Ο αμφιλεγόμενος ρόλος των λόμπυ

Ο ρόλος των ομάδων πίεσης είναι αμφιλεγόμενος στην αμερικανική πολιτική. Οι μισθωτές έχουν προσληφθεί και πληρώνονται από ομάδες ειδικού ενδιαφέροντος, εταιρείες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, ομάδες πολιτών και ακόμη και σχολικές περιφέρειες για να ασκούν επιρροή σε εκλεγμένους υπαλλήλους σε όλα τα επίπεδα διακυβέρνησης.

Δουλεύουν σε ομοσπονδιακό επίπεδο με τη συνάντηση με τα μέλη του Κογκρέσου για να εισαγάγουν νομοθεσία και να τους ενθαρρύνουν να ψηφίζουν με τρόπους που ωφελούν τους πελάτες τους.

Οι λόμπι εργάζονται και σε τοπικό και κρατικό επίπεδο.

Τι κάνει οι εκπρόσωποι των ομάδων πίεσης τόσο δημοφιλείς με το κοινό; Η δουλειά τους μειώνεται στα χρήματα. Οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν τα χρήματα να δαπανήσουν για να προσπαθήσουν να επηρεάσουν τα μέλη τους στο Κογκρέσο, έτσι ώστε να δουν ξεχωριστά τα συμφέροντα και τους εκπροσώπους των ομάδων ειδικών συμφερόντων ως αθέμιτο πλεονέκτημα για τη χάραξη πολιτικής που τους ωφελεί και όχι για την κοινή Καλός.

Ωστόσο, οι λόμπι υποστηρίζουν ότι απλώς θέλουν να βεβαιωθούν ότι οι εκλεγμένοι υπάλληλοί σας "ακούν και κατανοούν τις δύο πλευρές ενός ζητήματος πριν λάβουν απόφαση", όπως το θέτει μια επιχείρηση πίεσης.

Υπάρχουν περίπου 9.500 καταχωρημένοι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων σε ομοσπονδιακό επίπεδο, πράγμα που σημαίνει περίπου 18 ομάδες συμφερόντων κάθε μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων και Γερουσία των ΗΠΑ. Μαζί ξοδεύουν περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια δολάρια προσπαθώντας να επηρεάσουν τα μέλη του Κογκρέσου κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Κέντρο για την Ανταπόκριτη Πολιτική στην Ουάσιγκτον, D.C.

Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο νόμος για την αποκάλυψη των λόφων του 1995 ορίζει ποιος είναι και ποιος δεν είναι εκπρόσωπος συμφερόντων. Τα κράτη έχουν τους δικούς τους κανονισμούς σχετικά με τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων σχετικά με το ποιος μπορεί να επιδιώξει να επηρεάσει τη νομοθετική διαδικασία στις νομοθετικές του υποθέσεις.

Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ένας εκπρόσωπος ομάδων συμφερόντων καθορίζεται από το νόμο ως κάποιος που κερδίζει τουλάχιστον 3,000 δολάρια σε τρεις μήνες από δραστηριότητες άσκησης πίεσης, έχει περισσότερα από μία επαφή που επιδιώκουν να επηρεάσουν και ξοδεύει περισσότερο από το 20 τοις εκατό του χρόνου τους να ασκούν πιέσεις για έναν μόνο πελάτη σε διάστημα τριών μηνών περίοδος.

Ένας εκπρόσωπος ομάδων συμφερόντων πληροί και τα τρία αυτά κριτήρια. Οι επικριτές αναφέρουν ότι οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί δεν είναι αρκετά αυστηροί και επισημαίνουν ότι πολλοί γνωστοί πρώην νομοθέτες εκτελούν τα καθήκοντα των εκπροσώπων ομάδων ειδικών συμφερόντων, αλλά δεν τηρούν τους κανονισμούς.

Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, οι εκπρόσωποι συμφερόντων και οι εταιρείες πίεσης υποχρεούνται να εγγραφούν στο γραμματέα του Γερουσία των ΗΠΑ και ο Γραμματέας της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ εντός 45 ημερών από την επίσημη επικοινωνία με την Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, αντιπρόεδρος, μέλος του Κογκρέσου ή ορισμένοι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι.

Ο κατάλογος των εγγεγραμμένων ομάδων συμφερόντων είναι θέμα δημόσιου αρχείου.

Οι λόμπυς υποχρεούνται να αποκαλύπτουν τις δραστηριότητές τους προσπαθώντας να πείσουν τους υπαλλήλους ή να επηρεάσουν τις αποφάσεις πολιτικής σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Απαιτούνται να αποκαλύπτουν τα θέματα και τη νομοθεσία που επιχείρησαν να επηρεάσουν, μεταξύ άλλων στοιχείων των δραστηριοτήτων τους.

Οι εμπορικοί σύλλογοι και τα ειδικά συμφέροντα συχνά προσλαμβάνουν δικούς τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων Μερικές από τις πιο σημαντικές ομάδες πίεσης στην αμερικανική πολιτική είναι εκείνες που εκπροσωπούν το Εμπορικό Επιμελητήριο των Η.Π.Α., την Εθνική Ένωση Realtors, το AARP και το Εθνική ένωση τουφέκι.

Ο νόμος για την αποκάλυψη πληροφοριών σχετικά με το λόμπυ έχει επικριθεί επειδή περιέλαβε αυτό που κάποιοι αισθάνονται ότι είναι ένα κενό που επιτρέπει σε ορισμένους εκπροσώπους ομάδων ειδικών συμφερόντων να αποφύγουν να εγγραφούν στο Ομοσπονδιακή κυβέρνηση.

Για παράδειγμα, ένας εκπρόσωπος ομάδων συμφερόντων που δεν εργάζεται για λογαριασμό ενός μόνο πελάτη για περισσότερο από 20 τοις εκατό του χρόνου τους δεν χρειάζεται να εγγραφεί ή να αρχειοθετήσει τις πληροφορίες. Δεν θα θεωρούνταν ως εκπρόσωπος συμφερόντων βάσει του νόμου. Ο αμερικανός δικηγορικός σύλλογος έχει προτείνει την εξάλειψη του αποκαλούμενου κανόνα 20%.

Οι λόμπι έχουν ζωγραφιστεί από καιρό σε αρνητικό φως λόγω της επιρροής τους στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.

Το 1869, μια εφημερίδα περιέγραψε έναν λόμπι του Καπιτόλη με αυτόν τον τρόπο:

"Συμπύκνωση μέσα και έξω μέσα από το μακρύ, βρώμικο πέρασμα του υπογείου, που σέρνεται στους διαδρόμους, ακολουθώντας το γλοιώδες μήκος του από τη γκαλερί στο αίθουσα επιτροπών, επιτέλους εκτείνεται εκτεταμένα στο πάτωμα του Κογκρέσου-αυτό το εκθαμβωτικό ερπετό, αυτό το τεράστιο φλυαρό φίδι του αίθουσα."

Ο τελευταίος αμερικανικός Sen. Robert C. Ο Byrd της Δυτικής Βιρτζίνια περιγράφει αυτό που είδε ως πρόβλημα με τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων και την ίδια την πρακτική:

"Οι ομάδες ειδικών συμφερόντων συχνά ασκούν μια επιρροή που είναι σε μεγάλο βαθμό δυσανάλογη με την εκπροσώπησή τους στο γενικό πληθυσμό. Αυτός ο τύπος άσκησης πίεσης, με άλλα λόγια, δεν είναι ακριβώς μια δραστηριότητα ίσων ευκαιριών. Η μονοψήφια, μία-ψηφοφορία δεν ισχύει όταν το μεγάλο μέρος των πολιτών υποεκπροσωπούνται στις αίθουσες του Κογκρέσου σε σύγκριση στις καλά χρηματοδοτούμενες, ιδιαίτερα οργανωμένες ομάδες ειδικού ενδιαφέροντος, παρά τους συχνά εύλογους στόχους τέτοιων ομάδες. "

• Κατά τη διάρκεια του Προεδρικού αγώνα του 2012, ο Ρεπουμπλικανός αισιόδοξος και πρώην Πρόεδρος του Σώματος, Newt Gingrich, κατηγορήθηκε για άσκηση πίεσης, χωρίς όμως να καταγράψει τις δραστηριότητές του στην κυβέρνηση. Ο Γκίνγκριχ δήλωσε ότι δεν εμπίπτει στον νομικό ορισμό ενός λόμπυ, παρόλο που προσπάθησε να χρησιμοποιήσει τη σημαντική επιρροή του για να επηρεάσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
• Ο πρώην εκπρόσωπος ομάδων συμφερόντων, Jack Abramoff, κήρυξε ένοχο το 2006 με κατηγορίες για απάτη αλληλογραφίας, φοροδιαφυγή και συνωμοσία σε ένα ευρύ σκάνδαλο που περιλάμβανε περίπου δύο δωδεκάδες ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένου του πρώην ηγέτη της κυβέρνησης πλειοψηφίας, Tom Καθυστέρηση.

Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ήρθε υπό πυρκαγιά για να πάρει ό, τι φαίνεται να είναι αντιφατικές προσεγγίσεις στους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων. Όταν ο Ομπάμα ανέλαβε καθήκοντα μετά τη νίκη των εκλογών του 2008, επέβαλε ανεπίσημη απαγόρευση πρόσληψης πρόσφατων ομάδων πίεσης στη διοίκησή του.

Ο Ομπάμα είπε αργότερα:

"Πολλοί λαοί βλέπουν τα χρηματικά ποσά που δαπανώνται και τα ειδικά συμφέροντα που κυριαρχούν και τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων που έχουν πάντοτε πρόσβαση και λένε στον εαυτό τους, ίσως να μην υπολογίζω".

Ωστόσο, οι εκπρόσωποι ομάδων συμφερόντων ήταν συχνές επισκέπτες του Λευκού Οίκου του Ομπάμα. Και πολλοί πρώην εκπρόσωποι συμφερόντων έλαβαν θέσεις εργασίας στη διοίκηση του Ομπάμα, μεταξύ άλλων Γενικός Εισαγγελέας Eric Holder και τον Υπουργό Γεωργίας Tom Vilsack.

Πρώην Πρόεδρος John F. Κένεντι περιέγραψαν το έργο των ομάδων συμφερόντων σε ένα θετικό φως, λέγοντας ότι είναι «ειδικοί τεχνικοί που μπορούν να εξετάσουν πολύπλοκα και δύσκολα θέματα με σαφή και κατανοητό τρόπο».

Προστέθηκε Kennedy:

"Επειδή η εκπροσώπηση του Κογκρέσου στηρίζεται σε γεωγραφικά όρια, οι εκπρόσωποι των ομάδων συμφερόντων που μιλάνε για τις διάφορες οικονομικές, εμπορικά και άλλα λειτουργικά συμφέροντα της χώρας εξυπηρετούν έναν χρήσιμο σκοπό και έχουν αναλάβει σημαντικό ρόλο στη νομοθετική διαδικασία επεξεργάζομαι, διαδικασία."

Η επικύρωση του Κένεντι είναι μόνο μία φωνή στη συνεχιζόμενη συζήτηση για την ίσως αδικαιολόγητη επιρροή που ασκούσαν τα συμφέροντα των χρηματιστηρίων. Είναι μια αμφιλεγόμενη συζήτηση, αμφισβητούμενη ως η ίδια η δημοκρατία, δεδομένου ότι οι εκπρόσωποι των ομάδων συμφερόντων διαδραματίζουν έναν τόσο κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση της πολιτικής και στην έκφραση των συμφερόντων ποικίλων ομάδων.