Στοιχεία του τον περιοδικό πίνακα ομαδοποιούνται ως μέταλλα, μεταλλοειδείς ή ημιμεταλλικές, και μη μέταλλα. Τα μεταλλοειδή διαχωρίζουν τα μέταλλα και τα μη μέταλλα σε έναν περιοδικό πίνακα. Επίσης, πολλοί περιοδικοί πίνακες έχουν μια γραμμή σκαλοπατιού στο τραπέζι που προσδιορίζει τις ομάδες στοιχείων. Η γραμμή ξεκινά από το βόριο (Β) και εκτείνεται μέχρι το πόλονιο (Po). Στοιχεία που βρίσκονται στα αριστερά της γραμμής εξετάζονται μέταλλα. Τα στοιχεία ακριβώς στα δεξιά της γραμμής εμφανίζουν ιδιότητες και των δύο μέταλλα και μη μέταλλα και ορίζονται μεταλλοειδή ή semimetals. Τα στοιχεία στην άκρα δεξιά του περιοδικού πίνακα είναι αμέταλλα. Η εξαίρεση είναι υδρογόνο (H), το πρώτο στοιχείο του περιοδικού πίνακα. Στις συνήθεις θερμοκρασίες και πιέσεις, το υδρογόνο συμπεριφέρεται ως μη μεταλλικό.
Τα περισσότερα στοιχεία είναι μέταλλα. Παραδείγματα μετάλλων περιλαμβάνουν σίδηρο, κασσίτερο, νάτριο και πλουτώνιο. Τα μέταλλα παρουσιάζουν τις ακόλουθες ιδιότητες:
Παραδείγματα μεταλλοειδών περιλαμβάνουν το βόριο, το πυρίτιο και το
αρσενικό. Τα μεταλλοειδή έχουν μερικές από τις ιδιότητες των μετάλλων και μερικά μη μεταλλικά χαρακτηριστικά.Τα μη μεταλλικά στοιχεία παρουσιάζουν πολύ διαφορετικές ιδιότητες από τα μέταλλα. Παραδείγματα μη μεταλλικών περιλαμβάνουν οξυγόνο, χλώριο και αργό. Τα μη μεταλλικά εμφανίζουν κάποια ή όλα από τα ακόλουθα χαρακτηριστικά: