Ενα επίγραμμα είναι μια συνοπτική, έξυπνη και μερικές φορές παράδοξος δήλωση ή γραμμή στίχων. Επίθετο: επιγραμματικός. Ονομάζεται επίσης, απλά, α ρητό. Ένα άτομο που συνθέτει ή χρησιμοποιεί επιγράμματα είναι ένα epigrammatist.
"Στην Αναγέννηση, George Puttenham παρατήρησε ότι το επίγραμμα είναι μια «σύντομη και γλυκιά μορφή» στην οποία ο κάθε άνθρωπος που έχει την αίσθηση ότι μπορεί χωρίς μακρά μελέτη ή κουραστική ατμόσφαιρα, να κάνει τον φίλο του αθλητισμό και να θυμώνει τον εχθρό του και να δώσει μια προτίμησή του ή να παρουσιάσει μια ραγδαία ιδέα σε λίγες στίχους »(Η τέχνη του αγγλικού Poesy, 1589). Τα επιγράμματα τόσο της έπαινος όσο και της ευθύνης ήταν μια δημοφιλής Αναγέννηση είδος, κυρίως στην ποίηση του Ben Jonson. Ο κριτικός J.C. Scaliger στο δικό του Ποιητική (1560) διαιρούσε τα επιγράμματα σε τέσσερα είδη: το χυμό, το ξίδι, το αλάτι και το μέλι (δηλαδή, ένα επιγραμματικό θα μπορούσε να είναι πικρά θυμωμένο, ξινό, αλαζονικό ή γλυκό).
(David Mikics, Ένα νέο εγχειρίδιο λογοτεχνικών όρων. Yale University Press, 2007)
(Τ. Κυνήγι, Αρχές γραπτού λόγου, 1884)
Jeremy Usborne: Ω έλα, σύντροφος. Πώς θα ξαναβλέψω τη Νανσί, αν δεν μου δώσεις ένα πέρασμα; Μου μισεί σαφώς.
Mark Corrigan: Σωστά. Το επίγραμμα που ξεκινάει το μανιφέστο του stalker.
(Robert Webb και David Mitchell στο "Γυμναστήριο". Μπανιστήρι, 2007)
Ετυμολογία
Από την ελληνική, epigramma, "επιγραφή"