Ατομισμός: Προ-Σωκρατική Φιλοσοφία

Ο ατομισμός ήταν μια από τις αρχαίες θεωρίες Έλληνες φυσιολογικούς φιλοσόφους σχεδιασμένο για να εξηγήσει το σύμπαν. Τα άτομα, από την ελληνική ως "μη κομμένα" ήταν αδιαίρετα. Είχαν λίγες έμφυτες ιδιότητες (μέγεθος, σχήμα, τάξη και θέση) και θα μπορούσαν να χτυπήσουν ο ένας τον άλλο στο κενό. Με το χτύπημα μεταξύ τους και το κλείδωμα μαζί, γίνονται κάτι άλλο. Αυτό φιλοσοφία εξήγησε το υλικό του σύμπαντος και αποκαλείται υλιστική φιλοσοφία. Οι ατομιστές ανέπτυξαν επίσης την ηθική, την επιστημολογία και την πολιτική φιλοσοφία που βασίζονται στον ατομισμό.

Leucippus (c. 480 - γ. 420 π.Χ.) πιστώνεται με την εμφάνιση ατομισμού, αν και μερικές φορές η πίστωση αυτή επεκτείνεται εξίσου στον Δημοκρίτειο Αβδήρα, τον άλλο κύριο πρώιμο ατομιστή. Ένας άλλος (νωρίτερα) υποψήφιος είναι ο Μόσχος της Σίδωνας, από την εποχή του Τρωικού Πολέμου. Οι Leucippus και Democritus (460-370 π.Χ.) υποθέτουν ότι ο φυσικός κόσμος αποτελείται από δύο μόνο, αδιαίρετα σώματα, το κενό και τα άτομα. Τα άτομα συνεχώς αναπηδούν γύρω στο κενό, αναπηδούν το ένα στο άλλο, αλλά τελικά αναπηδούν. Αυτή η κίνηση εξηγεί πώς αλλάζουν τα πράγματα.

Ο Αριστοτέλης (384-322 π.Χ.) έγραψε ότι η ιδέα των αδιαίρετων σωμάτων έρχεται σε απάντηση στη διδασκαλία ενός άλλου Προκοκρατικού φιλόσοφο, τον Παρμενίδη, ο οποίος είπε ότι το ίδιο το γεγονός της αλλαγής υποδηλώνει ότι κάτι που δεν είναι είτε πραγματικά είτε έρχεται σε ύπαρξη απο το τίποτα. Οι ατομιστές θεωρείται επίσης ότι έρχονται αντιμέτωποι με τα παράδοξα του Ζήνωνα, που υποστήριζαν ότι αν τα αντικείμενα μπορούν να διαχωριστούν απεριόριστα, τότε η κίνηση θα πρέπει να είναι αδύνατη επειδή διαφορετικά, ένα σώμα θα πρέπει να καλύψει έναν άπειρο αριθμό χώρων σε ένα πεπερασμένο ποσό χρόνος.

Οι ατομιστές πίστευαν ότι βλέπουμε αντικείμενα επειδή μια ταινία ατόμων πέφτει από την επιφάνεια των αντικειμένων που βλέπουμε. Το χρώμα παράγεται από τη θέση αυτών των ατόμων. Οι πρώιμοι ατομιστές σκέφτηκαν ότι υπάρχουν αντιλήψεις "με σύμβαση", ενώ τα άτομα και το κενό υπάρχουν από την πραγματικότητα. Αργότερα οι ατομιστές απέρριψαν αυτή τη διάκριση.

Μερικές εκατοντάδες χρόνια μετά τον Δημοκρίτειο, η ελληνιστική εποχή αναβίωσε την ατομική φιλοσοφία. Οι Επίκουροι (341-270 π.Χ.) σχημάτισαν μια κοινότητα που εφάρμοζε τον ατομισμό σε μια φιλοσοφία ζωής ευχάριστης ζωής. Η κοινότητά τους περιλάμβανε γυναίκες και μερικές γυναίκες έθεταν παιδιά εκεί. Οι Επίκουροι αναζητούσαν την ευχαρίστηση εξαλείφοντας πράγματα όπως ο φόβος. Ο φόβος των θεών και του θανάτου είναι ασυμβίβαστος με τον ατομισμό και αν μπορούμε να απαλλαγούμε από αυτούς, θα είμαστε απαλλαγμένοι από ψυχική αγωνία.

_{Πηγή: Berryman, Sylvia, "Αρχαίος Ατομισμός", Εγκυκλοπαίδεια της Φιλοσοφίας του Στάνφορντ (Winter 2005 Edition), Έντουαρντ Ν. Zalta (επιμ.)}