Τα μαστόδοντα και τα μαμούθ συχνά μπερδεύονται - κάτι που είναι κατανοητό αφού ήταν αμφότερα γιγαντιαία, χαλασμένα, προϊστορικά οι ελέφαντες που περιχώρησαν τις πεδιάδες της Πλειστόκαινης Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας από δύο εκατομμύρια μέχρι πρόσφατα 20.000 πριν από χρόνια. Παρακάτω θα ανακαλύψετε 10 συναρπαστικά γεγονότα σχετικά με το Mastodon, το λιγότερο γνωστό ήμισυ αυτού του ζεύγους pachyderm.
Εντάξει, μπορείτε να σταματήσετε να γελάτε τώρα. "θηλή" αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα των μοριακών δοντιών του Mastodon, όχι στους μαστικούς αδένες του. Για την καταγραφή, το επίσημο γένος του Mastodon είναι το Mammut, το οποίο είναι τόσο συγκεχυμένο με το Mammuthus (το γένος του Μαλλιαρό μαμούθ) ότι το "Mastodon" είναι η προτιμώμενη χρήση τόσο των επιστημόνων όσο και του ευρύτερου κοινού.
Το Μάλλινο Μαμούθ παίρνει όλο τον Τύπο, αλλά οι Mastodons (και ιδιαίτερα το πιο διάσημο μέλος του φυλή, βορειοαμερικανική Mastodon), επίσης, είχε παχιά παλτά από χαλασμένα μαλλιά, για να τους προστατεύσει από την έντονη κρύο του
Pleistocene Τη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία. Είναι πιθανό ότι οι άνθρωποι της εποχής των παγετώνων το βρήκαν ευκολότερο να κυνηγήσουν (και να απογυμνώσουν τα γούνινα), οι Woolly Mammoths σε αντίθεση με Mastodons, η οποία μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί η γούνα του Mastodon είναι τόσο σχετικά unappreciated σήμερα.Περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια πριν (να δώσουν ή να πάρουν μερικά εκατομμύρια χρόνια), ένας πληθυσμός προϊστορικούς ελέφαντες στην Αφρική διακλαδισμένος σε μια ομάδα που τελικά περιλάμβανε το γένος Mammut καθώς και τα λιγότερο γνωστά προγονικά pachyderms Eozygodon και Zygolophodon. Μέχρι αργά Pliocene εποχή, οι Mastodons ήταν παχιά στο έδαφος στην Ευρασία, και από τις επόμενες Pleistocene, είχαν διασχίσει τη γέφυρα της Σιβηρίας και κατοίκησαν τη Βόρεια Αμερική.
Η "βόσκηση" και η "περιήγηση" είναι σημαντικοί όροι που πρέπει να γνωρίζετε όταν μιλάτε για φυτικά θηλαστικά. Ενώ Woolly Mammoths βόσκουν στο γρασίδι - πολλά και πολλά χόρτο - Mastodons ήταν κυρίως browsers, nibbling σε θάμνους και τα χαμηλά κλαδιά των δέντρων. Πρόσφατα, υπήρξε κάποια διαμάχη σχετικά με το βαθμό στον οποίο οι Mastodons ήταν αποκλειστικοί φυλλομετρητές. ορισμένοι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι τα είδη του γένους Mammut δεν ήταν αντίθετα στη βόσκηση όταν οι συνθήκες το απαιτούσαν.
Οι Mastodons ήταν διάσημοι για τους μακρύς, καμπυλωμένους, επικίνδυνους προγόνους τους (που ακόμα δεν ήταν τόσο μακρύς, καμπυλωτοί και επικίνδυνοι, όπως οι χαυλιωτοί καρποί του Woolly Mammoths).
Όχι μόνο τα ανθρώπινα όντα είναι ευαίσθητα στις καταστροφές της φυματίωσης. Πολλά άλλα θηλαστικά χάνονται από αυτή τη βραδέως αναπτυσσόμενη βακτηριακή λοίμωξη, η οποία μπορεί να προκαλέσει οστά, καθώς και τον ιστό του πνεύμονα, όταν δεν σκοτώνουν ένα απόλυτο ζώο Η ανακάλυψη δειγμάτων Mastodon που φέρουν φυσικές ενδείξεις φυματίωσης εγείρει την ενδιαφέρουσα θεωρία ότι αυτά οι προϊστορικοί ελέφαντες ήταν καταδικασμένοι από την έκθεση στους πρώτους ανθρώπους που εγκαταστάθηκαν στη Βόρεια Αμερική, οι οποίοι έφεραν αυτή την ασθένεια μαζί τους από την Παλαιά Κόσμος.
Τα απολιθωμένα απολιθώματα Mammoth τείνουν να ανακαλύπτονται σε συνδυασμό με άλλα απολιθωμένα απολιθώματα Mammoth, οδηγώντας τους παλαιοντολόγους να συμπεράνουν ότι αυτοί οι ελέφαντες σχημάτιζαν μικρές οικογενειακές μονάδες (αν όχι μεγαλύτερες αγέλες). Αντίθετα, τα περισσότερα απομεινάρια Mastodon είναι εντελώς απομονωμένα, γεγονός που αποτελεί απόδειξη (αλλά όχι απόδειξη) ενός μοναχικού τρόπου ζωής μεταξύ των ενηλίκων με πλήρη ανάπτυξη. Είναι πιθανό οι ενήλικες Mastodons συγκεντρώθηκαν μόνο κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, και οι μόνες μακροχρόνιες ενώσεις ήταν μεταξύ μητέρων και παιδιών, όπως και το πρότυπο με τους σύγχρονους ελέφαντες.
Το πιο διάσημο είδος Mastodon είναι το βορειοαμερικανικό Mastodon, Mammut americanum. Δύο άλλοι--Μ. ματθαίος και Μ. ρακή- είναι τόσο παρόμοια με Μ. americanum ότι όλοι οι παλαιοντολόγοι δεν συμφωνούν ότι αξίζουν ακόμη και το δικό τους χαρακτηρισμό των ειδών, ενώ ένα τέταρτο, Μ. cosoensis, αρχικά αποδόθηκε ως είδος του σκοτεινού Pliomastodon. Όλα αυτά τα προβιοκτόνα κυμαίνονταν σε όλη την έκταση του Πλειόκενου και του Πλεισόκεντρου της Βόρειας Αμερικής και της Ευρασίας κατά την εποχή του Πλειστόκαινου.
Το 1705, στην πόλη Claverack, Νέα Υόρκη, ένας αγρότης ανακάλυψε ένα απολιθωμένο δόντι που ζυγίζει ένα τεράστιο πέντε κιλά. Ο άνθρωπος διέθεσε το εύρημα του σε έναν τοπικό πολιτικό για ένα ποτήρι ρούμι. ο πολιτικός έδωσε τότε το δόντι στον κυβερνήτη του κράτους και ο κυβερνήτης τον έστειλε πίσω στην Αγγλία με την ετικέτα "δόντι ενός γίγαντα". Το απολιθωμένο δόντι - το οποίο, μαντέψατε, ανήκε σε βορειοαμερικανική Mastodon - γρήγορα φήμη ως το "Incognitum", ή "άγνωστο πράγμα", μια ονομασία που διατηρούσε μέχρι που οι φυσιοδίφες είχαν μάθει περισσότερα για το Pleistocene ΖΩΗ.
Υπάρχει ένα ατυχές γεγονός που μοιράζονται οι Mastodons με τους Woolly Mammoths: και οι δύο αυτοί πρόγονοι ελέφαντα εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 11.000 χρόνια, λίγο μετά το τελευταίο Εποχή των παγετώνων. Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα τι προκάλεσε την κατάρρευση, αν και ήταν πιθανό ένας συνδυασμός κλιματικής αλλαγής, αυξημένος ανταγωνισμός για συνηθισμένα τρόφιμα πηγές και (ενδεχομένως) θήραμα από πρώιμους κατοίκους, οι οποίοι ήξεραν ότι ένα μόνο Mastodon θα μπορούσε να τροφοδοτήσει μια ολόκληρη φυλή για μια εβδομάδα και να το ντύσει για χρόνια!