Με τα τρία κέρατα και τη γιγαντιαία φωνή του, τα τρικεράτοψ είναι ένας από τους μεγάλους δεινόσαυρους που έχουν καταλάβει τη φαντασία του κοινού σχεδόν όσο τυρανόσαυρος Ρεξ. Αλλά οι ανακαλύψεις αργότερα σχετικά με τα τρικεράτοπα - συμπεριλαμβανομένης της ύπαρξης μόνο δύο πραγματικών κέρατων - μπορεί να σας εκπλήξουν. Εδώ είναι 10 γεγονότα σχετικά με το μοναδικό φυτό-eater:
Triceratops είναι ελληνικό για το «τριγωνικό πρόσωπο», αλλά αυτός ο δεινόσαυρος είχε μόνο δύο γνήσια κέρατα. το τρίτο, ένα πολύ μικρότερο "κέρατο" στο τέλος του ρύγχους του, έγινε από μια μαλακή πρωτεΐνη που ονομάζεται κερατίνη, το είδος που βρέθηκε στα ανθρώπινα νύχια, και δεν θα είχε πολύ χρήματα σε μια προσπάθεια με ένα πεινασμένος αρπακτικός. Οι παλαιοντολόγοι έχουν εντοπίσει τα απομεινάρια ενός διώρου δεινόσαυρου που ονομάζεται Nedoceratops (προηγουμένως Diceratops), αλλά μπορεί να αποτελεί στάδιο νεανικής ανάπτυξης Triceratops.
Μέρος αυτού που κάνει το τρικεράτοψ είναι τόσο αναγνωρίσιμο είναι το τεράστιο κρανίο του, το οποίο, με την οπίσθια κατεύθυνση του, μπορεί εύκολα να φθάσει σε μήκος πάνω από επτά πόδια. Τα κρανία άλλων ceratopsians, όπως
Centrosaurus και Styracosaurus, ήταν ακόμα μεγαλύτερα και πιο περίτεχνα, πιθανώς ως αποτέλεσμα σεξουαλική επιλογή, καθώς τα αρσενικά με μεγαλύτερα κεφάλια ήταν πιο ελκυστικά για τα θηλυκά κατά τη διάρκεια της εποχής ζευγαρώματος και πέρασαν αυτό το χαρακτηριστικό στους απογόνους τους. Το μεγαλύτερο κρανίο όλων των δεινοσαύρων με κέρατα, κυνηγούσα, ανήκε στο υποτιθέμενο όνομα Τιτανικοκερατόσα.Όπως γνωρίζουν οι οπαδοί των δεινοσαύρων, Triceratops και τυρανόσαυρος Ρεξ κατέλαβαν το ίδιο οικοσύστημα - τα έλη και τα δάση της δυτικής Βόρειας Αμερικής - περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια πριν, λίγο πριν από την K-T εξαφάνιση που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Είναι εύλογο να το υποθέσουμε αυτό Τ. βασιλιάς ενίοτε θρυμματιστείTriceratops, αν και μόνο οι μάγοι ειδικών επιδόσεων στο Χόλιγουντ ξέρουν πώς κατάφερε να αποφύγει τα αιχμηρά κέρατα αυτού του φυτού.
Ένα από τα λιγότερο γνωστά γεγονότα για τους δεινοσαύρους, όπως Triceratops είναι ότι είχαν πτηνά ράμφη και μπορούσαν να αποκόψουν εκατοντάδες λίβρες σκληρής βλάστησης (συμπεριλαμβανομένων των cycads, ginkgoes και κωνοφόρα) κάθε μέρα. Είχαν επίσης "μπαταρίες" τεμαχισμένων δοντιών ενσωματωμένες στις σιαγόνες τους, μερικές εκατοντάδες από τις οποίες βρίσκονταν σε χρήση ανά πάσα στιγμή. Καθώς μια σειρά από δόντια φορούσαν από τη συνεχή μάσηση, θα αντικαθιστούσαν την παρακείμενη μπαταρία, μια διαδικασία που συνέχιζε σε όλη τη ζωή του δεινόσαυρου.
Μέχρι τη στιγμή που οι δειροσαύτες της κερατοψίας έφτασαν στη Βόρεια Αμερική, κατά την ύστερη Κρητιδική περίοδο είχαν εξελιχθεί σε μέγεθος βοοειδών, αλλά οι απομακρυσμένοι πρόγονοί τους ήταν μικροί, περιστασιακά διπολικοί και ελαφρώς κωμικοί φαγωμένοι φυτοφάγοι που περιπλανούσαν την κεντρική και την ανατολική Ασία. Ένας από τους πρώτους αναγνωρισμένους ceratopsians ήταν ο αργά Jurassic Chaoyangsaurus, το οποίο ζύγιζε 30 κιλά και είχε μόνο την πιο στοιχειώδη υπαινιγμό για ένα κέρατο και φριτέζα. Άλλα πρόωρα μέλη της οικογένειας δεινοσαύρων με κέρατα, φριτέζα μπορεί να ήταν ακόμη μικρότερα.
Γιατί το έκανε Triceratops Έχετε μια τέτοια εξέχουσα φρενίτιδα; Όπως με όλες αυτές τις ανατομικές δομές στο ζωικό βασίλειο, αυτό το λεπτό πτερύγιο του δέρματος πάνω από το στερεό οστό πιθανόν εξυπηρετούσε έναν διπλό (ή ακόμα και τριπλό) σκοπό. Η πιο πιθανή εξήγηση είναι ότι χρησιμοποιήθηκε για να σηματοδοτήσει άλλα μέλη του κοπαδιού. Μια έντονα χρωματισμένη φλέβα, ξεπλυμένη με ροζ από τα πολυάριθμα αιμοφόρα αγγεία κάτω από την επιφάνεια της, μπορεί να έχει σηματοδοτήσει τη σεξουαλική διαθεσιμότητα ή να προειδοποιεί για την προσέγγιση ενός πεινασμένου τυρανόσαυρος Ρεξ. Μπορεί επίσης να έχει κάποια λειτουργία ρύθμισης της θερμοκρασίας, υποθέτοντας ότι Triceratops ήταν ψυχρόαιμα.
Στη σύγχρονη εποχή, πολλά γένη δεινοσαύρων έχουν ερμηνευτεί ως "στάδια ανάπτυξης" των προηγουμένως κατονομαζόμενων γενών. Αυτό φαίνεται να ισχύει με τα δύο κέρατα Torosaurus, την οποία υποστηρίζουν ορισμένοι παλαιοντολόγοι, αντιπροσωπεύει τα ερείπια ασυνήθιστα μακρόβιων Triceratops οι άνδρες των οποίων οι φρύδιες συνέχισαν να μεγαλώνουν σε γηρατειά. Αλλά είναι αμφίβολο αυτό Triceratops όνομα γένους θα πρέπει να αλλάξει Torosaurus, ο ΤΡΟΠΟΣ Βροντοσαύρος έγινε Apatosaurus.
Το 1887, ο Αμερικανός παλαιοντολόγος Othniel C. Ο Marsh εξέτασε μια μερική Triceratops κρανίο, πλήρης με κέρατα, που ανακαλύφθηκε στην Αμερικανική Δύση και κακώς ανέθεσε τα ερείπια στο θηλαστικό που βόσκουν Bison alticornis, η οποία δεν εξελίχθηκε μέχρι δεκάδες εκατομμύρια χρόνια αργότερα, πολύ καιρό μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Ο Marsh ανέτρεψε γρήγορα αυτή τη δυσάρεστη γκάφα, αν και έγιναν και στις δύο πλευρές στο λεγόμενο Πόλεμοι των οστών μεταξύ Marsh και αντίπαλου παλαιοντολόγου Edward Drinker Cope.
Επειδή το κρανίο και τα κέρατα των τρικερατόπων ήταν τόσο μεγάλα, τόσο διακριτικά και τόσο ανθεκτικά στη φυσική διάβρωση - και επειδή πολλά δείγματα ανακαλύφθηκαν στα αμερικανικά δυτικά μουσεία και μεμονωμένοι συλλέκτες τείνουν να σκάψουν βαθιά για να εμπλουτίσουν συλλογές. Το 2008, ένας πλούσιος ανεμιστήρας δεινόσαυρου αγόρασε ένα δείγμα με την ονομασία Triceratops Cliff για 1 εκατομμύριο δολάρια και το έδωσε στο Μουσείο Επιστημών της Βοστώνης. Δυστυχώς, η πείνα για Triceratops τα οστά έχουν οδηγήσει σε μια ακμάζουσα γκρίζα αγορά, καθώς οι αδίστακτοι κυνηγοί απολιθωμένων προσπαθούν να απορροφήσουν και να πουλήσουν τα ερείπια των δεινοσαύρων.
Triceratops απολιθώματα χρονολογούνται μέχρι το τέλος της Γυψώδης πριν από την επίδραση του αστεροειδούς K-T, σκότωσε τους δεινόσαυρους. Μέχρι τότε, οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο ρυθμός του εξέλιξη δεινοσαύρων είχε επιβραδυνθεί σε μια ανίχνευση και η προκύπτουσα απώλεια της ποικιλομορφίας, σε συνδυασμό με άλλους παράγοντες, εξασφάλιζε ουσιαστικά τη γρήγορη εξαφάνισή τους. Μαζί με τους συναδέλφους τους τρώγοντας φυτά, Triceratops ήταν καταδικασμένη από την απώλεια της συνηθισμένης βλάστησης, καθώς τα σύννεφα σκόνης κυκλικούσαν την υδρόγειο μετά την καταστροφή του K-T και έσβηναν τον ήλιο.