Η μηδενική υπόθεση δηλώνει ότι δεν υπάρχει σχέση μεταξύ του μετρούμενου φαινομένου (της εξαρτώμενης μεταβλητής) και την ανεξάρτητη μεταβλητή. Δεν χρειάζεται να πιστεύετε ότι η μηδενική υπόθεση είναι αλήθεια για να το δοκιμάσετε. Αντίθετα, πιθανόν να υποψιάζεστε ότι υπάρχει σχέση μεταξύ ενός συνόλου μεταβλητών. Ένας τρόπος να αποδειχθεί ότι συμβαίνει αυτό είναι να απορριφθεί η μηδενική υπόθεση. Η απόρριψη μιας υπόθεσης δεν σημαίνει ότι ένα πείραμα ήταν "κακό" ή ότι δεν έδωσε αποτελέσματα. Στην πραγματικότητα, είναι συχνά ένα από τα πρώτα βήματα προς περαιτέρω διερεύνηση.
Για να το ξεχωρίσουμε από άλλες υποθέσεις, η μηδενική υπόθεση είναι γραμμένη ωςH0 (το οποίο διαβάζεται ως "H-άχρηστο", "H-null", ή "H-μηδέν"). Χρησιμοποιείται μια δοκιμή σημαντικότητας για τον προσδιορισμό της πιθανότητας ότι τα αποτελέσματα που υποστηρίζουν τη μηδενική υπόθεση δεν οφείλονται στην τύχη. Ένα επίπεδο εμπιστοσύνης 95% ή 99% είναι κοινό. Λάβετε υπόψη σας, ακόμα και αν το επίπεδο εμπιστοσύνης είναι υψηλό, υπάρχει ακόμα μια μικρή πιθανότητα η μηδενική υπόθεση δεν είναι αλήθεια, ίσως επειδή ο πειραματιστής δεν έλαβε υπόψη κρίσιμο παράγοντα ή εξαιτίας του ευκαιρία. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο είναι σημαντικό να επαναληφθούν τα πειράματα.
Για να γράψετε μια μηδενική υπόθεση, αρχίστε αρχικά θέτοντας μια ερώτηση. Επαναφέρετε αυτήν την ερώτηση σε μια μορφή που δεν προϋποθέτει καμία σχέση μεταξύ των μεταβλητών. Με άλλα λόγια, υποθέστε ότι μια θεραπεία δεν έχει καμία επίδραση. Γράψτε την υπόθεσή σας με τρόπο που να αντικατοπτρίζει αυτό.