Το μυθιστόρημα του Jean Auel "Η Φίλιγγα της Σπηλαιοδόσκης" το έκανε γνωστό σε όλο τον κόσμο, αλλά η Σπηλιά Αρκούδα (Ursus spelaeus) ήταν οικεία Homo sapiens για χιλιάδες γενιές πριν από τη σύγχρονη εποχή. Εδώ είναι μερικά βασικά γεγονότα Cave Bear.
Όπως ήταν τόσο φοβερό όσο ήταν (μέχρι 10 πόδια μήκος και 1.000 λίβρες), το σπήλαιο φέρθηκε ως επί το πλείστον φυτά, σπόρους και κονδύλους, όπως οι παλαιοντολόγοι μπορούν να συμπεράνουν από τα μοτίβα φθοράς στα απολιθωμένα δόντια του. Ενώ Ursus spelaeus σίγουρα δεν σνακάρει στους πρώτους ανθρώπους ή άλλο Pleistocene megafauna, υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι ήταν ένας ευκαιριακός παμφάγος, όχι αντίθετος στο να σαρώνει τα σφάγια μικρών ζώων ή τις φωλιές των εντόμων.
Ως καταστροφική επίδραση ως Homo sapiens τελικά είχε Ursus spelaeus, οι πρώτοι άνθρωποι είχαν τεράστιο σεβασμό για τη Σπηλιά Αρκούδα. Στις αρχές του 20ού αιώνα, οι παλαιοντολόγοι ανασκάφηκαν ένα ελβετικό σπήλαιο που περιείχε ένα τοίχο γεμάτο σπηλιά Τα κρανιακά κρανία και οι σπηλιές στην Ιταλία και στη νότια Γαλλία έχουν επίσης αποδώσει εντυπωσιακές υπαινιγμούς της πρώιμης σπηλιάς του σπηλαίου λατρεία.
Ursus spelaeus έδειξαν σεξουαλικό διμορφισμό: Τα αρσενικά του σπήλου ζύγιζαν μέχρι μισό τόνο, ενώ τα θηλυκά ήταν πιο μικροσκοπικά, "απλά" ανεβαίνοντας τις ζυγαριές στα 500 κιλά περίπου. Κατά ειρωνικό τρόπο, κάποτε πιστευόταν ότι οι θηλυκές αρκούδες της σπηλιάς ήταν υποανάπτυκτες νάνοι, με αποτέλεσμα οι περισσότεροι από τους σκελετούς του Cave Bear η έκθεση σε μουσεία παγκοσμίως ανήκει στο πιο ανθεκτικό (και πιο τρομακτικό) αρσενικό, μια ιστορική αδικία που, ελπίζουμε, σύντομα θα είναι διορθώθηκε.
"Καφέ αρκούδα, καφέ αρκούδα, τι βλέπεις; Βλέπω ένα σπήλαιο που με κοιτάζει! "Λοιπόν, αυτό δεν είναι ακριβώς πώς το βιβλίο των παιδιών πηγαίνει, αλλά όσο οι εξελικτικοί βιολόγοι μπορούν να πουν, η Καφέ αρκούδα και ο Σπήλαιο φέρει έναν κοινό πρόγονο, την Ετρουσκική Αρκούδα, που έζησε πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια, κατά τη διάρκεια της μέσης Πλειστοκαινικής εποχής. Η σύγχρονη Brown Bear έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με Ursus spelaeus, και επίσης ακολουθεί μια χορτοφαγική διατροφή, μερικές φορές συμπληρώνεται από ψάρια και έντομα.
Το φαγητό ήταν σπάνιο στο έδαφος κατά τους βίαιους χειμώνες της όψιμης Πλειστοκαινικής Ευρώπης, που σημαίνει ότι ο τρομακτικός Σπήλαιο Λιοντάρι περιστασιακά έπρεπε να βγείτε έξω από τη συνήθη ζώνη άνεσής του, αναζητώντας θήραμα. Οι διάσπαρτοι σκελετοί των σπηλαίων λιονταριών έχουν ανακαλυφθεί στο σπήλαιο των Bear Bear, η μόνη λογική εξήγηση είναι ότι τα πακέτα Panthera leo spelaea περιστασιακά κυνηγούσαν την αδρανοποιημένη αρκούδα των σπηλαίων - και έκπληκτοι βρήκαν μερικά από τα πιθανά τους θύματα πολύ ξύπνια.
Κάποιος συνήθως σκέφτεται απολιθώματα 50.000 ετών ως σπάνια, πολύτιμα αντικείμενα που αποστέλλονται σε μουσεία και ερευνητικά πανεπιστήμια και φυλάσσονται καλά από τις αρμόδιες αρχές. Αυτό δεν συμβαίνει, όσον αφορά το Bear Bear: Το σπήλαιο Bear απολιθωμένο σε τέτοια αφθονία (κυριολεκτικά εκατοντάδες χιλιάδες των σκελετών σε σπηλιές σε όλη την Ευρώπη) ότι ένα σκάφος των δειγμάτων βράστηκε για τα φωσφορικά τους κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Πολέμου ΕΓΩ. Παρά την απώλεια αυτή, υπάρχουν πολλά απολιθωμένα άτομα διαθέσιμα για μελέτη σήμερα.
Διάφοροι άνθρωποι γνωστοί για τη Σπηλιά Αρκούδα για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, αλλά οι Ευρωπαίοι επιστήμονες του Διαφωτισμού ήταν αρκετά ανίδεοι. Σπήλαιο Τα οστά αρκούδας αποδίδονται στους πιθήκους, τα μεγάλα σκυλιά και τις γάτες, ακόμη και μονόκερους και δράκους μέχρι το 1774 όταν ο γερμανός φυσιοδίφης Ο Johann Friederich Esper τους απέδωσε στις πολικές αρκούδες (μια αρκετά καλή εικασία, λαμβάνοντας υπόψη την κατάσταση της επιστημονικής γνώσης στο χρόνος). Στα τέλη του 19ου αιώνα, το σπήλαιο αρκούδας αναγνωρίστηκε οριστικά ως ένα μακροχρόνια εξαφανισμένο είδος ασβεστίου.
Κατά τη διάρκεια των περίπου εκατομμυρίων ετών της ύπαρξής τους, οι αρκούδες των σπηλαίων ήταν περισσότερο ή λιγότερο διαδεδομένες σε διάφορα μέρη της Ευρώπης και είναι σχετικά εύκολο να προσδιοριστεί πότε ζούσε ένα συγκεκριμένο άτομο. Οι μεταγενέστεροι Cave Bears, για παράδειγμα, κατείχαν μια πιο "molarized" δομή δοντιών που τους επέτρεψε να εκχυλίσουν τη μέγιστη θρεπτική αξία από τη σκληρή βλάστηση. Αυτές οι αλλαγές δίνουν ένα παράθυρο στην εξέλιξη σε δράση, δεδομένου ότι αυτές οι οδοντικές αλλαγές συσχετίζονται με την τροφή που γίνεται όλο και πιο σπάνια προς την αρχή της τελευταίας Εποχής των Παγετώνων.
Σε αντίθεση με την υπόθεση με άλλο μέγα φαγητό θηλαστικών της εποχής του Πλειστόκαινου, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι τα ανθρώπινα όντα κυνηγούσαν τις Σπηλιές Αρκούδες στην εξαφάνιση. Μάλλον, Homo sapiens περιπλέκουν τις ζωές των αρκούδων του σπηλαίου, καταλαμβάνοντας τις πιο ελπιδοφόρες και εύκολα διαθέσιμες σπηλιές, αφήνοντας Ursus spelaeus οι πληθυσμοί να παγώσουν στο πικρό κρύο. Πολλαπλασιάστε αυτό με μερικές εκατοντάδες γενιές, συνδυάστε το με την εκτεταμένη πείνα και μπορείτε να καταλάβετε γιατί η Σπηλιά Αρκούδα εξαφανίστηκε από το πρόσωπο της γης πριν από την τελευταία Εποχή των Παγετώνων.
Δεδομένου ότι οι τελευταίοι Cave Bears έζησαν περίπου 40.000 χρόνια πριν, σε εξαιρετικά ψυχρά κλίματα, οι επιστήμονες κατάφεραν να εξαγάγουν τόσο το μιτοχονδριακό όσο και το γονιδιωματικό DNA από διάφορα διατηρημένα τα άτομα; δεν είναι αρκετό για να κλωνοποιήσει πραγματικά μια σπηλιά αρκούδα, αλλά αρκετά για να δείξει πόσο στενά συγγενείς Ursus spelaeus ήταν για την Brown Bear. Μέχρι σήμερα, έχει υπάρξει λίγο buzz για την κλωνοποίηση ενός σπηλαίου Bear? οι περισσότερες προσπάθειες στον τομέα αυτό επικεντρώνονται στα καλύτερα διατηρημένα Μαλλιαρό μαμούθ.