Σε Το Βιβλίο Γραμματικής του Δασκάλου (2005), James Williams παραδέχεται ότι "ο καθορισμός του όρου ουσιαστικό είναι ένα τέτοιο πρόβλημα που πολλοί γραμματική βιβλία δεν προσπαθούν καν να το κάνουν. "Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ένας από τους ιδρυτές του γνωστική γλωσσολογία έχει διευθετηθεί με έναν οικείο ορισμό:
Στο δημοτικό σχολείο, μάθαμε ότι ένα ουσιαστικό είναι το όνομα ενός ατόμου, ενός τόπου ή ενός αντικειμένου. Στο κολλέγιο, διδάχθηκα το βασικό γλωσσικό δόγμα ότι ένα ουσιαστικό μπορεί να οριστεί μόνο από την άποψη της γραμματικής συμπεριφοράς, οι εννοιολογικοί ορισμοί των γραμματικών τάξεων είναι αδύνατοι. Εδώ, αρκετές δεκαετίες αργότερα, επιδεικνύω την αμείλικτη πρόοδο της γραμματικής θεωρίας υποστηρίζοντας ότι ένα ουσιαστικό είναι το όνομα ενός πράγματος. -Ronald W. Langacker, Γνωστική Γραμματική: Μια Βασική Εισαγωγή. Oxford University Press, 2008
Ο καθηγητής Langacker σημειώνει ότι ο ορισμός του πράγμα "περιλαμβάνει τους ανθρώπους και τους τόπους ως ειδικές περιπτώσεις και δεν περιορίζεται σε φυσικές οντότητες."
Είναι μάλλον αδύνατο να καταλήξουμε σε έναν καθολικά αποδεκτό ορισμό του a ουσιαστικό. Όπως πολλοί άλλοι όροι στη γλωσσολογία, το νόημά της εξαρτάται από συμφραζόμενα και τη χρήση καθώς και τις θεωρητικές προκαταλήψεις του ατόμου που κάνει το ορισμό. Έτσι, αντί να παλεύουμε με ανταγωνιστικούς ορισμούς, ας εξετάσουμε σύντομα μερικές από τις συμβατικές κατηγορίες ουσιαστικά-Ή ακριβέστερα, μερικοί από τους διαφορετικούς τρόπους ομαδοποίησης ουσιαστικών από την άποψη των (συχνά αλληλεπικαλυπτόμενων) μορφών, λειτουργιών και εννοιών.
Για επιπλέον παραδείγματα και πιο λεπτομερείς εξηγήσεις για αυτές τις ολισθηρές κατηγορίες, συμβουλευτείτε τους πόρους στο Γλωσσάριο Γραμματικών και Ρητορικών Όρων, που καλύπτουν θέματα όπως το κτητική περίπτωση και πλουραλιστικά ουσιαστικά.
Ενα αφηρημένο ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που ονομάζει μια ιδέα, ποιότητα ή έννοια (θάρρος και ελευθερία, για παράδειγμα).
ΕΝΑ συγκεκριμένο ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που ονομάζει ένα υλικό ή απτό αντικείμενο - κάτι αναγνωρίσιμο μέσω των αισθήσεων (όπως κοτόπουλο και αυγό).
Αλλά αυτή η φαινομενικά απλή διάκριση μπορεί να γίνει δύσκολη. Οι Lobeck και Denham επισημαίνουν ότι "η ταξινόμηση ενός ουσιαστικού μπορεί να αλλάξει ανάλογα με το πώς χρησιμοποιείται αυτό το ουσιαστικό και τι αναφέρεται στον πραγματικό κόσμο. Πότε εργασία για το σπίτι αναφέρεται στην ιδέα του σχολικού έργου που θα ολοκληρωθεί με την πάροδο του χρόνου, φαίνεται πιο αφηρημένη, αλλά όταν αναφέρεται σε ένα πραγματικό έγγραφο που υποβάλλετε για μια τάξη, φαίνεται συγκεκριμένη. "-Περιήγηση στην αγγλική γραμματική, 2014.
Ενα καταθέτοντας ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που χρησιμεύει ως επίθετο μπροστά σε ένα άλλο ουσιαστικό - όπως "φυτώριο σχολείο "και"γενέθλια κόμμα."
Επειδή τόσα πολλά ουσιαστικά μπορούν να χρησιμεύσουν ως ισοδύναμα επίθετων, είναι πιο ακριβή προσδιοριστικό ως μια λειτουργία παρά ως ένας τύπος. Η συσσώρευση ουσιαστικών μπροστά σε ένα άλλο ουσιαστικό καλείται μερικές φορές στοίβαξη.
ΕΝΑ περιληπτικό ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που αναφέρεται σε μια ομάδα ατόμων - όπως ομάδα, επιτροπή, και οικογένεια.
Είτε μια μοναδική είτε μια πολυφωνική αντωνυμία μπορεί να σταθεί για ένα συλλογικό ουσιαστικό, ανάλογα με το αν η ομάδα θεωρείται ως μια ενιαία μονάδα ή ως μια συλλογή ατόμων. (Βλέπω Pronoun Agreement.)
ΕΝΑ κοινό ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που δεν είναι το όνομα συγκεκριμένου ατόμου, τόπου ή πράγματος (για παράδειγμα, τραγουδιστής, ποτάμι, και δισκίο).
ΕΝΑ κατάλληλο ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο άτομο, τόπο ή πράγμα (Lady Gaga, Ποταμός Monongahela, και iPad).
Τα περισσότερα ουσιαστικά ονόματα είναι μοναδικά και-με λίγες εξαιρέσεις (iPad) -Είναι συνήθως γραμμένο με κεφαλαία γράμματα. Όταν τα ουσιαστικά ουσιαστικά χρησιμοποιούνται γενικά (όπως συμβαίνει με το "Keep up with the Joneses"ή" α φωτοτυπία του όρου μου "), γίνονται, κατά μία έννοια, κοινά -και σε ορισμένες περιπτώσεις υπόκεινται σε αγωγές. (Βλέπω Γενετική.)
ΕΝΑ μετρήστε το ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που έχει και ενιαίους και πληθυντικούς τύπους σκύλος(μικρό) και δολάριο(μικρό).
ΕΝΑ μαζικό ουσιαστικό (ονομάζεται επίσης a noncount ουσιαστικό) είναι ένα ουσιαστικό που χρησιμοποιείται γενικά μόνο στο μοναδικό και δεν μπορεί να μετρηθεί -ΜΟΥΣΙΚΗ και η γνώση, για παράδειγμα.
Ορισμένα ουσιαστικά έχουν τόσο μετρήσιμες όσο και μη μετρήσιμες χρήσεις, όπως οι μετρήσιμες "δωδεκάδες" αυγά"και το μη μετρήσιμο"αυγό στο πρόσωπό του. "
ΕΝΑ ονομαστικό ουσιαστικό είναι ένα ουσιαστικό που σχηματίζεται από άλλο ουσιαστικό, συνήθως προσθέτοντας ένα επίθημα - όπως κιθάραist και κουτάλιπλήρης.
Αλλά μην υπολογίζετε στη συνέπεια. Ενώ a βιβλιοθήκηian συνήθως λειτουργεί σε μια βιβλιοθήκη και ένα σεμινάριοian συνήθως σπουδές σε σεμινάριο, α χορτοφάγοςian μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε. (Βλέπω Κοινά επιρρήματα στα αγγλικά.)
ΕΝΑ λεκτικό ουσιαστικό (μερικές φορές ονομάζεται a γερούνδιο) είναι ένα ουσιαστικό που προέρχεται από ένα ρήμα (συνήθως προσθέτοντας το επίθημα -ην) και που παρουσιάζει τις συνηθισμένες ιδιότητες ενός ουσιαστικού - για παράδειγμα, "Η μητέρα μου δεν μου άρεσε η ιδέα του μου κλητήριο ένταλμαγ ένα βιβλίο για την. "
Οι περισσότεροι σύγχρονοι γλωσσολόγοι διακρίνονται verbals από deverbals, αλλά όχι πάντα ακριβώς με τον ίδιο τρόπο.