Το γένος Populus ' οι πιο συνηθισμένοι ντόπιοι κάτοικοι της Βορείου Αμερικής περιλαμβάνουν μια αληθινή λεύκα στο βορρά, τέσσερα κύρια είδη του cottonwoods και την ταραγμένη ασπίδα. Τα περισσότερα από τα 35 γνωστά φυσικά είδη λεύκας ζουν στο Βόρειο Ημισφαίριο.
Τα βαμβακιού ευδοκιμούν σε ένα οικοσυστήματος που σχετίζονται με παράκτια και υγροβιότοπους στις ανατολικές και δυτικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Οι ασκήσεις είναι πιο άνετες σε βόρειο περιβάλλον που κυριαρχείται από κωνοφόρα με ασβέστη που είναι ένα μεγάλο είδος πλατύφυλλων. Βάλσαμο λεύκας (Populus balsamifera) είναι το βόρειο αμερικανικό σκληρό ξύλο και ένα μεγάλο φυλλοβόλο δέντρο στον Καναδά και την Αλάσκα.
Όλα έχουν μακροχρόνιες αναπαραγωγικές χελώνες που εμφανίζονται λίγο πριν τα νέα φύλλα της άνοιξης και μπορούν να βοηθήσουν στην ταυτοποίηση. Ο καρπός που προκύπτει είναι μια κάψουλα που ανοίγει σε 2 tp 4 μέρη. Οι φουντωτοί σπόροι ρίχνονται σε μάζες λευκού "βαμβακιού" που μπορούν να καλύψουν το βάθος των ίντσες.
Τα φύλλα του ασβεστίου και του ανατολικού βαμβακιού είναι δελτοειδή όπου το μαύρο βαμβάκι και η λεύκα βαλσάμματος είναι ωοειδή. Εμφανίζονται σε ένα υποκατάστημα εναλλάξ, είναι απλά (μεμονωμένα φύλλα) και κυρίως οδοντωτά.