Σαίγκο Τακαμόρι: Ο τελευταίος Σαμουράι

Ο Saigo Takamori της Ιαπωνίας είναι γνωστός ως ο τελευταίος Σαμουράι, ο οποίος έζησε από το 1828 έως το 1877 και θυμόμαστε μέχρι σήμερα ως την επιτομή του bushido, τον κώδικα σαμουράι. Αν και μεγάλο μέρος της ιστορίας του έχει χαθεί, πρόσφατοι μελετητές έχουν ανακαλύψει ενδείξεις για την αληθινή φύση αυτού του επιφανή πολεμιστή και διπλωμάτη.

Από τις ταπεινές αρχές στην πρωτεύουσα του Satsuma, ο Saigo ακολούθησε την πορεία του σαμουράι μέσα από τη σύντομη εξορία του και θα συνεχίσει να οδηγεί τη μεταρρύθμιση στην Κυβέρνηση Meiji, τελικά πεθαίνει για την αιτία του-αφήνοντας μια μόνιμη επίδραση στον λαό και τον πολιτισμό της Ιαπωνίας του 1800.

Ο Saigo Takamori γεννήθηκε στις 23 Ιανουαρίου 1828, στο Kagoshima, πρωτεύουσα του Satsuma, το παλαιότερο των επτά παιδιών. Ο πατέρας του, ο Saigo Kichibei, ήταν ένας χαμηλού βαθμού φορολογικός αξιωματούχος του σαμουράι, ο οποίος κατάφερε μόνο να αποξεσθεί παρά το καθεστώς του σαμουράι.

Ως αποτέλεσμα, ο Takamori και τα αδέλφια του μοιράζονταν μία μόνο κουβέρτα τη νύχτα, παρόλο που ήταν μεγάλοι άνθρωποι, ανθεκτικοί με λίγους που στέκονταν πάνω από έξι πόδια ψηλά. Οι γονείς της Takamori έπρεπε επίσης να δανειστούν χρήματα για να αγοράσουν γεωργικές εκτάσεις για να έχουν αρκετό φαγητό για την αναπτυσσόμενη οικογένεια. Αυτή η ανατροφή ενσταλάζοντας την αίσθηση της αξιοπρέπειας, της λιτότητας και της τιμής στους νέους Saigo.

Στην ηλικία των έξι, ο Saigo Takamori ξεκίνησε στο τοπικό goju-ή σαμουράι δημοτικό σχολείο-και πήρε το πρώτο του wakizashi, το μικρό σπαθί που χρησιμοποίησαν οι πολεμιστές σαμουράι. Διακρίθηκε περισσότερο ως λόγιος από έναν πολεμιστή, διάβαζε εκτενώς πριν αποφοιτήσει από το σχολείο στα 14 και εισήχθη επίσημα στο Satsuma το 1841.

Τρία χρόνια αργότερα, άρχισε να εργάζεται στην τοπική γραφειοκρατία ως γεωργικός σύμβουλος, όπου συνέχισε να εργάζεται μέσω του σύντομου, άτεκνου γάμου του με τον 23χρονο Ijuin Suga το 1852. Λίγο μετά τον γάμο, και οι δύο γονείς του Saigo πέθαναν, αφήνοντας τον Saigo ως επικεφαλής οικογένειας δώδεκα με μικρό εισόδημα για να τους υποστηρίξει.

Λίγο αργότερα, ο Saigo προήχθη στη θέση του συνοδού του daimyo το 1854 και συνόδευσε τον κύριό του στην Edo με την εναλλακτική προσέλευση, λαμβάνοντας μια διαδρομή 900 μιλίων για την πρωτεύουσα του σογκού, όπου ο νεαρός θα δούλευε ως κηπουρός του, ανεπίσημος κατάσκοπος και με αυτοπεποίθηση.

Σύντομα, ο Saigo ήταν ο πλησιέστερος σύμβουλος του Daimyo Shimazu Nariakira, διαβουλεύοντας με άλλες εθνικές προσωπικότητες σχετικά με τις υποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της κοπιαστικής διαδοχής. Ο Ναριαρίρα και οι σύμμαχοί του επιδίωξαν να αυξήσουν την εξουσία του αυτοκράτορα εις βάρος του σογκούνου, αλλά στις 15 Ιουλίου 1858, ο Shimazu πέθανε ξαφνικά, πιθανότατα από δηλητήριο.

Όπως και η παράδοση για τον σαμουράι σε περίπτωση θανάτου του άρχοντα, ο Σάιγκο σκέφτηκε δεσμευόμενο να συνοδεύσει Shimazu σε θάνατο, αλλά ο μοναχός Gessho τον έπεισε να ζήσει και να συνεχίσει το πολιτικό του έργο για να τιμήσει τη μνήμη της Nariakira.

Ωστόσο, το σογκούν άρχισε να καθαρίζει υπέρ-αυτοκρατορικούς πολιτικούς, αναγκάζοντας τον Gessho να ζητήσει βοήθεια από τον Saigo για να δραπετεύσει στο Kagoshima, όπου ο νέος Satsuma daimyo, δυστυχώς, αρνήθηκε να προστατεύσει το ζευγάρι από τους σοφούς. Αντί να αντιμετωπίσουν τη σύλληψη, ο Gessho και ο Saigo πήδησαν από ένα skiff στον κόλπο Kagoshima και τραβήχτηκαν από το νερό από το πλήρωμα του σκάφους - δυστυχώς, ο Gessho δεν μπορούσε να αναβιώσει.

Οι άνδρες του σογκού εξακολουθούσαν να τον κυνηγούν, οπότε ο Saigo πήγε σε τριετή εσωτερική εξορία στο μικρό νησί Amami Oshima. Αλλάζει το όνομά του στον Saigo Sasuke και η κυβέρνηση του τομέα τον δήλωσε νεκρό. Άλλοι αυτοκρατορικοί πιστούχοι του έγραψαν συμβουλές για την πολιτική, οπότε παρά την εξόριστη και επίσημα νεκρή του κατάσταση, συνέχισε να έχει αντίκτυπο στο Κιότο.

Το 1861, ο Saigo ενσωματώθηκε καλά στην τοπική κοινότητα. Κάποια παιδιά τον είχαν πειράξει να γίνει δάσκαλος και ο ευγενικός γιγαντής συμμορφώθηκε. Επίσης παντρεύτηκε μια ντόπια γυναίκα με την ονομασία Aigana και απέκτησε έναν γιο. Ήταν ευτυχώς εγκαταστάθηκε στη ζωή του νησιού, αλλά απρόθυμα έπρεπε να εγκαταλείψει το νησί τον Φεβρουάριο του 1862 όταν ο ίδιος κλήθηκε πίσω στο Satsuma.

Παρά μια βραχώδη σχέση με το νέο daimyo του Satsuma, τον μισό αδελφό του Nariakira Hisamitsu, ο Saigo σύντομα επέστρεψε στο χτύπημα. Πήγε στο δικαστήριο του Αυτοκράτορα στο Κιότο τον Μάρτιο και ήταν έκπληκτος να συναντήσει τους σαμουράι από άλλους τομείς που τον αντιμετώπισαν με σεβασμό για την υπεράσπισή του Gessho. Η πολιτική οργάνωσή του έτρεξε ενάντια στο νέο daimyo, ο οποίος τον είχε συλλάβει και εκδιώχτηκε σε διαφορετικό μικρό νησί μόλις τέσσερις μήνες μετά την επιστροφή του από το Αμάμι.

Ο Saigo εξοικειώθηκε με το δεύτερο νησί όταν μεταφέρθηκε σε ένα πεντανόστιμο νησί πιο νότια, όπου πέρασε περισσότερο από ένα χρόνο σε αυτό το θλιβερό βράχο, επιστρέφοντας στο Satsuma μόνο τον Φεβρουάριο του 1864. Μόλις τέσσερις ημέρες μετά την επιστροφή του, είχε ένα ακροατήριο με το daimyo, Hisamitsu, που τον σοκάρει με τον διορισμό του διοικητή του στρατού Satsuma στο Κιότο.

Στην πρωτεύουσα του αυτοκράτορα, η πολιτική είχε αλλάξει σημαντικά κατά την εξορία του Saigo. Ο αυτοκράτορας daimyo και οι ριζοσπάστες ζήτησαν να τερματιστεί ο shogunate και η απέλαση όλων των ξένων. Είδε την Ιαπωνία ως κατοικία των θεών - από τότε που ο αυτοκράτορας κατέβηκε από το Η Θεά του Ήλιου- και πίστευαν ότι οι ουρανοί θα τους προστατεύσουν από τη δυτική στρατιωτική και οικονομική δύναμη.

Ο Σάιγκο υποστήριξε έναν ισχυρότερο ρόλο για τον αυτοκράτορα, αλλά δεν κατάφερε να εμπιστευτεί τη χιλιετή ρητορική των άλλων. Μικρές κλίμακες εξεγέρσεις ξέσπασαν γύρω από την Ιαπωνία και τα στρατεύματα του σογκούνου αποδείχτηκαν συγκλονιστικά ανίκανα να καταστρέψουν τις εξεγέρσεις. Το καθεστώς του Tokugawa διαλύθηκε, αλλά δεν είχε συμβεί ακόμα στον Saigo ότι μια μελλοντική ιαπωνική κυβέρνηση δεν θα περιλάμβανε ένα shogun - τελικά, οι shoguns είχαν κυβερνήσει Ιαπωνία για 800 χρόνια.

Ως διοικητής των στρατευμάτων του Σάτσουμα, ο Σάιγκο προκάλεσε μια πειθαρχική αποστολή κατά του Χόσου το 1864, του οποίου ο στρατός στο Κιότο είχε πυρπολήσει την κατοικία του αυτοκράτορα. Μαζί με τα στρατεύματα από το Aizu, ο μαζικός στρατός του Saigo διέφυγε στο Choshu, όπου διαπραγματεύτηκε μια ειρηνική διευθέτηση και όχι ξεκίνησε μια επίθεση. Αργότερα αυτό θα αποδειχθεί αποφασιστική απόφαση, αφού ο Choshu ήταν ο σημαντικότερος σύμμαχος του Satsuma στον πόλεμο Boshin.

Η σχεδόν αμεταποίητη νίκη του Saigo τον κέρδισε εθνική φήμη, οδηγώντας τελικά στο διορισμό του ως γέροντα του Satsuma τον Σεπτέμβριο του 1866.

Ταυτόχρονα, η κυβέρνηση του σογκού στην Edo ήταν όλο και περισσότερο τυραννική, προσπαθώντας να κρατήσει την εξουσία. Απειλούσε μια ολοκληρωτική επίθεση στο Choshu, αν και δεν είχε τη στρατιωτική δύναμη να νικήσει τον μεγάλο αυτό τομέα. Δεσμευμένοι από την απέχθεια τους για τους shogunate, οι Choshu και Satsuma σχημάτισαν σταδιακά μια συμμαχία.

Στις 25 Δεκεμβρίου 1866, ο 35χρονος αυτοκράτορας Κόμει πέθανε ξαφνικά. Τον διαδέχθηκε ο 15χρονος γιος του, Mutsuhito, ο οποίος αργότερα θα γίνει γνωστός ως Meiji αυτοκράτορα.

Κατά τη διάρκεια του 1867, ο Saigo και αξιωματούχοι από τον Choshu και τον Tosa έκαναν σχέδια να κατεβάσουν το Tokugawa bakufu. Στις 3 Ιανουαρίου 1868, ο πόλεμος Boshin ξεκίνησε με τον στρατό του Saigo των 5.000 να προχωράει για να επιτεθεί στον στρατό του σογκού, αριθμώντας τρεις φορές περισσότερους άνδρες. Τα στρατεύματα του σογκουνά ήταν καλά οπλισμένα, αλλά οι ηγέτες τους δεν είχαν συνεπή στρατηγική και δεν κατάφεραν να καλύψουν τις δικές τους πλευρές. Την τρίτη ημέρα της μάχης, το τμήμα πυροβολικού από την περιοχή Tsu έπεσε στην πλευρά του Saigo και άρχισε να περιβάλλει τον στρατό του Shogun.

Μέχρι τον Μάιο, ο στρατός του Saigo είχε περιβάλλει την Έντο και απείλησε να επιτεθεί, αναγκάζοντας την κυβέρνηση του σογκού να παραδοθεί. Η επίσημη τελετή έλαβε χώρα στις 4 Απριλίου 1868, και ο πρώην σογκός μπορούσε μάλιστα να κρατήσει το κεφάλι του!

Ωστόσο, οι τομείς της Βορειοανατολικής επικράτειας με επικεφαλής τον Aizu συνέχισαν να αγωνίζονται για λογαριασμό του σογκούνου μέχρι τον Σεπτέμβριο. όταν παραδόθηκαν στον Saigo, ο οποίος τους αντιμετώπισε δίκαια, προωθώντας τη φήμη του ως σύμβολο του σαμουράι αρετή.

Μετά το Πόλεμος Boshin, Ο Saigo αποσύρθηκε για να κυνηγήσει, να ψαρέψει και να απολαύσει θερμές πηγές. Όπως όλοι οι άλλοι χρόνοι στη ζωή του, όμως, η συνταξιοδότησή του ήταν βραχύβια - τον Ιανουάριο του 1869, ο Satsuma daimyo τον έκανε σύμβουλο της κυβέρνησης του τομέα.

Κατά τη διάρκεια των επόμενων δύο ετών, η κυβέρνηση κατέσχεσε γη από τους ελίτ σαμουράι και ανακατανέμει κέρδη σε χαμηλότερους κατακτητές. Άρχισε να προωθεί τους αξιωματούχους σαμουράι με βάση ταλέντο, αντί να ταξινομεί, και ενθάρρυνε επίσης την ανάπτυξη της σύγχρονης βιομηχανίας.

Ωστόσο, στη Σατσούμα και στην υπόλοιπη Ιαπωνία δεν ήταν σαφές εάν οι μεταρρυθμίσεις όπως αυτές ήταν επαρκείς ή αν ολόκληρα τα κοινωνικά και πολιτικά συστήματα οφείλονταν σε μια επαναστατική αλλαγή. Αποδείχθηκε ότι ήταν η τελευταία - η κυβέρνηση του αυτοκράτορα στο Τόκιο ήθελε ένα νέο, συγκεντρωτικό σύστημα, όχι μόνο μια συλλογή πιο αποτελεσματικών, αυτοδιοικούμενων πεδίων.

Προκειμένου να συγκεντρωθεί η εξουσία, το Τόκιο χρειάστηκε έναν εθνικό στρατό, αντί να στηριχθεί στους άρχοντες του τομέα για να προμηθεύσει στρατεύματα. Τον Απρίλιο του 1871, ο Saigo πείστηκε να επιστρέψει στο Τόκιο για να οργανώσει τον νέο εθνικό στρατό.

Με ένα στρατό στη θέση του, η κυβέρνηση Meiji κάλεσε το υπόλοιπο daimyo στο Τόκιο στα μέσα Ιουλίου 1871 και απότομα ανακοίνωσε ότι οι τομείς διαλύθηκαν και οι αρχές των κυρίων καταργήθηκαν. Ο ίδιος ο δαϊμυος του Saigo, Hisamitsu, ήταν ο μόνος που δημοσίως διαμαρτυρήθηκε κατά της απόφασης, αφήνοντας τον Saigo βασανισμένο από την ιδέα ότι είχε προδώσει τον κυρία του τομέα του. Το 1873, η κεντρική κυβέρνηση άρχισε να στρατολογεί κοινούς στρατιώτες, αντικαθιστώντας τους σαμουράι.

Εν τω μεταξύ, το Joseon δυναστείας στην Κορέα αρνήθηκε να αναγνωρίσει το Mutsuhito ως αυτοκράτορα, επειδή παραδοσιακά αναγνώριζε μόνο τον Κινέζο αυτοκράτορα ως τέτοιο - όλοι οι άλλοι ηγέτες ήταν απλοί βασιλιάδες. Η κορεατική κυβέρνηση έφτασε ακόμα και στο να έχει δηλώσει δημοσίως ότι η Ιαπωνία, υιοθετώντας έθιμα και είδη ένδυσης δυτικού τύπου, έγινε έθνος βάρβαρος.

Μέχρι τις αρχές του 1873, οι Ιάπωνες στρατιώτες που ερμήνευσαν αυτό ως σοβαρή προσβολή ζήτησαν εισβολή στην Κορέα, αλλά σε συνάντηση του Ιουλίου εκείνου του έτους, ο Saigo αντιτάχθηκε στην αποστολή πολεμικών πλοίων στην Κορέα. Υποστήριξε ότι η Ιαπωνία πρέπει να χρησιμοποιήσει τη διπλωματία, αντί να στραφεί στη δύναμη, και πρότεινε να διευθύνει μια ίδια την αντιπροσωπεία. Ο Σάιγκο υποψιαζόταν ότι οι Κορεάτες θα μπορούσαν να τον δολοφονήσουν, αλλά θεώρησε ότι ο θάνατός του θα ήταν χρήσιμος αν έδινε στην Ιαπωνία έναν πραγματικά θεμιτό λόγο να επιτεθεί στον γείτονά του.

Τον Οκτώβριο, ο πρωθυπουργός ανακοίνωσε ότι δεν θα επιτρέπεται στον Saigo να ταξιδέψει στην Κορέα ως απεσταλμένος. Με αηδία, ο Σάιγκο παραιτήθηκε ως γενικός στρατός, αυτοκρατορικός σύμβουλος και διοικητής των αυτοκρατορικών φρουρών την επόμενη μέρα. Σαράντα έξι στρατιωτικοί αξιωματούχοι από το νοτιοδυτικό κράτος παραιτήθηκαν επίσης, και κυβερνητικοί αξιωματούχοι φοβούνταν ότι ο Saigo θα οδηγούσε πραξικόπημα. Αντ 'αυτού, επέστρεψε στο Kagoshima.

Τελικά, η διαμάχη με την Κορέα έφτασε στο προσκήνιο μόνο το 1875, όταν ένα ιαπωνικό πλοίο πετάχτηκε στις κορεατικές ακτές, προκαλώντας πυροβολικό εκεί για να ανοίξει φωτιά. Στη συνέχεια, η Ιαπωνία επιτέθηκε να αναγκάσει τον βασιλιά Joseon να υπογράψει μια άνιση συνθήκη, η οποία τελικά οδήγησε στην οριστική προσάρτηση της Κορέας το 1910. Ο Saigo ήταν επίσης αηδιασμένος από αυτή την ύπουλη τακτική.

Ο Saigo Takamori είχε οδηγήσει το δρόμο στις μεταρρυθμίσεις Meiji, συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας στρατού στρατιωτών και το τέλος του κανόνα daimyo. Ωστόσο, ο δυσαρεστημένος σαμουράι στο Σάτσουμα τον θεωρούσε σύμβολο των παραδοσιακών αρετών και τον θέλησε να τους οδηγήσει σε αντίθεση με το κράτος Meiji.

Μετά τη συνταξιοδότησή του, ωστόσο, ο Saigo απλά ήθελε να παίξει με τα παιδιά του, να κυνηγά και να κάνει ψάρεμα. Παρουσιάστηκε στηθάγχη και επίσης filariasis, μια παρασιτική λοίμωξη που του έδωσε ένα γοργά μεγενθυμένο όσχεο. Ο Saigo πέρασε πολύ χρόνο στο μπάνιο του στις θερμές πηγές και αποφεύγοντας έντονα την πολιτική.

Το σχέδιο συνταξιοδότησης του Saigo ήταν το Shigakko, νέα ιδιωτικά σχολεία για νέους Satsuma samurai, όπου οι σπουδαστές μελέτησαν το πεζικό, το πυροβολικό και τα Κομφουκιανά κλασικά. Χρημάτισε, αλλά δεν συμμετείχε άμεσα στα σχολεία, οπότε δεν ήξερε ότι οι φοιτητές γίνονταν ριζοσπασμένοι κατά της κυβέρνησης Meiji. Αυτή η αντιπολίτευση έφτασε στο σημείο βρασμού το 1876 όταν η κεντρική κυβέρνηση απαγόρευσε στον σαμουράι να μεταφέρει σπαθιά και σταμάτησε να τους καταβάλλει επιδόματα.

Καταργώντας τα προνόμια της τάξης των σαμουράι, η κυβέρνηση Meiji είχε ουσιαστικά καταργήσει την ταυτότητά τους, επιτρέποντας σε μικρής κλίμακας εξεγέρσεις να εκραγούν σε όλη την Ιαπωνία. Ο Saigo ευνόησε ιδιωτικά τους αντάρτες σε άλλες επαρχίες, αλλά παρέμεινε στο εξοχικό του σπίτι και όχι επιστρέφοντας στο Kagoshima επειδή φοβόταν ότι η παρουσία του θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμα μια εξέγερση. Καθώς αυξήθηκαν οι εντάσεις, τον Ιανουάριο του 1877, η κεντρική κυβέρνηση έστειλε ένα πλοίο για να καταλάβει τα καταστήματα πυρομαχικών από το Kagoshima.

Οι μαθητές του Shigakko έμαθαν ότι το πλοίο Meiji έφτασε και έβγαλε το οπλοστάσιο προτού φτάσει. Κατά τη διάρκεια των επόμενων διανυκτερεύσεων, εισέβαλαν πρόσθετα οπλοστάσια γύρω από το Kagoshima, κλέβοντας όπλα και πυρομαχικά και κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, ανακάλυψαν ότι η εθνική αστυνομία είχε στείλει αρκετούς ντόπιους του Satsuma στο Σιγκάκκο ως κεντρική κυβέρνηση κατασκόπους. Ο αρχηγός κατασκοπείας ομολόγησε με βασανιστήρια ότι έπρεπε να δολοφονήσει τον Saigo.

Χωρισμένος από την απομόνωσή του, ο Saigo θεώρησε ότι αυτή η προδοσία και κακία στην αυτοκρατορική κυβέρνηση απαιτούσε μια απάντηση. Δεν ήθελε να επαναστατήσει, εξακολουθώντας να αισθάνεται βαθιά προσωπική πίστη στον αυτοκράτορα Meiji, αλλά ανακοίνωσε στις 7 Φεβρουαρίου ότι θα πήγαινε στο Τόκιο για να "αμφισβητήσει" την κεντρική κυβέρνηση. Οι μαθητές του Shigakko ξεκίνησαν μαζί του, φέρνοντας τουφέκια, πιστόλια, σπαθιά και πυροβολικό. Συνολικά, περίπου 12.000 άνδρες της Satsuma προχώρησαν βόρεια προς το Τόκιο, ξεκινώντας τον Νοτιοδυτικό πόλεμο, ή Η εξέγερση του Satsuma.

Τα στρατεύματα του Saigo βγήκαν με αυτοπεποίθηση, σίγουροι ότι οι σαμουράι σε άλλες επαρχίες θα έρθουν στο πλευρό τους, αλλά αντιμετώπισαν έναν αυτοκρατορικό στρατό 45.000 με πρόσβαση σε απεριόριστες προμήθειες πυρομαχικών.

Η ορμή των επαναστατών έπαψε να καθυστερεί σύντομα, όταν εγκαταστάθηκαν σε μια πολιορκία πολλών μηνών Κάστρο του Κουμαμότο, μόλις 109 μίλια βόρεια του Kagoshima. Καθώς η πολιορκία έμενε επάνω, οι αντάρτες έτρεχαν χαμηλά στα πυρομαχικά, προτρέποντάς τους να γυρίσουν πίσω στα σπαθιά τους. Ο Saigo σύντομα σημείωσε ότι είχε «πέσει στην παγίδα τους και πήρε το δόλωμα» να εγκατασταθεί σε πολιορκία.

Μέχρι το Μάρτιο, ο Saigo συνειδητοποίησε ότι η εξέγερσή του ήταν καταδικασμένη. Δεν τον ενοχλούσε, όμως, χαιρέτισε την ευκαιρία να πεθάνει για τις αρχές του. Μέχρι τον Μάιο, ο στρατός των ανταρτών ήταν σε υποχώρηση προς νότο, με τον αυτοκρατορικό στρατό να τους συλλέγει προς τα πάνω και κάτω από το Kyushu μέχρι τον Σεπτέμβριο του 1877.

Την 1η Σεπτεμβρίου, ο Saigo και οι 300 επιζώντες του μετακόμισαν στο βουνό Shiroyama πάνω από το Kagoshima, το οποίο καταλήφθηκε από 7.000 αυτοκρατορικά στρατεύματα. Στις 24 Σεπτεμβρίου 1877, στις 3:45 π.μ., ο στρατός του αυτοκράτορα ξεκίνησε την τελική του επίθεση σε αυτό που είναι γνωστό ως Μάχη του Shiroyama. Ο Saigo πυροβολήθηκε στο μηρό στο τελευταίο τέλος αυτοκτονίας και ένας από τους συντρόφους του έκοψε το κεφάλι του και τον έκρυψε από τα αυτοκρατορικά στρατεύματα για να διατηρήσει την τιμή του.

Αν και όλοι οι επαναστάτες σκοτώθηκαν, τα αυτοκρατορικά στρατεύματα κατόρθωσαν να εντοπίσουν το θαμμένο κεφάλι του Saigo. Οι μεταγενέστερες εκτυπώσεις ξύλου απεικόνιζαν τον ηγέτη των ανταρτών να γονατίζει για να διαπράξει το παραδοσιακό seppuku, αλλά αυτό δεν θα ήταν δυνατό λόγω της φιλαρίασης και του θρυμματισμένου ποδιού.

Ο Saigo Takamori βοήθησε να προωθήσει τη σύγχρονη εποχή στην Ιαπωνία, υπηρετώντας ως ένας από τους τρεις πιο ισχυρούς αξιωματούχους της πρώιμης κυβέρνησης Meiji. Ωστόσο, δεν ήταν ποτέ σε θέση να συμβιβάσει την αγάπη του για την παράδοση του σαμουράι με τις απαιτήσεις του εκσυγχρονισμού του έθνους.

Στο τέλος, σκοτώθηκε από τον αυτοκρατορικό στρατό που οργάνωσε. Σήμερα, εξυπηρετεί το εντελώς σύγχρονο έθνος της Ιαπωνίας ως σύμβολο των παραδόσεων του σαμουράι-παραδόσεων που απρόθυμα βοήθησε να καταστρέψει.