Μάχη του Iwo Jima στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη του Iwo Jima διεξήχθη από τις 19 Φεβρουαρίου έως τις 26 Μαρτίου 1945, κατά τη διάρκεια ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945). Η αμερικανική εισβολή του Iwo Jima ήρθε μετά από τις συμμαχικές δυνάμεις νησί-hopped σε όλο τον Ειρηνικό και είχε πραγματοποιήσει επιτυχημένες εκστρατείες στα νησιά Solomon, Gilbert, Marshall και Mariana. Προσγείωση στο Iwo Jima, οι αμερικανικές δυνάμεις αντιμετώπισαν πολύ πιο έντονη αντίσταση από ό, τι αναμενόταν και η μάχη έγινε ένα από τα πιο αιματηρά του πολέμου στον Ειρηνικό.

Σύμμαχοι

• Ναύαρχος Raymond A. Σπιρουάν
• Ο στρατηγός Χάρι Σμιντ
• Αντιναύαρχος Marc Mitscher
• έως 110.000 άνδρες

Ιαπωνικά

• Αντιστράτηγος Tadamichi Kuribayashi
• Συνταγματάρχη Βαρόνι Ταιτσίτζι Νίσι
• 23.000 άντρες

Κατά τη διάρκεια του 1944, οι Σύμμαχοι πέτυχαν μια σειρά από επιτυχίες καθώς πετούν πάνω από τον Ειρηνικό. Οδήγηση μέσω των Νήσων Μάρσαλ, Αμερικανικών δυνάμεων κατέλαβε τον Kwajalein και Eniwetok πριν προχωρήσετε στους Μαριάνες. Μετά από μια νίκη στο Μάχη της Φιλιππίνων Θάλασσας

Δεδομένου ότι η επιχείρηση αυτή προοριζόταν για τον Απρίλιο του 1945, οι συμμαχικές δυνάμεις αντιμετώπιζαν μια σύντομη παραμονή σε επιθετικές κινήσεις. Για να το γεμίσουμε, αναπτύχθηκαν σχέδια για την εισβολή του Iwo Jima στα Νησιά του ηφαιστείου. Βρίσκεται περίπου στο μέσο της οδού μεταξύ των Μαριάνων και των Ιάπωνων νησιών του νησιού, ο Iwo Jima υπηρέτησε νωρίς σταθμό προειδοποίησης για τις βομβιστικές επιδρομές των συμμαχικών δυνάμεων και παρείχε τη βάση στους ιαπώζους μαχητές να παρεμποδίσουν την προσέγγιση βομβαρδιστικά. Επιπλέον, το νησί προσέφερε ένα σημείο εκτόξευσης για ιαπωνικές επιθέσεις εναντίον των νέων αμερικανικών βάσεων στους Μαριάνες. Κατά την αξιολόγηση του νησιού, οι αμερικανοί σχεδιαστές θεώρησαν ότι το χρησιμοποίησαν ως βάση για την αναμενόμενη εισβολή στην Ιαπωνία.

Η αποσπασματική αποσύνδεση της επιχείρησης, ο σχεδιασμός για την καταγραφή του Iwo Jima κινήθηκε προς τα εμπρός με το V Amphibious Corps του Major General Χάρι Σμιντ, που επιλέχθηκε για τις προσγειώσεις. Η γενική εντολή της εισβολής δόθηκε Ναύαρχος Raymond A. Σπιρουάν και τους μεταφορείς Αντιναύαρχος Μάρκ Α. Mitscherτης Task Force 58 είχαν ως στόχο την παροχή αεροπορικής υποστήριξης. Οι ναυτικές μεταφορές και η άμεση υποστήριξη των ανδρών του Schmidt θα δοθούν από τον αντιναύαρχο Ρίτσμοντ Κ. Ομάδα εργασίας του Turner 51.

Οι συμμαχικές αεροπορικές επιθέσεις και οι ναυτικοί βομβαρδισμοί στο νησί είχαν αρχίσει τον Ιούνιο του 1944 και είχαν συνεχιστεί κατά το υπόλοιπο της χρονιάς. Διεξήχθη επίσης έρευνα από την Underwater Demolition Team 15 στις 17 Ιουνίου 1944. Στις αρχές του 1945, η νοημοσύνη έδειξε ότι ο Iwo Jima υπερασπίστηκε σχετικά ελαφρώς και λαμβάνοντας υπόψη τις επαναλαμβανόμενες απεργίες εναντίον του, οι υπεύθυνοι σχεδίασης θεώρησαν ότι θα μπορούσε να συλληφθεί μέσα σε μια εβδομάδα από τις εκφορτώσεις (Χάρτης). Οι εκτιμήσεις αυτές οδήγησαν Στόλος ναύαρχος Τσέστερ W. Nimitz για να σχολιάσει, "Λοιπόν, αυτό θα είναι εύκολο. Οι Ιάπωνες θα παραδώσουν τον Iwo Jima χωρίς αγώνα. "

Η θεωρημένη κατάσταση άμυνας του Iwo Jima ήταν μια εσφαλμένη αντίληψη ότι ο διοικητής του νησιού, ο υπολοχαγός Tadamichi Kuribayashi είχε εργαστεί για να ενθαρρύνει. Φτάνοντας τον Ιούνιο του 1944, ο Kuribayashi χρησιμοποίησε τα διδάγματα που είχε μάθει κατά τη διάρκεια του Μάχη του Πελέλιου και εστίασε την προσοχή του στην κατασκευή πολλαπλών στρωμάτων αμυντικών που επικεντρώνονταν σε ισχυρά σημεία και αποθήκες. Αυτοί χαρακτήριζαν τα βαριά πολυβόλα και το πυροβολικό, καθώς και τις προμήθειες που επιτρέπουν σε κάθε ισχυρό σημείο να παραμείνει για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Ένα bunker κοντά στο αεροδρόμιο # 2 διέθετε επαρκή πυρομαχικά, τρόφιμα και νερό για να αντισταθούν για τρεις μήνες.

Επιπλέον, επέλεξε να απασχολεί τον περιορισμένο αριθμό δεξαμενών του ως κινητές, καμουφλαρισμένες θέσεις πυροβολικού. Αυτή η γενική προσέγγιση έσπασε από το ιαπωνικό δόγμα, το οποίο απαιτούσε την καθιέρωση αμυντικών γραμμών στις παραλίες για την καταπολέμηση των εισερχόμενων στρατευμάτων προτού να μπορέσουν να τεθούν σε ισχύ. Καθώς ο Iwo Jima άρχισε όλο και περισσότερο υπό αεροπορικές επιθέσεις, ο Kuribayashi άρχισε να εστιάζει στην κατασκευή ενός περίπλοκου συστήματος διασυνδεδεμένων σηράγγων και bunkers. Συνδέοντας τα ισχυρά σημεία του νησιού, αυτές οι σήραγγες δεν ήταν ορατές από τον αέρα και ήταν έκπληξη για τους Αμερικανούς μετά την προσγείωση.

Η κατανόηση ότι το κακοποιημένο αυτοκρατορικό ιαπωνικό ναυτικό δεν θα ήταν σε θέση να προσφέρει υποστήριξη κατά τη διάρκεια εισβολής στο νησί και ότι η αεροπορική υποστήριξη θα ήταν ανύπαρκτη, ο στόχος του Kuribayashi ήταν να προκαλέσει όσο το δυνατόν περισσότερες απώλειες πριν από την πτώση του νησιού. Για το σκοπό αυτό, ενθάρρυνε τους άντρες του να σκοτώσουν δέκα Αμερικανούς, προτού να πεθάνουν. Μέσα από αυτό, ήλπιζε να αποθαρρύνει τους Συμμάχους να προσπαθήσουν να εισβάλουν στην Ιαπωνία. Επικεντρώνοντας τις προσπάθειές του στο βόρειο άκρο του νησιού, χτίστηκαν πάνω από ένδεκα χιλιόμετρα σήραγγες, ενώ ξεχωριστό σύστημα με κηρήθρες Mt. Suribachi στο νότιο άκρο.

Ως προοίμιο της αποσύνδεσης της επιχείρησης, Β-24 απελευθερωτές από τους Μαριάνες χτύπησε το Iwo Jima για 74 ημέρες. Λόγω της φύσης των ιαπωνικών αμυντικών, οι επιθέσεις αυτές είχαν ελάχιστα αποτελέσματα. Φτάνοντας στο νησί στα μέσα Φεβρουαρίου, η δύναμη εισβολής ανέλαβε θέσεις. Ο Αμερικανός σχεδίαζε την 4η και 5η Θαλάσσια Μεραρχία να βγουν στην ακτή στις νοτιοανατολικές παραλίες του Iwo Jima με στόχο τη σύλληψη του Mt. Το Suribachi και το νότιο αεροδρόμιο την πρώτη ημέρα. Στις 2:00 π.μ. στις 19 Φεβρουαρίου, άρχισε ο βομβαρδισμός προ της εισβολής, υποστηριζόμενος από βομβιστές.

Προχωρώντας προς την παραλία, το πρώτο κύμα των ναυτικών προσγειώθηκε στις 8:59 π.μ. και αρχικά συναντήθηκε μικρή αντίσταση. Αποστέλλοντας περιπολίες από την παραλία, συνάντησαν σύντομα το σύστημα καυσίμων του Kuribayashi. Γρήγορα έρχεται κάτω από τη βαριά πυρκαγιά από τα bunkers και τα πυροβόλα καταστήματα στο Mt. Suribachi, οι ναυτικοί άρχισαν να παίρνουν μεγάλες απώλειες. Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο από το ηφαιστειογενές έδαφος του νησιού, το οποίο εμπόδιζε την εκσκαφή οπών.

Οι Πεζοναύτες επίσης διαπίστωσαν ότι η εκκαθάριση ενός καυσίμου δεν το έθεσε εκτός δράσης, καθώς οι Ιάπωνες στρατιώτες θα χρησιμοποιούσαν το δίκτυο της σήραγγας για να το ξαναχρησιμοποιήσουν. Αυτή η πρακτική θα ήταν κοινή κατά τη διάρκεια της μάχης και οδήγησε σε πολλά θύματα όταν οι πεζοναύτες πίστευαν ότι βρίσκονται σε μια "ασφαλή" περιοχή. Χρησιμοποιώντας ναυτικό πυροβολισμό, κοντινή αεροπορική υποστήριξη και αφιερωμένες θωρακισμένες μονάδες, οι πεζοναύτες ήταν σιγά σιγά ικανοί να πολεμήσουν μακριά από την παραλία, αν και οι απώλειες παρέμειναν υψηλές. Μεταξύ αυτών που σκοτώθηκαν ήταν ο λοχίας Τζον Βασίλειος Βασίλης ο οποίος είχε κερδίσει το Medal of Honor τρία χρόνια νωρίτερα στο Guadalcanal.

Περίπου στις 10:35 π.μ., μια δύναμη των ναυτικών με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Χάρι Β. Το Liversedge πέτυχε να φτάσει στη δυτική ακτή του νησιού και να κόψει το Mt. Suribachi. Κάτω από έντονη φωτιά από τα ύψη, έγιναν προσπάθειες τις επόμενες μέρες για να εξουδετερωθούν οι Ιάπωνες στο βουνό. Αυτό κορυφώθηκε με τις αμερικανικές δυνάμεις να φτάνουν στη σύνοδο κορυφής στις 23 Φεβρουαρίου και την άνοδο της σημαίας στην κορυφή.

Καθώς οι μάχες έτρεχαν για το βουνό, άλλες ναυτικές μονάδες πολεμούσαν προς τα βόρεια του νότιου αεροδρομίου. Μεταφέροντας εύκολα τα στρατεύματα μέσω του δικτύου σήραγγας, ο Kuribayashi προκάλεσε ολοένα και πιο σοβαρές απώλειες στους επιτιθέμενους. Καθώς προχωρούσαν οι αμερικανικές δυνάμεις, ένα βασικό όπλο αποδείχθηκε ότι ήταν εξοπλισμένο με φλογοβόλο M4A3R3 Sherman δεξαμενές τα οποία ήταν δύσκολο να καταστραφούν και αποτελεσματικά κατά την εκκαθάριση των αποθηκών. Οι προσπάθειες υποστηρίχθηκαν επίσης από τη φιλελεύθερη χρήση της στενής αεροπορικής υποστήριξης. Αυτό αρχικά παρασχέθηκε από τους μεταφορείς της Mitscher και αργότερα μεταφέρθηκε στην P-51 Mustangs της 15ης ομάδας μαχητών μετά την άφιξή τους στις 6 Μαρτίου.

Καταπολένοντάς τον τον τελευταίο άνθρωπο, οι Ιάπωνες έκαναν υπέροχη χρήση του εδάφους και του δικτύου των σηράγγων τους, συνεχώς ξεδιπλώνοντας για να εκπλήξουν τους πεζοναύτες. Συνεχίζοντας να σπρώχνουν βόρεια, οι πεζοναύτες αντιμετώπισαν έντονη αντίσταση στο οροπέδιο Motoyama και στο κοντινό Hill 382, ​​κατά τη διάρκεια του οποίου οι μάχες κατέρρευσαν. Μια παρόμοια κατάσταση εξελίχθηκε δυτικά στο Hill 362, που ήταν γεμάτη σήραγγες. Με την πρόοδο που είχε σταματήσει και την άνοδο των θυμάτων, οι ναυτικοί διοικητές άρχισαν να αλλάζουν τακτική για να καταπολεμήσουν τη φύση των ιαπωνικών αμυντικών. Αυτά περιλαμβάνουν την επίθεση χωρίς προκαταρκτικούς βομβαρδισμούς και νυχτερινές επιθέσεις.

Μέχρι τις 16 Μαρτίου, μετά από βίαιες μάχες, το νησί κηρύχθηκε ασφαλές. Παρά τη διακήρυξη αυτή, το 5ο Ναυτικό Τμήμα εξακολουθούσε να αγωνίζεται για να πάρει το τελευταίο προπύργιο του Κουριμπαγιάσι στο βορειοδυτικό άκρο του νησιού. Στις 21 Μαρτίου, κατάφεραν να καταστρέψουν τον ιαπωνικό σταθμό διοίκησης και τρεις ημέρες αργότερα έκλεισαν τις υπόλοιπες εισόδους σήραγγας στην περιοχή. Αν και φάνηκε ότι το νησί ήταν πλήρως ασφαλές, 300 ιαπωνέζοι ξεκίνησαν μια τελική επίθεση κοντά στο Αεροδρόμιο Νο 2 στη μέση του νησιού τη νύχτα της 25ης Μαρτίου. Εμφανίζοντας πίσω από τις αμερικανικές γραμμές, αυτή η δύναμη τελικά συγκρατήθηκε και νικήθηκε από μια μικτή ομάδα πιλότων στρατού, Seabees, μηχανικοί και Marines. Υπάρχουν κάποιες εικασίες ότι ο Kuribayashi οδήγησε προσωπικά αυτή την τελική επίθεση.

Οι ιαπωνικές απώλειες στις μάχες για το Iwo Jima υπόκεινται σε συζήτηση με αριθμούς που κυμαίνονται από 17.845 που σκοτώθηκαν έως και 21.570. Κατά τη διάρκεια των μαχών συγκεντρώθηκαν μόνο 216 Ιάπωνες στρατιώτες. Όταν το νησί κηρύχθηκε ασφαλές ξανά στις 26 Μαρτίου, περίπου 3.000 Ιάπωνες παρέμειναν ζωντανές στο σύστημα της σήραγγας. Ενώ μερικοί ασκούσαν περιορισμένη αντίσταση ή έκαναν τελετουργική αυτοκτονία, άλλοι εμφανίστηκαν για να καθαρίσουν για φαγητό. Οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις ανέφεραν τον Ιούνιο ότι είχαν καταλάβει επιπλέον 867 φυλακισμένους και σκότωσαν 1.602. Οι δύο τελευταίοι Ιάπωνες στρατιώτες που παραδόθηκαν ήταν οι Yamakage Kufuku και Matsudo Linsoki που κράτησαν μέχρι το 1951.

Οι αμερικανικές απώλειες για την αποσύνδεση της επιχείρησης ήταν ένα εκπληκτικό 6,821 σκοτωμένοι / απουσιάζοντες και 19.217 τραυματίες. Οι μάχες για τον Iwo Jima ήταν η μία μάχη στην οποία οι αμερικανικές δυνάμεις υπέστησαν μεγαλύτερο αριθμό συνολικών ατυχημάτων από τους Ιάπωνες. Κατά τη διάρκεια του αγώνα για το νησί, απονεμήθηκαν είκοσι επτά μετάλλια τιμής, δεκατέσσερα μεταθανάτια. Μια αιματηρή νίκη, ο Iwo Jima παρείχε πολύτιμα μαθήματα για την επερχόμενη εκστρατεία της Okinawa. Επιπλέον, το νησί εκπλήρωσε το ρόλο του ως σημείο αναφοράς στην Ιαπωνία για αμερικανικά βομβαρδιστικά. Κατά τους τελευταίους μήνες του πολέμου, 2,251 B-29 Superfortress πραγματοποιήθηκαν εκφορτώσεις στο νησί. Λόγω του μεγάλου κόστους που κατέβαλε στο νησί, η εκστρατεία υποβλήθηκε αμέσως σε έντονο έλεγχο στον στρατό και στον Τύπο.