Στοιχεία και αριθμοί Ceratosaurus

• Ονομα: Ceratosaurus (ελληνικά για την "κεράτινη σαύρα")? προφέρεται seh-RAT-OH-SORE-μας
• Βιότοπο: Βάλτους της νότιας Βόρειας Αμερικής
• Ιστορική περίοδος: Αργός Jurassic (150-145 εκατομμύρια χρόνια πριν)
• Μέγεθος και Βάρος: Περίπου 15 πόδια μήκος και ένα τόνο
• Διατροφή: Κρέας, ψάρι και ερπετά
• Διακεκριμένα χαρακτηριστικά: Σειρά οστεώδους πλάκας στην πλάτη. μικρά κέρατα στο κεφάλι. αιχμηρά δόντια; διπολική στάση

Ο Ceratosaurus είναι ένας από αυτούς Jurassic δεινοσαύρων που δίνει παλαιοντολόγους ταιριάζει: αν και έφερε μια σαφή ομοιότητα με άλλες μεγάλα θερμόποδα της ημέρας της (κυρίως Αλόσαυρος, ο πιό κοινός αρπακτικός δεινοσαύρος της ύστερης Jurassic Βόρειας Αμερικής, και ο κωμικά κοντός-οπλισμένος Carnotaurus της Νότιας Αμερικής), είχε επίσης κάποιες ξεχωριστές ανατομικές ιδιορρυθμίες που δεν μοιράζονταν με κανέναν άλλο κρεατοφάγο. Για το λόγο αυτό, ο Ceratosaurus συνήθως αποδίδεται στη δική του υποταγή, την Ceratosauria και τους δεινοσαύρους που μοιάζουν να είναι τεχνικά ταξινομημένα ως "ceratosaurs." Υπάρχει ένα γενικά αποδεκτό είδος Ceratosaurus,

Όποια και αν είναι η θέση του στο οικογενειακό δέντρο των θερμοκηπίων, είναι σαφές ότι ο Ceratosaurus ήταν ένα άγριο σαρκοφάγο, πολλά από τα ζωντανά πράγματα που συνέβησαν, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των υδρόβιων ερπετών και τόσο των φυτοφάγων όσο και των σαρκοβόρων δεινοσαύρων. Σε σύγκριση με τους αρπακτικούς κορυφαίους της αργά Jurassic North America, όμως, ο Ceratosaurus ήταν αρκετά μικρός, που σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να ελπίζει να κερδίσει μια στάση με ένα πλήρες Allosaurus πάνω, ας πούμε, το σφάγιο ενός αποθανών Stegosaurus.

Ένα από τα πιο παρεξηγημένα χαρακτηριστικά του Ceratosaurus είναι το ρινικό του "κέρατο", το οποίο ήταν στην πραγματικότητα περισσότερο από ένα στρογγυλεμένο χτύπημα, και τίποτα δεν συγκρίθηκε με, ας πούμε, τα κοφτερά κωνικά κέρατα Triceratops. Ο διάσημος Αμερικανός παλαιοντολόγος Othniel C. Ελος, ο οποίος ονόμασε αυτό το δεινόσαυρο με βάση τα ερείπια που ανακαλύφθηκαν στο Κολοράντο και τη Γιούτα, θεωρούσε το κέρατο ένα επιθετικό όπλο, αλλά το πιο πιθανό η εξήγηση είναι ότι αυτή η ανάπτυξη ήταν ένα σεξουαλικά επιλεγμένο χαρακτηριστικό - δηλαδή, τα αρσενικά Ceratosaurus με πιο προεξέχοντα κέρατα είχαν προτεραιότητα κατά το ζευγάρωμα με θηλυκά. Αν υποθέσουμε ότι είχε πυκνή επένδυση από αιμοφόρα αγγεία, το χτύπημα μπορεί ακόμη και να έχει έντονο χρώμα κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, καθιστώντας τον Ceratosaurus το Jurassic ισοδύναμο του Rudolph του Κόκκινου Νωτιαίου Εκατό!