Οι πιο συνηθισμένοι επικονιαστές φυτών, τα έντομα που παράγουν γύρη από φυτό σε φυτό, είναι μέλισσες και πεταλούδες. Η μεταφορά γύρης φυτών σε θηλυκό είδος της εγκατάστασης επιτρέπει τη γονιμοποίηση και την ανάπτυξη νέων φυτών. Οι επικονιαστές είναι απαραίτητες για τη συνεχή ανάπτυξη των φυτών στο φυσικό περιβάλλον. Υπάρχουν επτά επικονιαστές εντόμων εκτός των μελισσών και των πεταλούδων που συμβάλλουν επίσης στην εξάπλωση των σπόρων των φυτών και στην ανάπτυξη των φυτών.
Μερικές σφήκες επισκέπτονται λουλούδια. Ως ομάδα εντόμων, γενικά, γενικά θεωρούνται λιγότερο αποτελεσματικοί επικονιαστές από τους ξαδέλφους τους. Οι σφήκες στερούνται τις τρίχες του σώματος που οι μέλισσες πρέπει να φέρουν τη γύρη και έτσι δεν είναι τόσο καλά εξοπλισμένες για τη γύρη των καρτών από το λουλούδι στο λουλούδι. Υπάρχουν, ωστόσο, μερικά είδη σφήκας που κάνουν τη δουλειά.
Γονιμοποίηση από τα μυρμήγκια είναι σχετικά σπάνιο, αλλά συμβαίνει. Οι περισσότεροι επικονιαστές των μυρμηγκιών μπορούν να πετάξουν, επιτρέποντάς τους να διανέμουν κόκκους γύρης σε μια ευρύτερη περιοχή, και έτσι να προωθήσουν τη γενετική ποικιλότητα μεταξύ των φυτών που επισκέπτονται. Δεδομένου ότι τα μυρμήγκια περπατούν από λουλούδι σε λουλούδι, κάθε ανταλλαγή γύρης που πραγματοποιείται από τα μυρμήγκια θα περιορίζεται σε ένα μικρό πληθυσμό φυτών.
Formica argentea έχουν παρατηρηθεί μυρμήγκια εργαζομένων που φέρουν κόκκους γύρης μεταξύ των λουλουδιών του καταρράκτη knotweed, επίσης γνωστή ως Polygonum cascadense. Άλλα είδη μυρμηγκιών Formica διανέμουν γύρη μεταξύ των λουλουδιών του orphine elf, ένα συμπαγές βότανο που αναπτύσσεται σε προεξοχές γρανίτη. Στην Αυστραλία, τα μυρμήγκια γονιμοποιούν αποτελεσματικά αρκετές ορχιδέες και κρίνα.
Συνολικά, ως οικογένεια εντόμων, τα μυρμήγκια μπορεί να μην είναι οι καλύτεροι επικονιαστές. Τα μυρμήγκια παράγουν ένα αντιβιοτικό που ονομάζεται μυρμηκασίνη, το οποίο θεωρείται ότι μειώνει τη βιωσιμότητα των κόκκων γύρης που φέρουν.
Πολλές μύγες προτιμούν να τρέφονται με λουλούδια, και με αυτόν τον τρόπο, παρέχουν ουσιαστικές υπηρεσίες επικονίαση στα φυτά που επισκέπτονται. Σχεδόν οι μισές από τις 150 οικογενειακές οικογένειες επισκέπτονται λουλούδια. Μύγες είναι ιδιαίτερα σημαντικοί και αποτελεσματικοί επικονιαστές σε περιβάλλοντα όπου οι μέλισσες είναι λιγότερο δραστήριοι, όπως σε αλπικούς ή αρκτικούς οικοτόπους.
Μεταξύ των επικονιαζόμενων μύγες, κυνηγούς, από την οικογένεια Syrphidae, είναι οι βασιλεύουν πρωταθλητές. Τα περίπου 6.000 είδη που είναι γνωστά παγκοσμίως ονομάζονται επίσης μύγες λουλουδιών, για τη σύνδεσή τους με τα λουλούδια, και πολλά είναι τα μιμητικά μέλισσας ή σφήκας. Κάποιοι ερασιτέχνες έχουν ένα τροποποιημένο στόμα, που ονομάζεται επίσης proboscis, το οποίο φτιάχνεται για να ανακουφίζει το νέκταρ από τα μακριά και στενά λουλούδια. Και ως επιπρόσθετο επίδομα, περίπου το 40% των κυνηγών φέρει προνύμφες που λεηλατούν άλλα έντομα, τα οποία έτσι παρέχουν υπηρεσίες ελέγχου παρασίτων στο φυτό που έχει επικονιαστεί. Οι πεζοπόροι είναι οι εργαζόμενοι του οπωρώνα. Ζυμώνουν μια ποικιλία καλλιεργειών φρούτων, όπως μήλα, αχλάδια, κεράσια, δαμάσκηνα, βερίκοκα, ροδάκινα, φράουλες, σμέουρα και βατόμουρα.
Οι Hoverflies δεν είναι οι μόνες επικονιαστικές μύγες εκεί έξω. Άλλες μύγες που φέρουν γύρη περιλαμβάνουν μερικές μύγες ακριβείας και κοπριάς, ταχυκινικές μύγες, μύγες μελισσών, μύγες μικρής κεφαλής, μύγες Μαρτίου και φυσαλίδες.
Βάλτε απλά, χωρίς μαστίγια - ένα είδος μύγα - δεν θα υπήρχε σοκολάτα. Τα Midges, συγκεκριμένα τα κρόσια των οικογενειών Ceratopogonidae και Cecidomyiidae, είναι τα μόνα γνωστά επικονιαστές των μικροσκοπικών λευκών λουλουδιών του κακάο, επιτρέποντας στο δέντρο να παράγει καρπούς.
Δεν είναι μεγαλύτερα από το μέγεθος των pinheads, μαστίγια φαίνεται να είναι τα μόνα πλάσματα που μπορούν να λειτουργήσουν το δρόμο τους στα περίπλοκα λουλούδια για να επικονιάσουν. Είναι πιο δραστήριοι στα καθήκοντα επικονίασης κατά το σούρουπο και την αυγή, σε συγχρονισμό με τα λουλούδια κακάου, τα οποία ανοίγουν πλήρως πριν την ανατολή.
Το αγαπημένο φαγητό ενός κουνουπιού είναι το νέκταρ. Οι άντρες πίνουν ζαχαρούχο νέκταρ λουλουδιών για να ενεργοποιήσουν τον εαυτό τους για τις περιπλανώμενες πτήσεις τους όταν προετοιμάζονται να ψάξουν για συντρόφους. Τα θηλυκά πίνουν επίσης νέκταρ πριν από το ζευγάρωμα. Κάθε φορά που ένα έντομο ποτό νέκταρ, υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι πρόκειται να συλλέξει και να μεταφέρει μια μικρή γύρη. Τα κουνούπια είναι γνωστό ότι επικονιάζουν ορισμένες ορχιδέες. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι επικονιάζουν και άλλα φυτά.
Οι πεταλούδες φαίνεται να παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος της πίστωσης ως επικονιαστές, αλλά οι σκώροι κάνουν το μερίδιό τους στη γύρη των καρτών μεταξύ των λουλουδιών, επίσης. Οι περισσότεροι σκώροι είναι νυχτερινοί. Αυτοί οι νυχτοκτόνοι επικονιαστές τείνουν να επισκέπτονται λευκά, αρωματικά άνθη, όπως το γιασεμί.
Χόουκ και σκώνος σκώρος είναι ίσως οι πιο ορατοί επικονιαστές σκώρων. Πολλοί κηπουροί είναι εξοικειωμένοι με το βλέμμα ενός σκώρου περιτριγυριστών που αιωρείται και χτυπάει από λουλούδι σε λουλούδι. Άλλοι επικονιαστές των σκώρων περιλαμβάνουν σκώροι σκωληκοειδούς, σκώροι φώκιας και σκώροι γεωμετρικών.
Ο φυσικός και βιολόγος Τσαρλ Ντάργουιν υποθέτει ότι μια ορχιδέα κομήτη, γνωστή και ως Angraecum sesquipedale έχει ένα εξαιρετικά μακρύ νέκταρ (το μέρος του λουλουδιού που εκκρίνει νέκταρ) και θα απαιτούσε τη βοήθεια ενός σκώρου με ένα εξίσου μακρύ proboscis. Ο Ντάργουιν χλευάστηκε για την υπόθεσή του, αλλά αποδείχθηκε σωστός όταν ένας σκώρος γερακιών (Xanthopan morganii) ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας το πιό μακρύ πιρούνι για να πιει το νέκταρ του φυτού.
Ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα ενός φυτού που είναι επικονιασμένο με σκώρους είναι το φυτό yucca, το οποίο απαιτεί τη βοήθεια των σκώρων του yucca για να επικονιάσει τα λουλούδια του. Το θηλυκό σκώρος yucca τοποθετεί τα αυγά της μέσα στους θαλάμους του λουλουδιού. Στη συνέχεια, συλλέγει τη γύρη από το θάλαμο γύρης του φυτού, το σχηματίζει σε μια σφαίρα και βάζει τη γύρη στο θάλαμο στίγματος του λουλουδιού, κάνοντας έτσι επικονίαση στο φυτό. Το επικονιασμένο λουλούδι μπορεί τώρα να παράγει σπόρους, τους οποίους φτάνει μέχρι που οι προνύμφες των σκώρων yucca εκκολάπτονται και πρέπει να τρέφονται με αυτές.
Σκαθάρια ήταν από τους πρώτους προϊστορικούς επικονιαστές. Άρχισαν να επισκέπτονται ανθοφόρα φυτά περίπου 150 εκατομμύρια χρόνια πριν, καλά 50 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από τις μέλισσες. Σκαθάρια συνεχίζουν να επικονιάζουν λουλούδια σήμερα.
Τα απολιθώματα δείχνουν ότι τα σκαθάρια αρχικά γονιμοποίησαν αρχαία λουλούδια, cycads. Τα σημερινά σκαθάρια φαίνεται να προτιμούν να γονιμοποιούν τους στενούς απογόνους αυτών των αρχαίων λουλουδιών, κυρίως μανόλιες και νούφαρα. Ο επιστημονικός όρος για την επικονίαση από το σκαθάρι είναι γνωστός ως κανθαρόφιλος.
Αν και δεν υπάρχουν πολλά φυτά επικονιασμένα κυρίως από σκαθάρια, τα λουλούδια που εξαρτώνται από αυτά είναι συχνά αρωματικά. Εκπέμπουν πικάντικα, ζυμωμένα αρώματα ή αποσμητικά αρώματα που προσελκύουν σκαθάρια.
Τα περισσότερα σκαθάρια που επισκέπτονται λουλούδια δεν γευτούν νέκταρ. Τα σκαθάρια συχνά μασούν και καταναλώνουν μέρη του φυτού που γονιμοποιούν και αφήνουν τα κοπάδια τους πίσω. Για το λόγο αυτό, τα σκαθάρια αναφέρονται ως επικονιάζουσες επικαλύψεις. Σκαθάρια που πιστεύεται ότι παρέχουν υπηρεσίες επικονίασης περιλαμβάνουν μέλη πολλών οικογενειών: σκαθάρι στρατιώτες, σκαθάρια κοσμημάτων, σκαθάρια blister, σκαθάρια με μακρύ κέρατα, σκαθάρια με πικραλίδα, σκαθάρια με λουλουδένια λουλούδια, σκαθάρια λουλουδιών με μαλακή πτέρυγα, σκαθάρια σκαραβαίων, σκαθάρια, ψεύτικα σκαθάρια blister και rove beetles.
Yong, Ed. "Η ορχιδέα προσελκύει σε επικονιαστικές σφήκες με υπόσχεση νωπού κρέατος". Ανακαλύψτε το περιοδικό, 12 Μαΐου 2008.