Η Ιστορία του Σαμουράι στην Ιαπωνία

Οι Σαμουράι ήταν μια τάξη πολύ εξειδικευμένων πολεμιστών που εμφανίστηκαν στην Ιαπωνία μετά τις μεταρρυθμίσεις Taika του 646, η οποία περιελάμβανε τη αναδιανομή της γης και τους βαριούς νέους φόρους που προορίζονταν να στηρίξουν ένα περίτεχνο κινεζικό στιλ αυτοκρατορία. Οι μεταρρυθμίσεις ανάγκασαν πολλούς μικροκαλλιεργητές να πουλήσουν τη γη τους και να εργαστούν ως μισθωτές. Με την πάροδο του χρόνου, μερικοί μεγάλοι γαιοκτήμονες συγκέντρωσαν δύναμη και πλούτο, δημιουργώντας ένα φεουδαρχικό σύστημα παρόμοια με αυτή του μεσαιωνική Ευρώπη. Για να υπερασπιστούν τα πλούτη τους, Ιάπωνες φεουδάρχες άρχοντες προσέλαβε τους πρώτους πολεμιστές σαμουράι, ή "bushi".

Μερικοί σαμουράι ήταν συγγενείς των γαιοκτημόνων που προστατεύονταν, ενώ άλλοι απλώς μισθούσαν ξίφη. Ο κώδικας σαμουράι τόνισε την αφοσίωση στον κύριό του - ακόμη και πάνω στην οικογενειακή πίστη. Η ιστορία δείχνει ότι οι πιο πιστούς σαμουράι ήταν συνήθως μέλη της οικογένειας ή οικονομικά εξαρτώμενα μέλη των κυρίων τους.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 900, οι αδύναμοι αυτοκράτορες της εποχής Heian έχασαν τον έλεγχο της αγροτικής Ιαπωνίας και η χώρα αποκόπηκε από την εξέγερση. Η εξουσία του αυτοκράτορα περιορίστηκε σύντομα στην πρωτεύουσα, και σε ολόκληρη τη χώρα, η τάξη των πολεμιστών κινήθηκε για να γεμίσει το κενό ισχύος. Μετά από χρόνια πάλης, οι σαμουράι ίδρυσαν μια στρατιωτική κυβέρνηση γνωστή ως shogunate. Από τις αρχές του 1100, οι πολεμιστές είχαν τόσο στρατιωτική όσο και πολιτική εξουσία σε μεγάλο μέρος της Ιαπωνίας.

Η αδύναμη αυτοκρατορική γραμμή έλαβε ένα θανατηφόρο χτύπημα στην εξουσία της το 1156 όταν ο αυτοκράτορας Toba πέθανε χωρίς σαφή διάδοχο. Οι γιοι του, Sutoku και Go-Shirakawa, αγωνίστηκαν για έλεγχο σε έναν εμφύλιο πόλεμο γνωστό ως Hogen Rebellion του 1156. Τελικά, οι δύο αυτοκράτορες χάθηκαν και το αυτοκρατορικό γραφείο έχασε όλη την υπόλοιπη δύναμη.

Κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου, οι φυλές σαμουράι Minamoto και Taira αυξήθηκαν σε εξέγερση. Αγωνίστηκαν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια της εξέγερσης Heiji του 1160. Μετά τη νίκη τους, ο Τάιρα ίδρυσε την πρώτη κυβέρνηση υπό την αιγίδα του σαμουράι και οι ηττημένοι Μιναμότο εκδιώχθηκαν από την πρωτεύουσα του Κιότο.

Οι δύο φυλές πολέμησαν για άλλη μια φορά στο Πόλεμος Genpei από 1180 έως 1185, που κατέληξε σε νίκη για το Minamoto. Μετά τη νίκη τους, ο Minamoto no Yoritomo δημιούργησε το Kamakura Shogunate, διατηρώντας τον αυτοκράτορα ως κεφαλή. Η φυλή Minamoto κυβέρνησε μεγάλο μέρος της Ιαπωνίας μέχρι το 1333.

Το 1268 εμφανίστηκε μια εξωτερική απειλή. Kublai Khan, ο μογγόλος ηγέτης της Yuan Κίνα, απαίτησε φόρο τιμής από την Ιαπωνία και όταν το Κυότο αρνήθηκε να συμμορφωθεί Οι Μογγόλοι εισέβαλαν. Ευτυχώς για την Ιαπωνία, ένας τυφώνας κατέστρεψε τα 600 πλοία των Μογγόλων και ένας δεύτερος στόλος εισβολής το 1281 αντιμετώπισε την ίδια μοίρα.

Παρά την τόσο απίστευτη βοήθεια από τη φύση, οι επιθέσεις της Μογγόλης κοστίζουν ακριβά το Kamakura. Δεν ήταν σε θέση να προσφέρει γη ή πλούτο στους ηγέτες των σαμουράι που συσπειρώθηκαν στην άμυνα της Ιαπωνίας, ο αδύναμος σογκός αντιμετώπισε μια πρόκληση από τον αυτοκράτορα Go-Daigo το 1318. Αφού εξορίστηκε το 1331, ο αυτοκράτορας επέστρεψε και ανέστειλε το shogunate το 1333.

Η αποκατάσταση της αυτοκρατορικής εξουσίας Kemmu διήρκεσε μόνο τρία χρόνια. Το 1336, οι Shogunate Ashikaga υπό τον Ashikaga Takauji επιβεβαίωσαν τον κανόνα του σαμουράι, αν και ο νέος αυτός shogunate ήταν ασθενέστερος από αυτόν της Kamakura. Οι περιφερειακοί αστυνομικοί,daimyo"ανέπτυξε σημαντική δύναμη και παρενέβη με τη σειρά διαδοχής του shogunate.

Μέχρι το 1460, οι daimyos αγνοούσαν τις παραγγελίες από το shogun και υποστήριζαν διάφορους διαδόχους στο αυτοκρατορικό θρόνο. Όταν ο shogun, Ashikaga Yoshimasa, παραιτήθηκε το 1464, μια διαμάχη μεταξύ υποστηρικτών του μικρότερου αδελφού του και του γιου του πυροδότησε ακόμη πιο έντονες μάχες μεταξύ του daimyo.

Το 1467, αυτή η μάχη ξέσπασε στον δεκαετή πόλεμο Onin, στον οποίο πέθαναν χιλιάδες άνθρωποι και το Κιότο κάηκε στο έδαφος. Ο πόλεμος οδήγησε κατευθείαν στην «Περί Πόλεμος των Πόλεων» της Ιαπωνίας, ή Sengoku. Μεταξύ του 1467 και του 1573, διάφοροι daimyos οδήγησαν τις φυλές τους σε μια μάχη για εθνική κυριαρχία, και σχεδόν όλες οι επαρχίες είχαν κατακλυστεί στις μάχες.

Η περίοδος των Warring States έληξε στο τέλος του 1568 όταν ο πολέμαρχος Oda Nobunaga κατάφερε να νικήσει τρία ισχυρά daimyos, προχώρησε στο Κιότο και ο προτιμώμενος ηγέτης του, Yoshiaki, εγκαταστάθηκε ως shogun. Ο Nobunaga πέρασε τα επόμενα 14 χρόνια, υποτάσσοντας άλλους αντίπαλους δαίμυους και εξουδετερώνοντας τις εξεγέρσεις από τους φαύλους βουδιστές μοναχούς. Το μεγάλο κάστρο Azuchi του, που κατασκευάστηκε μεταξύ 1576 και 1579, έγινε σύμβολο της ιαπωνικής επανένωσης.

Το 1582, ο Nobunaga δολοφονήθηκε από έναν από τους στρατηγούς του, Akechi Mitsuhide. Hideyoshi, ένας άλλος στρατηγός, ολοκλήρωσε την ενοποίηση και κυβέρνησε ως kampaku, ή αντιβασιλέας, εισβάλλοντας στην Κορέα το 1592 και το 1597.

Ο Hideyoshi εξόρισε τη μεγάλη οικογένεια Tokugawa από την περιοχή γύρω από το Κιότο στην περιοχή Kanto στην ανατολική Ιαπωνία. Μέχρι το 1600, ο Tokugawa Ieyasu είχε κατακτήσει το γειτονικό daimyo από το κάστρο του στο Edo, το οποίο θα γίνει μια μέρα Τόκιο.

Ο γιος του Ιιεάσου, ο Χιτσέταντα, έγινε σοκγός της ενοποιημένης χώρας το 1605, προσφέροντας περίπου 250 χρόνια σχετικής ειρήνης και σταθερότητας για την Ιαπωνία. Ο δυνατός Tokugawa shoguns εξημέρωσαν τους σαμουράι, αναγκάζοντάς τους είτε να υπηρετήσουν τους άρχοντες τους στις πόλεις είτε να εγκαταλείψουν τα σπαθιά και το αγρόκτημα τους. Αυτό μεταμόρφωσε τους πολεμιστές σε μια κατηγορία καλλιεργημένων γραφειοκρατών.

Το 1868, το Meiji Αποκατάσταση σηματοδότησε την αρχή του τέλους για τον σαμουράι. Το σύστημα της συνταγματικής μοναρχίας Meiji περιλάμβανε τέτοιες δημοκρατικές μεταρρυθμίσεις ως όρια για τους δημόσιους αξιωματούχους και τη λαϊκή ψηφοφορία. Με τη δημόσια υποστήριξη, ο αυτοκράτορας Meiji έβγαλε μακριά τους σαμουράι, μείωσε τη δύναμη του daimyo και άλλαξε το όνομα της πρωτεύουσας από το Edo στο Τόκιο.

Η νέα κυβέρνηση δημιούργησε στρατοπέδιο το 1873. Μερικοί από τους αξιωματικούς τραβήχτηκαν από τις τάξεις του πρώην σαμουράι, αλλά περισσότεροι από τους πολεμιστές βρήκαν εργασία ως αστυνομικοί. Το 1877, ο θυμωμένος πρώην σαμουράι εξεγέρθηκε ενάντια στο Meiji στο Η εξέγερση του Satsuma, αλλά έχασε αργότερα τη μάχη του Σιρουγιάμα, φέρνοντας την εποχή του σαμουράι στο τέλος.

Η κουλτούρα του σαμουράι βασίστηκε στην έννοια του bushido, ή ο δρόμος του πολεμιστή, των οποίων οι βασικές αρχές είναι η τιμή και η ελευθερία από το φόβο του θανάτου. Ένας σαμουράι είχε νόμιμα το δικαίωμα να αποκόψει κάθε κοινό που δεν τον τιμούσε - ή της - σωστά. Ο πολεμιστής πιστεύεται ότι είναι μπουκάλι με πνεύμα bushido. Αυτός ή αυτή αναμενόταν να πολεμήσει ατρόμητα και να πεθάνει με τίμημα και όχι να παραδοθεί στην ήττα.

Από αυτή την αδιαφορία για τον θάνατο ήρθε η ιαπωνική παράδοση του seppuku, στην οποία οι ηττημένοι πολεμιστές - και οι απογοητευμένοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι - αυτοκτόνησαν με τιμή, αποκεφαλισμένοι με ένα μικρό σπαθί.

Οι πρόωροι σαμουράι ήταν τοξότες, πολεμούσαν με τα πόδια ή τον έφιό τους με εξαιρετικά μακρύ τόξα (yumi), και χρησιμοποιούσαν σπαθιά κυρίως για να τελειώνουν τους πληγωμένους εχθρούς. Μετά τις μογγολικές εισβολές του 1272 και του 1281, οι σαμουράι άρχισαν να χρησιμοποιούν περισσότερο σπαθιά, στύλους γεμάτους καμπύλες λεπίδες που ονομάζονταν νανινάτα και λόγχες.

Οι πολεμιστές Σαμουράι φορούσαν δύο σπαθιά, το katana και το wakizashi, τα οποία απαγορεύτηκαν να χρησιμοποιηθούν από μη σαμουράι στα τέλη του 16ου αιώνα.