Κατά μία έννοια, είναι πολύ πιο εύκολο να ονομάσουμε έναν νέο δεινόσαυρο απ 'ό, τι πρόκειται να το ταξινομήσουμε - και το ίδιο ισχύει και για τα νέα είδη των πατεροζών και των θαλάσσιων ερπετών. Σε αυτό το άρθρο, θα συζητήσουμε πώς οι παλαιοντολόγοι ταξινομούν τις νέες ανακαλύψεις τους, αναθέτοντας ένα συγκεκριμένο προϊστορικό ζώο στην σωστή τάξη, υποενότητα, γένος και είδος. (Δείτε επίσης a Ολοκληρώθηκε από A έως και Z Κατάλογος των δεινοσαύρων και Οι 15 κύριοι τύποι δεινοσαύρων)
Η βασική έννοια στην ταξινόμηση της ζωής είναι η σειρά, η ευρύτερη περιγραφή ενός διακριτικού κατηγορία οργανισμών (για παράδειγμα, όλα τα πρωτεύοντα, συμπεριλαμβανομένων των πιθήκων και των ανθρώπων, ανήκουν στην ίδια Σειρά). Κάτω από αυτή τη σειρά θα βρείτε διάφορα υποσυστήματα και παραβιάσεις, καθώς οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ανατομικά χαρακτηριστικά για να διεισδύσουν μεταξύ των μελών της ίδιας τάξης. Για παράδειγμα, η τάξη των πρωτευόντων χωρίζεται σε δύο υποδιατάξεις, τα prosimii (ανθρωποειδή) και τα ανθρωποειδή, τα οποία χωρίζονται σε διάφορες παραβάσεις (για παράδειγμα, η πλατύριθνη, η οποία περιλαμβάνει όλο τον "νέο κόσμο" πιθήκους). Υπάρχει επίσης ένα τέτοιο πράγμα όπως τα superorders, τα οποία επικαλούνται όταν μια κανονική παραγγελία διαπιστώνεται ότι είναι πολύ στενό ως προς το πεδίο εφαρμογής.
Τα τελευταία δύο επίπεδα περιγραφής, γένους και είδους, είναι οι πιο κοινές ονομασίες που χρησιμοποιούνται κατά τη συζήτηση των προϊστορικών ζώων. Τα περισσότερα μεμονωμένα ζώα αναφέρονται από το γένος (για παράδειγμα, το Diplodocus), αλλά ένας παλαιοντολόγος μπορεί να προτιμά να επικαλεστεί ένα συγκεκριμένο είδος, Diplodocus carnegii, συχνά με συντομογραφία ΡΕ. carnegii. (Για περισσότερα σχετικά με το γένος και τα είδη, βλ Πώς οι παλαιοντολόγοι ονομάζουν δεινοσαύρους;)
Παρακάτω είναι ένας κατάλογος των εντολών των δεινοσαύρων, των πατεροζών και των θαλάσσιων ερπετών. απλά κάντε κλικ στους κατάλληλους συνδέσμους (ή δείτε τις επόμενες σελίδες) για περισσότερες πληροφορίες.
Saurischian, ή "σαύρα-hip," δεινόσαυροι περιλαμβάνουν όλα τα theropods (με δύο πόδια αρπακτικά όπως Τυρανόσαυρος Ρεξ) και sauropods (ογκώδεις, τετράποδες φυτοφάγοι όπως Brachiosaurus).
Οι ορνιθυσικοί, ή οι "δεινοσαύροι που ζουν με τα πουλιά", περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα φυτών που τρώγονται από φυτά, όπως ceratopsians όπως Triceratops και χαντροσάυροι όπως ο Σαντουγκοσαύρος.
Τα θαλάσσια ερπετά χωρίζονται σε μια ατέλειωτη σειρά υπερταγώνων, παραγγελιών και υποκειμένων, τα οποία περιλαμβάνουν γνωστές οικογένειες όπως οι πλιοσαύροι, οι πλλοισιοί, οι ιχθυοσωματίες και οι μωσαασύροι.
Οι Pterosaurs αποτελούνται από δύο βασικές υποεπιλογές, οι οποίες μπορούν να χωριστούν κατά προσέγγιση σε πρόωρα, μακρόστενα ραμφόρφυχα και αργότερα, σε μικρά ουρά (και πολύ μεγαλύτερα) ετερόπλαστα.
Επόμενη σελίδα: Η ταξινόμηση των Saurischian δεινοσαύρων
Η σειρά των σαουδισιακών δεινοσαύρων περιλαμβάνει δύο φαινομενικά πολύ διαφορετικές υποεπιλογές: theropods, the με δύο πόδια, κυρίως δεινοσαύρους που τρώνε το κρέας, και σαυροπόδες, προσαυροπόδες και τιτανοσαύρους, για τους οποίους περισσότερα παρακάτω.
Παραγγελία: Saurischia Το όνομα αυτής της παραγγελίας σημαίνει "σαύρα-hip," και αναφέρεται σε δεινοσαύρους με μια χαρακτηριστική δομή της λεκάνης όπως η πυέλου. Οι δεινοσαύροι Saurischian διακρίνονται επίσης από τους μεγάλους λαιμούς και τα ασύμμετρα δάκτυλά τους.
Υποενότητα: Theropoda Οι τεράποδα, οι δεινόσαυροι του «θηρίου», περιλαμβάνουν μερικούς από τους πιο γνωστούς θηρευτές που περιπλανημένοι στα τοπία του Jurassic και Γυψώδης έμμηνα. Από τεχνική άποψη, οι δεινοσαύροι των τροπόδων δεν εξαφανίστηκαν ποτέ. σήμερα αντιπροσωπεύονται από την τάξη σπονδυλωτών "aves" - δηλαδή, πουλιά.
- Οικογένεια: HerrerasauridaΤα ερέρασαυρα αποτελούν μόνο πέντε δεινοσαύρους, οι πιο γνωστοί από τους οποίους είναι οι Staurikosaurus και Herrerasaurus. Μεταξύ των πρώτοι δεινόσαυροι, οι herrerasaurs χαρακτηρίζονται από περίεργα ανατομικά χαρακτηριστικά, όπως μόνο δύο ιερούς σπονδύλους και ένα πιο πρωτόγονο (μερικοί παλαιοντολόγοι αμφισβητούν μάλιστα εάν οι herrerasaurs ήταν δεινοσαύροι καθόλου!). Οι Herrerasaurs εξαφανίστηκαν στο τέλος του Triassic περίοδο, πολύ πριν από τους πιο γνωστούς δεινοσαύρους του Jurassic και Cretaceous.
- Οικογένεια: Ceratosauridae Σε αντίθεση με την περίπτωση με τους πιο πρωτόγονους herrerasaurs, είναι γενικά αποδεκτό ότι ceratosaurs ήταν αληθινοί δεινόσαυροι. Χαρακτηρίστηκαν από τα κοίλα οστά τους, τους λαιμούς σχήματος S και τις μοναδικές δομές των σαγονιών, και είναι οι οι πρώτοι δεινόσαυροι να δείχνουν οτιδήποτε παρόμοια με τα πουλιά (που εξελίχθηκαν δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα). Οι πιο γνωστοί κερατοσαύροι είναι Ceratosaurus, Dilophosaurus και Coelophysis.
- Clade: Coelurosauria Από τεχνική άποψη, αυτό που θέτει τους coelurosaurians εκτός από άλλα theropods είναι ότι είναι πιο στενά συνδεδεμένα με τα πτηνά παρά με την αδελφή οικογένεια τους, την carnosauria (που περιγράφεται παρακάτω). Ένα πρόβλημα με αυτό το "clade" - η συμμετοχή του οποίου απέχει πολύ από την πέτρα - είναι ότι περιλαμβάνει ένα τόσο μεγάλο αριθμό μελών, που κυμαίνονται από το Velociraptor προς το Ορνιτόμημος προς το Τυρανόσαυρος Ρεξ. Οι Coelurosaurs διακρίνονται από τη δομή των ιερών τους, των κνήμων και των ουρανών, μεταξύ άλλων σκελετικών χαρακτηριστικών.
- Clade: Καρνοζουρία Μπορεί να περιμένετε ένα clade που ονομάζεται carnosauria για να συμπεριλάβει τέτοιους τρομακτικούς κρέατα-τρώγοντες όπως Tyrannosaurus Rex, αλλά αυτό δεν συμβαίνει. Εκτός από τις σαρκοφάγες δίαιτες, οι καρνοσάουροι διακρίνονταν από τα συγκριτικά μήκη των μηριαίων τους και τις κνήμες, το μέγεθος των οπτικών τους υποδοχών και τα σχήματα των κρανίων τους, μεταξύ άλλων ανατομικών χαρακτηριστικών. Είχαν επίσης αρκετά μεγάλα εμπρόσθια όπλα, γι 'αυτό και ο T. Ο Rex δεν έκανε την περικοπή. Διάσημα παραδείγματα των carnosaurs περιλαμβάνουν Αλόσαυρος και Spinosaurus.
- Οικογένεια: Therizinosauridae Αυτή η οικογένεια ήταν κάποτε γνωστή ως segnosauria, και πήδηξε πέρα δώθε σε όλο τον εξελικτικό χάρτη: η τελευταία τάση είναι να σκεφτούμε των τεριζονοσαύρων ως στενά συνδεδεμένα με τα πτηνά, και ως εκ τούτου την ταξινόμησή τους ως θερόποδα. Αυτοί οι φυτοφάγοι και παμφάγοχοι δεινοσαύροι χαρακτηρίστηκαν από τα εξαιρετικά μακρυά τους νύχια, τα οστά που κοιτούν προς τα πίσω (παρόμοια με τα πουλιά), τα τετράποδα πόδια και τα (κυρίως) μεγάλα μεγέθη. Δεν υπάρχουν πολλοί δεινόσαυροι σε αυτήν την οικογένεια. τα σημαντικότερα παραδείγματα είναι Therizinosaurus και Segnosaurus.
Υποενότητα: Sauropodomorpha Οι μη-πάρα πολύ φωτεινές φυτοφάγοι δεινόσαυροι, γνωστοί ως σαυροπόδες και προσαυροπόδα, έφτασαν συχνά σε εκπληκτικά μεγέθη. πιστεύεται ότι έχουν αποσπαστεί από έναν πρωτόγονο πρόγονο λίγο πριν από την εξάπλωση των δεινοσαύρων στη Νότια Αμερική.
- Υποβρύχιο: Prosauropoda Όπως μπορεί να μαντέψετε από το όνομά τους, το τα προ-ευρωπόδα ("πριν από τα σαυρόποδα") - μικρού έως μεσαίου μεγέθους, περιστασιακά διμερείς φυτοφάγοι δεινόσαυροι με μεγάλους λαιμούς και μικρά κεφάλια - κάποτε θεωρούνταν προγονικό σε μεγάλες, ξυλώδεις σαυροπόδες όπως ο Brachiosaurus και ο Apatosaurus. Ωστόσο, οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν τώρα ότι αυτοί οι δεινόσαυροι αργά Τριασσικά και πρώιμα Ζούσα δεν ήταν οι άμεσοι πρόγονοι των σαυροπόδων, αλλά περισσότερο σαν τους μεγάλους, τους μεγάλους, κλπ. θείοι. Ένα κλασικό παράδειγμα ενός prosauropod είναι Plateosaurus.
- Υπέρυθρο: SauropodaSauropods και τιτανόσαυροι ήταν οι αληθινοί γίγαντες της εποχής των δεινοσαύρων, συμπεριλαμβανομένων και αυτών των ξυλόγλυπτων ζώων Diplodocus, Argentinosaurus και Apatosaurus. Αυτά τα τετράποδα, μεγάλα λαιμό φυτοφάγα χαρακτηρίστηκαν από τα όρθια άκρα τους (παρόμοια με αυτά των σύγχρονων ελεφάντων), τα μακρά λαιμούς και τις ουρές και τα σχετικά μικρά κεφάλια με μικροσκοπικά μυαλά. Ήταν ιδιαίτερα πολυάριθμες προς το τέλος της εποχής του Jurassic, αν και ελαφρώς θωρακισμένοι τιτανοσαύροι ευνόησαν μέχρι την K / T εξαφάνιση.
Επόμενη σελίδα: Η ταξινόμηση των ορνιθικών δεινοσαύρων
Η τάξη των ορνιθυσικών περιλαμβάνει τη συντριπτική πλειοψηφία των δεινοσαύρων της Μεσοζωικής εποχής, συμπεριλαμβανομένων των κερατοψιανών, των ορνιθοπόδων και των κουνουπιών, που περιγράφονται λεπτομερέστερα κατωτέρω.
Παραγγελία: Ορνιθυσχία Το όνομα αυτής της παραγγελίας σημαίνει "χτυπημένο με πτηνό", και αναφέρεται στη πυελική δομή των ανατιθέμενων γένη. Αρκετά παράξενα, τα μοντέρνα πουλιά προέρχονται από σαυρίκια ("σαύρα") και όχι από ορνιθικά, δεινοσαύρους!
Υποενότητα: Ornithopoda Όπως μπορείτε να μαντέψετε από το όνομα αυτού του τμήματος (που σημαίνει "πουλί-footed"), τα περισσότερα ornithopods είχαν πτηνά, τρία πόδια, καθώς και τα πουλιά που ομοιάζουν συνήθως με τους ορνιθυσικούς. Ornithopods - τα οποία ήρθαν στη δική τους κατά τη διάρκεια του Γυψώδης περίοδος - ήταν γρήγορα, δίποδα φυτοφάγα εφοδιασμένα με δύσκαμπτες ουρές και (συχνά) πρωτόγονες ράμφες. Παραδείγματα αυτής της πολυπληθούς υποενότητας περιλαμβάνουν Iguanodon, Edmontosaurus, και Heterodontosaurus. Χαντροσάους, ή οι δεινόσαυροι που έμοιαζαν με πάπια, ήταν μια ιδιαίτερα διαδεδομένη οικογένεια ορνιθόποδων που κυριάρχησε στην εποχή της Κρητιδικής εποχής. διάσημα γονίδια περιλαμβάνουν Parasaurolophus, Maisaura και το τεράστιο Shantungosaurus.
Υποενότητα: Marginocephalia Οι δεινόσαυροι σε αυτήν την υποενότητα - που περιλαμβάνουν τους Pachycephalosaurus και Triceratops - διακρίνονταν από τα περίτεχνα, υπερμεγέθη κρανία τους.
- Υπέρυθρο: Pachycephalosauria Το όνομα αυτής της υποδιαστολής σημαίνει "παχιά," και αυτό δεν είναι υπερβολή: παχυκεφαλαιοφάγους χαρακτηρίστηκαν από τα εξαιρετικά παχιά, οστεώδη κεφάλια τους, τα οποία κατά πάσα πιθανότητα χρησιμοποίησαν για να αγωνιστούν μεταξύ τους για το δικαίωμα να ζευγαρώσουν. Αυτοί οι κρητιδικοί δεινόσαυροι ήταν κυρίως φυτοφάγα ζώα, αν και μερικά απομονωμένα είδη ίσως ήταν παμφάγος. Οι γνωστοί pachycephalosaurs περιλαμβάνουν Pachycephalosaurus, Stygimoloch, και Stegoceras.
- Υποβρύχιο: Κερατόψια Καθώς οι pachycephalosaurs διακρίνονταν από τα κρανία τους, ceratopsians είχαν διαχωριστεί από τα κέρατα και τα κέρατά τους - μερικά από τα οποία εξελίχθηκαν σε τρομακτικές διαστάσεις, όπως στο Triceratops και Styracosaurus. Οι Ceratopsians είχαν συχνά και παχύ δέρμα, ένα μέσο άμυνας εναντίον του τυραννόσαυρους και αρπακτικών της ύστερης Κρητιδικής περιόδου. Συνολικά, αυτά τα μεγάλα φυτοφάγα ήταν συμπεριφορικά πολύ παρόμοια με τα μοντέρνα ελέφαντες και τις ρινοκεραχές.
Υποενότητα: Thyreophora Αυτή η μικρή υποενότητα των ορνιθυσικών δεινοσαύρων περιλαμβάνει μερικά μεγάλα μέλη, συμπεριλαμβανομένων των Stegosaurus και Ankylosaurus. Thyreophorans (το όνομα είναι ελληνικό για τους "ασπίδες"), που περιλαμβάνουν και τα δύο stegosaurs και αγκυλοσαύρων, χαρακτηρίζονταν από τις περίτεχνες αιχμές και τις πλάκες τους, καθώς και τις ουρές που ξεδιπλώνονταν από κάποια γένη. Παρά το τρομακτικό όπλο τους - το οποίο κατά πάσα πιθανότητα εξελίχθηκαν για αμυντικούς σκοπούς - ήταν φυτοφάγα και όχι αρπακτικά.
Προηγούμενη σελίδα: η ταξινόμηση των σαουδισιακών δεινοσαύρων
Επόμενη σελίδα: η ταξινόμηση των θαλάσσιων ερπετών
Τα θαλάσσια ερπετά της Μεσοζωικής Εποχής είναι ιδιαίτερα δύσκολα για τους παλαιοντολόγους να ταξινομούν, επειδή, κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, τα πλάσματα που ζουν σε τα θαλάσσια περιβάλλοντα τείνουν να παίρνουν μια περιορισμένη ποικιλία μορφών σώματος - γι 'αυτό, για παράδειγμα, ο μέσος ιχθυοσαύρος μοιάζει πολύ με ένα μεγάλο κόκκινο τόνος. Αυτή η τάση προς τη συγκλίνουσα εξέλιξη μπορεί να κάνει δύσκολη τη διάκριση μεταξύ των διαφόρων παραγγελιών και υποαρτήματα των θαλάσσιων ερπετών, πολύ λιγότερο μεμονωμένα είδη εντός του ίδιου γένους, όπως λεπτομερώς παρακάτω.
Υπερρυθμός: Ιχθυοπρίγεια Τα "ψαράκια ψαριών", όπως αυτή μεταφράζεται από την ελληνική, περιλαμβάνουν ιχθυοσαύρων- οι εκκολαπτόμενοι, αρπακτικοί και δελφινικοί θηρευτές του Triassic και Jurassic έμμηνα. Αυτή η άφθονη οικογένεια θαλάσσιων ερπετών - η οποία περιλαμβάνει τόσο διάσημα γένη όπως Ιχθυόσαυρος και ο Ophthalmosaurus - εξαφανίστηκαν σε μεγάλο βαθμό στο τέλος της εποχής του Jurassic, αντικαταστάθηκαν από pliosaurs, plesiosaurs και mosasaurs.
Superorder: Sauropterygia Το όνομα αυτής της επιτάχυνσης σημαίνει "βατραχοπέδιλα" και είναι μια καλή περιγραφή της ποικίλης οικογένειας θαλάσσιων ερπετών που κολύμπησαν τις θάλασσες της Μεσοζωϊκής Εποχής, αρχίζοντας από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια πριν, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια - όταν οι σαυροπερκυμένοι (και οι άλλες οικογένειες θαλάσσιων ερπετών) εξαφανίστηκαν μαζί με δεινοσαύρων.
Παραγγελία: Placodontia Τα πιο αρχαία θαλάσσια ερπετά, placodonts άνθισαν στους ωκεανούς της τριάσιας περιόδου, μεταξύ 250 και 210 εκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτά τα πλάσματα τείνουν να έχουν οκλαδόν, ογκώδη σώματα με μικρά πόδια, που θυμίζουν χελώνες ή κατάφυτα νεκρά και πιθανόν να κολυμπήσουν κατά μήκος των ρηχών ακτών παρά στους βαθιούς ωκεανούς. Τυπικά πλακοδοντικά συμπεριλάμβαναν Placodus και Psephoderma.
Τάξη: Νωτοσαυροειδή Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι αυτά τα ερπετά της Τριαδικής ήταν σαν μικρές σφραγίδες, πλένοντας ρηχά νερά για φαγητό, αλλά έρχονταν στην ξηρά περιοδικά σε παραλίες και βραχώδεις εξωκλήσεις. Οι μητροσαύροι ήταν περίπου έξι πόδια μακριά, με απλοποιημένα σώματα, μακριά λαιμούς και ιστούς, και πιθανότατα τρέφονταν αποκλειστικά με ψάρια. Δεν θα εκπλαγείτε να μάθετε ότι ήταν ο πρωτότυπος nothosaur Nothosaurus.
Παραγγελία: Pachypleurosauria Μία από τις πιο ασαφείς παραγγελίες εξαντλημένων ερπετών, οι pachypleurosaurs ήταν λεπτές, μικρές (περίπου μία και μήκους μισού έως τριών μέτρων), πλάσματα μικρής κεφαλής που πιθανώς οδήγησαν σε μια αποκλειστικά υδάτινη ύπαρξη και τροφοδοτήθηκαν ψάρι. Η ακριβής ταξινόμηση αυτών των θαλάσσιων ερπετών - η συνήθης διατήρηση των οποίων είναι ο Keichousaurus - εξακολουθεί να αποτελεί ζήτημα συνεχούς συζήτησης.
Υπεροικογένεια: MosasauroideaMosasaurs, τα κομψά, άγρια και συχνά γιγαντιαία θαλάσσια ερπετά της μεταγενέστερης Κρητιδικής περιόδου, αντιπροσώπευαν την κορυφή της εξέλιξης των θαλάσσιων ερπετών. (παρά ελάχιστες αναλύσεις) είναι τα φίδια. Μεταξύ των πιο φοβερών μουσουλμάνων ήταν Tylosaurus, Prognathodon και (φυσικά) Μωσαασούρος.
Παραγγελία: Plesiosauria Αυτή η παραγγελία αντιπροσωπεύει τα πιο γνωστά θαλάσσια ερπετά του Jurassic και του Γυψώδης περιόδους, και τα μέλη της συχνά φθάνουν τα μεγέθη που μοιάζουν με δεινοσαύρους. Plesiosaurs διαιρούνται από παλαιοντολόγους σε δύο βασικές υποενότητες, ως εξής:
-
Υποενότητα: Plesiosauroidea Το πρωτότυπο plesiosaur ήταν ένα μεγάλο, εξορθολογισμένο, μακρύς λαιμός θηρευτής που είχε μεγάλα πτερύγια και αιχμηρά δόντια. Οι Plesiosaurs δεν ήταν τόσο πετυχημένοι κολυμβητές όσο οι κοντινές τους ξαδέλφες, οι πλιόσαυροι (που περιγράφονται παρακάτω). ταξιδεύονταν αργά κατά μήκος της επιφάνειας των ποταμών, των λιμνών και των ωκεανών, επεκτείνοντας τους μακρινούς λαιμούς τους για να τραβήξουν το άδοξο θήραμα. Μεταξύ των πιο διάσημων plesiosaurs ήταν Elasmosaurus και Cryptoclidus.
Υποενότητα: Pliosauroidea Σε σύγκριση με τους παλαιοσιάτες, pliosaurs είχαν πολύ πιο φοβερά σωματικά σχέδια, με μακρά, οδοντωτά κεφάλια, κοντούς λαιμούς και βαρέλι σώματα. πολλά γένη έμοιαζαν με σύγχρονους καρχαρίες ή κροκόδειλους. Οι πλαγιοχώροι ήταν πιο ευκίνητοι κολυμβητές από ό, τι οι πλυσιοσάουροι και μπορεί να ήταν πιο συχνός σε βαθύτερα νερά, όπου τροφοδοτούσαν άλλα θαλάσσια ερπετά καθώς και ψάρια. Μεταξύ των πιο τρομακτικών πλαζοσαύρων ήταν η γιγαντιαία Kronosaurus και Liopleurodon.
Σε σύγκριση με τους δειρινοσαύρους και τους ορνιθυσικούς δεινοσαύρους, για να μην αναφέρουμε τα θαλάσσια ερπετά, η ταξινόμηση των πτεροσαυρών («φτερωτές σαύρες») είναι μια σχετικά απλή υπόθεση. Τα εν λόγω μεσοζωικά ερπετά ανήκουν σε μια ενιαία τάξη, η οποία χωρίζεται σε δύο υποσυστήματα (μόνο μία εκ των οποίων είναι μια "αληθινή" υποδιαίρεση σε εξελικτικούς όρους).
Παραγγελία: ΠτεροσαυρίαPterosaurs- σίγουρα τα πρώτα μεγάλα ζώα στη γη που ανέπτυξαν πάντα πτήση - χαρακτηρίζονται από τα κοίλα οστά τους, σχετικά μεγάλα τους εγκεφάλους και τα μάτια και, φυσικά, τα φτερά του δέρματος που εκτείνονται κατά μήκος των βραχιόνων τους, τα οποία συνδέονται με τα ψηφία στα μπροστινά χέρια τους.
Υποενότητα: Rhamphorhynchidae Από νομική άποψη, αυτή η υποενότητα έχει ένα ασταθές καθεστώς, δεδομένου ότι πιστεύεται ότι η pterodactyloidea (που περιγράφονται παρακάτω) εξελίχθηκε από μέλη αυτής της ομάδας, και όχι από τις δύο ομάδες που έχουν εξελιχθεί από ένα τελευταίο κοινό πρόγονος. Όποια και αν είναι η περίπτωση, οι παλαιοντολόγοι συχνά αναθέτουν μικρότερους, πρωτόγονους πτερόσαυρους - όπως Rhamphorhynchus και Anurognathus- σε αυτή την οικογένεια. Τα Rhamphorhynchoids χαρακτηρίζονται από δόντια, μακριές ουρές και (στις περισσότερες περιπτώσεις) έλλειψη κορυφών του κρανίου, και έζησαν κατά τη διάρκεια Triassic περίοδος.
Υποενότητα: Pterodactyloidea Αυτή είναι η μόνη "αληθινή" υποενότητα της pterosauria. Περιλαμβάνει όλα τα μεγάλα, οικεία ερπετά ερπετών της Jurassic και Γυψώδης περιόδους, συμπεριλαμβανομένων των Pteranodon, Pterodactylus, και το τεράστιο Quetzalcoatlus. Τα πτεροδακτυλοειδή χαρακτηρίστηκαν από το σχετικά μεγάλο μέγεθος, τις βραχείες ουρές τους και τα μακρά χέρια των οστών, καθώς και (σε ορισμένα είδη) περίπλοκες, οστεώδεις κορυφές της κεφαλής και έλλειψη δοντιών. Αυτοί οι πατέροσαυροι επέζησαν μέχρι το K / T εξαφάνιση Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια, όταν αφανίστηκαν μαζί με τους δεινόσαυρους και τους ξαδέλφους των θαλάσσιων ερπετών.