Η ζωή και το έργο του Maud Lewis, καναδικού λαϊκού καλλιτέχνη

Ο Maud Lewis (7 Μαρτίου 1903 - 30 Ιουλίου 1970) ήταν ένας καναδικός λαϊκός καλλιτέχνης του 20ου αιώνα. Με έμφαση σε θέματα στη φύση και τη συνηθισμένη ζωή και λαϊκό στυλ ζωγραφικής, έγινε ένας από τους πιο γνωστούς καλλιτέχνες στην καναδική ιστορία.

Γρήγορα γεγονότα: Maud Lewis

Γεννήθηκε ο Maud Kathleen Dowley στο Νότιο Οχάιο, Νέα Σκωτία, Ο Lewis ήταν η μοναδική κόρη του John και της Agnes Dowley. Είχε έναν αδελφό, τον Charles, ο οποίος ήταν παλαιότερος από αυτήν. Ακόμη και ως παιδί, υπέφερε από ρευματοειδή αρθρίτιδα, η οποία περιόρισε τις κινήσεις της, ακόμα και στα χέρια της. Παρά ταύτα, άρχισε να ασχολείται με την τέχνη σε νεαρή ηλικία υπό την κηδεμονία της μητέρας της, που της δίδαξε να ζωγραφίζει κάρτες Χριστουγέννων ακουαρέλας, τις οποίες πώλησε στη συνέχεια.

Ο Maud αντιμετώπισε πολλαπλές σωματικές αναπηρίες που την άφησαν να κρέμονται. Στην ηλικία των δεκατεσσάρων ετών, έφυγε από το σχολείο για άγνωστους λόγους, αν και είναι πιθανό ότι ο εκφοβισμός των συμμαθητών της (λόγω των ορατών γενετικών ελαττωμάτων) ήταν τουλάχιστον εν μέρει υπαιτιότητά της.

Ως νεαρή γυναίκα, ο Maud έγινε ρομαντικά εμπλεκόμενος με έναν άντρα που ονομάζεται Emery Allen, αλλά δεν παντρεύτηκε ποτέ. Το 1928, όμως, γέννησε την κόρη τους, την Catherine. Η Άλλεν εγκατέλειψε τον Μάουντ και την κόρη τους και συνέχισαν να ζουν μαζί με τους γονείς της. Επειδή η Maud δεν είχε εισόδημα και κανένα μέσο για να στηρίξει το παιδί της, ένα δικαστήριο απαίτησε την Catherine να τεθεί για υιοθεσία. Αργότερα στη ζωή, μια ενήλικη Catherine (που παντρεύτηκε τώρα με μια δική της οικογένεια και εξακολουθεί να ζει στη Nova Scotia) προσπάθησε να έρθει σε επαφή με τη μητέρα της. δεν ήταν ποτέ επιτυχής στις προσπάθειές της.

Οι γονείς του Maud πέθαναν μέσα σε δύο χρόνια ο ένας από τον άλλον: ο πατέρας της το 1935 και η μητέρα της το 1937. Ο αδελφός της, Charles, κληρονόμησε τα πάντα και, ενώ επέτρεψε στην αδελφή του να ζήσει μαζί του για λίγο, σύντομα μετακόμισε στο Digby της Νέας Σκοτίας για να ζήσει με τη θεία της.

Στα τέλη του 1937, ο Maud απάντησε σε μια διαφήμιση που έστειλε ο Everett Lewis, ένας εμπορικός ψαράδων από το Marshalltown, ο οποίος αναζητούσε ένα live-in οικονόμος. Ενώ δεν ήταν σε θέση να εκτελέσει καλά τη δουλειά της, λόγω της προόδου της αρθρίτιδας της, οι Maud και Everett παντρεύτηκαν τον Ιανουάριο του 1938.

Οι Lewises έζησαν κυρίως στη φτώχεια, αλλά ο Everett ενθάρρυνε τη ζωγραφική της συζύγου του - ειδικά όταν συνειδητοποίησε ότι θα μπορούσαν να κάνουν ένα μικρό κέρδος. Προμηθεύτηκε τα εφόδια ζωγραφικής γι 'αυτήν και τον συνοδεύει στη συνέχεια για να πουλάει ταξίδια, ξεκινώντας με μικρές κάρτες όπως αυτές που είχε ζωγραφίσει ως παιδί και τελικά επεκτάθηκε σε άλλα, μεγαλύτερα μέσα ενημέρωσης. Έχει ζωγραφίσει ακόμη και σχεδόν κάθε κατάλληλη επιφάνεια στο μικρό σπίτι τους, από τυπικές τοποθεσίες όπως τοίχοι σε πιο αντισυμβατικά (συμπεριλαμβανομένης της σόμπας).

Επειδή ο καμβάς ήταν δύσκολο να έρθει (και ακριβός), ο Maud εργάστηκε, μεταξύ άλλων, σε σανίδες από μοσχάρι (κατασκευασμένες από συμπιεσμένες ίνες ξύλου) και Μασονίτη. Αυτά τα μικρότερα αντικείμενα, ήδη από την καριέρα της ή για προσωπική χρήση, ήταν γεμάτα φωτεινά χρώματα και σχέδια λουλουδιών, πουλιών και φύλλων. Αυτή η αισθητική θα μεταφερθεί και στο τελευταίο έργο της.

Οι πίνακες του Maud, σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του, επικεντρώθηκαν σε σκηνές και αντικείμενα από τη δική της ζωή, εμπειρίες και περιβάλλοντα. Τα ζώα εμφανίστηκαν συχνά, κυρίως κατοικίδια ή αγροτικά ζώα όπως αγελάδες, βοοειδή, γάτες και πουλιά. Έγραψε επίσης υπαίθριες σκηνές: βάρκες στο νερό, χειμωνιάτικες έλκηθρες ή σκηνές πατινάζ και παρόμοιες στιγμές συνηθισμένης ζωής, συχνά με παιχνιδιάρικο και χαρούμενο τόνο. Οι ευχετήριες κάρτες της νεολαίας της επέστρεψαν ξανά, αυτή τη φορά ως έμπνευση για τους πιό πρόσφατους πίνακές της. Τα φωτεινά, καθαρά χρώματα αποτελούν χαρακτηριστικό γνώρισμα των έργων της. στην πραγματικότητα, ήταν γνωστό ότι ποτέ δεν συνδυάζει τα χρώματα, αλλά χρησιμοποιούν μόνο τα έλαια καθώς έρχονταν αρχικά στους σωλήνες τους.

Τα περισσότερα από τα έργα της είναι αρκετά μικρά, που δεν υπερβαίνουν τα οκτώ με δέκα ίντσες. Αυτό οφείλεται κυρίως στους περιορισμούς της αρθρίτιδας της: θα μπορούσε μόνο να ζωγραφίζει μέχρι που θα μπορούσε να κινήσει τα όπλα της, η οποία ήταν όλο και πιο περιορισμένη. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές από τις ζωγραφιές της που είναι μεγαλύτερες από αυτό, και ανατέθηκε να ζωγραφίσει ένα μεγάλο σύνολο παντζουριών από αμερικανούς ιδιοκτήτες εξοχικών σπιτιών στις αρχές της δεκαετίας του 1940.

Κατά τη διάρκεια της ζωής της, τα έργα του Maud δεν πωλούσαν για μεγάλα ποσά. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, οι τουρίστες είχαν αρχίσει να σταματούν στο σπίτι του Lewises για να αγοράσουν τα έργα ζωγραφικής, αλλά σπάνια πωλούσαν για περισσότερα από μερικά δολάρια. Στην πραγματικότητα, δεν θα πουλούσαν για ακόμη και σχεδόν δέκα δολάρια μέχρι τα τελευταία χρόνια της ζωής της. Οι Lewises συνέχισαν να ζουν μια πενιχρή ύπαρξη, με τον Everett να αναλαμβάνει το μερίδιο του λιονταριού γύρω από το σπίτι καθώς η αρθρίτιδα του Maud συνέχισε να εκφυλίζει την κινητικότητά της.

Παρά την προσοχή των περιστασιακών τουριστών, το έργο του Lewis παρέμεινε σχετικά ασαφές για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Όλα αυτά άλλαξαν το 1964, όταν ήταν η εφημερίδα της Τορόντο Αστέρων εβδομαδιαίως έγραψε ένα άρθρο γι 'αυτήν ως καλλιτέχνη λαϊκής τέχνης και την έφερε στην προσοχή του κοινού σε όλο τον Καναδά, το οποίο αγκάλιασε γρήγορα και την δουλειά της. Η προσοχή αυξήθηκε μόνο το επόμενο έτος, όταν το ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CBC την χαρακτήρισε στο πρόγραμμά της Τηλεσκόπιο, στην οποία συμμετείχαν καναδοί διαφόρων βαθμών φήμης που είχαν κάνει κάποια διαφορά με κάποιο τρόπο.

Στα τελευταία χρόνια της ζωής της και μετά από αυτές τις σημαντικές δημόσιες αναφορές, ο Lewis βρισκόταν στο λήμμα των προμηθειών από ένα ευρύ φάσμα σημαντικών προσωπικοτήτων - κυρίως, του αμερικανικού προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον ανέθεσε ένα ζευγάρι ζωγραφιών από αυτήν. Δεν έφυγε ποτέ από το σπίτι της στη Νέα Σκοτία και δεν ήταν σε θέση να συμβαδίσει με τη ζήτηση για έργα τέχνης.

Η υγεία του Maud συνέχισε να επιδεινώνεται και στα τέλη της δεκαετίας του '60, πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της μετακομιδής της ανάμεσα στη ζωγραφική στο σπίτι της και την επίσκεψη στο νοσοκομείο για θεραπεία. Η φθίνουσα υγεία της επιδεινώθηκε από τον καπνό του ξύλου του σπιτιού και τη συνεχή έκθεση οι καπνοί χωρίς σωστό αερισμό, και οι πνεύμονες που την προκαλούσαν, την έκαναν ευάλωτες πνευμονία. Πέθανε στις 30 Ιουλίου 1970, μετά από την καταπολέμηση της πνευμονίας.

Μετά το θάνατό της, η απαίτηση για τα έργα της πέταξε στα ύψη, όπως και η εμφάνιση πλαστογραφιών. Αρκετοί πίνακες που φέρονται να είναι Maud's τελικά αποδείχθηκε ότι είναι απομιμήσεις. πολλοί υποψιάζονται ότι είναι η χειροτεχνία του συζύγου της Everett σε μια προσπάθεια να συνεχίσει να εισπράττει στην προεξοχή της.

Τα τελευταία χρόνια, οι πίνακες του Maud έχουν αυξηθεί μόνο πολύτιμα. Έχει γίνει λαϊκός ήρωας στην επαρχία της Nova Scotia, η οποία έχει εδώ και καιρό αγκαλιάσει καλλιτέχνες με αυθεντικότητα και ασυνήθιστο στυλ, και στον Καναδά στο σύνολό της. Τον 21ο αιώνα, τα έργα ζωγραφικής της έχουν πωληθεί σε τιμές και σε πέντε αριθμούς.

Μετά το θάνατο του Everett το 1979, το σπίτι του Lewises άρχισε να υποχωρεί. Το 1984, αγοράστηκε από την επαρχία Nova Scotia και η Πινακοθήκη της Nova Scotia ανέλαβε τη φροντίδα και τη συντήρηση του σπιτιού. Σήμερα ζει στη γκαλερί ως μέρος μόνιμης έκθεσης των έργων του Maud. Τα έργα της έχουν καταστήσει λαϊκό ήρωα ανάμεσα στην καναδική κοινότητα τέχνης και τη λαμπρή χαρά της στυλ, σε συνδυασμό με τις ταπεινές, συχνά σκληρές πραγματικότητες της ζωής της, έχουν συντονιστεί με τους προστάτες και τους οπαδούς Παγκόσμιος.

• Μπέργκμαν, Μπράιαν. "Αφιερώματα στο ζωγράφο Maud Lewis." Η καναδική εγκυκλοπαίδεια, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/en/article/paying-tribute-to-painter-maud-lewis/
• Stamberg, Susan. "Το σπίτι είναι όπου η τέχνη είναι: Η απίθανη ιστορία του λαϊκού καλλιτέχνη Maud Lewis." NPR, https://www.npr.org/2017/06/19/532816482/home-is-where-the-art-is-the-unlikely-story-of-folk-artist-maud-lewis
• Woolaver, Lance. Η φωτισμένη ζωή του Maud Lewis. Halifax: Nimbus Publishing, 1995.