Ζυγίζοντας σχεδόν έναν πλήρη τόνο, ο Utahraptor ήταν ο μεγαλύτερος, πιο επικίνδυνος αρπακτικός που ζούσε ποτέ, κάνοντας στενούς συγγενείς όπως ο Deinonychus και ο Velociraptor να φαίνονται θετικά γκρίνια από τη σύγκριση.
Η αξίωση της Utahraptor για φήμη είναι ότι ήταν μακράν η μεγαλύτερη raptor να περπατήσουν ποτέ τη γη. οι ενήλικες μετρήθηκαν περίπου 25 πόδια από το κεφάλι στην ουρά και ζυγίζονται στη γειτονιά των 1.000 έως 2.000 λίβρες, σε σύγκριση με 200 λίβρες για έναν πιο τυπικό αρπακτικό, πολύ αργότερα Deinonychus, για να μην αναφέρουμε τα 25- ή 30-λιβρών Velociraptor. Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, τους δύο τόνους Γιγαντόρπορτ από την Κεντρική Ασία τεχνικά δεν ήταν ένας αρπακτικός, αλλά ένας μεγάλος, και μπερδεμένος ονομασμένος δεινόσαυρος theropod.
Μεταξύ άλλων, οι αρπακτικοί διακρίνονται από τα μεγάλα, καμπυλωτά, ενιαία νύχια σε κάθε ένα από τα οπίσθια πόδια τους, τα οποία συρρικνούσαν και αποκολλώνουν το θήραμά τους. Χάρη στο μεγάλο του μέγεθος, ο Utahraptor κατείχε ιδιαίτερα επικίνδυνα εμφάνιστα νύχια μήκους εννέα ιντσών (κάτι που το έκανε το ισοδύναμο δεινοσαύρων του
Τίγρη με σβολάκι, η οποία έζησε εκατομμύρια χρόνια αργότερα). Utahraptor πιθανώς έσκαψε τα νύχια του σε τακτική βάση σε φυτοφάγους δεινοσαύρους όπως Iguanodon.Ίσως το πιο ασυνήθιστο πράγμα για το Utahraptor, εκτός από το μέγεθός του, είναι όταν ζούσε αυτός ο δεινόσαυρος: πριν από περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια, Γυψώδης περίοδος. Οι περισσότεροι από τους παγκοσμίως γνωστούς αρπακτικούς (όπως ο Deinonychus και ο Velociraptor) άνθισαν προς το μεσαίο και το τέλος της Κρητιδικής περιόδου, περίπου 25 έως 50 εκατομμύρια χρόνια μετά την ημέρα του Ουταχόρτρου είχε έρθει και πάει - μια αντιστροφή του συνηθισμένου σχεδίου στο οποίο οι μικρές προγόνους τείνουν να δημιουργούν συν-μέγεθος απόγονοι.
Δεκάδες δεινόσαυροι ήταν που ανακαλύφθηκε στην πολιτεία της Γιούτα, αλλά πολύ λίγα από τα ονόματά τους μνημονεύουν άμεσα αυτό το γεγονός. Το "απολίθιο τύπου" του Utahraptor αποκαλύφθηκε από τη Γιούτα Σύνθεση βουνού Cedar (μέρος του μεγαλύτερου σχηματισμού Morrison) το 1991 και ονομάστηκε από μια ομάδα που περιλαμβάνει τον παλαιοντολόγο James Kirkland. Ωστόσο, αυτός ο αρπακτικός έζησε δεκάδες εκατομμύρια χρόνια πριν ο συνάδελφός του Utah, ο πρόσφατα περιγραφόμενος (και πολύ μεγαλύτερος) κέρατος, φρυγμένος δεινόσαυρος Utahceratops.
Το μοναδικό όνομα του Utahraptor, Utahraptor ostrommaysorum, τιμά τον διάσημο αμερικανικό παλαιοντολόγο John Ostrom (καθώς και ο πρωτοπόρος της ρομποτικής δεινοσαύρων Chris Mays). Πίσω από τη μόδα, στη δεκαετία του 1970, ο Ostrom σκέφτηκε ότι οι αρπακτικοί όπως ο Deinonychus ήταν οι μακρινοί πρόγονοί των σύγχρονων πουλιών, μια θεωρία που από τότε έχει γίνει αποδεκτή από τη συντριπτική πλειονότητα των παλαιοντολόγων (αν και δεν είναι σαφές εάν οι αρπακτικοί, ή κάποια άλλη οικογένεια φτερωτό δεινόσαυρο, βρισκόταν στη ρίζα του εξελικτικού δέντρου του πουλιού).
Χάρη στη συγγένειά τους με την πρώτη προϊστορικά πουλιά, οι περισσότεροι, αν όχι όλοι, αρπακτοί της ύστερης Κρητιδικής περιόδου, όπως ο Deinonychus και ο Velociraptor, καλύπτονταν με φτερά, τουλάχιστον κατά τη διάρκεια ορισμένων σταδίων του κύκλου ζωής τους. Παρόλο που δεν προσκομίστηκαν άμεσα αποδεικτικά στοιχεία για τον Utahraptor που διαθέτει φτερά, ήταν σχεδόν σίγουρα παρόντες, τα νεογνά ή τα νεαρά ζώα-και οι πιθανότητες είναι ότι οι ενήλικες ήταν και πλούσια σε φτερά, κάνοντάς τους να φαίνονται λίγο σαν γίγαντας γαλοπούλες.
Αν και η τιμή της ανακάλυψής της πήγε στον James Kirkland (βλ. Παραπάνω), ο Utahraptor ονομαζόταν στην πραγματικότητα από έναν άλλο εξέχοντα παλαιοντολόγο, Robert Bakker-Όπου πήγε στη συνέχεια να κάνει μια γυναίκα Utahraptor τον κύριο πρωταγωνιστή του μυθιστορήματος περιπέτειας Raptor Red. Διόρθωση της ιστορικής εγγραφής (και των σφαλμάτων που διαπράττονται από ταινίες όπως Τζουράσικ Παρκ), Ο Utahraptor του Bakker είναι ένα απόλυτα αφοσιωμένο άτομο, όχι κακό ή κακόβουλο από τη φύση του, αλλά απλώς προσπαθεί να επιβιώσει στο σκληρό του περιβάλλον.
Χάρη στις ιδιοτροπίες της ηπειρωτικής ολίσθησης, οι περισσότεροι βρετανικοί δεινοσαύροι της Κρητιδικής περιόδου είχαν παρόμοια εμφάνιση ομολόγους στην Ευρώπη και την Ασία. Στην περίπτωση του Utahraptor, ο ήχος κλήσης ήταν πολύ αργότερα Achillobator της κεντρικής Ασίας, η οποία ήταν ελαφρώς μικρότερη (μόνο περίπου 15 πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά) αλλά είχε κάποιες περίεργες ανατομικές ιδιορρυθμίες της δικής του, ιδιαίτερα των εξαιρετικά παχύ Αχίλλειο τένοντες στα τακούνια της (που ασφαλώς ήρθε σε πρακτικό όταν ήταν κορώνα όπως Protoceratops) από το οποίο προέρχεται το όνομά του.
Σήμερα, οι περισσότεροι παλαιοντολόγοι συμφωνούν ότι οι δεινόσαυροι της Μεσοζωϊκής εποχής είχαν κέλυφος θερμόαιμο μεταβολισμό - ίσως όχι η ισχυρή φυσιολογία των σύγχρονων γατών, των σκύλων και των ανθρώπων, αλλά κάτι ενδιάμεσο μεταξύ των ερπετών και των θηλαστικών. Ως μεγάλο, φτερωτό, δραματικά θηρευτικό θερόποδο, ο Utahraptor ήταν σχεδόν σίγουρα θερμόαιμος, κάτι που θα ήταν άσχημη είδηση για την υποτιθέμενη ψυχρόαιμη, φυτική τροφή του.
Δεδομένου ότι μόνο μεμονωμένα άτομα του Utahraptor έχουν ανακαλυφθεί, η θέση κάθε είδους συμπεριφοράς πακέτων είναι ένα ευαίσθητο θέμα, όπως είναι για οποιονδήποτε δειροσαύρο theropod της Μεσοζωικής Εποχής. Ωστόσο, υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι ο στενά συνδεδεμένος Βόρειος Αμερικανός αρπακτικός Deinonychus κυνηγούσε σε πακέτα για να μειώσει μεγαλύτερο θήραμα (όπως Tenontosaurus) και ίσως να είναι η περίπτωση που το κυνήγι των πακέτων (και η πρωτόγονη κοινωνική συμπεριφορά) καθόριζαν τους αρπακτικούς κάθε φορά όσο τα φτερά τους και τα καμπύλα νύχια στα πίσω πόδια τους!