Αμερικανική επανάσταση: Ο πόλεμος κινείται νότια

Το 1776, μετά από ένα χρόνο μάχης, το Κογκρέσο απέστειλε στη Γαλλία τη σημαία του Αμερικανικού πολιτικού και εφευρέτη Benjamin Franklin για να υποδεχτεί βοήθεια. Φτάνοντας στο Παρίσι, ο Φράνκλιν δέχθηκε θερμά τη γαλλική αριστοκρατία και έγινε δημοφιλής σε επιρροή κοινωνικούς κύκλους. Η άφιξη του Φρανκλίν σημείωσε η κυβέρνηση του βασιλιά Λουδοβίκου XVI, αλλά παρά το ενδιαφέρον του βασιλιά βοηθώντας τους Αμερικανούς, οι οικονομικές και διπλωματικές καταστάσεις της χώρας απέκλεισαν την άμεση παροχή στρατιωτική βοήθεια. Ένας αποτελεσματικός διπλωμάτης, ο Φρανκλίν ήταν σε θέση να δουλέψει μέσω καναλιών πίσω για να ανοίξει ένα ρεύμα μυστικής βοήθειας από τη Γαλλία στην Αμερική, καθώς και άρχισε να προσλαμβάνει αξιωματικούς, όπως το Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ και ο Baron Friedrich Wilhelm von Steuben.

Εντός της γαλλικής κυβέρνησης, η συζήτηση ήρθε ήσυχα για την είσοδο σε μια συμμαχία με τις αμερικανικές αποικίες. Με τη βοήθεια του Silas Deane και του Arthur Lee, ο Franklin συνέχισε τις προσπάθειές του μέχρι το 1777. Δεν επιθυμούν να υποστηρίξουν μια χαμένη αιτία, οι Γάλλοι απέρριψαν την πρόοδό τους μέχρι να νικήσουν οι Βρετανοί

Ως αποτέλεσμα της ένταξης της Γαλλίας στη σύγκρουση, η βρετανική στρατηγική στην Αμερική άλλαξε γρήγορα. Επιθυμώντας να προστατεύσει άλλα μέρη της αυτοκρατορίας και να χτυπήσει στα νησιά ζάχαρης της Γαλλίας στην Καραϊβική, το αμερικανικό θέατρο έχασε γρήγορα τη σημασία του. Στις 20 Μαΐου 1778, Ο στρατηγός Sir William Howe αναχώρησε ως αρχηγός των βρετανικών δυνάμεων στην Αμερική και η διοίκηση πέρασε Αντιστράτηγος Σερ Χένρι Κλίντον. Ανυπομονώντας να παραδώσει την Αμερική, ο βασιλιάς Γιώργος ΙΙΙ, διέταξε την Κλίντον να κρατήσει τη Νέα Υόρκη και την Ρόουντ Άιλαντ, καθώς και να επιτεθεί όπου ήταν δυνατόν, ενθαρρύνοντας παράλληλα τις επιθέσεις της ιθαγενής Αμερικής στα σύνορα.

Για να εδραιώσει τη θέση του, η Κλίντον αποφάσισε να εγκαταλείψει τη Φιλαδέλφεια υπέρ της Νέας Υόρκης. Αναχωρώντας στις 18 Ιουνίου, ο στρατός του Κλίντον ξεκίνησε την πορεία πέρα ​​από το New Jersey. Εμφανίστηκε από το χειμερινό του στρατόπεδο στο Valley Forge, ΓενΟ ηπειρωτικός στρατός προχώρησε στην αναζήτηση. Απέναντι στην Κλίντον, κοντά στο δικαστήριο του Monmouth, οι άνδρες της Ουάσινγκτον επιτέθηκαν στις 28 Ιουνίου. Η αρχική επίθεση χειρίστηκε άσχημα Ο στρατηγός Charles Lee και οι αμερικανικές δυνάμεις ωθήθηκαν πίσω. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Ουάσιγκτον πήρε προσωπική εντολή και έσωσε την κατάσταση. Αν και δεν ήταν η αποφασιστική νίκη που η Ουάσιγκτον είχε ελπίσει, το Μάχη του Μονμούτ έδειξε ότι η εκπαίδευση που έλαβε στο Valley Forge είχε δουλέψει, καθώς οι άνδρες του είχαν περάσει επιτυχώς το toe-to-toe με τους Βρετανούς. Στα βόρεια, η πρώτη απόπειρα συνδυασμένης φραγκοαμερικανικής επιχείρησης απέτυχε τον Αύγουστο Ο στρατηγός Ιωάννης Σουλίβαn και ο ναύαρχος Comte d'Estaing απέτυχε να απομακρύνεται μια βρετανική δύναμη στο Ρόουντ Άιλαντ.

Κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, η Βρετανία παρέμεινε η κυριότερη θαλάσσια δύναμη στον κόσμο. Αν και γνωρίζει ότι θα ήταν αδύνατο να αμφισβητήσει άμεσα την βρετανική υπεροχή στα κύματα, το Κογκρέσο ενέκρινε τη δημιουργία του ηπειρωτικού πολεμικού ναυτικού στις 13 Οκτωβρίου 1775. Μέχρι το τέλος του μήνα, αγοράστηκαν τα πρώτα σκάφη και το Δεκέμβριο κατατέθηκαν τα τέσσερα πρώτα πλοία. Εκτός από την αγορά πλοίων, το Κογκρέσο διέταξε την κατασκευή δεκατριών φρεγάτων. Χτισμένο σε όλες τις αποικίες, μόνο οκτώ το κατέστησαν στη θάλασσα και όλοι κατακτήθηκαν ή βυθίστηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Τον Μάρτιο του 1776, ο Commodore Esek Hopkins οδήγησε ένα μικρό στόλο αμερικανικών πλοίων κατά της βρετανικής αποικίας Nassau στις Μπαχάμες. Καταγραφή του νησιού, οι άνδρες του ήταν σε θέση να μεταφέρουν μια μεγάλη προμήθεια πυροβολικού, σκόνης και άλλων στρατιωτικών προμηθειών. Κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο πρωταρχικός στόχος του ηπειρωτικού ναυτικού ήταν να συρρέσει αμερικανικά εμπορικά πλοία και να επιτεθεί στο βρετανικό εμπόριο. Για να συμπληρώσει αυτές τις προσπάθειες, το Κογκρέσο και οι αποικίες έδωσαν επιστολές μάρκας σε ιδιωτικούς. Πλεύοντας από τα λιμάνια της Αμερικής και της Γαλλίας, κατάφεραν να καταλάβουν εκατοντάδες βρετανούς εμπόρους.

Παρόλο που ποτέ δεν απειλούνταν το Βασιλικό Ναυτικό, το Continental Navy απολάμβανε κάποια επιτυχία εναντίον του μεγαλύτερου εχθρού τους. Ιστιοπλοΐα από τη Γαλλία, Καπετάνιος John Paul Jones αιχμαλώτισε το HMS του πλανόδιου πολέμου Ντρέικ στις 24 Απριλίου 1778, και πολέμησε μια διάσημη μάχη ενάντια HMS Σεράπης ένα χρόνο αργότερα. Πιο κοντά στο σπίτι, ο καπετάνιος John Barry οδήγησε τη φρεγάτα USS ΣΥΜΜΑΧΙΑ στη νίκη επί του HMS Αταλάντα και HMS Trepassey τον Μάιο του 1781, πριν καταπολεμήσει μια απότομη δράση εναντίον των φρεγατών HMS Τρομάζω και HMS Σίβυλλα στις 9 Μαρτίου 1783.

Αφού εξασφάλισε τον στρατό του στη Νέα Υόρκη, η Κλίντον άρχισε να σχεδιάζει μια επίθεση στις νότιες αποικίες. Αυτό ενθαρρύνθηκε σε μεγάλο βαθμό από την πεποίθηση ότι η υποστήριξη Loyalist στην περιοχή ήταν ισχυρή και θα διευκόλυνε την εκ νέου σύλληψή της. Ο Κλίντον είχε προσπάθησε να συλλάβει το Τσάρλεστον, SC τον Ιούνιο του 1776, όμως, η αποστολή απέτυχε όταν οι ναυτικές δυνάμεις του Ναυάρχου Sir Peter Parker αποκρούστηκαν από τη φωτιά από τους άνδρες του συνταγματάρχη William Moultrie στο Fort Sullivan. Η πρώτη κίνηση της νέας βρετανικής εκστρατείας ήταν η σύλληψη της Savannah, GA. Φτάνοντας με δύναμη 3.500 ανδρών, ο υπολοχαγός Αρχιμπαλντ Κάμπελ πήρε την πόλη χωρίς μάχη στις 29 Δεκεμβρίου 1778. Γαλλικές και αμερικανικές δυνάμεις υπό Γενικός στρατηγός Μπέντζαμιν Λίνκολνέκαναν πολιορκία στην πόλη στις 16 Σεπτεμβρίου 1779. Προσβάλλοντας τα βρετανικά έργα ένα μήνα αργότερα, οι άντρες του Lincoln αποκρούστηκαν και η πολιορκία απέτυχε.

Στις αρχές του 1780, η Κλίντον κινήθηκε και πάλι ενάντια στο Τσάρλεστον. Αποκλεισμός του λιμανιού και προσγείωση 10.000 ανδρών, αντιτάχθηκε από τον Λίνκολν ο οποίος μπορούσε να συγκεντρώσει περίπου 5.500 ηπειρωτικές χώρες και πολιτοφυλακές. Αναγκάζοντας τους Αμερικανούς πίσω στην πόλη, Κλίντον άρχισε να κατασκευάζει γραμμή πολιορκίας στις 11 Μαρτίου και αργά έκλεισε την παγίδα στο Λίνκολν. Πότε Αντισυνταγματάρχης Banastre Tarleton's άνδρες κατέλαβαν τη βόρεια όχθη του ποταμού Cooper, οι άνδρες του Lincoln δεν ήταν πλέον σε θέση να ξεφύγουν. Τελικά, στις 12 Μαΐου, ο Λίνκολν παραχώρησε την πόλη και τη φρουρά του. Εκτός της πόλης, τα υπολείμματα του στρατού της Νότιας Αμερικής άρχισαν να υποχωρούν προς τη Βόρεια Καρολίνα. Επιδιώκοντας τον Tarleton, ήταν άσχημα νίκησε στο Waxhaws στις 29 Μαΐου. Με το Τσάρλεστον ασφαλισμένο, η Κλίντον ανέτρεψε την εντολή Γενικός Κύριος Λόρδος Charles Cornwallis και επέστρεψε στη Νέα Υόρκη.

Με την κατάργηση του στρατού του Λίνκολν, ο πόλεμος διεξήχθη από πολλούς κομμουνιστές ηγέτες, όπως Αντισυνταγματάρχης Francis Marion, το φημισμένο "Swamp Fox". Συμμετέχοντας σε επιδρομές κατά του χτυπήματος και εκτέλεσης, οι συμπατριώτες επιτέθηκαν σε βρετανικά φυλάκια και γραμμές παροχής. Απαντώντας στην πτώση του Τσάρλεστον, το Κογκρέσο απέστειλε Γενικός στρατηγός Horatio Gates νότια με νέο στρατό. Αμέσως κινούμενος ενάντια στη βρετανική βάση στο Camden, ο Γκέιτς συναντήθηκε με τον στρατό του Κορνουάλη στις 16 Αυγούστου 1780. Στο αποτέλεσμα Μάχη του Camden, Ο Γκέιτς νίκησε σοβαρά, χάνοντας περίπου τα δύο τρίτα της δύναμης του. Ανακουφισμένος από την εντολή του, ο Γκέιτς αντικαταστάθηκε με τον ικανό Γενικός στρατηγός Ναθανάελ Γκριν.

Ενώ ο Greene οδηγούσε νότια, οι αμερικανικές τύχες άρχισαν να βελτιώνονται. Προχωρώντας προς τα βόρεια, ο Κορνουάλης απέστειλε μια δύναμη Loyalist των 1.000 ανθρώπων που οδήγησε Κύριο Patrick Ferguson για να προστατεύσει την αριστερή του πλευρά. Στις 7 Οκτωβρίου, οι άνδρες του Φέργκιουσον περιστοιχίστηκαν και καταστράφηκαν από Αμερικανούς μεθοριακούς στο Μάχη του Βουνού του Βασιλιά. Αναλαμβάνοντας τη διοίκηση στις 2 Δεκεμβρίου στο Greensboro, NC, ο Greene διαπίστωσε ότι ο στρατός του ήταν κακοποιημένος και ανεπαρκής. Χωρίζοντας τις δυνάμεις του, έστειλε Ο ταξίαρχος Ντάνιελ Μοργκάν Δύση με 1.000 άνδρες, ενώ πήρε το υπόλοιπο προς προμήθειες στο Cheraw, SC. Καθώς ο Morgan διέφυγε, η δύναμή του ακολουθήθηκε από 1.000 άνδρες κάτω από το Tarleton. Συνάντηση 17 Ιανουαρίου 1781, ο Morgan χρησιμοποίησε ένα λαμπρό σχέδιο μάχης και κατέστρεψε την εντολή του Tarleton στο Μάχη των Cowpens.

Συνδυάζοντας τον στρατό του, ο Greene διεξήγαγε μια στρατηγική υποχώρηση Guilford Court House, NC, με την Κορνουάλη να επιδιώκει. Γύρισε, ο Greene συναντήθηκε με τους Βρετανούς στη μάχη στις 18 Μαρτίου. Αν και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το πεδίο, ο στρατός του Greene προκάλεσε 532 θύματα στην δύναμη 1.900 ανθρώπων του Cornwallis. Προχωρώντας ανατολικά στον Wilmington με τον κακοποιημένο στρατό του, ο Cornwallis γύρισε στη συνέχεια βόρεια στη Βιρτζίνια, πιστεύοντας ότι τα υπόλοιπα βρετανικά στρατεύματα στη Νότια Καρολίνα και τη Γεωργία θα ήταν επαρκή για να αντιμετωπίσουν τον Greene. Επιστρέφοντας στη Νότια Καρολίνα, ο Greene άρχισε να επαναλαμβάνει συστηματικά την αποικία. Επίθεση των βρετανικών φυλακών, πολέμησε τις μάχες Χόλι Χόμκιρκ (25 Απριλίου), Ενενήντα έξι (22 Μαΐου - 19 Ιουνίου), και Eutaw Springs (8 Σεπτεμβρίου), η οποία, παρόλο που τακτικές ήττες, κατέστρεψαν τις βρετανικές δυνάμεις.

Οι πράξεις του Greene, σε συνδυασμό με επιθετικές επιθέσεις σε άλλα φυλάκια, υποχρέωσαν τους Βρετανούς να εγκαταλείψουν το εσωτερικό και να συνταξιοδοτηθούν στο Τσάρλεστον και τη Σαβάννα όπου εμφιαλώθηκαν από Αμερικανικές δυνάμεις. Ενώ ένας αντάρτικος εμφύλιος πόλεμος εξακολούθησε να διαδηλώνει μεταξύ των Πατριωτών και των Τουριστών στο εσωτερικό, οι μάχες μεγάλης κλίμακας στο Νότο έληξαν στο Eutaw Springs.