Περίπου δέκα έως δώδεκα χιλιάδες χρόνια πριν, οι άνθρωποι άρχισαν να εξημερώνουν φυτά και ζώα για φαγητό. Πριν από αυτή την πρώτη αγροτική επανάσταση, οι άνθρωποι βασίστηκαν στο κυνήγι και τη συγκέντρωση για να προμηθευτούν τρόφιμα. Ενώ υπάρχουν ακόμη ομάδες κυνηγών και συλλεκτών στον κόσμο, οι περισσότερες κοινωνίες έχουν μεταφερθεί στη γεωργία. Οι αρχές της γεωργίας δεν εμφανίστηκαν σε ένα μόνο μέρος, αλλά εμφανίστηκαν σχεδόν ταυτόχρονα τον κόσμο, ενδεχομένως μέσω δοκιμών και σφαλμάτων με διαφορετικά φυτά και ζώα ή μακροπρόθεσμα πειραματισμό. Μεταξύ της πρώτης αγροτικής επανάστασης πριν από χιλιάδες χρόνια και τον 17ο αιώνα, η γεωργία παρέμεινε σχεδόν η ίδια.
Η δεύτερη αγροτική επανάσταση
Τον δέκατο έβδομο αιώνα πραγματοποιήθηκε μια δεύτερη αγροτική επανάσταση που αύξησε την αποτελεσματικότητα της παραγωγής καθώς και της διανομής, γεγονός που επέτρεψε σε περισσότερους ανθρώπους να μετακομίσουν στις πόλεις, βιομηχανική επανάσταση έχει ξεκινήσει. Οι ευρωπαϊκές αποικίες του δέκατου όγδοου αιώνα έγιναν πηγές ακατέργαστων γεωργικών και ορυκτών προϊόντων για τις βιομηχανικές χώρες.
Τώρα, πολλές από τις χώρες που κάποτε ήταν αποικίες της Ευρώπης, ειδικά εκείνες της Κεντρικής Αμερικής, εξακολουθούν να συμμετέχουν ενεργά στις ίδιες μορφές γεωργικής παραγωγής, όπως ήταν εκατοντάδες χρόνια πριν. Η γεωργία στον εικοστό αιώνα έχει γίνει εξαιρετικά τεχνολογική σε πιο αναπτυγμένες χώρες με γεωγραφικές τεχνολογίες όπως το GIS, το GPS και το απομακρυσμένο ενώ τα λιγότερο ανεπτυγμένα έθνη συνεχίζουν με πρακτικές παρόμοιες με αυτές που αναπτύχθηκαν μετά την πρώτη αγροτική επανάσταση, χιλιάδες πριν από χρόνια.
Είδη γεωργίας
Περίπου το 45% του παγκόσμιου πληθυσμού ζει μέσω της γεωργίας. Το ποσοστό του πληθυσμού που ασχολείται με τη γεωργία κυμαίνεται από περίπου 2% στις Ηνωμένες Πολιτείες σε περίπου 80% σε ορισμένες περιοχές της Ασίας και της Αφρικής. Υπάρχουν δύο είδη γεωργίας, συντήρηση, και εμπορικά.
Υπάρχουν εκατομμύρια γεωργών που ζουν στην ύπαιθρο στον κόσμο, εκείνοι που παράγουν μόνο αρκετές καλλιέργειες για να τροφοδοτήσουν τις οικογένειές τους.
Πολλοί αγρότες επιβίωσης χρησιμοποιούν το κοπή και κάψιμο ή η ταχύτερη γεωργική μέθοδος. Το Swidden είναι μια τεχνική που χρησιμοποιείται από περίπου 150 έως 200 εκατομμύρια ανθρώπους και είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική και τη Νοτιοανατολική Ασία. Ένα τμήμα της γης καθαρίζεται και καίγεται για να παράσχει τουλάχιστον ένα και έως τρία έτη καλής καλλιέργειας για αυτό το τμήμα της γης. Μόλις η γη δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί, ένα νέο κομμάτι εδάφους έχει κοπεί και καεί για ένα άλλο γύρο καλλιεργειών. Το Swidden δεν είναι μια τακτική ή καλά οργανωμένη μέθοδος γεωργικής παραγωγής, καθώς είναι αποτελεσματική για τους αγρότες που δεν γνωρίζουν πολλά για την άρδευση, το έδαφος και τη γονιμοποίηση.
Ο δεύτερος τύπος γεωργίας είναι η εμπορική γεωργία, όπου ο πρωταρχικός σκοπός είναι να πωληθεί ένα προϊόν στην αγορά. Αυτό συμβαίνει σε όλο τον κόσμο και περιλαμβάνει μεγάλες οπωροφόρες φυτείες στην Κεντρική Αμερική καθώς και τεράστιες αγροτικές εκμεταλλεύσεις σιταριού στις Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι γεωγράφοι συχνά αναγνωρίζουν δύο μεγάλες "ζώνες" καλλιεργειών στις Η.Π.Α. Η ζώνη σιταριού έχει αναγνωριστεί ως διάβαση των Dakotas, Nebraska, Kansas και Oklahoma. Το καλαμπόκι, το οποίο καλλιεργείται κυρίως για ζωοτροφές, φτάνει από τη νότια Μινεσότα, σε όλη την Αϊόβα, το Ιλλινόις, την Ιντιάνα και το Οχάιο.
J.H. Ο Von Thunen ανέπτυξε ένα μοντέλο το 1826 (το οποίο δεν μεταφράστηκε στα αγγλικά έως το 1966) για τη γεωργική χρήση της γης. Έχει χρησιμοποιηθεί από τους γεωγράφους από τότε. Η θεωρία του ανέφερε ότι τα πιο φθαρτά και βαρύτερα προϊόντα θα αναπτυχθούν πλησιέστερα στις αστικές περιοχές. Εξετάζοντας τις καλλιέργειες που καλλιεργούνται σε μητροπολιτικές περιοχές στις ΗΠΑ, μπορούμε να δούμε ότι η θεωρία του εξακολουθεί να ισχύει. Είναι πολύ συνηθισμένο τα ευπαθή λαχανικά και φρούτα να καλλιεργούνται εντός των μητροπολιτικών περιοχών, ενώ οι λιγότερο φθαρτοί κόκκοι παράγονται κατά κύριο λόγο σε μη μητροπολιτικές κομητείες.
Η γεωργία χρησιμοποιεί περίπου το ένα τρίτο της γης στον πλανήτη και καταλαμβάνει τη ζωή περίπου δυόμισι δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Είναι σημαντικό να καταλάβουμε από πού προέρχεται το φαγητό μας.