Πώς να εντοπίσετε τον αστερισμό Cassiopeia

Ο ευκολότερος τρόπος να εντοπίσετε την Κασσιόπη είναι να αναζητήσετε το "W" στο Βορρά. Λάβετε υπόψη ότι το "W" μπορεί να είναι στο πλάι του ή ανεστραμμένο για να σχηματίσει ένα "M." Εάν μπορείτε να αναγνωρίσετε το Μεγάλη άρκτος (Ursa Major), τα δύο αστέρια στην άκρη του σημείου Dipper προς το North Star (Polaris). Ακολουθήστε τη γραμμή που σχηματίζεται από τα δύο άστρα Dipper μέσω του North Star. Η Κασσιόπη βρίσκεται στην άλλη πλευρά του Βόρειου Αστέρα, περίπου τόσο μακριά όσο το Μεγάλο Άλογο, αλλά λίγο δεξιά.

Η Cassiopeia δεν βγαίνει ποτέ στις βόρειες περιοχές (Καναδάς, Βρετανικές Νήσοι, βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες). Είναι ορατό όλο το χρόνο στο βόρειο ημισφαίριο και στο βόρειο τμήμα του νότιου ημισφαιρίου στα τέλη της άνοιξης.

Στην ελληνική μυθολογία, η Κασσιόπη ήταν η σύζυγος του βασιλιά Cepheus της Αιθιοπίας. Η μάταιη βασίλισσα καυχήθηκε ότι αυτή ή η κόρη της (οι λογαριασμοί ποικίλλουν) ήταν πιο όμορφη από την Nereids, θαλάσσιες νύμφες του θεού Νείρου. Ο Νηρέας πήρε την προσβολή του Θεού της Θάλασσας, του Ποσειδώνα, ο οποίος έριξε την οργή του στην Αιθιοπία. Για να σώσει το βασίλειό τους, ο Κεφείος και η Κασσιόπη ζήτησαν τη συμβουλή του Μαντείου του Απόλλωνα. Το μαντείο τους είπε ότι ο μόνος τρόπος για να κατευνάσει τον Ποσειδώνα ήταν να θυσιάσει την κόρη τους, Ανδρομέδα.

Η Ανδρομέδα ήταν αλυσοδεμένη σε ένα βράχο κοντά στη θάλασσα, που καταβροχθίστηκε από το θαλάσσιο τέρας Cetus. Ωστόσο, ο ήρωας Περσεύς, νωπά από την αποκοπή του Γοργόνα Μέδουσα, έσωσε την Ανδρομέδα και την πήρε ως σύζυγό της. Κατά το γάμο, ο Περσέας σκότωσε τη δεσποινίδα της Ανδρομέδας (ο θείος της Φινέας).

Μετά τους θανάτους τους, οι θεοί τοποθετούσαν μέλη της βασιλικής οικογένειας κοντά στον ουρανό. Ο Κεφέας βρίσκεται στα βόρεια και δυτικά της Κασσιώπης. Η Ανδρομέδα είναι στα νότια και στα δυτικά. Ο Περσέας είναι στα νοτιοανατολικά.

Ως τιμωρία για την ματαιοδοξία της, η Κασσιόπη συνδέεται για πάντα με θρόνο. Ωστόσο, άλλες απεικονίσεις δείχνουν Cassiopeia σε ένα θρόνο unchained, κρατώντας έναν καθρέφτη ή φοίνικα.

Το σχήμα "W" της Κασσιόπης της Βασίλισσας σχηματίζεται από πέντε φωτεινούς αστέρια, όλα ορατά με γυμνό μάτι. Από αριστερά προς τα δεξιά, όταν θεωρούνται ως "W", αυτά τα αστέρια είναι:

• Segin (μέγεθος 3.37): Το Segin ή το Epsilon Cassiopeiae είναι ένα φωτεινό μπλε-άσπρο αστέρι της κατηγορίας Β που είναι περίπου 2500 φορές φωτεινότερο από τον Ήλιο.
• Ρούχμπα (μεγέθους 2,68): Το Ruchbah είναι στην πραγματικότητα ένα εκκωφαντικό σύστημα δυαδικών αστεριών.
• Gamma (μέγεθος 2.47): Ο κεντρικός άξονας στο "W" είναι μπλε μεταβλητός αστέρας.
• Schedar (μέγεθος 2.24): Ο Schedar είναι ένας πορτοκαλί γίγαντας, που υποτίθεται ότι είναι μεταβλητός αστέρας.
• Caph (μέγεθος 2.28): Το Caph είναι ένα κίτρινο-λευκό μεταβλητό αστέρι που είναι περίπου 28 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο.

Άλλα μεγάλα αστέρια περιλαμβάνουν Achird (ένα κίτρινο-λευκό αστέρι παρόμοιο με τον Ήλιο), Zeta Cassiopeiae (α υπόλευκο μπλε-άσπρου), Rho Cassiopeiae (σπάνιο κίτρινο υπερζυγικό) και V509 Cassiopeiae (ένα κίτρινο-λευκό υπερβολική).

Η Cassiopeia περιέχει ενδιαφέρον αντικείμενα βαθύ ουρανό:

• Messier 52 (NGC 7654): Πρόκειται για ένα ανοιχτό σύμπλεγμα σε σχήμα νεφρού.
• Messier 103 (NGC 581): Πρόκειται για ένα ανοικτό σύμπλεγμα που περιέχει περίπου 25 αστέρια.
• Κασσιόπη Α: Η Κασσιόπη Α είναι α το υπόλοιπο σουπερνόβα και φωτεινότερη ραδιοφωνική πηγή έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Η σουπερνόβα έγινε ορατή περίπου 300 χρόνια πριν.
• Το νεφέλωμα Pacman (NGC 281): Το NGC 281 είναι ένα μεγάλο σύννεφο αερίου που μοιάζει με το χαρακτήρα του βιντεοπαιχνιδιού.
• Το σύμπλεγμα λευκού τριαντάφυλλου (NGC 7789): Το NGC 7789 είναι ένα ανοικτό σύμπλεγμα στο οποίο οι βρόχοι αστέρι μοιάζουν με ροδοπέταλα.
• NGC 185 (Caldwell 18): NGC 185 είναι ένα ελλειπτικό γαλαξία με μέγεθος 9,2.
• NGC 147 (Caldwell 17): Ο NGC 147 είναι ένας ελλειπτικός γαλαξίας με μέγεθος 9,3.
• NGC 457 (Caldwell 13): Αυτή η ανοικτή ομάδα είναι επίσης γνωστή ως Ε.Τ. Συστάδα ή Συστάδα κουκουβάγιας.
• NGC 663: Πρόκειται για ένα διακεκριμένο ανοικτό σύμπλεγμα.
• Το υπόλειμμα σουπερνόβα Tycho (3C 10): 3C 10 είναι τα υπολείμματα της σουπερνόβα του Tycho's Star, που παρατηρείται από Tycho Brahe το 1572.
• IC-10: Το IC-10 είναι ένας ακανόνιστος γαλαξίας. Πρόκειται για τον πλησιέστερο γαλαξία με το αστέρι και ο μόνος που έχει εντοπιστεί στην τοπική ομάδα.

Στις αρχές Δεκεμβρίου, το Δεκέμβριο του Phi Cassiopeiids σχηματίζουν ένα μετεωριτικό ντους που προέρχεται από τον αστερισμό. Αυτοί οι μετεωρίτες είναι πολύ αργή, με ταχύτητα περίπου 17 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι μετεωρίτες προκαλούνται από έναν κομήτη.