Γιατί οι πεταλούδες συγκεντρώνονται γύρω από τους λακκούβες;

Τις ηλιόλουστες ημέρες μετά από μια βροχή, μπορεί να δείτε πεταλούδες συγκεντρώνοντας γύρω από τις άκρες των λακκούβες λάσπης. Τι θα μπορούσαν να κάνουν;

Οι πεταλούδες παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος της διατροφής τους από το νέκταρ λουλουδιών. Αν και πλούσιο σε ζάχαρη, το νέκταρ στερείται ορισμένων σημαντικών θρεπτικών ουσιών που χρειάζονται οι πεταλούδες για αναπαραγωγή. Για εκείνους, οι πεταλούδες επισκέπτονται λακκούβες.

Απολαμβάνοντας την υγρασία από τις λακκούβες λάσπης, οι πεταλούδες παίρνουν άλατα και μέταλλα από το έδαφος. Αυτή η συμπεριφορά ονομάζεται λάμψη, και παρατηρείται κυρίως στις αρσενικές πεταλούδες. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αρσενικά ενσωματώνουν τα επιπλέον άλατα και μέταλλα στο σπέρμα τους.

Όταν οι πεταλούδες ζευγαρώνουν, τα θρεπτικά συστατικά μεταφέρονται στο θηλυκό μέσω του σπερματοφόρου. Αυτά τα πρόσθετα άλατα και μέταλλα βελτιώνουν τη βιωσιμότητα των αυγών της γυναίκας, αυξάνοντας τις πιθανότητες του ζευγαριού να μεταφέρει τα γονίδιά τους σε άλλη γενιά.

Το λάσπη από λάσπη από τις πεταλούδες καταγράφει την προσοχή μας επειδή συχνά σχηματίζουν μεγάλες συγκεντρώσεις, με δεκάδες πεντανόστιμες πεταλούδες συγκεντρωμένες σε μια θέση. Τα συσσωματώματα λοξών εμφανίζονται συχνά μεταξύ των καταβυθισμάτων και των πελμάτων.

Τα φυτοφάγα έντομα, όπως οι πεταλούδες και οι σκώροι, δεν λαμβάνουν αρκετό νάτριο διατροφής από τα φυτά και έτσι αναζητούν ενεργά άλλες πηγές νατρίου και άλλων ορυκτών. Ενώ η πλούσια σε μεταλλεύματα λάσπη αποτελεί κοινή πηγή για πεταλούδες που αναζητούν νάτριο, μπορούν επίσης να προμηθευτούν αλάτι από κοπριά ζώων, ούρα και ιδρώτα, καθώς και από σφάγια. Πεταλούδες και άλλα έντομα που παίρνουν θρεπτικά συστατικά από κοπριά τείνουν να προτιμούν το κοπριά των σαρκοφάγων, το οποίο περιέχει περισσότερο νάτριο από αυτό των φυτοφάγων.

Το νάτριο είναι σημαντικό για τις αρσενικές και τις γυναίκες πεταλούδες. Τα θηλυκά χάνουν νάτριο όταν βάζουν τα αυγά και τα αρσενικά χάνουν νάτριο στο σπερματοφόρο, το οποίο μεταφέρουν στο θηλυκό κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Η απώλεια νατρίου είναι πολύ πιο σοβαρή, φαίνεται, για τα αρσενικά παρά για τα θηλυκά. Την πρώτη φορά που συνδυάζεται, μια αρσενική πεταλούδα μπορεί να δώσει ένα τρίτο του νατρίου του στον αναπαραγωγικό σύντροφό του. Δεδομένου ότι τα θηλυκά λαμβάνουν νάτριο από το αρσενικό τους συνεργάτες κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, οι ανάγκες τους σε προμήθειες νατρίου δεν είναι τόσο μεγάλες.

Επειδή τα αρσενικά χρειάζονται νάτριο, αλλά δίνουν τόσο μεγάλο μέρος του κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, η λαθραία συμπεριφορά είναι πολύ συχνότερη στα αρσενικά παρά στα θηλυκά. Σε μία μελέτη του 1982, οι λευκές πεταλούδες λάχανων (Pieris rapae), οι ερευνητές μετρούσαν μόνο δύο θηλυκά μεταξύ των 983 λευκών λάχανων που παρατηρήθηκαν. Μια μελέτη του 1987 για τις πεταλούδες των ευρωπαϊκών καπετάνιων (Thymelicus lineola) δεν βρήκαν καθόλου θηλυκά, αν και παρατηρήθηκαν 143 αρσενικά στην τοποθεσία λάσπης λάσπης. Οι ερευνητές που μελετούν τους ευρωπαϊκούς κυβερνήτες δήλωσαν επίσης ότι ο πληθυσμός της περιοχής αποτελείται από 20-25% θηλυκά, οπότε η απουσία τους από τις λακκούβες λάσπης δεν σημαίνει ότι τα θηλυκά δεν ήταν κοντά. Απλώς δεν ασχολήθηκαν με τη λαθραία συμπεριφορά όπως οι άντρες.

Οι πεταλούδες δεν είναι τα μόνα έντομα που θα συναντήσετε σε λακκούβες λάσπης. Πολλοί σκώροι χρησιμοποιούν λάσπη για να καλύψουν τα ελλείμματα νατρίου τους. Η συμπεριφορά λαθραίας λάσπης είναι συνηθισμένη και στα φύλλα των φύλλων. Οι σκώροι και τα φύλλα τσαγιού τείνουν να επισκέπτονται τις λακκούβες λάσπης τη νύχτα, όταν είμαστε λιγότερο πιθανό να παρατηρήσουμε τη συμπεριφορά τους.

_Πηγές:

• _{"Συμπεριφορά λακκούβα από Λεπιδόπτερα", από τον Peter H. Adler, Πανεπιστήμιο Clemson. Εγκυκλοπαίδεια της Εντομολογίας, 2η έκδοση, εκδόθηκε από τον John L. Capinera.}
• _{"Λάμψη λάσπη από πεταλούδες δεν είναι ένα απλό θέμα, "από τον Carol L. Boggs και Lee Ann Jackson, Οικολογική Εντομολογία, 1991. Επισκεφτήθηκε ηλεκτρονικά στις 3 Φεβρουαρίου 2017.}