Η ζωή στη Μεσοπελαγική Ζώνη του Ωκεανού

Ο ωκεανός είναι ένας τεράστιος βιότοπος που χωρίζεται σε διάφορες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων των ανοιχτών υδάτων (πελαγική ζώνη), το νερό κοντά στον ωκεανό (βενθική ζώνη) και τον ωκεανό (βενθική ζώνη). ο πελαγικής ζώνης αποτελείται από τον ανοιχτό ωκεανό, εξαιρουμένων των περιοχών που βρίσκονται κοντά στις ακτές και στον όροφο. Αυτή η ζώνη χωρίζεται σε πέντε κύρια στρώματα που χαρακτηρίζονται από βάθος.

ο μεσοπελαγική ζώνη εκτείνεται από 200 έως 1.000 μέτρα (660-3.300 πόδια) κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού. Αυτή η περιοχή είναι γνωστή ως ζώνη λυκόφωτος, καθώς βρίσκεται μεταξύ της επιπελαγικής ζώνης, η οποία δέχεται το πιο φως, και της βαθυπελαγικής ζώνης, η οποία δεν δέχεται φως. Το φως που φθάνει στη μεσοπελαγική ζώνη είναι αμυδρά και δεν το επιτρέπει φωτοσύνθεση. Ωστόσο, οι διαφορές μεταξύ ημέρας και νύχτας μπορούν να γίνουν στις ανώτερες περιοχές αυτής της ζώνης.

Βασικές τακτικές

Η μεσοπελαγική ζώνη παρουσιάζει σημαντικές αλλαγές θερμοκρασίας οι οποίες μειώνονται με βάθος. Η ζώνη αυτή διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στην ποδηλασία του άνθρακα και στη συντήρηση των ωκεανών τροφική αλυσίδα. Πολλά από τα μεσοπελαγικά ζώα συμβάλλουν στον έλεγχο των αριθμών των ανώτερων ωκεάνιων επιφανειακών οργανισμών και με τη σειρά τους χρησιμεύουν ως πηγές τροφής για άλλα θαλάσσια ζώα.

Οι συνθήκες στη μεσοπελαγική ζώνη είναι πιο σκληρές από αυτές της ανώτερης επιπλασικής ζώνης. Τα χαμηλά επίπεδα φωτός σε αυτή τη ζώνη καθιστούν αδύνατο φωτοσυνθετικούς οργανισμούς για να επιβιώσουν σε αυτή την ωκεάνια περιοχή. Το φως, το οξυγόνο και η θερμοκρασία μειώνονται με το βάθος, ενώ η αλατότητα και η πίεση αυξάνουν. Λόγω αυτών των συνθηκών, στη μεσοπελαγική ζώνη υπάρχουν λίγοι πόροι για τρόφιμα, που απαιτούν από τα ζώα που κατοικούν στην περιοχή να μεταναστεύσουν στην ύπαιθρο για να βρουν τρόφιμα.

Η μεσοπελαγική ζώνη περιέχει επίσης το thermocline στρώμα. Πρόκειται για ένα μεταβατικό στρώμα όπου οι θερμοκρασίες μεταβάλλονται ταχύτατα από τη βάση της επιπελαγικής ζώνης μέσω της μεσοπελαγικής ζώνης. Το νερό στην επιπελαγική ζώνη εκτίθεται σε ηλιακό φως και ρεύματα ταχείας ροής που διανέμουν ζεστό νερό σε όλη τη ζώνη. Στη θερμοκλίνη, το θερμότερο νερό από την επιπελαγική ζώνη αναμειγνύεται με το πιο δροσερό νερό της βαθύτερης μεσοπελαγικής ζώνης. Το θερμοκλινές βάθος ποικίλει κάθε χρόνο ανάλογα με την παγκόσμια περιοχή και την εποχή. Στις τροπικές περιοχές, το θερμοκλειόμενο βάθος είναι ημι-μόνιμο. Στις πολικές περιοχές, είναι ρηχό, και σε εύκρατες περιοχές, ποικίλλει, συνήθως βαθύτερα το καλοκαίρι.

Υπάρχουν πολλά θαλάσσια ζώα που ζουν στη μεσοπελαγική ζώνη. Αυτά τα ζώα περιλαμβάνουν ψάρια, γαρίδες, καλαμάρι, χέλια, μέδουσα, και ζωοπλαγκτόν. Τα μεσοπελαγικά ζώα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον παγκόσμιο κύκλο άνθρακα και στην τροφική αλυσίδα των ωκεανών. Αυτοί οι οργανισμοί μεταναστεύουν σε τεράστιο αριθμό στην επιφάνεια των ωκεανών κατά το σούρουπο αναζητώντας τρόφιμα. Κάνοντας έτσι κάτω από το κάλυμμα του σκοτάδι τους βοηθά να αποφεύγουν τα αρπακτικά την ημέρα. Πολλά από τα μεσοπελαγικά ζώα, όπως το ζωοπλαγκτόν, τρέφονται με φυτοπλαγκτόν που βρίσκεται άφθονα στην ανώτερη επιπλασματική ζώνη. Άλλοι θηρευτές ακολουθούν το ζωοπλαγκτόν για να βρουν τρόφιμα δημιουργώντας έναν τεράστιο ωκεάνιο τροφικό ιστό. Όταν αρχίσει η αυγή, τα μεσοπελαγικά ζώα υποχωρούν πίσω στο κάλυμμα της σκοτεινής μεσοπελαγικής ζώνης. Στη διαδικασία, ο ατμοσφαιρικός άνθρακας που λαμβάνεται από τα καταναλωθέντα επιφανειακά ζώα μεταφέρεται στα βάθη των ωκεανών. Επιπλέον, μεσοπελαγική θαλάσσια βακτήρια παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στην παγκόσμια κυκλοφορία του άνθρακα με τη δέσμευση του διοξειδίου του άνθρακα και τη μετατροπή του σε οργανικά υλικά, όπως π.χ. πρωτεΐνες και υδατάνθρακες, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την υποστήριξη θαλάσσια ζωή.

Τα ζώα στη μεσοπελαγική ζώνη έχουν προσαρμογές στη ζωή σε αυτή την αμυδρή ζώνη. Πολλά από τα ζώα είναι ικανά να παράγουν φως με μια διαδικασία που ονομάζεται βιοφωταύγεια. Ανάμεσα σε αυτά τα ζώα είναι όπλα που μοιάζουν με μέδουσες, γνωστά ως salpes. Χρησιμοποιούν βιοφωταύγεια για επικοινωνία και για να προσελκύσουν θήραμα. Πελαργός είναι ένα άλλο παράδειγμα μεσοπελαγικών ζώων με βαθυφωταύγεια. Αυτά τα παράξενα ψάχνουν ψάρια έχουν αιχμηρά δόντια και λαμπερό βολβό σάρκας που εκτείνεται από την ραχιαία σπονδυλική τους στήλη. Αυτό το λαμπερό φως προσελκύει το θήραμα απευθείας στο στόμα του πεσκανδρινού. Άλλες ζωικές προσαρμογές στη ζωή στη μεσοπελαγική ζώνη περιλαμβάνουν ασημένιες κλίμακες που αντανακλούν το φως για να βοηθήσουν τα ψάρια να αναμειχθούν με το περιβάλλον τους και καλά αναπτυγμένα μεγάλα μάτια που κατευθύνονται προς τα πάνω. Αυτό βοηθά τα ψάρια και καρκινοειδή για να εντοπίσετε αρπακτικά ζώα ή θήραμα.

• Dall'Olmo, Giorgio, et αϊ. "Σημαντική εισροή ενέργειας στο μεσοπελαγικό οικοσύστημα από την εποχική αντλία ανάμεικτου στρώματος". Φύση Γεωεπιστήμη, U.S. Εθνική Βιβλιοθήκη Ιατρικής, Νοέ. 2016, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5108409/.
• "Η νέα έρευνα αποκαλύπτει τον ήχο της μετανάστευσης των ζώων με βαθύ νερό". Phys.org, 19 Φεβ. 2016, phys.org/news/2016-02-reveals-deep-water-animal-migration.html.
• Pachiadaki, Maria G., et αϊ. "Κύριος ρόλος των βακτηρίων οξειδώσεως νιτρώδους στο σκουρόχρωμο καθήλωσης άνθρακα στον ωκεανό." Επιστήμη, τομ. 358, αρ. 6366, 2017, σελ. 1046-1051., Doi: 10.1126 / science.aan8260.
• "Πελαγική ζώνη V. Συσκευές Nekton (καρκινοειδή, καλαμάρια, καρχαρίες και οστεώδη ψάρια). " MBNMS, montereybay.noaa.gov/sitechar/pelagic5.html.
• "Τι είναι ένα Thermocline;" Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών της NOAA, 27 Ιουλίου 2015, oceanservice.noaa.gov/facts/thermocline.html.