Την Ευρώπη και τον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο

Αγωνίστηκε μεταξύ 1775 και 1783, το Αμερικανικός επαναστατικός πόλεμος, αλλιώς γνωστή ως Αμερικανικός Πόλεμος της Ανεξαρτησίας, ήταν κατά κύριο λόγο σύγκρουση μεταξύ των Βρετανών Την αυτοκρατορία και μερικούς αμερικανούς αποίκους της, που θριάμβευαν και δημιούργησαν ένα νέο έθνος: τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερική. Γαλλία διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στην υποβοήθηση των αποίκων, αλλά συγκέντρωσε μεγάλο χρέος για να το πράξει, προκαλώντας εν μέρει το Γαλλική επανάσταση.

Η Βρετανία μπορεί να έχει θριαμβεύσει στην Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο του 1754-1763, που διεξήχθη στη Βόρεια Αμερική για λογαριασμό των αγγλοαμερικανών αποίκων, αλλά είχε δαπανήσει σημαντικά ποσά για να το πράξει. Η βρετανική κυβέρνηση αποφάσισε ότι οι αποικίες της Βόρειας Αμερικής πρέπει να συμβάλουν περισσότερο στην υπεράσπισή της και αύξησε τους φόρους. Μερικοί άποικοι ήταν δυσαρεστημένοι με αυτό - οι έμποροι μεταξύ τους ήταν ιδιαίτερα αναστατωμένοι - και η βρετανική βαρύτητα χειροτέρεψε ένα την πεποίθηση ότι οι Βρετανοί δεν τους επέτρεπαν επαρκή δικαιώματα σε αντάλλαγμα, αν και μερικοί άποικοι δεν είχαν κανένα πρόβλημα να κατέχουν δούλους. Αυτή η κατάσταση συνοψίστηκε στο επαναστατικό σύνθημα "

Οι εντάσεις αυξήθηκαν μεταξύ των δύο πλευρών, ξεδιπλώνονται από ειδικούς αποικιακούς προπαγανδιστές και πολιτικούς και βρίσκουν έκφραση στη βία των όχλων και στις βάναυσες επιθέσεις των αποικιακών επαναστατών. Δύο πλευρές αναπτύχθηκαν: υπέρ-Βρετανοί loyalists και αντι-Βρετανοί «πατριώτες». Τον Δεκέμβριο του 1773, οι πολίτες στη Βοστώνη αποβίβασαν μια αποστολή τσαγιού σε ένα λιμάνι για να διαμαρτυρηθούν για φόρους. Οι Βρετανοί απάντησαν κλείνοντας το λιμάνι της Βοστώνης και επιβάλλοντας όρια στην πολιτική ζωή. Ως αποτέλεσμα, όλες εκτός από μία από τις αποικίες που συγκεντρώθηκαν στο «πρώτο ηπειρωτικό συνέδριο» το 1774, προωθώντας ένα μποϊκοτάρισμα των βρετανικών αγαθών. Δημιουργήθηκαν επαρχιακά συνέδρια και η πολιτοφυλακή ανατράφηκε για πόλεμο.

Στις 19 Απριλίου 1775 ο βρετανός κυβερνήτης της Μασαχουσέτης έστειλε μια μικρή ομάδα στρατευμάτων για να κατασχέσει σκόνη και όπλα από τους αποικιακούς στρατιώτες, και επίσης να συλλάβουν «ταραχοποιοί» που αναστατούσαν για πόλεμο. Ωστόσο, η πολιτοφυλακή ειδοποιήθηκε με τη μορφή του Paul Revere και άλλων αναβατών και ήταν σε θέση να προετοιμαστεί. Όταν οι δύο πλευρές συναντήθηκαν στο Λέξινγκτον κάποιος, άγνωστος, πυροβόλησε, ξεκινώντας μια μάχη. Η επακόλουθη Μάχες του Lexington, Concord και αφού είδε την πολιτοφυλακή - που περιλάμβανε ουσιαστικά μεγάλο αριθμό βετεράνων του έβδομου πολέμου - να παρενοχλούν τα βρετανικά στρατεύματα πίσω στη βάση τους στη Βοστώνη. ο ο πόλεμος είχε αρχίσει, και περισσότεροι πολιτοφυλακοί συγκεντρώθηκαν έξω από τη Βοστώνη. Όταν συναντήθηκε το δεύτερο ηπειρωτικό Κογκρέσο υπήρχαν ακόμη ελπίδες για ειρήνη και δεν ήταν ακόμα πεπεισμένοι για την κήρυξη αλλά ονόμαζαν τον Γιώργο Ουάσιγκτον, ο οποίος είχε συμβεί να είναι παρών στην αρχή του γαλλικού ινδικού πολέμου, ως ηγέτης της τις δυνάμεις τους. Πιστεύοντας ότι μόνο οι πολιτοφυλακές δεν θα ήταν αρκετές, άρχισε να αναδεικνύει έναν Ηπειρωτικό Στρατό. Μετά από μια σκληρή μάχη στο Bunker Hill, οι Βρετανοί δεν μπορούσαν να σπάσουν την πολιτοφυλακή ή το στρατό πολιορκία της Βοστώνης, και ο βασιλιάς Γιώργος ΙΙΙ κήρυξε τις αποικίες σε εξέγερση. στην πραγματικότητα, ήταν εδώ και καιρό.

Αυτός δεν ήταν ένας ξεκάθαρος πόλεμος μεταξύ των Βρετανών και των Αμερικανών αποίκων. Μεταξύ ενός πέμπτου και ενός τρίτου από τους αποίκους υποστήριξε τη Βρετανία και παρέμεινε πιστός, ενώ εκτιμάται ότι ένα τρίτο παρέμεινε ουδέτερο όπου ήταν δυνατόν. Ως εκ τούτου, ονομάστηκε εμφύλιος πόλεμος. στο τέλος του πολέμου, ογδόντα χιλιάδες άποικοι πιστοί στη Βρετανία έφυγαν από τις ΗΠΑ. Και οι δύο πλευρές είχαν βιώσει βετεράνους του γαλλικού ινδικού πολέμου μεταξύ των στρατιωτών τους, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών παικτών όπως η Ουάσινγκτον. Σε όλη τη διάρκεια του πολέμου, και οι δύο πλευρές χρησιμοποίησαν πολιτοφυλακές, στέκι στρατεύματα και «ακανόνιστα». Μέχρι το 1779 η Βρετανία είχε 7000 πιστούς υπαλλήλους. (Mackesy, Ο πόλεμος για την Αμερική, σ. 255)

Μια επίθεση ανταρτών στον Καναδά νικήθηκε. Οι Βρετανοί έφυγαν από τη Βοστώνη μέχρι τον Μάρτιο του 1776 και στη συνέχεια προετοιμαζόταν για επίθεση στη Νέα Υόρκη. στις 4 Ιουλίου 1776 οι δεκατρείς αποικίες δήλωσαν την ανεξαρτησία τους ως Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Το βρετανικό σχέδιο ήταν να κάνει ένα γρήγορο αντιστάθμισμα με το στρατό τους, απομονώνοντας τις αντιληπτές βασικές περιοχές ανταρτών και στη συνέχεια χρησιμοποιήστε ένα ναυτικό αποκλεισμό για να αναγκάσετε τους Αμερικανούς να καταλήξουν σε κατάσταση πριν από την προσχώρηση των ευρωπαϊκών αντιπάλων της Βρετανίας Αμερικανοί. Τα βρετανικά στρατεύματα προσγειώθηκαν τον Σεπτέμβριο, νικώντας την Ουάσινγκτον και πίνοντας τον στρατό του πίσω, επιτρέποντας στους Βρετανούς να πάρουν τη Νέα Υόρκη. Ωστόσο, η Ουάσιγκτον ήταν ικανή να συγκεντρώσει τις δυνάμεις της και να κερδίσει στο Trenton, όπου νίκησε Γερμανικά στρατεύματα που εργάζονται για τη Βρετανία, διατηρώντας το ηθικό ανάμεσα στους αντάρτες και την καταστροφική στήριξη του πιστού. Ο ναυτικός αποκλεισμός απέτυχε εξαιτίας της υπερβολικής διάρκειας, επιτρέποντας πολύτιμες προμήθειες όπλων να εισέλθουν στις ΗΠΑ και να κρατήσουν τον πόλεμο ζωντανό. Σε αυτό το σημείο, ο βρετανικός στρατός απέτυχε να καταστρέψει τον Ηπειρωτικό Στρατό και φάνηκε να έχει χάσει κάθε έγκυρο μάθημα του Γαλλικού και του Ινδικού Πολέμου.

Οι Βρετανοί έφυγαν από το Νιου Τζέρσεϋ, αποξενώνοντας τους πιστούς τους και μετακόμισαν στην Πενσυλβάνια, όπου κέρδισαν νίκη στο Brandywine, επιτρέποντάς τους να πάρουν την αποικιακή πρωτεύουσα της Φιλαδέλφειας. Νίκησαν ξανά την Ουάσινγκτον. Ωστόσο, δεν επιδίωξαν αποτελεσματικά τα πλεονεκτήματά τους και η απώλεια της αμερικανικής πρωτεύουσας ήταν μικρή. Ταυτόχρονα, τα βρετανικά στρατεύματα προσπάθησαν να προχωρήσουν κάτω από τον Καναδά, αλλά ο Burgoyne και ο στρατός του κόπηκαν, ξεπέρασαν αριθμητικά και αναγκάστηκαν να παραδοθούν Saratoga, ευχαριστεί εν μέρει την υπερηφάνεια, την αλαζονεία, την επιθυμία για επιτυχία και τη φτωχή κρίση του Burgoyne, καθώς και την αποτυχία των βρετανών διοικητών να συνεργάζονται.

Η Σαρατόγκα ήταν μόνο μια μικρή νίκη, αλλά είχε μια σημαντική συνέπεια: η Γαλλία κατέλαβε την ευκαιρία να βλάψει τον μεγάλο αυτοκρατορικό αντίπαλο της και μετακινήθηκαν από την μυστική υποστήριξη για τους αντάρτες στην εμφανή βοήθεια και για τον υπόλοιπο πόλεμο έστειλαν κρίσιμα εφόδια, στρατεύματα και ναυτικά υποστήριξη.

Τώρα η Βρετανία δεν θα μπορούσε να επικεντρωθεί εξ ολοκλήρου στον πόλεμο καθώς η Γαλλία απειλούσε τους από όλο τον κόσμο. πράγματι, η Γαλλία έγινε ο στόχος προτεραιότητας και η Βρετανία εξέτασε σοβαρά το να βγάλει από τις νέες ΗΠΑ εντελώς να επικεντρωθεί στον ευρωπαϊκό αντίπαλό της. Αυτό ήταν τώρα ένας παγκόσμιος πόλεμος και ενώ η Βρετανία είδε τα γαλλικά νησιά των Δυτικών Ινδιών ως βιώσιμα την αντικατάσταση των δεκατριών αποικιών, έπρεπε να ισορροπήσουν τον περιορισμένο στρατό και το ναυτικό τους πάνω σε πολλούς περιοχές. Τα νησιά της Καραϊβικής άλλαξαν σύντομα τα χέρια των Ευρωπαίων.

Οι Βρετανοί έπειτα έβγαλαν πλεονεκτικές θέσεις στον ποταμό Hudson για να ενισχύσουν την Πενσυλβανία. Η Ουάσινγκτον είχε τον στρατό του και τον ανάγκασε να προχωρήσει με την εκπαίδευση, ενώ κατασκηνώθηκε για το σκληρό χειμώνα. Με τους στόχους των Βρετανών στην Αμερική κλιμάκωσε δεξιά, ο Κλίντον, ο νέος βρετανός διοικητής, αποσύρθηκε από τη Φιλαδέλφεια και έδρασε στη Νέα Υόρκη. Η Βρετανία προσέφερε στις ΗΠΑ κοινή κυριαρχία υπό κοινό βασιλιά, αλλά απορρίφθηκε. Ο βασιλιάς κατέστησε σαφές ότι ήθελε να προσπαθήσει να διατηρήσει τις δεκατρείς αποικίες και φοβόταν ότι η αμερικανική ανεξαρτησία θα οδηγούσε στην απώλεια των Δυτικών Ινδιών (κάτι που φοβόταν και η Ισπανία), στο οποίο στέλνονταν στρατεύματα από τις ΗΠΑ θέατρο.

Οι Βρετανοί έκαναν την έμφαση στο νότο, θεωρώντας ότι είναι γεμάτοι από πιστούς χάρη στις πληροφορίες που έδωσαν οι πρόσφυγες και προσπαθώντας για αποσπασματική κατάκτηση. Αλλά οι πιστούχοι είχαν αυξηθεί πριν έφτασαν οι Βρετανοί και τώρα υπήρξε ελάχιστα ρητή υποστήριξη. η βαρβαρότητα έρχεται και από τις δύο πλευρές σε έναν εμφύλιο πόλεμο. Βρετανικές νίκες στο Τσάρλεστον υπό την Κλίντον και την Κορνουάλη στο Camden ακολουθήθηκαν από πιστούς ήττες. Ο Κορνουάλης συνέχισε να κερδίζει νίκες, αλλά ανυπόμονοι διοικητές ανταρτών εμπόδισαν τους Βρετανούς να επιτύχουν επιτυχία. Οι εντολές από το βορρά υποχρέωσαν τον Κορνουάλη να βασιστεί στο Yorktown, έτοιμο για ανανέωση από τη θάλασσα.

Ένας συνδυασμένος γαλλο-αμερικανικός στρατός κάτω από την Ουάσινγκτον και το Rochambeau αποφάσισαν να μεταφέρουν τα στρατεύματά τους από το βορρά με την ελπίδα να κόψουν την Κορνουάλη πριν μετακινηθεί. Η γαλλική ναυτική δύναμη ακολούθησε τότε ισοπαλία στη μάχη του Chesapeake - αναμφισβήτητα τη βασική μάχη του πολέμου - πιέζοντας το βρετανικό ναυτικό και τις ζωτικές προμήθειες μακριά από το Κορνουάλη, καταλήγοντας σε οποιαδήποτε ελπίδα άμεσης ανακούφιση. Η Ουάσινγκτον και ο Ροτσαμπέο πολιορκούσαν την πόλη, αναγκάζοντας την παράδοση του Κορνουάλη.

Αυτή ήταν η τελευταία σημαντική δράση του πολέμου στην Αμερική, καθώς όχι μόνο η Βρετανία αντιμετώπισε έναν παγκόσμιο αγώνα ενάντια στη Γαλλία, αλλά και η Ισπανία και η Ολλανδία. Η συνδυασμένη ναυτιλία τους θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το βρετανικό ναυτικό, και μια περαιτέρω «ένωση ένοπλης ουδετερότητας» βλάπτει τη βρετανική ναυτιλία. Οι μάχες ξηράς και ξηράς διεξήχθησαν στη Μεσόγειο, τις Δυτικές Ινδίες, την Ινδία και τη Δυτική Αφρική και απειλήθηκε εισβολή στη Βρετανία, με αποτέλεσμα πανικό. Επιπλέον, είχαν συλληφθεί πάνω από 3000 βρετανικά εμπορικά πλοία (Marston, American War of Independence, 81).

Οι Βρετανοί είχαν ακόμα στρατεύματα στην Αμερική και μπορούσαν να στείλουν περισσότερα, αλλά η βούλησή τους να συνεχιστούν υποσκάπτονται από μια παγκόσμια σύγκρουση, το τεράστιο κόστος τόσο για την καταπολέμηση του πολέμου, Το εθνικό χρέος διπλασιάστηκε - και το μειωμένο εισόδημα από τις εμπορικές συναλλαγές, μαζί με την έλλειψη σαφώς πιστών αποίκων, οδήγησαν στην παραίτηση ενός Πρωθυπουργού και στην έναρξη ειρήνης διαπραγματεύσεις. Αυτά παρήγαγαν το Συνθήκη του Παρισιού, που υπογράφηκε στις 3 Σεπτεμβρίου 1783, με τους Βρετανούς να αναγνωρίζουν τις δεκατρείς πρώην αποικίες ως ανεξάρτητους, καθώς και να ρυθμίζουν άλλα εδαφικά ζητήματα. Η Βρετανία έπρεπε να υπογράψει συμφωνίες με τη Γαλλία, την Ισπανία και την Ολλανδία.

Για τη Γαλλία, ο πόλεμος έφερε μαζικό χρέος, το οποίο βοήθησε να τον ωθήσει σε επανάσταση, να κατεβάσει τον βασιλιά και να ξεκινήσει έναν νέο πόλεμο. Στην Αμερική δημιουργήθηκε ένα νέο έθνος, αλλά θα απαιτούσε έναν εμφύλιο πόλεμο για ιδέες εκπροσώπησης και ελευθερίας για να γίνει πραγματικότητα. Βρετανία είχε σχετικά λίγες απώλειες εκτός από τις ΗΠΑ και η εστίαση της αυτοκρατορίας άλλαξε στην Ινδία. Η Βρετανία συνέχισε τις συναλλαγές της με την Αμερική και τώρα είδε την αυτοκρατορία τους ως κάτι περισσότερο από απλά έναν εμπορικό πόρο, αλλά ένα πολιτικό σύστημα με δικαιώματα και ευθύνες. Ιστορικοί όπως ο Hibbert υποστηρίζουν ότι η αριστοκρατική τάξη που είχε οδηγήσει τον πόλεμο ήταν τώρα βαθιά υπονομευμένη και η εξουσία άρχισε να μετατρέπεται σε μεσαία τάξη. (Hibbert, Redcoats and Rebels, ρ.338).