Τα εγκαίνια του Γιώργος Ουάσιγκτον ως ο πρώτος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών στις 30 Απριλίου 1789, ήταν μια δημόσια εκδήλωση μαρτυρούμενη από ένα πλήθος φευγαλέων. Ο εορτασμός στους δρόμους της Νέας Υόρκης ήταν επίσης ένα πολύ σοβαρό γεγονός, καθώς σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής.
Αφού αγωνίστηκε με το Άρθρα της Συνομοσπονδίας στα χρόνια που ακολούθησαν τον Επαναστατικό Πόλεμο, υπήρξε ανάγκη για μια πιο αποτελεσματική ομοσπονδιακή κυβέρνηση και α σύμβαση στη Φιλαδέλφεια το καλοκαίρι του 1781 δημιούργησε το Σύνταγμα, το οποίο ίδρυσε το γραφείο του Πρόεδρος.
Ο Γιώργος Ουάσιγκτον εξελέγη πρόεδρος της Συνταγματική Συνέλευση και, δεδομένου του μεγάλου του μεγέθους ως εθνικού ήρωα, φάνηκε προφανής ότι θα εκλεγεί ως ο πρώτος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Ουάσιγκτον κέρδισε εύκολα τις πρώτες προεδρικές εκλογές στα τέλη του 1788 και όταν πήρε τον όρκο του γραφείου στο μπαλκόνι της Federal Hall στην Αθήνα κάτω από το Μανχάταν μήνες αργότερα, πρέπει να φαινόταν στους πολίτες του νέου έθνους ότι τελικά έφτασε μια σταθερή κυβέρνηση μαζί.
Καθώς η Ουάσιγκτον βγήκε στο μπαλκόνι του κτιρίου, θα δημιουργηθούν πολλά προηγούμενα. Η βασική μορφή αυτών των πρώτων εγκαινίων πριν από 225 χρόνια επαναλαμβάνεται ουσιαστικά κάθε τέσσερα χρόνια.
Προετοιμασίες για τα εγκαίνια
Μετά από καθυστερήσεις στην καταμέτρηση των ψήφων και στην πιστοποίηση των εκλογών, η Ουάσιγκτον ενημερώθηκε επίσημα ότι είχε εκλεγεί στις 14 Απριλίου 1789. Ο γραμματέας του Συνέδριο ταξίδεψε στο Mount Vernon για να παραδώσει τα νέα. Σε μια παράξενη επίσημη συνάντηση, ο Charles Thomson, ο επίσημος αγγελιοφόρος και η Ουάσινγκτον διαβάστηκαν μεταξύ τους προετοιμασμένες δηλώσεις. Η Ουάσιγκτον συμφώνησε να υπηρετήσει
Έφυγε για τη Νέα Υόρκη δύο ημέρες αργότερα. Το ταξίδι ήταν μακρύ, και ακόμη και με την μεταφορά της Ουάσινγκτον (ένα πολυτελές όχημα της εποχής), ήταν δύσκολο. Η Ουάσιγκτον συναντήθηκε από πλήθη σε κάθε στάση. Σε πολλές νύχτες αισθάνθηκε υποχρεωμένος να παρακολουθήσει γεύματα που φιλοξένησαν τοπικοί αξιωματούχοι, κατά τη διάρκεια των οποίων ήταν φρυγανισμένος.
Μετά από ένα μεγάλο πλήθος που τον καλωσόρισε στη Φιλαδέλφεια, η Ουάσιγκτον ήλπιζε να φτάσει στη Νέα Υόρκη (η θέση των εγκαινίων ως Δ.Δ. δεν είχε γίνει ακόμη η πρωτεύουσα του έθνους) ήσυχα. Δεν έλαβε την ευχή του.
Στις 23 Απριλίου 1789, η Ουάσιγκτον μεταφέρθηκε στο Μανχάταν από την Ελισάβετ, Νιου Τζέρσεϋ, πάνω σε ένα περίτεχνα διακοσμημένο φορτηγάκι. Η άφιξή του στη Νέα Υόρκη ήταν ένα τεράστιο δημόσιο γεγονός. Μια επιστολή που περιγράφει τις εορταστικές εκδηλώσεις που εμφανίστηκαν στις εφημερίδες ανέφερε ένα χαιρετισμό των κανόνι πυροδοτήθηκε καθώς η φορτηγίδα της Ουάσιγκτον πέρασε τη μπαταρία στη νότια άκρη του Μανχάταν.
Μια παρέλαση αποτελούμενη από ένα ιππικό στρατιωτικό που σχηματίστηκε όταν προσγειώθηκε και περιλάμβανε επίσης μια μονάδα πυροβολικού, "στρατιωτικούς", και "την Προεδρική Φρουρά αποτελούμενη από Οι Γρεναδιέρες του Πρώτου Συντάγματος. "Η Ουάσιγκτον, μαζί με αξιωματούχους της πόλης και του κράτους και ακολουθούμενες από εκατοντάδες πολίτες, μπήκε στο αρχοντικό που ενοικιάστηκε ως πρόεδρος Σπίτι.
Η επιστολή από τη Νέα Υόρκη που δημοσιεύθηκε στο ανεξάρτητο χρονολόγιο της Βοστώνης στις 30 Απριλίου 1789, αναφέρεται ότι σημαίες και πανό εμφανίζονταν από κτίρια και "κουδούνια". Οι γυναίκες κυμάκουν από παράθυρα.
Κατά τη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας, η Ουάσιγκτον κρατήθηκε απασχολημένη με συναντήσεις και διοργάνωσε το νέο της νοικοκυριό στην Cherry Street. Η σύζυγός του, η Μάρθα Ουάσιγκτον, έφτασε στη Νέα Υόρκη λίγες μέρες αργότερα συνοδευόμενη από υπαλλήλους που περιλάμβαναν υποδουλωμένους ανθρώπους που ήρθαν από την περιουσία της Βιρτζίνια της Ουάσινγκτον στο όρος Βερνόν
Τα εγκαίνια
Η ημερομηνία για τα εγκαίνια ορίστηκε για τις 30 Απριλίου 1789, ένα πρωί της Πέμπτης. Το μεσημέρι ξεκίνησε μια πομπή από το σπίτι του προέδρου στην Cherry Street. Με επικεφαλής τις στρατιωτικές μονάδες, η Ουάσινγκτον και άλλοι αξιωματούχοι περνούσαν από διάφορους δρόμους προς το Federal Hall.
Έντονα γνωρίζοντας ότι όλα όσα έκανε εκείνη την ημέρα θα θεωρούνταν σημαντική, η Ουάσιγκτον επέλεξε προσεκτικά την ντουλάπα της. Αν και ήταν περισσότερο γνωστός ως στρατιώτης, η Ουάσιγκτον ήθελε να τονίσει ότι η προεδρία ήταν μια πολιτική θέση και δεν φορούσε στολή. Ήξερε επίσης ότι τα ρούχα του για το μεγάλο γεγονός έπρεπε να είναι Αμερικανός, όχι Ευρωπαίος.
Φορούσε ένα κοστούμι κατασκευασμένο από αμερικανικό ύφασμα, ένα καφέ κορνίζα που γινόταν στο Κονέκτικατ και περιγράφηκε σαν να μοιάζει με βελούδο. Σε ένα μικρό νεύμα στο στρατιωτικό του υπόβαθρο, φορούσε ένα σπαθί.
Αφού έφτασε στο κτίριο στη γωνία των οδών Wall και Nassau, η Ουάσινγκτον πέρασε ένα σχηματισμό στρατιωτών και μπήκε στο κτίριο. Σύμφωνα με ένα λογαριασμό σε μια εφημερίδα που ονομάζεται Η εφημερίδα των Ηνωμένων Πολιτειών και δημοσιεύθηκε στις 2 Μαΐου 1789, εισήχθη στη συνέχεια σε δύο σπίτια του Κογκρέσου. Αυτό ήταν, φυσικά, μια διατύπωση, όπως η Ουάσιγκτον θα είχε ήδη γνωρίσει πολλά από τα μέλη της Βουλής και της Γερουσίας.
Βγαίνοντας προς την "γκαλερί", μια μεγάλη ανοιχτή βεράντα στο μπροστινό μέρος του κτηρίου, η Ουάσιγκτον διοίκησε το όρκο του γραφείου από τον καγκελάριο του κράτους της Νέας Υόρκης, τον Robert Livingston. Η παράδοση των προέδρων που ορκίζονται από τον Αρχηγό των Ηνωμένων Πολιτειών ήταν ακόμα χρόνια στο μέλλον για έναν πολύ καλό λόγο: το Ανώτατο Δικαστήριο δεν θα υπήρχε μέχρι το Σεπτέμβριο του 1789, όταν John Jay έγινε ο πρώτος προϊστάμενος της δικαιοσύνης.
Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε σε μια εφημερίδα (το εβδομαδιαίο μουσείο της Νέας Υόρκης) στις 2 Μαΐου 1789 περιγράφει τη σκηνή που ακολούθησε τη διοίκηση του όρκου του αξιώματος:
»Ο τότε Καγκελάριος τον διακήρυξε Ο ΠΡΟΕΔΡΟΣ ΤΩΝ ΗΝΩΜΕΝΩΝ ΠΟΛΙΤΕΙΩΝ, ο οποίος ακολουθήθηκε από την άμεση απόρριψη 13 πυροβόλων όπλων και δυνατά επαναλαμβανόμενα κραυγή. Ο ΠΡΟΕΔΡΟΣ που κλίνει στον λαό, ο αέρας χτύπησε και πάλι με τους βομβαρδισμούς τους. Στη συνέχεια αποσύρθηκε με τα δύο Σώματα του Κογκρέσου στο Σώμα της Γερουσίας... "
Στο τμήμα της Γερουσίας, η Ουάσιγκτον έδωσε την πρώτη εναρκτήρια ομιλία. Αρχικά είχε γράψει μια πολύ μακρά ομιλία την οποία πρότεινε ο ίδιος ο φίλος και σύμβουλός του, ο μελλοντικός πρόεδρος James Madison, να αντικαταστήσει. Το Madison συνέταξε μια πολύ πιο σύντομη ομιλία στην οποία η Ουάσινγκτον εξέφραζε την τυπική σεμνότητα.
Μετά την ομιλία του, η Ουάσινγκτον μαζί με τον νέο αντιπρόεδρο John Adams και τα μέλη του Κογκρέσου περπάτησαν στο Παρεκκλήσι του Αγίου Παύλου στο Broadway. Μετά από υπηρεσία εκκλησίας, η Ουάσινγκτον επέστρεψε στην κατοικία του.
Ωστόσο, οι πολίτες της Νέας Υόρκης συνέχισαν να γιορτάζουν. Οι εφημερίδες ανέφεραν ότι τα "φωταύγεια", τα οποία θα ήταν περίπλοκα διαφανειά, προβάλλονταν σε κτίρια εκείνο το βράδυ. ΕΝΑ αναφέρει στην εφημερίδα των Ηνωμένων Πολιτειών σημείωσε ότι οι φωτισμοί στα σπίτια των γάλλων και ισπανών πρεσβευτών ήταν ιδιαίτερα περίπλοκοι.
Η έκθεση στην εφημερίδα των Η.Π.Α. περιγράφει το τέλος της μεγάλης ημέρας: «Το βράδυ ήταν ωραία - το εταιρεία αναρίθμητες - όλοι φαινόταν να απολαμβάνουν τη σκηνή, και κανένα ατύχημα δεν ρίχνει το μικρότερο σύννεφο επάνω στο ανασκόπηση."