitneyville, που βρίσκεται στο σημερινό Hamden, Connecticut. Στο κέντρο του Whitneyville ήταν το οπλοστάσιο Whitney. Οι εργαζόμενοι έζησαν και εργάστηκαν στο Whitneyville. για να προσελκύσει και να διατηρήσει τους καλύτερους εργαζόμενους, η Whitney παρείχε δωρεάν στέγη και εκπαίδευση και επαγγελματική κατάρτιση για τα παιδιά των εργαζομένων.

Μέχρι τον Ιανουάριο του 1801, η Whitney απέτυχε να παραδώσει ένα όπλο. Κάλεσε στην Ουάσινγκτον για να δικαιολογήσει τη συνεχιζόμενη χρήση κρατικών κεφαλαίων. Σε μια ιστορική παρουσίαση, η Whitney αναρωτιόταν ότι είχε έκπληξη τον απερχόμενο Πρόεδρο John Adams και εκλεγέντα Πρόεδρο Τόμας Τζέφερσον με τη συναρμολόγηση διαφόρων μουσικών έργων από τυχαία επιλογή μερών. Αργότερα αποδείχθηκε ότι η Whitney είχε επισημάνει τα σωστά μέρη του μύκητα εκ των προτέρων. Ωστόσο, η διαδήλωση κέρδισε Whitney συνέχισε τη χρηματοδότηση και πίστωση για ό, τι Jefferson δήλωσε "την αυγή της ηλικίας μηχανής."

Τελικά, χρειάστηκε η Whitney δέκα χρόνια για να παραδώσει τις 10.000 μουσκέτες που είχε συνάψει για να παραδώσει σε δύο. Όταν η κυβέρνηση αμφισβήτησε την τιμή του Whitney ανά μύκητα σε σύγκριση με τα όπλα που έγιναν στο κυβερνητικό οπλοστάσιο, παρέδωσε μια πλήρη κατανομής κόστους, συμπεριλαμβανομένων των πάγιων εξόδων, όπως μηχανήματα και ασφάλειες, τα οποία δεν συμπεριλήφθηκαν στο κόστος παραγωγής της κυβέρνησης όπλα. Πιστεύεται για μία από τις πρώτες επιδείξεις της λογιστικής του συνολικού κόστους και της οικονομικής απόδοσης στον τομέα της μεταποίησης.

Σήμερα, ο ρόλος της Whitney ως δημιουργού της ιδέας των εναλλάξιμων τμημάτων έχει σε μεγάλο βαθμό διαψευχθεί. Ήδη από το 1785, ο γάλλος οπλιστής Honoré Blanc πρότεινε να γίνουν εύκολα αντικαταστάσιμα εξαρτήματα από κανονικά πρότυπα. Στην πραγματικότητα, ο Τόμας Τζέφερσον, που στη συνέχεια υπηρετούσε ως Αμερικανός υπουργός στη Γαλλία, επισκέφθηκε το εργαστήριο του Blanc το 1789 και φέρεται να εντυπωσιάστηκε από τις μεθόδους του. Ωστόσο, η ιδέα του Blanc απορρίφθηκε κατηγορηματικά από την γαλλική αγορά πυροβόλων όπλων, καθώς μεμονωμένοι ανταγωνιστικοί οπλοπώλοι συνειδητοποίησαν την καταστροφική επίδραση που θα είχαν στην επιχείρησή τους. Ακόμα και νωρίτερα, ο αγγλικός ναυτικός μηχανικός Samuel Bentham προκάλεσε τη χρήση τυποποιημένων εξαρτημάτων σε ξύλινες τροχαλίες για την ανύψωση και τη μείωση των ιστίων.

Ενώ η ιδέα δεν ήταν δική του, το έργο της Whitney έκανε πολλά για τη διάδοση της έννοιας των εναλλάξιμων μερών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Μέχρι τη μέση ηλικία, ο Whitney έβαλε μεγάλο μέρος της προσωπικής του ζωής, συμπεριλαμβανομένου του γάμου και της οικογένειας, σε αναμονή. Το έργο του ήταν η ζωή του. Σε μια σειρά επιστολών προς τον παλιό προστάτη του, την Catherine Greene, ο Whitney αποκάλυψε τα συναισθήματα της απομόνωσης και της μοναξιάς. Αφού ο Greene παντρεύτηκε τον πρώην συνεργάτη του βατόμουρου του Whitney, Phineas Miller, ο Whitney άρχισε να αναφέρεται στον εαυτό του ως "μοναχικό Παλαιό Γυμνάσιο".

Το 1817, στην ηλικία των 52 ετών, η Whitney μετακόμισε για να ξανακάνει την προσωπική του ζωή όταν παντρεύτηκε την 31χρονη Henrietta Edwards. Η Henrietta ήταν εγγονή του φημισμένου ευαγγελιστή Jonathan Edwards και κόρη του Pierpont Edwards, τότε επικεφαλής του Δημοκρατικού Κόμματος του Κοννέκτικατ. Το ζευγάρι είχε τρεις κόρες και ένα γιο: την Ελίζαμπεθ Φαϊ, τη Φράνσις, τη Σούζαν και την Ελία. Γνωστή καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του ως "Eli Whitney, νεώτερος", ο γιος της Whitney ανέλαβε την επιχείρηση κατασκευής όπλων του πατέρα του και διδάσκει τη φυσική και τις μηχανικές τέχνες στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ, στο Πανεπιστήμιο Cornell, στο Columbia College και στο Brown Πανεπιστήμιο.

Ο Eli Whitney πέθανε από καρκίνο του προστάτη στις 8 Ιανουαρίου 1825, μόλις ένα μήνα μετά τα 59α γενέθλιά του. Αν και μαστίζεται από τον πόνο της ασθένειάς του, η Whitney σπούδασε ανθρώπινη ανατομία με τους γιατρούς της και εφευρέθηκε ένας νέος τύπος καθετήρα και άλλες συσκευές που βοηθούν στην ανακούφιση του πόνου του. Στις τελευταίες μέρες του, η Whitney σκιαγράφησε σχέδια για βελτιωμένα εργαλεία για την κατασκευή εξαρτημάτων κλειδαριάς.

Η υψηλή εκτίμηση του έθνους για την Whitney εκφράστηκε στο δικό του νεκρολογία που δημοσιεύθηκε στο Εβδομαδιαίο Μητρώο του Niles στις 25 Ιανουαρίου 1825:

Η ευφυής ιδιοφυία του [Whitney] τον έδωσε έναν από τους μεγαλύτερους ευεργέτες της εποχής και ήταν το μέσο αλλαγής ολόκληρης της πορείας του κλάδου στο νότιο τμήμα της ένωσης.

Ο κ. Whitney ήταν κύριος εκτεταμένων λογοτεχνικών και επιστημονικών επιτευγμάτων, φιλελεύθερων και διευρυμένων απόψεων, καλοπροαίρετων στα συναισθήματά του, και ήπια και λιτότατα στη συμπεριφορά του. Ενώ ο θάνατός του θα θεωρηθεί από το έθνος ως δημόσια καταστροφή, θα γίνει αισθητός στον κύκλο των ιδιωτικών φίλων του ως πένθος του λαμπρότερου στολισμού του.

Ο Whitney θάφτηκε στο νεκροταφείο Grove Street στο New Haven του Κοννέκτικατ. Η ίδρυση του κτιρίου όπου ανεγέρθηκε το πρώτο του λειτουργικό βαμβακερό τζιν εξακολουθεί να βασίζεται στην παλιά φυτεία Mulberry Grove στο Port Wentworth της Γεωργίας. Ωστόσο, το πιο ορατό μνημείο της μνήμης Whitney βρίσκεται στο Hamden, Connecticut, όπου το Μουσείο και εργαστήριο Eli Whitney διατήρησε τα ερείπια του πρωτοποριακού χωριού του εργοστασίου μυκήτων στον ποταμό Mill.

Ποτέ μη ενεργός ή ακόμα και ενδιαφέρουσα για την πολιτική ή τις δημόσιες υποθέσεις, η Whitney δεν ζούσε για να δει τις σαρωτικές επιπτώσεις των εφευρέσεών της στην ανάπτυξη της Αμερικής. Το τζιν του βαμβακιού ξεσήκωσε τη γεωργία στο Νότο, αλλά έκανε την περιοχή ακόμη πιο εξαρτημένη από τη δουλεία. Ταυτόχρονα, οι προόδους του σε πιο αποδοτικές μεθόδους παραγωγής βοήθησαν τον Βορρά να αυξήσει τον πλούτο και την ιδιότητά του ως βιομηχανική δύναμη. Το 1861, αυτά τα δύο αποκλίνοντα οικονομικά, πολιτικά και κοινωνικά συστήματα συγκρούστηκαν σε αυτό που παραμένει ο πιο αιματηρός πόλεμος του έθνους: ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος.

Σήμερα, το Πρόγραμμα Φοιτητών Eli Whitney στο Πανεπιστήμιο Yale, το οποίο κατονομάζεται στην τιμή του Whitney, προσφέρει ένα προτιμώμενο πρόγραμμα αποδοχής για άτομα των οποίων η εκπαιδευτική σταδιοδρομία έχει διακοπεί.

• "Καταπολέμηση της αλλαγής: η κληρονομιά Whitney"Μουσείο και εργαστήριο Eli Whitney.
• "Elms και Magnolias: Ο 18ος αιώνας. "Χειρόγραφα και Αρχεία, Βιβλιοθήκη Πανεπιστημίου Yale, 16 Αυγούστου 1996.
• "Eli Whitney στη Γεωργία"Νέα Εγκυκλοπαίδεια της Γεωργίας (2018).
• "Η γάτα του έδωσε την ιδέα: όπου ο Eli Whitney πήρε την αρχή για το τζιν βαμβακιού"Ο συντάκτης Gettysburg, 27 Απριλίου 1918.
• Baida, Peter. "Το άλλο ταλέντο του Eli Whitney"American Heritage, Μάιος-Ιούνιος 1987.
• "Το εργοστάσιο"Μουσείο και εργαστήριο Eli Whitney.
• "Νεκρολογία για τον Eli Whitney. "Εβδομαδιαίο Μητρώο Niles, 25 Ιανουαρίου 1825.