Μαύρο Μήνα Ιστορίας και Μικροί Γνωστοί Αφρο-Αμερικανοί

Ο όρος "ελάχιστα γνωστοί μαύροι Αμερικανοί" μπορεί να αναφέρεται σε όλους τους ανθρώπους που έχουν συνεισφέρει Την Αμερική και τον πολιτισμό, αλλά των οποίων τα ονόματα δεν είναι τόσο γνωστά όσο πολλά άλλα ή δεν είναι γνωστά όλα. Για παράδειγμα, ακούμε για Martin Luther King Jr., Γιώργος Ουάσιγκτον Κάρβερ, Sojourner Truth, Rosa Parks, και πολλοί άλλοι διάσημοι Μαύροι Αμερικανοί, αλλά τι έχετε ακούσει για τον Edward Bouchet ή τον Bessie Coleman ή τον Matthew Alexander Henson;

Μαύροι Αμερικανοί έχουν κάνει εισφορές στην Αμερική από την αρχή, αλλά όπως αμέτρητες άλλες Αμερικανοί των οποίων τα επιτεύγματα έχουν αλλάξει και εμπλουτίσει τη ζωή μας, αυτοί οι Μαύροι Αμερικανοί παραμένουν άγνωστος. Είναι σημαντικό, ωστόσο, να επισημάνουμε τις συνεισφορές τους, επειδή πολύ συχνά οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι οι Μαύροι Αμερικανοί έχουν κάνει εισφορές στη χώρα μας από την έναρξή της. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό που κατάφεραν κατάφεραν να κάνουν ενάντια σε όλες τις πιθανότητες, παρά τα συντριπτικά εμπόδια. Αυτοί οι άνθρωποι αποτελούν έμπνευση για όλους όσους βρίσκουν τον εαυτό τους σε περιστάσεις που φαίνονται αδύνατο να ξεπεραστούν.

Το 1607, οι έλληνες έποικοι έφτασαν σε αυτό που αργότερα θα γινόταν Βιρτζίνια και ίδρυσε έναν οικισμό που ονόμαζαν Jamestown. Το 1619, ένα ολλανδικό πλοίο έφθασε στο Τζέιμσταουν και διαπραγματεύτηκε το φορτίο των σκλάβων του για φαγητό. Πολλοί από αυτούς τους δούλους αργότερα ήταν ελεύθεροι με τη δική τους γη, συμβάλλοντας στην επιτυχία της αποικίας. Ξέρουμε μερικά από τα ονόματά τους, όπως ο Anthony Johnson, και είναι μια αρκετά ενδιαφέρουσα ιστορία.

Αλλά οι Αφρικανοί είχαν εμπλακεί περισσότερο από το να εγκατασταθούν στο Jamestown. Ορισμένοι ήταν μέρος των πρώιμων εξερευνήσεων του Νέου Κόσμου. Για παράδειγμα, ο Ετεβανίκο, σκλάβος από το Μαρόκο, ήταν μέρος μιας ομάδας που είχε ζητήσει από το Μεξικό Viceroy το 1536 για να προχωρήσει σε μια αποστολή στις περιοχές που είναι τώρα η Αριζόνα και το Νέο Μεξικό. Πήγε μπροστά από τον ηγέτη της ομάδας και ήταν ο πρώτος μη-ιθαγενής που έβαλε το πόδι σε αυτά τα εδάφη.

Ενώ οι περισσότεροι Μαύροι έφτασαν αρχικά στην Αμερική κυρίως ως σκλάβοι, πολλοί ήταν ελεύθεροι μέχρι τότε Επαναστατικός πόλεμος αγωνίστηκε. Ένα από αυτά ήταν Crispus Attucks, γιος ενός σκλάβου. Οι περισσότεροι από αυτούς, όμως, όπως και πολλοί που πολέμησαν σε αυτόν τον πόλεμο, παραμένουν σχετικά άγνωστοι για εμάς. Όποιος όμως πιστεύει ότι μόνο ο "λευκός άνθρωπος" επέλεξε να αγωνιστεί για την αρχή του ατόμου η ελευθερία μπορεί να θέλει να ρίξει μια ματιά στο Σχέδιο Ξεχασμένων Πατριωτών από το DAR (Οι κόρες του Αμερικανού Επανάσταση). Έχουν τεκμηριώσει τα ονόματα χιλιάδων Αφρο-Αμερικανών, ιθαγενών Αμερικανών και εκείνων μεικτής κληρονομιάς που πολέμησαν εναντίον των Βρετανών για ελευθερία.

1. Γιώργος Ουάσιγκτον Κάρβερ (1864-1943)
   Ο Carver είναι γνωστός Αφρο-Αμερικανός. Ποιος δεν γνωρίζει τη δουλειά του με φιστίκια; Είναι όμως σε αυτή τη λίστα, λόγω μιας από τις συνεισφορές του που δεν ακούμε συχνά: Το Κινητό Σχολείο του Ινστιτούτου Tuskegee. Ο Carver δημιούργησε αυτό το σχολείο για να εισαγάγει σύγχρονες γεωργικές τεχνικές και εργαλεία στους αγρότες της Αλαμπάμα. Τα κινητά σχολεία χρησιμοποιούνται τώρα σε όλο τον κόσμο.
2. Edward Bouchet (1852-1918)
   Ο Bouchet ήταν γιος ενός πρώην σκλάβου που είχε μετακομίσει στο New Haven του Κοννέκτικατ. Μόνο τρία σχολεία δέχθηκαν μαύρους φοιτητές εκείνη τη στιγμή, έτσι οι εκπαιδευτικές ευκαιρίες του Bouchet ήταν περιορισμένες. Ωστόσο, κατάφερε να γίνει δεκτός στο Yale και έγινε ο πρώτος Αφροαμερικανός που κέρδισε Ph.D και τον 6ο Αμερικανό οποιασδήποτε φυλής για να κερδίσει ένα στη φυσική. Αν και ο διαχωρισμός τον εμπόδισε να επιτύχει το είδος της θέσης, θα έπρεπε να έχει τη δυνατότητα να πάρει με τα εξαιρετικά του διαπιστευτήρια (6ος σε την τάξη αποφοίτησής του), δίδαξε εδώ και 26 χρόνια στο Ινστιτούτο Νεανικής Ζωγραφικής, το οποίο δίδει έμπνευση σε γενιές νέων Αφροαμερικάνοι.
3. Jean Baptiste Point du Sable (1745? -1818)
   Ο DuSable ήταν ένας Μαύρος από το Αΐτη είναι ποιος πιστώνεται με την ίδρυση Σικάγο. Ο πατέρας του ήταν Γάλλος στην Αϊτή και η μητέρα του ήταν αφρικανικός δούλος. Δεν είναι σαφές πώς έφτασε στη Νέα Ορλεάνη από την Αϊτή, αλλά μόλις το έκανε, ταξίδεψε από εκεί σε αυτό που είναι σήμερα η σημερινή Peoria, Illinois. Αν και δεν ήταν ο πρώτος που πέρασε από την περιοχή, ήταν ο πρώτος που εγκατέστησε ένα μόνιμο οικισμό, όπου έζησε για τουλάχιστον είκοσι χρόνια. Δημιούργησε μια εμπορική θέση στον ποταμό Σικάγο, όπου συναντά τη λίμνη Μίτσιγκαν, και έγινε πλούσιος άνθρωπος με φήμη ως άνθρωπος με καλό χαρακτήρα και "υγιή επιχειρησιακή διάθεση".
4. Ματθαίος Αλέξανδρος Χένσον (1866-1955)
   Henson ήταν ο γιος των ελεύθερων-γεννημένων γεωργών ενοικιαστές, αλλά η πρώιμη ζωή του ήταν δύσκολη. Ξεκίνησε τη ζωή του ως εξερευνητής σε ηλικία έντεκα ετών, όταν έφυγε από καταχρηστικό σπίτι. Το 1891, ο Henson πήγε με τον Robert Peary στο πρώτο από τα πολλά ταξίδια στη Γροιλανδία. Η Peary ήταν αποφασισμένη να βρει το γεωγραφικό βόρειο πόλο. Το 1909, οι Peary και Henson πήγαν στο τελικό ταξίδι τους, εκείνο στο οποίο έφθασαν στο Βόρειο Πόλο. Ο Henson ήταν στην πραγματικότητα ο πρώτος που έβαλε το πόδι στο Βόρειο Πόλο, αλλά όταν οι δυο επέστρεψαν στο σπίτι, ο Peary έλαβε όλη την πίστωση. Επειδή ήταν μαύρος, ο Henson ουσιαστικά αγνοήθηκε.
5. Μπέισι Κόλεμαν (1892 -1926)
   Η Bessie Coleman ήταν ένα από τα 13 παιδιά που γεννήθηκαν από έναν πατέρα της Αμερικανικής καταγωγής και μια αφρικανική-αμερικανική μητέρα. Ζούσαν στο Τέξας και αντιμετώπιζαν τις δυσκολίες που αντιμετώπιζαν πολλοί Μαύροι Αμερικανοί εκείνη την εποχή, μεταξύ των οποίων διαχωρισμός και αποφυλάκιση. Η Bessie εργάστηκε σκληρά στην παιδική της ηλικία, μαζεύοντας το βαμβάκι και βοηθώντας τη μητέρα της με τα ρούχα που πήρε. Αλλά η Bessie δεν άφησε να την σταματήσει. Εκπαιδεύτηκε και κατάφερε να αποφοιτήσει από το γυμνάσιο. Αφού είδε κάποιες ειδήσεις για την αεροπορία, η Bessie άρχισε να ενδιαφέρεται να γίνει πιλότος, αλλά καμία σχολή πτήσεων της US δεν θα την αποδεχόταν επειδή ήταν Μαύρη και γιατί ήταν γυναίκα. Αναμφισβήτητα, έσωσε αρκετά χρήματα για να πάει στη Γαλλία, όπου άκουγε ότι οι γυναίκες θα μπορούσαν να είναι πιλότοι. Το 1921, έγινε η πρώτη Μαύρη γυναίκα στον κόσμο για να κερδίσει άδεια πιλότου.
6. Λιούις Λάτιμερ (1848-1928)
   Ο Λάτιμερ ήταν γιος σκλάβων που διέφυγαν και είχαν εγκατασταθεί στην Τσέλσι της Μασαχουσέτης. Μετά την εξυπηρέτηση στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Εμφύλιος πόλεμος, Ο Λάτιμερ πήρε δουλειά ως αγόρι γραφείου σε γραφείο διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας. Λόγω της ικανότητάς του να σχεδιάζει, έγινε συντάκτης, τελικά προωθείται ως επικεφαλής συντάκτης. Αν και έχει μεγάλο αριθμό εφευρέσεων στο όνομά του, συμπεριλαμβανομένου ενός ανελκυστήρα ασφαλείας, ίσως το μεγαλύτερο του επίτευγμα είναι το έργο του στον ηλεκτρικό λαμπτήρα. Μπορούμε να τον ευχαριστήσουμε για την επιτυχία της λάμπας του Edison, η οποία αρχικά είχε διάρκεια ζωής μόνο λίγων ημερών. Ο Latimer βρήκε έναν τρόπο να δημιουργήσει ένα σύστημα νημάτων που εμπόδισε τον άνθρακα στο νήμα να σπάσει, επεκτείνοντας έτσι τη διάρκεια ζωής του λαμπτήρα. Χάρη στη Latimer, οι λαμπτήρες έγιναν φθηνότεροι και πιο αποδοτικοί, γεγονός που τους επέτρεψε να εγκατασταθούν σε σπίτια και στους δρόμους. Ο Latimer ήταν ο μόνος Μαύρος Αμερικανός στην ελίτ ομάδα ερευνών του Edison.

Αυτό που αγαπάμε για τις βιογραφίες των έξι αυτών ανθρώπων είναι ότι όχι μόνο είχαν εξαιρετικό ταλέντο, αλλά δεν επέτρεψαν στις συνθήκες της γέννησής τους να καθορίσουν ποιοι ήταν ή τι μπορούσαν ολοκληρώσει. Αυτό είναι σίγουρα ένα μάθημα για όλους μας.