Οι ελέφαντες έχουν πραγματικά καλές αναμνήσεις; Οι κουκουβάγιες είναι πραγματικά σοφοί, και οι κουτάβες είναι πραγματικά τεμπέληδες; Από την αρχή του πολιτισμού, τα ανθρώπινα όντα έχουν ανελέητα ανθρωπομορφισμένα άγρια ζώα, στην στο βαθμό που μπορεί συχνά να είναι δύσκολο να χωριστεί ο μύθος από το γεγονός, ακόμη και στη σύγχρονη, υποτιθέμενη επιστημονική εποχή μας. Στις παρακάτω εικόνες, θα περιγράψουμε 12 ευρέως πιστεύεται ζωικά στερεότυπα, και πόσο στενά συμμορφώνονται με την πραγματικότητα.
Οι λαοί σκέφτονται οι κουκουβάγιες είναι σοφοί για τον ίδιο λόγο σκέφτονται ότι οι άνθρωποι που φορούν γυαλιά είναι έξυπνοι: ασυνήθιστα μεγάλα μάτια θεωρούνται ως ένα σημάδι της νοημοσύνης. Και τα μάτια των κουκουβάγιων δεν είναι μόνο ασυνήθιστα μεγάλα. είναι αναμφισβήτητα τεράστιες, παίρνοντας τόσα πολλά περιθώρια στα κρανία αυτών των πτηνών που δεν μπορούν να γυρίσουν τις ράβδους τους (μια κουκουβάγια πρέπει να κινήσει ολόκληρο το κεφάλι της, παρά τα μάτια της, να κοιτάξει διαφορετικά κατευθύνσεις). Ο μύθος της "σοφής κουκουβάγιας" χρονολογείται στην αρχαία Ελλάδα, όπου μια κουκουβάγια ήταν η μασκότ της Αθηνάς, η θεά της σοφίας - αλλά η η αλήθεια είναι ότι οι κουκουβάγιες δεν είναι καθόλου πιο έξυπνες από άλλα πουλιά και είναι πολύ ξεπερασμένες στη νοημοσύνη από κοράκια με σχετικά μικρά μάτια και κοράκια.
"Ένας ελέφαντας δεν ξεχνά ποτέ, "πηγαίνει η παλιά παροιμία - και στην περίπτωση αυτή, υπάρχει κάτι περισσότερο από μια αλήθεια. Όχι μόνο οι ελέφαντες έχουν συγκριτικά μεγαλύτερους εγκεφάλους από άλλα θηλαστικά, αλλά έχουν επίσης εκπληκτικά προηγμένες γνωστικές ικανότητες: οι ελέφαντες μπορούν να "θυμούνται" τα πρόσωπα των συναδέλφων τους τα μέλη του αγέμου και να αναγνωρίζουν ακόμη και τα άτομα τα οποία συναντήθηκαν μόνο μία, για λίγα χρόνια πριν. Οι πατριάρχες των κοπαδιών ελέφαντα είναι επίσης γνωστό ότι απομνημονεύουν τις θέσεις των τρύπων ποτίσματος, και υπάρχουν ανεπανάληπτες ενδείξεις ότι οι ελέφαντες "θυμούνται" τους νεκρούς συντρόφους κάνοντας απαλή χαλάρωση τους οστά. (Όσον αφορά ένα άλλο στερεότυπο για τους ελέφαντες, ότι φοβούνται τα ποντίκια, που μπορούν να συρρικνωθούν στο γεγονός ότι οι ελέφαντες μπορούν να τρομάξουν εύκολα - δεν είναι το ποντίκι,αφ 'εαυτού, αλλά το ξαφνικό κυνήγι.)
Λοιπόν, ναι, από ταυτολογικής άποψης, οι χοίροι τρώνε πραγματικά σαν χοίρους - ακριβώς όπως οι λύκοι τρώνε πραγματικά σαν λύκοι και τα λιοντάρια τρώνε πραγματικά σαν λιοντάρια. Αλλά οι χοίροι θα γκρεμίσουν πραγματικά στο σημείο να πετάξουν; Δεν υπάρχει πιθανότητα: όπως και τα περισσότερα ζώα, ένας χοίρος θα τρώει μόνο όσα χρειάζεται για να επιβιώσει και αν φαίνεται να υπερχειλίζει (από ανθρώπινη προοπτική) αυτό είναι μόνο επειδή δεν έχει φάει για λίγο ή αισθάνεται ότι δεν θα τρώει ξανά οποιαδήποτε στιγμή σύντομα. Πιθανότατα, το ρητό "τρώει σαν χοίρο" προέρχεται από τον δυσάρεστο θόρυβο που τα ζώα αυτά κάνουν όταν τρώνε κάτω από το γκρουπ τους, καθώς και το γεγονός ότι οι χοίροι είναι παμφάγων, που ζουν σε πράσινα φυτά, σπόρους, φρούτα και σχεδόν όλα τα μικρά ζώα που μπορούν να ξεθάψουν με τα αμβλύ μύδια τους.
Παρά αυτό που έχετε δει στα κινούμενα σχέδια, μια αποικία τερμιτών δεν μπορεί να καταβροχθίσει έναν ολόκληρο αχυρώνα σε δέκα δευτερόλεπτα επίπεδη. Στην πραγματικότητα, ούτε καν όλοι οι τερμίτες τρώνε ξύλο: οι λεγόμενοι "ανώτεροι" τερμίτες καταναλώνουν κυρίως γρασίδι, φύλλα, ρίζες και τα κόπρανα άλλων ζώων, ενώ οι "κατώτεροι" τερμίτες προτιμούν το μαλακό ξύλο που έχει ήδη μολυνθεί με γευστικούς μύκητες. Όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι τερμίτες μπορούν να αφομοιώσουν το ξύλο, αυτό μπορεί να συρρικνωθεί στους μικροοργανισμούς των εντόμων αυτών, οι οποίοι εκκρίνουν ένζυμα που διασπούν την σκληρή πρωτεϊνική κυτταρίνη. Ένα ελάχιστα γνωστό γεγονός για τους τερμίτες είναι ότι συνεισφέρουν σημαντικά στην υπερθέρμανση του πλανήτη: με κάποιες εκτιμήσεις, την κατανάλωση ξύλου οι τερμίτες παράγουν περίπου το 10% της παγκόσμιας προσφοράς ατμοσφαιρικού μεθανίου, ένα ακόμα πιο ισχυρό αέριο θερμοκηπίου από τον άνθρακα διοξίδιο!
Αληθινή ιστορία: στο ντοκιμαντέρ Walt Disney του 1958 "Άσπρη άγρια φύση", ένα κοπάδι από lemmings εμφανίζεται βυθίζοντας αδόκιμα πάνω από ένα βράχο, φαινομενικά λυγισμένο στην αυτο-εξόντωση. Στην πραγματικότητα, οι παραγωγοί ενός μετέπειτα μετα-ντοκιμαντέρ για τα ντοκιμαντέρ της φύσης, "Cruel Camera", ανακάλυψαν ότι το τα lemmings στην εικόνα της Disney είχαν στην πραγματικότητα εισαχθεί χονδρικά από τον Καναδά, και στη συνέχεια εκδιώχθηκε από τον βράχο με μια φωτογραφική μηχανή πλήρωμα! Σε αυτό το σημείο, όμως, η ζημιά είχε ήδη γίνει: μια ολόκληρη γενιά κινηματογραφιστών ήταν πεπεισμένη ότι οι λεμίνγκ είναι αυτοκτονικοί. Το γεγονός είναι ότι οι λεμίνγκ δεν είναι τόσο αυτοκτονικές όσο είναι εξαιρετικά απρόσεκτες: κάθε λίγα χρόνια, οι τοπικοί πληθυσμοί να εκραγούν (για λόγους που δεν έχουν εξηγηθεί αρκετά), και τα παρωχημένα κοπάδια θα χάσουν κατά λάθος κατά τη διάρκεια των περιοδικών τους μεταναστεύσεις. Ένα καλό και εξαιρετικά μικροσκοπικό σύστημα GPS θα έβαλε το ψέμα στο μύθο "αυτοκτονίας λεμφώματος" μια για πάντα!
Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα ζώο πιο ανθεκτικό στον ανθρωπομορφισμό από το μυρμήγκι. Ωστόσο, οι άνθρωποι συνεχίζουν να το κάνουν όλη την ώρα: στον μύθο "The Grasshopper and the Ant", ο τεμπέλης ακρίδα παραμένει μακριά το καλοκαιρινό τραγούδι, ενώ το μυρμήγκι εργάζεται σκληρά για να αποθηκεύσει φαγητό για το χειμώνα (και κάπως αηδιαστικά αρνείται να μοιραστεί τις διατάξεις του όταν ο πεινασμένος ακρίδος ζητά βοήθεια). Επειδή τα μυρμήγκια τρέχουν συνεχώς, και επειδή τα διάφορα μέλη της αποικίας έχουν διαφορετικές θέσεις εργασίας, μπορεί κανείς να συγχωρήσει τον μέσο άνθρωπο για να τους καλέσει έντομα "σκληρά." Το γεγονός όμως είναι ότι τα μυρμήγκια δεν "δουλεύουν" επειδή είναι επικεντρωμένα και παρακινημένα, αλλά επειδή έχουν βαρεθεί από την εξέλιξη για να κάνουν Έτσι. Από αυτή την άποψη, τα μυρμήγκια δεν είναι πιο εργατική από την τυπική γάτα στο σπίτι σας, η οποία ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας στον ύπνο!
Αν έχετε διαβάσει αυτό το σημείωμα, γνωρίζετε λίγο πολύ τι θα λέμε: οι καρχαρίες δεν είναι πλέον αιμοδιψείς, με την ανθρώπινη έννοια του να είναι υπερβολικά κακό και βάναυσο, από οποιοδήποτε άλλο κρέας που τρώει κρέας. Μερικοί καρχαρίες έχουν όμως τη δυνατότητα να ανιχνεύουν μικρές ποσότητες αίματος στο νερό - περίπου ένα μέρος ανά εκατομμύριο. (Αυτό δεν είναι τόσο εντυπωσιακό όσο ακούγεται: ένα PPM είναι ισοδύναμο με μια σταγόνα αίματος διαλυμένη σε 50 λίτρα θαλάσσιου νερού, γύρω από την ικανότητα δεξαμενής καυσίμου ένα αυτοκίνητο μεσαίου μεγέθους.) Μια άλλη ευρέως διαδεδομένη, αλλά λανθασμένη, πεποίθηση είναι ότι ο καρχαρίας "φρενίτιδα διατροφής" προκαλείται από το άρωμα του αίματος: αυτό έχει κάτι να κάνει με αυτό, αλλά και οι καρχαρίες ανταποκρίνονται μερικές φορές στην κατάρριψη τραυματισμένων θηραμάτων και στην παρουσία άλλων καρχαριών - και μερικές φορές είναι πραγματικά πραγματικά πεινασμένος!
Σε περίπτωση που δεν έχετε ακούσει ποτέ την έκφραση, ένα άτομο λέγεται ότι ρίχνει "κροκοδείλια δάκρυα"όταν είναι ανυπότακτος για την ατυχία κάποιου άλλου. Η τελική πηγή αυτής της φράσης (τουλάχιστον στην αγγλική γλώσσα) είναι η περιγραφή των κροκοδείλων του Sir John Mandeville του 14ου αιώνα: "Αυτά τα όστρανα σκοτώνουν τους ανθρώπους και τα τρώνε. και όταν τρώνε μετακινούν την άνω γνάθο και όχι το κάτω γνάθου και δεν έχουν γλώσσα ». Και οι κροκόδειλοι πραγματικά« κλαδεύουν »αδιαμφισβήτητα ενώ τρώνε το θήραμά τους; Παραδόξως, η απάντηση είναι ναι: όπως και άλλα ζώα, οι κροκόδειλοι εκκρίνουν δάκρυα για να κρατήσουν τα μάτια τους λιπαρά και η ενυδάτωση είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν αυτά τα ερπετά είναι στην ξηρά. Είναι επίσης πιθανό η ίδια η ενέργεια του φαγητού να διεγείρει τους δακρυγόνους αγωγούς του κροκοδείλου, χάρη στη μοναδική διάταξη των γνάθων και του κρανίου.
Όσον αφορά τη συμπεριφορά τους στη φύση, τα περιστέρια δεν είναι καθόλου ή λιγότερο ειρηνικά από οποιαδήποτε άλλη σπέρματα που καταναλώνουν σπόρους και φρούτα - αν και είναι αναμφισβήτητα πιο εύκολο να τα συναντήσετε από ό, τι το μέσο όρο σας ή το όρνιο. Ο κύριος λόγος που τα περιστέρια έρχονται να συμβολίσουν την ειρήνη είναι ότι είναι λευκά και υποδηλώνουν τη διεθνή σημαία της παράδοσης, χαρακτηριστικό που μοιράζονται μερικά άλλα πουλιά. Κατά ειρωνικό τρόπο, οι πιο στενοί συγγενείς των περιστεριών είναι περιστέρια, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί για πολέμους από αμνημονεύτων χρόνων - για παράδειγμα, ένα περιστέρι που ονομάζεται Cher Ami απονεμήθηκε το Croix de Guerre στον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο (είναι πλέον γεμιστό και εμφανίζεται στο Smithsonian Institution), και κατά τη διάρκεια η καταιγίδα της Νορμανδίας στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, μια συλλογή από περιστέρια πέταξε ζωτικές πληροφορίες σε συμμαχικές δυνάμεις που είχαν διεισδύσει πίσω από τα γερμανικά γραμμές.
Δεν υπάρχει αμφισβήτηση ότι τα κομψά, μυώδη σώματα τους επιτρέπουν στους νυφίτσες να γλιστρήσουν μέσα από μικρές ρωγμές, να σέρνονται απαρατήρητα μέσα από την υποβρύχια και να σκουπίζουν το δρόμο τους σε διαφορετικά αδιαπέραστα μέρη. Από την άλλη πλευρά, οι σιαμαίοι γάτες είναι ικανοί της ίδιας συμπεριφοράς και δεν έχουν την ίδια φήμη για την «έξαρση» ως τους ξάδερφους τους ξαδέλφους τους. Στην πραγματικότητα, λίγα σύγχρονα ζώα έχουν συκοφαντεί ως αμείλικτα όπως οι νυφίτσες: ονομάζετε κάποιον «νυφίτσα» όταν είναι δύο πρόσωπα, αναξιόπιστα, ή backstabbing, και ένα άτομο που χρησιμοποιεί "λόγια νυφίτσα" σκοπίμως αποφεύγει να δηλώσει το unvarnished αλήθεια. Ίσως η φήμη αυτών των ζώων να προέρχεται από τη συνήθεια της επιδρομής των πουλερικών, η οποία (παρά αυτό που μπορεί να πει ο μέσος αγρότης σας) είναι περισσότερο θέμα επιβίωσης παρά ηθικής φύσης.
Ναι, οι λεβιές είναι αργές. Οι πλάκες είναι σχεδόν απίστευτα αργές (μπορείτε να ρυθμίσετε τις μέγιστες ταχύτητες σε κλάσματα ενός μιλίου ανά ώρα). Οι πελματίες είναι τόσο αργές ώστε τα μικροσκοπικά φύκια μεγαλώνουν στα παλτά ορισμένων ειδών, καθιστώντας τα ουσιαστικά αδιάκριτα από τα φυτά. Αλλά είναι οι τεμπέληδες πραγματικά τεμπέληδες; Όχι: Για να θεωρείται «τεμπέλης», πρέπει να είσαι ικανός της εναλλακτικής (ενεργητικής), και από αυτή την άποψη οι απλοί δεν χαμογέλασαν από τη φύση. Ο βασικός μεταβολισμός των λεηλατών βρίσκεται σε πολύ χαμηλό επίπεδο, περίπου το μισό από τα θηλαστικά συγκρίσιμων μεγέθη και οι εσωτερικές θερμοκρασίες του σώματος τους είναι κατώτερες (κυμαίνονται μεταξύ 87 και 93 μοίρες) Θερμόμετρο Φαρενάιτ). Αν οδήγησες ένα αυτοκίνητο με ταχύτητα σε ευθεία γραμμή (μην το δοκιμάσεις στο σπίτι!), Δεν θα ήταν ικανό να ξεφύγει από το χρόνο - όχι επειδή είναι τεμπέλης, αλλά γιατί είναι έτσι που είναι χτισμένο.
Από τότε που είχαν εκτοξευθεί ως τα βαρκάκια στην ταινία Disney "The Lion King", οι ύαινες έχουν πάρει μια κακή ραπ. Είναι αλήθεια ότι οι γρυλίσκοι, τα giggles και τα «γέλια» της κηλιδωμένης ύαινας κάνουν αυτόν τον αφρικανικό σαρωτή να φαίνεται ασαφώς κοινωνικοπαθητικός και ότι, που έχουν ληφθεί ως ομάδα, οι ύαινες δεν είναι τα πιο ελκυστικά ζώα στη γη, με τα μακρά, καλαίσθητα ρύγχη και τα ανώμαλα βαρύ, ασύμμετρα κοντό πανταλόνι αθλητών. Αλλά ακριβώς όπως οι ύαινες δεν έχουν πραγματικά την αίσθηση του χιούμορ, δεν είναι κακό ούτε, τουλάχιστον στην ανθρώπινη έννοια της λέξης? όπως και κάθε άλλος τρελός της αφρικανικής σαβάνας, απλά προσπαθούν να επιβιώσουν. (Παρεμπιπτόντως, οι ύαινες δεν απεικονίζονται μόνο αρνητικά στο Χόλιγουντ. κάποιες φυλές της Τανζανίας πιστεύουν ότι οι μάγισσες οδηγούν τις ύαινες όπως οι σκούπες και σε μέρη της δυτικής Αφρικής θεωρείται ότι φιλοξενούν τις μετενσαρκωμένες ψυχές των κακών μουσουλμάνων.)