Το ξύλο είναι μια ιδιαίτερα διατεταγμένη διάταξη ζωντανών, πεθαμένων και νεκρών κυττάρων. Αυτά τα κύτταρα των δέντρων λειτουργούν πολύ σαν ένα φυτίλι λαμπτήρα όπου το δέντρο είναι αγκυρωμένο. Οι ρίζες είναι λουσμένες σε ένα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά υγρό το οποίο μεταφέρει αυτά τα θρεπτικά συστατικά συν υγρασία στην κορυφή όπου καταναλώνονται όλα.
Ένα δέντρο (και τα κελιά) υποστηρίζει ένα συνεχώς ρέον υγρό σύστημα το οποίο πρέπει να διατηρείται ανά πάσα στιγμή. Εάν η διαδικασία αποτύχει να παράσχει νερό σε οποιοδήποτε σημείο το δέντρο θα πεθάνει τελικά λόγω της αποτυχίας τόσο των απαιτήσεων ύδατος και τροφίμων που είναι απαραίτητα για τη ζωή. Εδώ είναι ένα βιολογία μάθημα για τα κύτταρα των δέντρων.
Το καμπύμιο και η "ζώνη" του είναι μια γεννήτρια κυττάρων (αναπαραγωγικός ιστός που ονομάζεται αυξητικό μεστίστομο) που παράγει τόσο τα εσωτερικά κύτταρα φλοιού του φλοούμ όσο και τα νέα ζωντανά ξύλινα κύτταρα στο ξυλομόλιο. Το φλοίωμα μεταφέρει σάκχαρα από φύλλα σε ρίζες. Το xylem είναι ένας ιστός μεταφοράς και οι δύο αποθηκεύουν άμυλο και διεξάγουν νερό και ουσίες διαλυμένες στο νερό σε φύλλα.
Phloem, ή εσωτερικός φλοιός, αναπτύσσεται από το εξωτερικό στρώμα του cambium και είναι ο τροχός τροφής στις ρίζες. Τα σάκχαρα μεταφέρονται από φύλλα προς τις ρίζες στο phloem. Όταν το δέντρο είναι υγιές και αυξάνεται και τα σάκχαρα είναι άφθονα, τα αποθηκευμένα τρόφιμα με τη μορφή αμύλου μπορούν να μετατραπούν ξανά σε σάκχαρα και να μετακινηθούν εκεί που χρειάζονται στο δέντρο.
Ο Xylem ζει με "σολομό" και βρίσκεται μέσα στην καμπύλη ζώνη. Το εξωτερικό τμήμα του ξύλου διοχετεύει και αποθηκεύει άμυλο στο σύμπλοκο και οδηγεί νερό και ουσίες που διαλύονται στο νερό στα φύλλα. Το εσωτερικό τμήμα του ξύλου είναι μη αγώγιμο ξύλο που αποθηκεύει άμυλο και καλείται μερικές φορές καρδιά. Οι κύριες δομές για τη μεταφορά νερού στο ξύλο είναι τα αγγεία σε αγγειόσπερμα (σκληρά ξύλα) και τραχείδες σε γυμνόσπερμους (κωνοφόρα).
Το Symplast είναι το δίκτυο των ζωντανών κυττάρων και οι συνδέσεις μεταξύ των ζωντανών κυττάρων. Το άμυλο αποθηκεύεται στο σύμπλοκο. Αξονικό παρέγχυμα, παρεγχύματα ακτίνων, σωληνίσκοι, συνημμένα κύτταρα, καμπύλιο φελλού, καμπύμιο και πλασμοδέρματα αποτελούν το σύμπλοκο.
Τα σκάφη (σε σκληρά ξύλα) και τα τραχεία (σε κωνοφόρα) διεξάγουν νερό και ουσίες διαλυμένες στο νερό. Τα σκάφη είναι κάθετα ευθυγραμμισμένα σωληνάρια που αποτελούνται από νεκρά κύτταρα που μεταφέρουν υγρό. Τα σκάφη βρίσκονται μόνο σε αγγειόσπερμα. Τα τραχειοειδή είναι νεκροί, μονοκύτταροι "σωλήνες" που δρουν πολύ σαν αγγεία, αλλά βρίσκονται μόνο στα γυμνοσπερμίες.