Ονομα: Το νάτριο προέρχεται από το μεσαιωνικό λατινικό "sodanum'και το αγγλικό όνομα' σόδα '. Το σύμβολο στοιχείων, Na, συντομεύθηκε από τη λατινική ονομασία «Natrium». Ο Σουηδός χημικός Berzelius ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε το σύμβολο Na για νάτριο στο πρώιμο περιοδικό του τραπέζι.
Ιστορία: Το νάτριο δεν εμφανίζεται συνήθως στη φύση μόνο του, αλλά οι ενώσεις του έχουν χρησιμοποιηθεί από ανθρώπους εδώ και αιώνες. Το στοιχειακό νάτριο δεν ανακαλύφθηκε μέχρι το 1808. Ο Davy απομονώθηκε μεταλλικό νάτριο χρησιμοποιώντας ηλεκτρόλυση από καυστική σόδα ή υδροξείδιο του νατρίου (ΝαΟΗ).
Το χλωριούχο νάτριο είναι σημαντικό για τη διατροφή των ζώων. Οι ενώσεις νατρίου χρησιμοποιούνται στις βιομηχανίες υάλου, σαπουνιού, χαρτιού, κλωστοϋφαντουργίας, χημικών, πετρελαίου και μετάλλων. Το μεταλλικό νάτριο χρησιμοποιείται στην κατασκευή υπεροξειδίου του νατρίου, κυανιούχου νατρίου, νατριούχου νατρίου και υδριδίου του νατρίου. Το νάτριο χρησιμοποιείται στην παρασκευή του τετρααιθυλικού μολύβδου. Χρησιμοποιείται για τη μείωση των οργανικών εστέρων και για την παρασκευή οργανικών ενώσεων. Το μεταλλικό νάτριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσει τη δομή κάποιων κραμάτων, για να απομακρύνει τα μέταλλα και να καθαρίσει τα λιωμένα μέταλλα. Το νάτριο, καθώς και το NaK, ένα κράμα νατρίου με κάλιο, είναι σημαντικοί παράγοντες μεταφοράς θερμότητας.