Μια ελεγχόμενη μεταβλητός είναι αυτή που ο ερευνητής διατηρεί σταθερή (έλεγχος) κατά τη διάρκεια ενός πειράματος. Είναι επίσης γνωστό ως a σταθερή μεταβλητή ή απλώς ως "έλεγχος". Η μεταβλητή ελέγχου δεν αποτελεί μέρος ενός ίδιου του πειράματος - δεν είναι ούτε το ανεξάρτητος ούτε εξαρτημένη μεταβλητή- αλλά είναι σημαντικό επειδή μπορεί να επηρεάσει τα αποτελέσματα. Δεν είναι το ίδιο με μια ομάδα ελέγχου.
Οποιαδήποτε δεδομένη πείραμα έχει πολλές μεταβλητές ελέγχου και είναι σημαντικό για έναν επιστήμονα να προσπαθήσει να κρατήσει όλες τις μεταβλητές σταθερές εκτός από την ανεξάρτητη μεταβλητή. Εάν μεταβληθεί μια μεταβλητή ελέγχου κατά τη διάρκεια ενός πειράματος, μπορεί να ακυρωθεί η συσχέτιση μεταξύ εξαρτημένων και ανεξάρτητων μεταβλητών. Όταν είναι δυνατόν, οι μεταβλητές ελέγχου πρέπει να αναγνωρίζονται, να μετριούνται και να καταγράφονται.
Παραδείγματα ελεγχόμενων μεταβλητών
Η θερμοκρασία είναι ένας κοινός τύπος ελεγχόμενη μεταβλητή. Εάν η θερμοκρασία διατηρείται σταθερή κατά τη διάρκεια ενός πειράματος, ελέγχεται.
Άλλα παραδείγματα ελεγχόμενων μεταβλητών θα μπορούσαν να είναι μια ποσότητα φωτός, χρησιμοποιώντας τον ίδιο τύπο υάλινων αντικειμένων, σταθερή υγρασία ή διάρκεια ενός πειράματος.
Σημασία των ελεγχόμενων μεταβλητών
Αν και οι μεταβλητές ελέγχου δεν μπορούν να μετρηθούν (αν και συχνά καταγράφονται), μπορούν να έχουν σημαντική επίδραση στο αποτέλεσμα ενός πειράματος. Η έλλειψη ευαισθητοποίησης των μεταβλητών ελέγχου μπορεί να οδηγήσει σε ελαττωματικά αποτελέσματα ή σε ό, τι ονομάζεται "συγχέοντας μεταβλητές". Επιπλέον, η παρατήρηση των μεταβλητών ελέγχου καθιστά ευκολότερη την αναπαραγωγή ενός πειράματος και τη δημιουργία της σχέσης ανάμεσα σε ανεξάρτητες και εξαρτώμενες μεταβλητές.
Για παράδειγμα, λέτε ότι προσπαθείτε να προσδιορίσετε εάν ένα συγκεκριμένο λίπασμα έχει επίδραση στην ανάπτυξη των φυτών. Η ανεξάρτητη μεταβλητή είναι η παρουσία ή απουσία του λιπάσματος, ενώ η εξαρτώμενη μεταβλητή είναι το ύψος του φυτού ή ο ρυθμός ανάπτυξης. Εάν δεν ελέγχετε την ποσότητα του φωτός (π.χ. πραγματοποιείτε μέρος του πειράματος το καλοκαίρι και μέρος κατά τη διάρκεια του χειμώνα), μπορείτε να παραλείψετε τα αποτελέσματά σας.