Δεν αποτελεί έκπληξη ότι υπάρχουν γιατροί που έχουν υπηρετήσει ως αστροναύτες της NASA. Είναι καλά εκπαιδευμένοι και ιδιαίτερα κατάλληλοι για να μελετήσουν τις επιπτώσεις της διαστημικής πτήσης στα ανθρώπινα σώματα. Αυτό συμβαίνει ακριβώς με τον Δρ. Bernard Harris, Jr., ο οποίος υπηρέτησε ως αστροναύτης σε αρκετές αποστολές λεωφορείων που ξεκίνησαν το 1991, αφού υπηρετούσε την υπηρεσία ως χειρουργός πτήσης και κλινικός επιστήμονας. Έφυγε από τη NASA το 1996 και είναι καθηγητής ιατρικής και είναι Διευθύνων Σύμβουλος και Διευθύνων Σύμβουλος της Vesalius Ventures, η οποία επενδύει σε τεχνολογίες υγείας και σε σχετικές εταιρείες. Είναι μια πολύ κλασική αμερικανική ιστορία που στοχεύει σε υψηλά επίπεδα και φτάνει καταπληκτικούς στόχους τόσο στη Γη όσο και στο διάστημα. Ο Δρ Χάρις μίλησε συχνά για τις προκλήσεις που όλοι αντιμετωπίζουμε στη ζωή και τις συναντούμε μέσα από αποφασιστικότητα και ενδυνάμωση.
Πρόωρη ζωή
Ο Δρ Harris γεννήθηκε στις 26 Ιουνίου 1956, ο γιος της κυρίας Gussie Η. Burgess και Bernard A. Harris, Sr. Ένας ντόπιος του Temple του Τέξας, αποφοίτησε από το γυμνάσιο Sam Houston, Σαν Αντόνιο, το 1974. Έλαβε πτυχίο Bachelor of Science στη Βιολογία από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον το 1978 πριν από την παρακολούθηση του με το διδακτορικό στην ιατρική από το Texas Tech University School of Medicine το 1982.
Ξεκινώντας μια καριέρα στη NASA
Μετά από ιατρική σχολή, ο Δρ Χάρης ολοκλήρωσε την παραμονή του στην εσωτερική ιατρική στην κλινική Mayo το 1985. Εργάστηκε στο Κέντρο Ερευνών της Ames της NASA το 1986 και επικεντρώθηκε στο έργο του στον τομέα της μυοσκελετικής φυσιολογίας και της αποστειρωτικής οστεοπόρωσης. Στη συνέχεια εκπαίδευσε ως χειρουργός πτήσεων στη Αεροδιαστημική Ιατρική Σχολή, Brooks AFB, Σαν Αντόνιο, Τέξας, το 1988. Τα καθήκοντά του περιλάμβαναν κλινικές έρευνες για τη διαστημική προσαρμογή και την ανάπτυξη αντιμέτρων για διαστημική πτήση διάρκειας μεγαλύτερης διάρκειας. Ανατέθηκε στο Τμήμα Ιατρικών Επιστημών και κατείχε τον τίτλο Project Manager, Project Countermeasure Project. Αυτές οι εμπειρίες του έδωσαν μοναδικά προσόντα για να εργαστούν στη NASA, όπου συνεχίζονται μελέτες των επιπτώσεων της διαστημικής πτήσης στο ανθρώπινο σώμα.
Ο Δρ Χάρης έγινε αστροναύτης τον Ιούλιο του 1991. Είχε ανατεθεί ως ειδικός αποστολής στο STS-55, Spacelab D-2, τον Αύγουστο του 1991, και αργότερα πέταξε στο πλοίο Κολομβία για δέκα ημέρες. Ήταν μέλος του πληρώματος ωφέλιμου φορτίου του Spacelab D-2, διεξάγοντας περισσότερες έρευνες στις φυσικές και τις βιολογικές επιστήμες. Κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης, καταγράφηκε πάνω από 239 ώρες και 4,164,183 μίλια στο διάστημα.
Αργότερα, ο Δρ. Bernard Harris, νεώτερος ήταν ο διοικητής φορτίου στο STS-63 (2-11 Φεβρουαρίου 1995), η πρώτη πτήση ενός νέου κοινού διαστημικού προγράμματος Ρωσίας-Αμερικής. Τα κυριότερα σημεία της αποστολής περιελάμβαναν το ραντεβού με το Ρωσικό Διαστημικό Σταθμό, Μιρ, τη διεξαγωγή ποικιλίας ερευνών στο δομοστοιχείο Spacehab και την ανάπτυξη και ανάκτηση του Spartan 204, ένα όργανο σε τροχιά που μελέτησε γαλαξιακά σύννεφα σκόνης (όπως αυτά όπου γεννιούνται αστέρια). Κατά τη διάρκεια της πτήσης, ο Δρ Harris έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που περπάτησε στο διάστημα. Καταγράφηκε 198 ώρες, 29 λεπτά στο διάστημα, ολοκλήρωσε 129 τροχιές και ταξίδεψε πάνω από 2,9 εκατομμύρια μίλια.
Το 1996, ο Δρ Χάρης αποχώρησε από τη NASA και έλαβε μεταπτυχιακό δίπλωμα στη βιοϊατρική επιστήμη από το Πανεπιστήμιο του Τέξας Ιατρικό Κατάστημα στο Galveston. Αργότερα υπηρέτησε ως επικεφαλής επιστήμονας και αντιπρόεδρος των υπηρεσιών επιστήμης και υγείας και στη συνέχεια ως αντιπρόεδρος, SPACEHAB, Inc. (τώρα γνωστή ως Astrotech), όπου ασχολήθηκε με την ανάπτυξη και εμπορία των προϊόντων και υπηρεσιών της εταιρείας. Αργότερα, ήταν αντιπρόεδρος της ανάπτυξης επιχειρήσεων για τη Space Media, Inc., καθιερώνοντας ένα διεθνές πρόγραμμα διαστημικής εκπαίδευσης για τους σπουδαστές. Σήμερα υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο της Εθνικής Πρωτοβουλίας για τα Μαθηματικά και την Επιστήμη και έχει διατελέσει σύμβουλος στη NASA για μια ποικιλία θεμάτων που σχετίζονται με τη ζωή και την ασφάλεια.
Ο Δρ Harris είναι μέλος του Αμερικανικού Κολλεγίου Ιατρών, της Αμερικανικής Εταιρείας για την Έρευνα Οστών και Ορυκτών, της Ιατρικής Εταιρείας Αεροδιαστημικής, Εθνική ιατρική ένωση, αμερικανική ιατρική ένωση, ιατρική ένωση της Μινεσότα, ιατρική ένωση του Τέξας, Harris County Medical Κοινωνία, Εταιρεία Φι Κάππα Φί Τσι, Αδελφότητα Kappa Alpha Psi, Σύλλογος Αποφοίτων Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Τέξας και Σύλλογοι Αποφοίτων Μαιών Σχέση. Ιδιοκτήτες αεροσκαφών και πιλοτική ένωση. Ένωση εξερευνητών διαστήματος. Αμερικανική Αστροναυτική Εταιρεία, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Club Boys and Girls Club του Χιούστον. Μέλος της επιτροπής, Greater Houston Area Council για τη φυσική κατάσταση και τον αθλητισμό, και μέλος, Διοικητικό Συμβούλιο, Manned Space Flight Education Foundation Inc.
Έχει επίσης λάβει πολλές διακρίσεις από τις επιστήμες και τις ιατρικές κοινωνίες και παραμένει ενεργός στον τομέα της έρευνας και των επιχειρήσεων.