Εκκένωση Dunkirk στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη και η εκκένωση του Dunkirk συνέβη κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο Λόρδος Gort αποφάσισε να εκκενωθεί στις 25 Μαΐου 1940 και τα τελευταία στρατεύματα αναχώρησαν από τη Γαλλία στις 4 Ιουνίου.

Σύμμαχοι

• Γενικός Λόρδος Gort
• Ο στρατηγός Maxime Weygand
• περίπου. 400.000 άνδρες

Γερμανία των ναζί

• Ο στρατηγός Gerd von Rundstedt
• Ο στρατηγός Ewald von Kleist
• περίπου. 800.000 άνδρες

Στα προηγούμενα έτη ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ, η γαλλική κυβέρνηση επένδυσε έντονα σε σειρές οχυρώσεων κατά μήκος των γερμανικών συνόρων, γνωστών ως Γραμμή Maginot. Θεωρήθηκε ότι αυτό θα αναγκάσει κάθε μελλοντική γερμανική επίθεση βόρεια στο Βέλγιο, όπου θα μπορούσε να νικήσει ο γαλλικός στρατός, ενώ παράλληλα διασώζει το γαλλικό έδαφος από τις καταστροφές του πολέμου. Μεταξύ του τέλους της γραμμής Maginot και όπου η γαλλική ανώτατη διοίκηση αναμενόταν να συναντήσει τον εχθρό, βρισκόταν το πυκνό δάσος των Αρδεννών. Λόγω των δυσκολιών του εδάφους, οι Γάλλοι διοικητές στις πρώτες ημέρες του Β Παγκοσμίου Πολέμου δεν το έκαναν πιστεύουν ότι οι Γερμανοί θα μπορούσαν να κινηθούν σε ισχύ μέσω των Αρδεννών και ως εκ τούτου, ήταν μόνο ελαφρά υπερασπιστεί. Καθώς οι Γερμανοί βελτίωσαν τα σχέδιά τους για την εισβολή στη Γαλλία, ο στρατηγός Erich von Manstein υποστήριξε με επιτυχία μια θωρακισμένη ώθηση στις Αρδενές. Αυτή η επίθεση που υποστήριξε θα έβγαζε τον εχθρό από έκπληξη και θα επέτρεπε μια γρήγορη κίνηση προς την ακτή που θα απομόνωσε τις συμμαχικές δυνάμεις στο Βέλγιο και τη Φλάνδρα.

Τη νύχτα της 9ης Μαΐου 1940, οι γερμανικές δυνάμεις επιτέθηκαν στις Κάτω Χώρες. Προχωρώντας στη βοήθειά τους, τα γαλλικά στρατεύματα και η βρετανική δύναμη αποστολής (BEF) δεν μπόρεσαν να αποτρέψουν την πτώση τους. Στις 14 Μαΐου, οι γερμανικές ταβέρνες έσκαψαν τις Αρδενές και άρχισαν να οδηγούν στην Αγγλική Μάγχη. Παρά τις καλύτερες προσπάθειές τους, οι βρετανικές, βελγικές και γαλλικές δυνάμεις δεν μπόρεσαν να σταματήσουν τη γερμανική πρόοδο. Αυτό συνέβη, παρόλο που ο γαλλικός στρατός είχε δεσμευτεί πλήρως τα στρατηγικά του αποθέματα στον αγώνα. Έξι ημέρες αργότερα, οι γερμανικές δυνάμεις έφθασαν στην ακτή, κόβοντας ουσιαστικά το BEF καθώς και ένα μεγάλο αριθμό συμμαχικών στρατευμάτων. Όσον αφορά το Βορρά, οι γερμανικές δυνάμεις προσπάθησαν να συλλάβουν τα λιμάνια της Μάγχης πριν από την εκκένωση των συμμάχων. Με τους Γερμανούς στην ακτή, Πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ και Αντιναύαρχος Bertram Ramsay συναντήθηκε στο Κάστρο του Ντόβερ για να ξεκινήσει τον προγραμματισμό της εκκένωσης του BEF από την Ήπειρο.

Ταξιδεύοντας στις έδρες του Στρατού της ομάδας Α στο Charleville στις 24 Μαΐου, ο Χίτλερ παρότρυνε τον διοικητή του, στρατηγό Gerd von Rundstedt, να πιέσει την επίθεση. Αξιολογώντας την κατάσταση, ο von Rundstedt τάχθηκε υπέρ της κατοχής της πανοπλίας του δυτικά και νότια του Dunkirk, ως Το εδαφικό έδαφος ήταν ακατάλληλο για τεθωρακισμένες επιχειρήσεις και πολλές μονάδες ήταν φθαρμένες από την ανατολή προς τα δυτικά. Αντ 'αυτού, ο von Rundstedt πρότεινε να χρησιμοποιήσει το πεζικό του Ομάδας Στρατού Β για να τελειώσει το BEF. Η προσέγγιση αυτή συμφωνήθηκε και αποφασίστηκε ότι η ομάδα στρατού Β θα επιτεθεί με ισχυρή εναέρια υποστήριξη από το Luftwaffe. Αυτή η παύση εκ μέρους των Γερμανών έδωσε στους συμμάχους πολύτιμο χρόνο για να κατασκευάσουν άμυνες γύρω από τους υπόλοιπους λιμένες της Μάγχης. Την επόμενη μέρα, ο διοικητής του BEF, ο στρατηγός Lord Gort, με την κατάσταση να συνεχίζει να επιδεινώνεται, αποφάσισε να εκκενωθεί από τη βόρεια Γαλλία.

Κατά την ανάσυρση, το BEF, με την υποστήριξη των γαλλικών και βελγικών στρατευμάτων, καθιέρωσε περίμετρο γύρω από το λιμάνι του Dunkirk. Αυτή η τοποθεσία επιλέχθηκε καθώς η πόλη περιτριγυριζόταν από έλη και κατείχε μεγάλες παραλίες άμμου στις οποίες τα στρατεύματα μπορούσαν να συγκεντρωθούν πριν από την αναχώρηση. Ορισμένη λειτουργία Dynamo, η εκκένωση έπρεπε να πραγματοποιηθεί από στόλο καταστροφών και εμπορικών πλοίων. Συμπληρωματικά αυτά τα πλοία ήταν πάνω από 700 "μικρά πλοία" τα οποία αποτελούσαν σε μεγάλο βαθμό αλιευτικά σκάφη, σκάφη αναψυχής και μικρότερα εμπορικά πλοία. Για να εκτελέσει την εκκένωση, ο Ramsay και το προσωπικό του σημείωσαν τρεις διαδρομές για τη χρήση των πλοίων μεταξύ Dunkirk και Dover. Η μικρότερη από αυτές, η διαδρομή Z, ήταν 39 μίλια και ήταν ανοιχτή στη φωτιά από γερμανικές μπαταρίες.

Στο σχεδιασμό, ελπίζονταν ότι θα μπορούσαν να σωθούν 45.000 άντρες σε διάστημα δύο ημερών, καθώς αναμενόταν ότι η γερμανική παρέμβαση θα αναγκάσει το τέλος της επιχείρησης μετά από σαράντα οκτώ ώρες. Καθώς ο στόλος άρχισε να φτάνει στο Dunkirk, οι στρατιώτες άρχισαν να προετοιμάζονται για το ταξίδι. Λόγω των ανησυχιών σχετικά με το χρόνο και το διάστημα, σχεδόν όλο το βαρέος εξοπλισμός έπρεπε να εγκαταλειφθεί. Καθώς οι επιθέσεις της Γερμανίας εξακολούθησαν να επιδεινώνονται, οι λιμενικές εγκαταστάσεις της πόλης καταστράφηκαν. Ως αποτέλεσμα, τα απομακρυσμένα στρατεύματα επιβιβάστηκαν απευθείας από τα λιμνοθάλασσες του λιμανιού, ενώ άλλοι αναγκάστηκαν να βγουν έξω από τις βάρκες αναμονής από την παραλία. Αρχίζοντας στις 27 Μαΐου, η επιχείρηση Dynamo διέσχισε 7.669 άνδρες την πρώτη ημέρα και 17,804 άτομα στη δεύτερη.

Η λειτουργία συνεχίστηκε καθώς η περίμετρος γύρω από το λιμάνι άρχισε να συρρικνώνεται και όπως οι Supermarine Spitfires και Hawker Hurricanes του Αντιδήμαρχος του αέρα Keith Parkτης ομάδας αριθ. 11 από την κεντρική διοίκηση αερομεταφορέων της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας αγωνίστηκε να κρατήσει τα γερμανικά αεροσκάφη μακριά από τις περιοχές επιβίβασης. Ακολουθώντας το βήμα της, η προσπάθεια εκκένωσης άρχισε να κορυφώνεται καθώς 47.310 άνδρες διασώθηκαν στις 29 Μαΐου, ακολουθούμενοι από 120.927 τις επόμενες δύο ημέρες. Αυτό συνέβη παρά τη μεγάλη επίθεση Luftwaffe το βράδυ της 29ης και τη μείωση της τσέπης Dunkirk σε μια ταινία πέντε χιλιομέτρων την 31η. Μέχρι αυτή τη στιγμή, όλες οι δυνάμεις του BEF βρίσκονταν εντός της αμυντικής περίμετρος, όπως ήταν πάνω από το ήμισυ του πρώτου γαλλικού στρατού. Μεταξύ εκείνων που άφησαν στις 31 Μαΐου ήταν ο Λόρδος Γκορτ που έδωσε εντολή στο βρετανικό οπίσθιο φρουρό Ο στρατηγός Χάρολντ Αλεξάντερ.

Την 1η Ιουνίου, 64,229 απογειώθηκαν, με την επόμενη μέρα να αναχωρήσει η βρετανική ανασκαφή. Με τις γερμανικές επιθέσεις αεροπορίας επιταχύνοντας, οι λειτουργίες της ημέρας έληξαν και τα πλοία εκκένωσης περιορίζονταν στη λειτουργία το βράδυ. Μεταξύ 3 και 4 Ιουνίου, 52.921 συμμαχικά στρατεύματα διασώθηκαν από τις παραλίες. Με τους Γερμανούς μόνο τρία μίλια από το λιμάνι, το τελικό συμμαχικό πλοίο, τον καταστροφικό HMS Σικαρί, αναχώρησε στις 3:40 πμ στις 4 Ιουνίου. Τα δύο γαλλικά τμήματα που άφησαν να υπερασπιστούν την περίμετρο τελικά αναγκάστηκαν να παραδοθούν.

Συνολικά, 332.226 άνδρες διασώθηκαν από το Dunkirk. Θεωρούσε μια εκπληκτική επιτυχία, ο Τσόρτσιλ συνέστησε προσεκτικά "Πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί ώστε να μην αναθέσουμε σε αυτή την απελευθέρωση τα χαρακτηριστικά μιας νίκης. Οι πόλεμοι δεν κερδίζονται από τις εκκενώσεις. "Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, οι βρετανικές απώλειες περιλάμβαναν 68.111 νεκρούς, τραυματίες, καθώς και 243 πλοία (συμπεριλαμβανομένων 6 καταστροφών), 106 αεροσκάφη, 2.472 όπλα πεδίου, 63.879 οχήματα και 500.000 τόνοι προμήθειες. Παρά τις μεγάλες απώλειες, η εκκένωση διατήρησε τον πυρήνα του βρετανικού στρατού και το έθεσε στη διάθεσή του για την άμεση υπεράσπιση της Βρετανίας. Επιπλέον, διασώθηκαν σημαντικοί αριθμοί γαλλικών, ολλανδικών, βελγικών και πολωνικών στρατευμάτων.