Sarcosuchus ήταν μακράν ο μεγαλύτερος κροκόδειλος που έζησε ποτέ, κάνοντας μοντέρνους κρόκους, καϊμάνους και γκέτρους να μοιάζουν με ασήμαντους γκέκους δια συγκρίσεως. Παρακάτω είναι 10 συναρπαστικά Sarcosuchus γεγονότα.
Το όνομα Sarcosuchus είναι ελληνικό για "κροκόδειλο σάρκας", αλλά αυτό δεν φαινόταν αρκετά εντυπωσιακό για τους παραγωγούς της National Geographic. Το 2001, αυτό το καλωδιακό κανάλι έδωσε τον τίτλο "SuperCroc" στο ωριαίο ντοκιμαντέρ του Sarcosuchus, ένα όνομα που από τότε έχει κολλήσει στη λαϊκή φαντασία. (Παρεμπιπτόντως, υπάρχουν και άλλα "κροκάλια" στο προϊστορικό κτηματολόγιο, κανένα από τα οποία δεν είναι τόσο δημοφιλές όπως το SuperCroc: για παράδειγμα, έχετε ακούσει ποτέ για το BoarCroc ή το DuckCroc?)
Σε αντίθεση με τους σύγχρονους κροκόδειλους, οι οποίοι επιτυγχάνουν το πλήρες μέγεθος των ενηλίκων τους σε περίπου 10 χρόνια, Sarcosuchus φαίνεται να έχει αυξηθεί και να αναπτυχθεί με σταθερό ρυθμό καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του (οι παλαιοντολόγοι μπορούν να το προσδιορίσουν εξετάζοντας διατομές οστών από διάφορα απολιθωμένα δείγματα). Ως αποτέλεσμα, τα μεγαλύτερα, τα περισσότερα superannuated SuperCrocs έφτασαν τα μήκη έως και 40 πόδια από το κεφάλι μέχρι την ουρά, σε σύγκριση με περίπου 25 πόδια το μέγιστο για το μεγαλύτερο croc ζωντανό σήμερα, τον κροκόδειλο αλμυρού νερού.
Τι έκανε Sarcosuchus πραγματικά εντυπωσιακό ήταν το βάρος του για δεινόσαυρους: περισσότεροι από 10 τόνους για τους ηλικιωμένους πολίτες των 40 ποδιών που περιγράφηκαν στην προηγούμενη διαφάνεια και ίσως επτά ή οκτώ τόνους για τον μέσο ενήλικα. Αν το SuperCroc είχε ζήσει αφού οι δεινόσαυροι είχαν εξαφανιστεί, αντί να έρθουν δίπλα τους στη μέση Γυψώδης (πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια), θα είχε καταμετρηθεί ως ένα από τα μεγαλύτερα ζώα της γης που κατοικούν στο πρόσωπο της Γης.
Αν και είναι απίθανο αυτό Sarcosuchus σκόπιμα κυνηγούσε δεινόσαυρους για μεσημεριανό γεύμα, δεν υπάρχει κανένας λόγος που έπρεπε να ανεχτεί άλλους αρπακτικούς που συναγωνίστηκαν με αυτό για περιορισμένους πόρους τροφίμων. Ένα πλήρες SuperCroc θα ήταν περισσότερο από ικανό να σπάσει το λαιμό ενός μεγάλου theropod, όπως, ας πούμε, το σύγχρονο, ψάρια-τρώει Spinosaurus, ο μεγαλύτερος δεινόσαυρος που έτρωγε το κρέας που έζησε ποτέ. Παρόλο που πρόκειται για μια άτυπη συνάντηση, είναι ενδιαφέρον να σκεφτούμε: Spinosaurus vs. Sarcosuchus-Ποιος κερδίζει?
Μπορείτε να πείτε πολλά για τη συνηθισμένη συμπεριφορά ενός ζώου παρατηρώντας το σχήμα, τη δομή και την τοποθέτηση των ματιών του. Τα μάτια του Sarcosuchus δεν κινήθηκε αριστερά και δεξιά, όπως αυτά μιας αγελάδας ή πάνθηρα, αλλά μάλλον πάνω και κάτω, δείχνοντας ότι το SuperCroc πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου βυθισμένο μερικώς κάτω από την επιφάνεια του ποταμοί γλυκού νερού (όπως οι σύγχρονοι κροκόδειλοι), σάρωση των τραπεζών για τους περιπατητές και περιστασιακά παραβιάζοντας την επιφάνεια για να τραβήξουν την προσοχή στους διωγμούς των δεινόσαυρων και να τους τραβήξουν νερό.
Πριν από εκατό εκατομμύρια χρόνια, η βόρεια Αφρική ήταν μια καταπράσινη, τροπική περιοχή διασταυρωμένη από πολυάριθμους ποταμούς. μόνο σχετικά πρόσφατα (από γεωλογική άποψη) η περιοχή αυτή αποξηράνθηκε και εξαντλήθηκε από την Σαχάρα, τη μεγαλύτερη έρημο στον κόσμο. Sarcosuchus ήταν μόνο μία από μια μεγάλη ποικιλία από ερπετά μεγέθους συν τα οποία εκμεταλλεύονταν τη φυσική αφθονία αυτής της περιοχής κατά την μετέπειτα Μεσοζωική Εποχή, που βασιζόταν στη θερμότητα και την υγρασία του κατά τη διάρκεια του χρόνου. υπήρχαν επίσης αρκετοί δεινόσαυροι για να διατηρήσουν αυτή την εταιρία croc.
Η βαλβανική κατάθλιψη, ή "bulla", στο τέλος του Sarcosuchus'μακρύ, στενό ρύγχος εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο για τους παλαιοντολόγους. Αυτό μπορεί να ήταν ένα σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό (δηλαδή, τα αρσενικά με μεγαλύτερα μπουλάκια ήταν πιο ελκυστικά για τα θηλυκά κατά τη διάρκεια της εποχής ζευγαρώματος, και έτσι κατάφερε να διαιωνίσει το χαρακτηριστικό), ένα ενισχυμένο οσφρητικό (οσφρητικό) όργανο, ένα αμβλύ όπλο αναπτύχθηκε σε καταπολέμηση εντός του είδους, ή ακόμα και ένα θάλαμο ήχου που επέτρεπε Sarcosuchus άτομα να επικοινωνούν μεταξύ τους σε μεγάλες αποστάσεις.
Θα σκέφτεστε ένα κροκόδειλο τόσο μεγάλο όσο και βαρύ Sarcosuchus θα είχε φιλοξενήσει αποκλειστικά τους δεινοσαύρους μεγέθους συν του οικοτόπου του - ας πούμε, μισό τόνο χανδροσάους που περιπλανημένος πολύ κοντά στο ποτάμι για ένα ποτό. Κρίνοντας όμως από το μήκος και το σχήμα του ρύγχους του, είναι πιθανό ότι το SuperCroc έτρωγε σχεδόν αποκλειστικά τα ψάρια (γιγαντιαία τεροπόδια εξοπλισμένα με παρόμοια ρύγχη, όπως Spinosaurus, απολάμβανε επίσης και πτηνοτροφικές διατροφές), μόνο γιορτάζοντας τους δεινόσαυρους, όταν η ευκαιρία ήταν πολύ καλή για να περάσει.
Το κοντινό ψευδώνυμό του, το SuperCroc δεν ήταν ένας άμεσος πρόγονος των σύγχρονων κροκοδείλων, αλλά μάλλον ένας σκοτεινός τύπος προϊστορικού ερπετού γνωστού ως pholidosaur. (Αντίθετα, το σχεδόν-όπως-μεγάλο Deinosuchus ήταν ένα γνήσιο μέλος της οικογένειας των κροκοδείλων, αν και έχει ταξινομηθεί τεχνικά ως αλλιγάτορας.) Το κροκόδειλο οι φιδολωτοσαύτες εξαφανίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια για λόγους που εξακολουθούν να είναι αβέβαιοι και δεν άφησαν κανένα άμεσο τρόπο ζωής απόγονοι.
Τα οστεοδερμίδες ή οι θωρακισμένες πλάκες των σύγχρονων κροκοδείλων δεν είναι συνεχείς - μπορείτε να ανιχνεύσετε ένα διάλειμμα (εάν τολμήσετε να το κάνετε αρκετά κοντά) ανάμεσα στους λαιμούς τους και το υπόλοιπο σώμα τους. Δεν είναι έτσι Sarcosuchus, ολόκληρο το σώμα καλύφθηκε με αυτές τις πλάκες, εκτός από το τέλος της ουράς του και το μέτωπο του κεφαλιού του. Λέγοντας, αυτή η διάταξη είναι παρόμοια με αυτή ενός άλλου κροκοδείλου, όπως ο pholidosaurus της μεσαίας Κρητιδικής περιόδου, Araripesuchus, και μπορεί να είχαν επιβλαβή επίδραση Sarcosuchus«συνολική ευελιξία.