Το πουλί dodo εξαφανίστηκε τόσο γρήγορα από το πρόσωπο της Γης πριν από 300 χρόνια που έγινε το αφρικανικό πουλί για εξαφάνιση: Ίσως έχετε ακούσει τη λαϊκή έκφραση "ως νεκρός ως dodo." Όσο ξαφνική και γρήγορη ήταν η κατάρρευση του dodo, αυτό το ατυχές πουλί κρατάει σημαντικά μαθήματα για τη διαχείριση απειλούμενων ζώων που μόλις σήμερα αποφεύγουν να εξαφανιστούν και για την ευθραυστότητα των νησιωτικών οικοσυστημάτων με τα ενδημικά τους είδη που έχουν προσαρμοστεί στο μοναδικό τους περιβάλλον.
Κάποτε κατά τη διάρκεια του Pleistocene εποχή, ένα άσχημα χαμένο κοπάδι περιστεριών που προσγειώθηκε στο νησί του Ινδικού Ωκεανού του Μαυρίκιου, που βρίσκεται περίπου 700 μίλια ανατολικά της Μαδαγασκάρης. Τα περιστέρια ευημερούσαν σε αυτό το νέο περιβάλλον, εξελισσόμενα κατά τη διάρκεια εκατοντάδων χιλιάδων χρόνων στο αεροπλάνο, ύψους 3 ποδιών (.9 m), πτηνό dodo των 50 λιβρών (23 κιλών), το οποίο πιθανότατα είχε αρχίσει να μαίνεται από ανθρώπους όταν οι Κάτοικοι Ολλανδίας προσγειώθηκαν στον Μαυρίκιο 1598. Λιγότερο από 65 χρόνια αργότερα, το dodo ήταν εντελώς εξαφανισμένο. η τελευταία επιβεβαιωμένη παρατήρηση αυτού του ατυνού πουλιού ήταν το 1662.
Μέχρι τη σύγχρονη εποχή, το dodo είχε οδηγήσει μια γοητευμένη ζωή: Δεν υπήρχαν θηρευτικά θηλαστικά, ερπετά ή ακόμη και μεγάλα έντομα στο νησιώτικο περιβάλλον και έτσι δεν χρειάζεται να εξελιχθούν φυσικές άμυνες. Στην πραγματικότητα, τα πτηνά του dodo ήταν τόσο έμπιστα που πίστευαν ότι θα έπεφταν πράγματι σε ένοπλους Ολλανδούς άποικους - χωρίς να γνωρίζουν ότι αυτά περίεργα πλάσματα που σκόπευαν να σκοτώσουν και να τα φάει - και έκαναν ακαταμάχητα γεύματα για τις εισαγόμενες γάτες, σκυλιά και πιθήκους.
Χρειάζεται πολλή ενέργεια για να διατηρηθεί η τροφοδοσία, γι 'αυτό η φύση ευνοεί αυτή την προσαρμογή μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητο. Μετά την προσγείωση των περιστεριών προνυμφών του πουλί του dodo στον παράδεισο του νησιού τους, σταδιακά έχασαν την ικανότητά τους να πετάξουν, εξελισσόμενοι ταυτόχρονα σε γαλοπούλα μεγέθη.
Η δευτερεύουσα πτήση είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στην εξέλιξη των πτηνών και έχει παρατηρηθεί σε πιγκουίνους, στρουθοκαμήλους και κοτόπουλα, για να μην αναφέρουμε τρομοκρατικά πουλιά που ασχολούνται με θηλαστικά της Νότιας Αμερικής μόνο λίγα εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.
Η εξέλιξη είναι μια συντηρητική διαδικασία: Ένα δεδομένο ζώο θα παράγει μόνο τόσο νέους όσο είναι απολύτως απαραίτητο για τη διάδοση του είδους. Επειδή το πουλί dodo δεν είχε φυσικούς εχθρούς, τα θηλυκά απολάμβαναν την πολυτέλεια να βάζουν μόνο ένα αυγό κάθε φορά. Τα περισσότερα άλλα πουλιά βάζουν πολλαπλά αυγά για να αυξήσουν τις πιθανότητες τουλάχιστον μιας εκκόλαψης αυγών, να διαφύγουν από αρπακτικά ζώα ή από φυσικές καταστροφές και να επιβιώσουν. Αυτή η πολιτική για τα πτηνά ενός ορνιθοπανίδα είχε καταστροφικές συνέπειες όταν οι μακάκοι που ανήκουν σε ολλανδούς άποικους έμαθαν να οι επιδρομές των επιβλαβών δοκών και οι γάτες, οι αρουραίοι και οι χοίροι που έπεφταν σταθερά από τα πλοία, πήγαν άγριοι και ασχολούνται με τις νεοσσοί.
Κατά ειρωνικό τρόπο, εξετάζοντας πόσο αδιάκριτα είχαν λεηλατηθεί από τους Ολλανδούς άποικους, τα πτηνά του dodo δεν ήταν όλα αυτά νόστιμα. Οι επιλογές για φαγητό είναι αρκετά περιορισμένες τον 17ο αιώνα, ωστόσο, οι ναυτικοί που προσγειώθηκαν στον Μαυρίκιο έκαναν το καλύτερο με ό, τι είχαν, τρώγοντας όσο το δυνατόν περισσότερο τα σφάγια dodo, όπως μπορούσαν να φουσκώσουν και στη συνέχεια να διατηρήσουν τα υπόλοιπα άλας.
Δεν υπάρχει κανένας ιδιαίτερος λόγος ότι το κρέας του dodo θα ήταν δυσάρεστο για τα ανθρώπινα όντα. μετά από όλα, αυτό το πουλί συνέχισε για τα νόστιμα φρούτα, καρπούς και ρίζες που προέρχονταν από τον Μαυρίκιο και πιθανώς από οστρακοειδή.
Ακριβώς για να δείξει ποια ήταν η ανωμαλία του πτηνού dodo, η γενετική ανάλυση των διατηρημένων δειγμάτων επιβεβαίωσε ότι είναι πλησιέστερος ζωντανός συγγενής είναι το περιστέρι Nicobar, ένα πολύ μικρότερο πουλί που κυλάει σε όλη τη νότια Ειρηνικός. Ένας άλλος συγγενής, τώρα εξαφανισμένος, ήταν ο μοναχός Ροντρίους, ο οποίος κατέλαβε τον ινδικό νησιωτικό ωκεανό Rodrigues και υπέστη την ίδια μοίρα με τον πιο διάσημο ξάδελφό του. Όπως και το dodo, ο μοναχός Rodrigues έβαλε μόνο ένα αυγό τη φορά και ήταν εντελώς απροετοίμαστος για τους ανθρώπους που έπεσαν στο νησί του τον 17ο αιώνα.
Υπήρχε μόνο ένα σύντομο χρονικό διάστημα μεταξύ της "επίσημης" ονομασίας του πουλί Dodo και της εξαφάνισής του - αλλά μια τεράστια σύγχυση δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια αυτών των 64 ετών. Λίγο μετά την ανακάλυψή του, ένας ολλανδός καπετάνιος με το όνομα dodo walghvogel ("wallowbird"), και ορισμένοι Πορτογάλοι ναυτικοί αναφέρθηκαν σε αυτό ως πιγκουίνος (που μπορεί να ήταν μαλάγγοντας μικρός οδοντωτός τροχός, που σημαίνει "μικρή πτέρυγα"). Οι σύγχρονοι φιλολόγοι δεν είναι σίγουροι για την προέλευση του μυθολογικό πτηνό- πιθανότατα οι υποψήφιοι περιλαμβάνουν την ολλανδική λέξη dodoor, που σημαίνει "λεηλατημένος", ή η πορτογαλική λέξη doudo, που σημαίνει "τρελός".
Όταν δεν ήταν απασχολημένοι με το κυνήγι, το clubbing και το ψήσιμο των πουλιών dodo, οι Ολλανδοί και Πορτογάλοι έποικοι του Μαυρικίου κατάφεραν να αποστείλουν μερικά ζωντανά δείγματα πίσω στην Ευρώπη. Ωστόσο, οι περισσότεροι από αυτούς τους ατυχείς δωούς δεν επιβίωσαν από το ταξίδι που διήρκεσε αρκετό καιρό, και σήμερα αυτά τα πτηνά ποντοπόρου αντιπροσωπεύονται μόνο από μια χούφτα υπολείμματα: μια αποξηραμένη κεφαλή και ένα πόδι στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Οξφόρδης και θραύσματα οστών κρανίου και ποδιού στο Ζωολογικό Μουσείο του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης και στο Εθνικό Μουσείο Πράγα.
Εκτός από τη φράση "ως νεκρός ως dodo", η κύρια συμβολή του πουλί dodo στην πολιτιστική ιστορία είναι η καμεό του στο Lewis Carroll's Η Αλίκη στη χώρα των θαυμάτων, όπου ξεκινά μια "φυλή του Καίσκου". Είναι ευρέως πιστεύεται ότι το dodo ήταν ένα stand-in για τον ίδιο τον Carroll, του οποίου το πραγματικό όνομα ήταν ο Charles Lutwidge Dodgson. Πάρτε τα δύο πρώτα γράμματα του επωνύμου του συγγραφέα και το γεγονός ότι ο Carroll είχε έντονο τραύμα, και μπορείτε να δείτε γιατί εντόπισε τόσο στενά με το μακρύ dodo.
Εξάλειψη της εξαφάνισης είναι ένα επιστημονικό πρόγραμμα με το οποίο μπορούμε να επαναφέρουμε τα εξαφανισμένα είδη στο φυσικό τους περιβάλλον. Υπάρχουν (ελάχιστα) αρκετά διατηρημένα υπολείμματα του πουλιού dodo για να ανακτήσουν μερικούς από τους μαλακούς ιστούς του - και έτσι θραύσματα του dodo Το DNA-και το dodo μοιράζεται αρκετά από το γονιδίωμα του με σύγχρονους συγγενείς όπως το περιστέρι Nicobar για να κάνει αναπληρωματικό γονιμοποίηση δυνατότητα. Ακόμα και ακόμα, το dodo είναι μια μακρά βολή για επιτυχή απο-εξαφάνιση. ο μαλλιαρό μαμούθ και το γαστρική-brooding βάτραχος (για να αναφέρουμε μόνο δύο) είναι πολύ περισσότερα πιθανών υποψηφίων.