Οι Manatees είναι εικονικά πλάσματα της θάλασσας - με τα πρόσωπά τους, τα φαρδιά πλάτη και την ουρά του σχήματος κουπιού, είναι δύσκολο να τα σφάλεις για οτιδήποτε άλλο (εκτός ίσως dugong). Εδώ μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τα manatees.
Αρέσει φάλαινες, πτερυγιόποδα, ενυδρίδες και πολικές αρκούδες θαλάσσια θηλαστικά. Χαρακτηριστικά των θαλάσσιων θηλαστικών περιλαμβάνουν ότι είναι ενδοθερμικά (ή "θερμόαιμα"), γεννούν να ζουν νέοι και να νοσηλεύουν τους νέους τους. Έχουν επίσης τρίχα, ένα χαρακτηριστικό που είναι εμφανές στο πρόσωπο του manatee.
Οι Σειρήνοι είναι ζώα στη Σειρά της Σειρήνης - η οποία περιλαμβάνει τους μαντεϊες, τα ντουγκόνγκ και τη θαλασσινή αγελάδα του Steller. Οι Σειρήνοι έχουν ευρεία σώματα, επίπεδη ουρά και δύο εμπρόσθια όρια. Η πιο εμφανής διαφορά μεταξύ των ζωντανών σειρήνων-μαντειών και dugongs-είναι ότι manatees έχουν μια στρογγυλή ουρά και dugongs έχουν μια διχαλωτή ουρά.
Η λέξη manatee θεωρείται ότι προέρχεται από τη λέξη Carib (γλώσσα της Νότιας Αμερικής), που σημαίνει "στήθος της γυναίκας" ή "μαστό". Μπορεί επίσης να είναι από τα Λατινικά, για "έχοντας τα χέρια", που είναι μια αναφορά στα σπαθιά του ζώου, για "έχοντας τα χέρια", που είναι μια αναφορά στο ζώο παντόφλες.
Υπάρχουν τρία είδη μανιάτων: το τρικέχικο manatus (Trichechus manatus), το Trichechus senegalensis και το αμαζονίου (Trichechus inunguis). Ο Δυτικός Ινδός Manatee είναι το μόνο είδος που ζει στις Η.Π.Α. Στην πραγματικότητα, είναι ένα υποείδος του δυτικού Ινδιάνικου manatee - του manatee της Φλόριντα που ζει στις Η.Π.Α.
Οι μανιάτες μάλλον ονομάζονται «αγελάδες θάλασσας» λόγω της αγάπης τους για βόσκηση σε φυτά όπως οι θαλάσσιες γαίες. Έχουν επίσης μια σκληρή, αγελάδα-όπως εμφάνιση. Οι Manatees τρώνε τόσο φρέσκα όσο και αλατούχα φυτά. Δεδομένου ότι τρώνε μόνο τα φυτά, είναι φυτοφάγα.
Οι θηλυκοί άνθη κάνουν καλές μητέρες. Παρά ένα τελετουργικό ζευγαρώματος που έχει περιγραφεί από το Αποθηκεύστε το Club Manatee ως "ελεύθερη για όλους", και ένα ζευγάρωμα 30 δευτερολέπτων, η μητέρα είναι έγκυος για περίπου ένα χρόνο και έχει μακρύ δεσμό με το μόσχο της. Οι μόσχοι Manatee μένουν με τη μητέρα τους για τουλάχιστον δύο χρόνια, αν και μπορούν να παραμείνουν μαζί της για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια. Αυτό είναι πολύ καιρό σε σύγκριση με κάποια άλλα θαλάσσια θηλαστικά, όπως μερικές φώκιες, που μένουν μόνο με τους νέους τους για λίγες μέρες, ή βίδρα θάλασσα, η οποία μένει μόνο με το κουτάβι της για περίπου οκτώ μήνες.
Οι Manatees δεν κάνουν πολύ δυνατά ήχους, αλλά είναι φωνητικά ζώα, με μεμονωμένες φωνητικές ενέργειες. Οι Manatees μπορούν να κάνουν ήχους για να επικοινωνούν το φόβο ή το θυμό, στην κοινωνικοποίηση και να βρίσκουν ο ένας τον άλλον (π.χ. ένα μοσχάρι ψάχνει για τη μητέρα του).
Οι Manatees είναι ρηχά είδη ζεστού νερού που βρίσκονται κατά μήκος της ακτής και είναι εκεί που βρίσκονται πολύ κοντά στο φαγητό τους. Ζουν σε νερά που έχουν βάθος περίπου 10-16 πόδια και αυτά τα νερά μπορεί να είναι γλυκού νερού, θαλασσινού νερού ή υφάλμυρου νερού. Στις Η.Π.Α., οι μανιάτες βρίσκονται κυρίως σε νερό πάνω από 68 βαθμούς Φαρενάιτ. Αυτό περιλαμβάνει τα ύδατα από τη Βιρτζίνια στη Φλόριντα, και περιστασιακά τόσο δυτικά όσο το Τέξας.
Αν και οι μανιάτες προτιμούν τα ζεστά νερά, όπως και στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ, βρίσκονται περιστασιακά σε περίεργα μέρη. Έχουν παρατηρηθεί στις Η.Π.Α. ως βόρεια της Μασαχουσέτης. Το 2008, παρατηρήθηκε τακτικά στο Μασαχουσέτη ένας μανιάτης, αλλά πέθανε κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας μετεγκατάστασης του προς τα νότια. Δεν είναι γνωστό γιατί μετακινούνται στο βορρά, αλλά πιθανόν να οφείλονται στον αυξανόμενο πληθυσμό και στην ανάγκη να βρουν τρόφιμα.