Ο Pedro de Alvarado (1485-1541) ήταν ένας Ισπανός κατακτητής και ένας από τους κορυφαίους υπολοχανούς του Hernan Cortes κατά την κατάκτηση της Αζτέκικης Αυτοκρατορίας (1519-1521). Συμμετείχε επίσης στην κατάκτηση των πολιτισμών της Μάγιας της Κεντρικής Αμερικής και της Ινκας του Περού. Ως ένας από τους πιο διαβόητους conquistadors, υπάρχουν πολλοί μύθοι για το Alvarado που έχουν μπερδευτεί με τα γεγονότα. Ποια είναι η αλήθεια για τον Pedro de Alvarado;
Ο Pedro de Alvarado έχει τη διάκριση ότι είναι ο μόνος μεγάλος κατακτητής που συμμετέχει στις κατακτήσεις των Αζτέκων, των Maya και Inca. Αφού υπηρέτησε στην εκστρατεία των Αζτέκων του Cortes από το 1519 έως το 1521, οδήγησε μια δύναμη conquistadors νότια στις γειτονιές Maya το 1524 και νίκησε τις διάφορες πόλεις-κράτη. Όταν άκουσε για τον θαυμάσιο πλούτο της Ινκας του Περού, ήθελε να μπει και σε αυτό. Προσγειώθηκε στο Περού με τα στρατεύματά του και έτρεξε εναντίον ενός στρατού επιτηρητών που τον οδήγησε Σεμπαστιάν ντε Μπεναλκαζάρ να είναι οι πρώτοι που απολύουν την πόλη του Κίτο. Ο Benalcazar κέρδισε και όταν ο Alvarado εμφανίστηκε τον Αύγουστο του 1534, δέχτηκε μια αποζημίωση και άφησε τους άντρες του με τον Benalcazar και τις δυνάμεις πιστές στο
Francisco Pizarro.Ο Hernan Cortes στηρίχθηκε σε μεγάλο βαθμό στον Pedro de Alvarado. Ήταν ο κορυφαίος υπολοχαγός του για το μεγαλύτερο μέρος της κατάκτησης των Αζτέκων. Όταν ο Cortes έφυγε για να πολεμήσει τον Panfilo de Narvaez και τον στρατό του στην ακτή, άφησε τον Alvarado υπεύθυνο, αν και ήταν θυμωμένος στον υπολοχαγό του για την επόμενη σφαγή του ναού.
Ο Pedro de Alvarado ήταν δίκαιος με ξανθά μαλλιά και γενειάδα: αυτό τον διέκρινε όχι μόνο από τους ντόπιους του Νέου Κόσμου, αλλά και από την πλειοψηφία των Ισπανών συναδέλφων του. Οι ντόπιοι γοητεύτηκαν από την εμφάνιση του Alvarado και του το παρατσούκλισαν "Tonatiuh, "που ήταν το όνομα που δόθηκε στον Θεό της Ακτής.
Παρόλο που θυμάται καλύτερα για τη συμμετοχή του στην αποστολή της αποστολής του Cortes, ο Alvarado έβαλε πραγματικά το πόδι στην ενδοχώρα πολύ πριν από τους περισσότερους συντρόφους του. Ο Alvarado ήταν καπετάνιος στην εκστρατεία του Juan de Grijalva του 1518 που διερεύνησε το Yucatan και την ακτή του Κόλπου. Ο φιλόδοξος Alvarado ήταν συνεχώς αντίθετος με τον Grijalva, επειδή η Grijalva ήθελε να εξερευνήσει και να κάνει φίλους με τους ντόπιους και Alvarado ήθελε να εγκαταστήσει έναν οικισμό και να ξεκινήσει την επιχείρηση της κατάκτησης και λεηλασία.
Τον Μάιο του 1520, ο Hernan Cortes αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τον Tenochtitlan για να πάει στην ακτή και να πολεμήσει έναν στρατό κατακτητή με επικεφαλής τον Πάνφιλο ντε Νάρβαζ έστειλε για να τον πάρει πίσω. Άφησε τον υπεύθυνο Alvarado στο Tenochtitlan με περίπου 160 Ευρωπαίους. Ακούγοντας φήμες από αξιόπιστες πηγές ότι οι Αζτέκοι επρόκειτο να ανέβουν και να τους καταστρέψουν, ο Alvarado διέταξε μια προληπτική επίθεση. Στις 20 Μαΐου, διέταξε τους conquistadors να επιτεθούν στους χιλιάδες άοπλους ευγενείς που παρακολούθησαν το Φεστιβάλ του Toxcatl: αμέτρητοι πολίτες σκοτώθηκαν. Η σφαγή του Ναού ήταν ο μεγαλύτερος λόγος που οι Ισπανοί αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την πόλη λιγότερο από δύο μήνες αργότερα.
Τη νύχτα της 30ης Ιουνίου 1520, οι Ισπανοί αποφάσισαν ότι έπρεπε να φύγουν από την πόλη Tenochtitlan. Ο αυτοκράτορας Μοντεζούμα ήταν νεκρός και οι κάτοικοι της πόλης, οι οποίοι εξακολουθούσαν να σφύζουν από τη σφαγή του ναού μόλις πριν από ένα μήνα, είχαν πυροδοτήσει τους Ισπανούς στο οχυρωμένο ανάκτορό τους. Τη νύχτα της 30ης Ιουνίου, οι εισβολείς προσπάθησαν να ξεφύγουν από την πόλη κατά τη διάρκεια της νύχτας, αλλά εντοπίστηκαν. Εκατοντάδες Ισπανοί πέθαναν από αυτό που οι Ισπανοί θυμούνται ως "Νύχτα των Θλίψεων". Σύμφωνα με τον λαϊκό θρύλο, ο Alvarado έκανε ένα μεγάλο άλμα πάνω από μία από τις τρύπες στο Tacuba διαδρομή για να ξεφύγει: αυτό έγινε γνωστό ως "Leap του Alvarado". Πιθανότατα όμως δεν συνέβη: ο Alvarado πάντα το αρνήθηκε και δεν υπάρχουν ιστορικά στοιχεία που να υποστηρίζουν το.
Στα μέσα του 1519, οι Ισπανοί έφταναν στο Tenochtitlan όταν αποφάσισαν να περάσουν από την επικράτεια που κυβερνούσαν οι έντονα ανεξάρτητες Tlaxcalans. Αφού αγωνίστηκαν για δύο εβδομάδες, οι δύο πλευρές έκαναν ειρήνη και έγιναν σύμμαχοι. Οι λεγεώνες των πολεμιστών Tlaxcalan θα βοηθούσαν σε μεγάλο βαθμό τους Ισπανούς στον πόλεμο κατάκτησης. Το τσιμέντο της συμμαχίας, ο Tlaxcalan επικεφαλής Xicotencatl έδωσε Cortes μία από τις κόρες του, Tecuelhuatzin. Ο Cortes είπε ότι ήταν παντρεμένος, αλλά έδωσε το κορίτσι στον Alvarado, τον ανώτερο υπολοχαγό του. Έγινε αμέσως βαφτισμένος ως Doña Maria Luisa και τελικά έφερε τρία παιδιά στο Alvarado, αν και ποτέ δεν παντρεύτηκαν επίσημα.
Σε πολλές πόλεις γύρω από τη Γουατεμάλα, ως μέρος των εγχώριων φεστιβάλ, υπάρχει ένας λαϊκός χορός που ονομάζεται "Χορός των Conquistadors". Δεν υπάρχει conquistador ο χορός είναι πλήρης χωρίς τον Pedro de Alvarado: μια χορεύτρια ντυμένη με απίστευτα εκθαμβωτικά ρούχα και φορώντας μια ξύλινη μάσκα λευκού δέρματος, άνδρας. Αυτά τα κοστούμια και οι μάσκες είναι παραδοσιακά και πηγαίνουν πίσω πολλά χρόνια.
Κατά την κατάκτηση του πολιτισμού K'iche στη Γουατεμάλα το 1524, ο Alvarado αντιτάχθηκε από τον μεγάλο πολεμιστή-βασιλιά Tecun Uman. Καθώς ο Alvarado και οι άνδρες του πλησίασαν την πατρίδα του K'iche, ο Tecun Uman επιτέθηκε με ένα μεγάλο στρατό. Σύμφωνα με τον λαϊκό θρύλο στη Γουατεμάλα, ο αρχηγός του K'iche συναντήθηκε γενναία με τον Alvarado σε προσωπική μάχη. Οι K'iche Maya δεν είχαν δει ποτέ άλογα πριν και ο Tecun Uman δεν γνώριζε ότι το άλογο και ο αναβάτης ήταν ξεχωριστά όντα. Έσπασε το άλογο μόνο για να ανακαλύψει ότι ο αναβάτης επιβίωσε: ο Alvarado τον έχασε στη συνέχεια με την λόγχη του. Το πνεύμα του Tecun Uman αυξήθηκε στη συνέχεια με φτερά και πέταξε μακριά. Αν και ο θρύλος είναι δημοφιλής στη Γουατεμάλα, δεν υπάρχει καμία οριστική ιστορική απόδειξη ότι οι δύο άνδρες συναντήθηκαν ποτέ σε ενιαία μάχη.
Όπως και ο Hernan Cortes στο Μεξικό, οι σύγχρονοι Γουατεμάλα δεν πιστεύουν ιδιαίτερα για τον Pedro de Alvarado. Θεωρείται εισβολέας που υποτάσσεται από τις απληστία και τη σκληρότητα των ανεξάρτητων φυλών των Μάγια. Είναι εύκολο να δεις όταν συγκρίνεις τον Alvarado με τον παλιό αντίπαλό του, τον Tecun Uman: ο Tecun Uman είναι ο επίσημος εθνικός ήρωας της Γουατεμάλας, ενώ τα κόκαλα του Alvarado στηρίζονται σε μια σπάνια επισκέψιμη κρύπτη Αντίγκουα καθεδρικός ναός.