Ο επιστημονικός ορισμός των δεινοσαύρων των εμπειρογνωμόνων

Ένα από τα προβλήματα με την εξήγηση του επιστημονικού ορισμού της λέξης "δεινοσαύρων" είναι ότι βιολόγοι και παλαιοντολόγοι τείνουν να χρησιμοποιούν πολύ ξηρότερο, πιο ακριβή γλώσσα από ό, τι ο μέσος ενθουσιώδης δεινοσαύρων σας στο δρόμο (ή σε ένα στοιχειώδες σχολείο). Έτσι, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι διαισθητικά περιγράφουν τους δεινοσαύρους ως "μεγάλες, φολιδωτές, επικίνδυνες σαύρες που εξαφανίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια", οι ειδικοί λαμβάνουν μια πολύ στενότερη άποψη.

Με εξελικτικούς όρους, οι δεινόσαυροι ήταν οι απόγονοι των αρχαοστασίων, τα ερπετά των ωοτοκών που επιβίωσαν Περμιο-Τριαδικό γεγονός εξαφάνισης Πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια. Από τεχνική άποψη, οι δεινόσαυροι διακρίνονται από τα άλλα ζώα που προέρχονται από αρχαιοφάγους (πτεροζάρια και κροκόδειλους) από μια χούφτα ανατομικών ιδιορρυθμιών. Επικεφαλής μεταξύ αυτών είναι η στάση του σώματος: οι δεινόσαυροι είχαν είτε ένα όρθιο, διπολικό βάδισμα (όπως αυτό των σύγχρονων πτηνών) είτε, αν ήταν τετράπλευροι, είχαν ένα (αντίθετα από τις μοντέρνες σαύρες, τις χελώνες και τους κροκόδειλους, τα άκρα των οποίων σπρώχνουν κάτω από αυτά όταν Περπατήστε).

Πέρα από αυτό, τα ανατομικά χαρακτηριστικά που διακρίνουν τους δεινοσαύρους από άλλα σπονδυλωτά ζώα γίνονται μάλλον θορυβώδη. δοκιμάστε μια "επιμήκη ελικοειδή κορυφή στο βραχιόνιο" για το μέγεθος (δηλ. ένα σημείο όπου οι μύες συνδέονται στο άνω μέρος του βραχίονα). Το 2011, η Sterling Nesbitt του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας επιχείρησε να συνδέσει όλες τις λεπτές ανατομικές ιδιορρυθμίες που κάνουν τους δεινόσαυρους δεινοσαύρους. Μεταξύ αυτών είναι μια ακτίνα (κάτω άκρο του βραχίονα) τουλάχιστον 80% μικρότερη από το βραχιόνιο (άνω πόδι του βραχίονα). ένα ασύμμετρο "τέταρτο τροχαντήρα" στο μηρό (οστό των ποδιών). και μια μεγάλη, κοίλη επιφάνεια που χωρίζει τις "εγγύς αρθρικές επιφάνειες" του ισχίου, γνωστή και ως η λεκάνη. Με όρους όπως αυτά, μπορείτε να δείτε γιατί τα "μεγάλα, τρομακτικά και εξαφανισμένα" είναι πιο ελκυστικά για το ευρύ κοινό.

Πουθενά η γραμμή που διαιρεί τους "δεινόσαυρους" και τους "μη δεινοσαύρους" είναι πιο αδύναμη από τη μέση έως την όψιμη Τριασσική περίοδο, όταν διάφοροι πληθυσμοί των αρχαοστασίων είχαν μόλις αρχίσει να εκτείνονται σε δεινόσαυρους, πτεροζάρια και κροκόδειλοι. Φανταστείτε ένα οικοσύστημα γεμάτο με λεπτές, με δύο πόδια δεινόσαυρους, εξίσου λεπτούς, κροκόδειλους με δύο πόδια (ναι, το πρώτο προγονικό κρόκοι ήταν δυόσμος και συχνά χορτοφάγοι), και αρχαίους με απλή βανίλια που έψαχναν για όλο τον κόσμο σαν τους πιο εξελιγμένους ξαδερφια. Για το λόγο αυτό, ακόμη και οι παλαιοντολόγοι έχουν έναν σκληρό χρόνο οριστικά να ταξινομούν τα Τριασικά ερπετά όπως Marasuchus και Procompsognathus; σε αυτό το λεπτό επίπεδο εξελικτικής λεπτομέρειας, είναι σχεδόν αδύνατο να διαλέξουμε τον πρώτο «αληθινό» δεινόσαυρο (αν και μπορεί να γίνει μια καλή περίπτωση για τη Νότια Αμερική Eoraptor).

Για λόγους ευκολίας, η οικογένεια δεινοσαύρων χωρίζεται σε δύο κύριες ομάδες. Για να απλοποιήσει απλά την ιστορία, ξεκίνησε περίπου 230 εκατομμύρια χρόνια πριν μια υποομάδα των αρχαοστασίων χωρίστηκε σε δύο είδη δεινοσαύρων, που διακρίνονται από τη δομή των οστών του ισχίου τους. Saurischian ("σαύρα-hip)" δεινόσαυροι πήγε για να περιλαμβάνει αρπακτικά όπως τυρανόσαυρος Ρεξ και τεράστια sauropods όπως Apatosaurus, ενώ οι ορνιθυσικοί (δεινοσαύροι) αποτελούνταν από μια ποικιλία ποικιλιών άλλων φυτοφάγων, συμπεριλαμβανομένων των ατροσαύρων, των ορνιθοπόδων και των στιγματιστών. (Ξαφνικά, τώρα γνωρίζουμε ότι τα πουλιά κατέβηκαν από την "σαύρα", και όχι από τους "δεινοσαύρους"). Μάθετε περισσότερα για πώς κατατάσσονται οι δεινόσαυροι.

Μπορεί να έχετε παρατηρήσει ότι ο ορισμός των δεινοσαύρων που παρέχεται στην αρχή αυτού του άρθρου αναφέρεται μόνο σε ερπετά που κατοικούν στην ξηρά, τα οποία αποκλείουν τεχνικά τα θαλάσσια ερπετά όπως Kronosaurus και τα ερπετά που πετούν σαν Pterodactylus από την ομπρέλα δεινοσαύρων (η πρώτη είναι τεχνικά ένα pliosaur, το δεύτερο ένα pterosaur). Επίσης, μερικές φορές λάθος για τους πραγματικούς δεινόσαυρους είναι τα μεγάλα therapsids και pelycosaurs της Permian περιόδου, όπως Dimetrodon και Moschops. Ενώ μερικά από αυτά τα αρχαία ερπετά θα είχαν δώσει τον μέσο όρο σας Deinonychus μια διαδρομή για τα χρήματά του, είναι σίγουρη ότι δεν τους επιτρέπεται να φορούν ετικέτες "δεινοσαύρων" κατά τη διάρκεια των σχολικών χορών της εποχής του Jurassic.