Η δημογραφική μετάβαση είναι ένα μοντέλο που χρησιμοποιείται για να αντιπροσωπεύει τη μετακίνηση των υψηλών ποσοστών γεννήσεων και θανάτων σε χαμηλά ποσοστά γεννήσεων και θανάτων, καθώς μια χώρα αναπτύσσεται από μια προ-βιομηχανική έως μια βιομηχανοποίηση οικονομικό σύστημα. Λειτουργεί με την παραδοχή ότι τα ποσοστά γεννήσεων και θανάτου συνδέονται και συσχετίζονται με τα στάδια της βιομηχανικής ανάπτυξης. Το μοντέλο δημογραφικής μετάβασης αναφέρεται μερικές φορές ως "DTM" και βασίζεται σε ιστορικά δεδομένα και τάσεις.
Μερικοί θεωρητικοί περιλαμβάνουν ένα πέμπτο στάδιο στο οποίο τα ποσοστά γονιμότητας αρχίζουν να μεταβαίνουν και πάλι σε οποιαδήποτε πάνω ή κάτω από αυτό που είναι απαραίτητο για την αντικατάσταση του ποσοστού του πληθυσμού που χάθηκε θάνατος. Κάποιοι λένε ότι τα επίπεδα γονιμότητας μειώνονται κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, ενώ άλλοι υποθέτουν ότι αυξάνουν. Τα ποσοστά αναμένεται να αυξήσουν τους πληθυσμούς στο Μεξικό, την Ινδία και τις ΗΠΑ στον 21ο αιώνα και να μειώσουν τους πληθυσμούς στην Αυστραλία και την Κίνα. Τα ποσοστά γεννήσεων και θνησιμότητας σε μεγάλο βαθμό κυριάρχησαν στα περισσότερα αναπτυγμένα έθνη στα τέλη του 19ου αιώνα.
Δεν υπάρχει καθορισμένος χρόνος εντός του οποίου τα στάδια αυτά πρέπει ή πρέπει να γίνουν για να ταιριάζουν στο μοντέλο. Ορισμένες χώρες, όπως η Βραζιλία και η Κίνα, έχουν μετακινηθεί γρήγορα λόγω των ραγδαίων οικονομικών αλλαγών στα σύνορά τους. Άλλες χώρες ενδέχεται να εξασθενήσουν στο Στάδιο 2 για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα λόγω αναπτυξιακών προκλήσεων και ασθενειών όπως το AIDS. Επιπλέον, άλλοι παράγοντες που δεν λαμβάνονται υπόψη στο DTM μπορούν να επηρεάσουν τον πληθυσμό. Η μετανάστευση και η μετανάστευση δεν περιλαμβάνονται σε αυτό το μοντέλο και μπορούν να επηρεάσουν τον πληθυσμό.