Μάχη του Loos στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο

Η Μάχη του Λούσου διεξήχθη στις 25 Σεπτεμβρίου-14 Οκτωβρίου 1915, κατά τη διάρκεια της Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος (1914-1918). Επιδιώκοντας να τερματίσουν τον πόλεμο των τάφρων και να επαναλάβουν έναν πόλεμο μετακίνησης, βρετανικές και γαλλικές δυνάμεις σχεδίαζαν κοινές επιθέσεις σε Artois και Champagne για τα τέλη του 1915. Επιτιθέμενος στις 25 Σεπτεμβρίου, η επίθεση σηματοδότησε την πρώτη φορά που ο βρετανικός στρατός χρησιμοποίησε δηλητηριώδες αέριο σε μεγάλες ποσότητες. Διάρκειας σχεδόν τριών εβδομάδων, η Μάχη του Loos είδε τους Βρετανούς να κάνουν κάποια κέρδη αλλά με εξαιρετικά υψηλό κόστος. Όταν οι μάχες έληξαν στα μέσα Οκτωβρίου, οι βρετανικές απώλειες ήταν περίπου διπλάσιες από αυτές που υπέστησαν οι Γερμανοί.

Παρά τις σκληρές μάχες την άνοιξη του 1915, το Δυτικό μέτωπο παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό στάσιμο, καθώς οι προσπάθειες των συμμάχων στην Artois απέτυχαν και η γερμανική επίθεση στο Δεύτερη μάχη του Ypres γύρισε πίσω. Μετατοπίζοντας την εστία του ανατολικά, ο Γερμανός αρχηγός του προσωπικού

Με την αναδιοργάνωση ως επιπλέον στρατεύματα έγιναν διαθέσιμα, οι Βρετανοί σύντομα ανέλαβαν το μέτωπο όσο πιο νότια από το Somme. Καθώς τα στρατεύματα μετατοπίστηκαν, Ο στρατηγός Joseph Joffre, ο συνολικός Γάλλος διοικητής, προσπάθησε να ανανεώσει την επίθεση στην Άρτη κατά τη διάρκεια της πτώσης μαζί με μια επίθεση στην Σαμπάνια. Για αυτό που θα γινόταν γνωστό ως η Τρίτη Μάχη της Αρτόνης, οι Γάλλοι σκόπευαν να χτυπήσουν γύρω από τον Σουσεζ ενώ οι Βρετανοί κλήθηκαν να επιτεθούν στον Loos. Η ευθύνη για τη βρετανική επίθεση έπεσε Γενικός Διευθυντής Sir Douglas Haigτου Πρώτου Στρατού. Αν και ο Joffre ήταν πρόθυμος για μια επίθεση στην περιοχή Loos, ο Haig θεώρησε ότι το έδαφος ήταν δυσμενές (Χάρτης).

Εκφράζοντας αυτές τις ανησυχίες και άλλοι σχετικά με την έλλειψη βαρύ όπλων και κοχύλια στο Field Marshal Sir John French, διοικητής του η βρετανική αποστολική δύναμη, ο Haig απορρίφθηκε αποτελεσματικά καθώς η πολιτική της συμμαχίας απαιτούσε την επίθεση προχωρώ. Προωθώντας απρόσεκτα προς τα εμπρός, σκόπευε να επιτεθεί κατά μήκος ενός τμήματος έξι τμημάτων στο διάκενο μεταξύ Loos και του καναλιού La Bassee. Η αρχική επίθεση επρόκειτο να διεξαχθεί από τρία τακτικά τμήματα (1ο, 2ο, 7ο), δύο πρόσφατα ανυψωμένα "Νέο Στρατό" (9η & 15η Σκωτική) και μια εδαφική διαίρεση (47η), καθώς και να προηγείται μια τετραήμερη βομβαρδισμός.

Μόλις άνοιξε μια παράβαση στις γερμανικές γραμμές, οι 21η και 24η τμήματα (και ο νέος στρατός) και το ιππικό θα σταλούν για να εκμεταλλευτούν το άνοιγμα και να επιτεθούν στη δεύτερη σειρά γερμανικών αμυντικών. Ενώ ο Haig θέλησε αυτά τα τμήματα να κυκλοφορήσουν και να είναι διαθέσιμα για άμεση χρήση, οι Γάλλοι αρνήθηκαν να δηλώσουν ότι δεν θα χρειαζόταν μέχρι τη δεύτερη ημέρα της μάχης. Ως μέρος της αρχικής επίθεσης, η Haig σκόπευε να απελευθερώσει 5.100 κυλίνδρους αερίου χλωρίου προς τις γερμανικές γραμμές. Στις 21 Σεπτεμβρίου, οι Βρετανοί ξεκίνησαν τετραήμερο προκαταρκτικό βομβαρδισμό της ζώνης επιθέσεων.

Μάχη του Loos

Περίπου στις 5:50 π.μ. στις 25 Σεπτεμβρίου, απελευθερώθηκε το αέριο χλώριο και σαράντα λεπτά αργότερα το βρετανικό πεζικό άρχισε να προχωράει. Αφήνοντας τους τάφρους τους, οι Βρετανοί διαπίστωσαν ότι το αέριο δεν ήταν αποτελεσματικό και μεγάλα σύννεφα έμειναν ανάμεσα στις γραμμές. Λόγω της κακής ποιότητας των βρετανικών μάσκων αερίων και των αναπνευστικών δυσκολιών, οι επιτιθέμενοι υπέστησαν 2.632 αεροπορικές απώλειες (7 θάνατοι) καθώς προχώρησαν. Παρά την πρόωρη αποτυχία, οι Βρετανοί κατάφεραν να επιτύχουν νότια και γρήγορα κατέλαβαν το χωριό Loos πριν πιέσουν προς το Lens.

Σε άλλες περιοχές, η πρόοδος ήταν πιο αργή καθώς ο αδύναμος προκαταρκτικός βομβαρδισμός απέτυχε να καθαρίσει το γερμανικό συρματόπλεγμα ή να βλάψει σοβαρά τους υπερασπιστές. Ως αποτέλεσμα, οι απώλειες που τοποθετούνται ως γερμανικά πυροβόλα και πολυβόλα περικόπτουν τους επιτιθέμενους. Στα βόρεια του Loos, τα στοιχεία της 7ης και της 9ης Σκωτίας κατάφεραν να παραβιάσουν το τρομερό Hohenzollern Redoubt. Με τα στρατεύματά του να σημειώνουν πρόοδο, ο Haig ζήτησε την απελευθέρωση της 21ης ​​και της 24ης κατηγορίας για άμεση χρήση. Οι Γάλλοι χορήγησαν αυτό το αίτημα και τα δύο τμήματα άρχισαν να κινούνται από τις θέσεις τους έξι μίλια πίσω από τις γραμμές.

Οι καθυστερήσεις στις μετακινήσεις εμπόδισαν την 21η και την 24η να φτάσουν στο πεδίο της μάχης μέχρι το βράδυ. Πρόσθετα θέματα κυκλοφορίας σήμαιναν ότι δεν ήταν σε θέση να επιτεθούν στη δεύτερη γραμμή γερμανικής άμυνας μέχρι το απόγευμα της 26ης Σεπτεμβρίου. Εν τω μεταξύ, οι Γερμανοί έτρεξαν ενισχύσεις στην περιοχή, ενισχύοντας τις άμυνες και τις αντεπιθέσεις τους εναντίον των Βρετανών. Σχηματίζοντας σε δέκα στήλες επίθεσης, ο 21ος και ο 24ος έκπληκαν τους Γερμανούς όταν άρχισαν να προχωρούν χωρίς κάλυψη πυροβολικού το απόγευμα της 26ης.

Σε μεγάλο βαθμό ανεπηρέαστη από τις προηγούμενες μάχες και βομβαρδισμούς, η γερμανική δεύτερη γραμμή άνοιξε με ένα δολοφονικό μίγμα πολυβόλων και πυροβόλων όπλων. Μειώνοντας τα επίπεδα, τα δύο νέα τμήματα έχασαν πάνω από το 50% της δύναμης τους σε λίγα λεπτά. Ανησυχώντας για τις απώλειες του εχθρού, οι Γερμανοί σταμάτησαν τη φωτιά και επέτρεψαν στους βρετανούς επιζώντες να υποχωρήσουν χωρίς να υποχωρήσουν. Τις επόμενες μέρες, οι μάχες συνέχισαν με εστίαση στην περιοχή γύρω από το Hohenzollern Redoubt. Μέχρι τις 3 Οκτωβρίου, οι Γερμανοί είχαν επαναλάβει μεγάλο μέρος της οχύρωσης. Στις 8 Οκτωβρίου, οι Γερμανοί ξεκίνησαν μια μαζική αντεπίθεση ενάντια στη θέση Loos.

Αυτό καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό από την αποφασισμένη βρετανική αντίσταση. Ως αποτέλεσμα, η αντεπίθεση σταμάτησε εκείνο το βράδυ. Προσπαθώντας να εδραιώσουν τη θέση του Hohenzollern Redoubt, οι Βρετανοί σχεδίαζαν μια μεγάλη επίθεση για τις 13 Οκτωβρίου. Προηγούμενη από άλλη αεροπορική επίθεση, η προσπάθεια απέτυχε σε μεγάλο βαθμό να επιτύχει τους στόχους της. Με αυτή την οπισθοδρόμηση, οι μεγάλες επιχειρήσεις σταμάτησαν, παρόλο που οι σποραδικές μάχες συνεχίστηκαν στην περιοχή που είδε τους Γερμανούς να ανακτούν το Hohenzollern Redoubt.

Η μάχη του Loos είδε τους Βρετανούς να κάνουν μικρά κέρδη σε αντάλλαγμα για περίπου 50.000 θύματα. Οι γερμανικές απώλειες υπολογίζονται σε περίπου 25.000. Αν και είχε κερδίσει έδαφος, οι μάχες στο Loos αποδείχθηκαν αποτυχημένες καθώς οι Βρετανοί δεν μπόρεσαν να σπάσουν τις γερμανικές γραμμές. Οι γαλλικές δυνάμεις σε άλλες περιοχές του Artois και της Champagne συνάντησαν παρόμοια μοίρα. Η αποτυχία του Loos βοήθησε στην πτώση των Γάλλων ως διοικητής της BEF. Η αδυναμία να συνεργαστεί με τους Γάλλους και η ενεργητική πολιτικοποίηση από τους αξιωματικούς του οδήγησε στην απομάκρυνσή του και την αντικατάστασή του με τον Haig τον Δεκέμβριο του 1915.