Προέλευση λέξης: Ελληνικά μολύβδου, Λατινικά μολυβδαίνια, Γερμανικά Μολυβδαίνιο: οδηγω
Το μολυβδαίνιο δεν παρουσιάζεται ελεύθερο στη φύση. συνήθως βρίσκεται στο μετάλλευμα μολυβδαινίου, MoS2, και μετάλλευμα wulfenite, PbMoO4. Το μολυβδαίνιο ανακτάται επίσης ως υποπροϊόν της εξόρυξης χαλκού και βολφραμίου. Πρόκειται για ένα αργυρόλευκο μέταλλο της ομάδας χρωμίου. Είναι πολύ σκληρό και σκληρό, αλλά είναι μαλακότερο και πιο εύπλαστο από το βολφράμιο. Έχει υψηλό ελαστικό μέτρο. Από τα άμεσα διαθέσιμα μέταλλα, μόνο το βολφράμιο και το ταντάλιο έχουν υψηλότερα σημεία τήξης.
Το μολυβδαίνιο είναι ένας σημαντικός παράγοντας κράματος ο οποίος συμβάλλει στη σκληρότητα και την ανθεκτικότητα των κατεστραμμένων και κατεργασμένων χαλύβων. Επίσης, βελτιώνει την αντοχή του χάλυβα σε υψηλές θερμοκρασίες. Χρησιμοποιείται σε ορισμένα κράματα με βάση το νικέλιο, ανθεκτικά στη θερμότητα και στη διάβρωση. Το φερο-μολυβδαίνιο χρησιμοποιείται για την προσθήκη σκληρότητας και ανθεκτικότητας σε βαρέλια πυροβόλων όπλων, πλάκες λεβήτων, εργαλεία και πλάκα θωράκισης. Σχεδόν όλοι οι χάλυβες εξαιρετικά υψηλής αντοχής περιέχουν 0,25% έως 8% μολυβδαίνιο. Το μολυβδαίνιο χρησιμοποιείται σε εφαρμογές πυρηνικής ενέργειας και σε μέρη πυραύλων και αεροσκαφών. Το μολυβδαίνιο οξειδώνεται σε υψηλές θερμοκρασίες. Ορισμένες ενώσεις μολυβδαινίου χρησιμοποιούνται για τη βαφή κεραμικής και υφασμάτων. Το μολυβδαίνιο χρησιμοποιείται για την κατασκευή στηρίξεων νήματος σε λαμπτήρες πυρακτώσεως και ως νημάτων σε άλλες ηλεκτρικές συσκευές. Το μέταλλο έχει βρει εφαρμογή ως ηλεκτρόδια για ηλεκτρικά θερμαινόμενους υαλοπίνακες. Το μολυβδαίνιο είναι πολύτιμο ως καταλύτης στον καθαρισμό του πετρελαίου. Το μέταλλο είναι ένα βασικό στοιχείο ιχνοστοιχείων στη διατροφή των φυτών. Το θειούχο μολυβδαίνιο χρησιμοποιείται ως λιπαντικό, ιδιαίτερα σε υψηλές θερμοκρασίες όπου τα έλαια θα αποσυντίθενται. Το μολυβδαίνιο σχηματίζει άλατα με σθένη 3, 4 ή 6, αλλά τα εξασθενή άλατα είναι τα πιο σταθερά.