Πέτα Καβούρια, Αρχαία αρθροπόδια που σώζει τις ζωές

Τα πέταλα καβούρια ονομάζονται συχνά ζωντανά απολιθώματα. Αυτά τα πρωτόγονα αρθρόποδα έχουν ζήσει στη γη για 360 εκατομμύρια χρόνια, σε μεγάλο βαθμό με την ίδια μορφή που εμφανίζονται σήμερα. Παρά την μακρά ιστορία τους, η ύπαρξη του καβουριού πεταλούδων απειλείται τώρα από ανθρώπινες δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της συγκομιδής για ιατρική έρευνα.

Κάθε φορά που ένα ξένο αντικείμενο ή μια ουσία εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα, υπάρχει κίνδυνος εισαγωγής μόλυνσης. Αν είχατε εμβολιασμό, ενδοφλέβια θεραπεία, χειρουργική επέμβαση οποιουδήποτε είδους ή εάν είχε εμφυτευτεί ιατρική συσκευή στο σώμα σας, οφείλετε την επιβίωσή σας στον καβούρι του πετάλου.

Τα καβούρια των πετάλων έχουν αίμα πλούσιο σε χαλκό που φαίνεται να έχει χρωματικό χρώμα. Οι πρωτεΐνες στα κύτταρα αίματος του καβούρι πετάλου απελευθερώνονται σε απόκριση ακόμη και της μικρότερης ποσότητας βακτηριακής ενδοτοξίνης, όπως ΜΙ. coli. Η παρουσία βακτηρίων προκαλεί το πέτσο αίμα καβουριού να πήξει ή να πήξει, μέρος του συστήματος υπερευαισθησίας της ανοσολογικής απόκρισης.

Στη δεκαετία του 1960, δύο ερευνητές, Frederick Bang και Jack Levin, ανέπτυξαν μια μέθοδο χρήσης αυτών των παραγόντων πήξης για να ελέγξουν τη μόλυνση των ιατρικών συσκευών. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, τους Limulus (LAL) χρησιμοποιήθηκε εμπορικά για να βεβαιωθεί ότι τα πάντα, από το νυστέρι έως τους τεχνητούς γοφούς, είναι ασφαλή για εισαγωγή στο ανθρώπινο σώμα.

Ενώ αυτές οι δοκιμές είναι ζωτικής σημασίας για την ασφαλή ιατρική περίθαλψη, η πρακτική παίρνει ένα φόρο στους πληθυσμούς καβούρι πέταλο. Το πεταμένο αίμα καβουριού είναι σε μεγάλη ζήτηση και η βιομηχανία ιατρικών δοκιμών συλλαμβάνει κάθε χρόνο 500.000 καβούρια πετάλων για να τα στραγγίσει από το αίμα τους. Τα καβούρια δεν σκοτώνονται εντελώς στη διαδικασία. Είναι πιασμένα, αιμορραγούν και απελευθερώνονται. Αλλά οι βιολόγοι υποπτεύονται το άγχος που προκύπτει σε ένα ποσοστό των απελευθερωμένων καβούρι πετάλων που πεθαίνουν μια φορά πίσω στο νερό. Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης και των Φυσικών Πόρων κατατάσσει τον καβούρι του Ατλαντικού ως ευάλωτη, μια μόνο κατηγορία κάτω από την απειλή της κλίμακας κινδύνου εξαφάνισης. Ευτυχώς, τώρα υπάρχουν πρακτικές διαχείρισης για την προστασία του είδους.

Τα καβούρια πετάλων είναι θαλάσσια αρθρόποδα, αλλά δεν είναι καρκινοειδή. Είναι πιο στενά συνδεδεμένα με αράχνες και κρότωνες παρά με αραβικά καβούρια. Καβούρια πέταλα ανήκουν στην Chelicerata, μαζί με αραχνοειδή (αράχνες, σκορπιών, και κρότωνες) και θαλάσσιες αράχνες. Αυτά τα αρθρόποδα έχουν όλα ειδικά προσαρτήματα κοντά στο στόμα τους που ονομάζονται chelicerae. Τα καβούρια πετάλων χρησιμοποιούν τα chelicerae τους για να βάλουν φαγητό στο στόμα τους.

Μέσα στο ζωικό βασίλειο, τα καβούρια πετάλων ταξινομούνται ως εξής:

• Βασίλειο - Ζώα (ζώα)
• Φύλλο - αρθρόποδα (αρθρόποδα)
• Subphylum - Chelicerata (χηλικράτες)
• Κατηγορία - Xiphosura
• Παραγγελία - Xiphosurida
• Οικογένεια - Limulidae (καβούρια πετάλων)

Υπάρχουν τέσσερα ζωντανά είδη στην οικογένεια των καβούρι πετάλων. Τρία είδη, Tachypleus tridentatus, Tachypleus gigas, και Carcinoscorpius rotundicauda, ζουν μόνο στην Ασία. Τα καβούρια του πεταλούδου του Ατλαντικού (Limulus polyphemus) ζει στον Κόλπο του Μεξικού και κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού της Βόρειας Αμερικής.

Ο καβούρι του πεταλούδα του Ατλαντικού ονομάζεται το πεταλοειδές κέλυφος του, το οποίο βοηθά στην προστασία του από τα αρπακτικά ζώα. Τα καβούρια πετάλων είναι καφέ χρώματος και μεγαλώνουν τόσο μεγάλα όσο τα 24 ίντσες σε ωριμότητα. Τα θηλυκά είναι σημαντικά μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Όπως και όλα τα αρθρόποδα, τα καβούρια πετάλων αναπτύσσονται με τη συσσώρευση των εξωσκελετών τους.

Οι άνθρωποι συχνά πιστεύουν ότι η ουρά της σπονδυλικής στήλης του σκαφοειδούς είναι ένα σκάνδαλο, αλλά στην πραγματικότητα δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα. Η ουρά λειτουργεί ως πηδάλιο, βοηθώντας το καβούρι πετάλων να περιηγηθεί στο κάτω μέρος. Εάν ένα κύμα πλένει το πέταλο καβούρι στην ξηρά στην πλάτη του, θα χρησιμοποιήσει την ουρά του προς τα δεξιά. Ποτέ μην σηκώνετε ένα καβούρι πεταλούδας από την ουρά του. Η ουρά συνδέεται με μια άρθρωση που λειτουργεί παρόμοια με μια ανθρώπινη υποδοχή ισχίου. Όταν κουνιέται από την ουρά του, το βάρος του σώματος του καβούρι του πετάλου μπορεί να προκαλέσει την εξάρθρωση της ουράς, αφήνοντας το καβούρι αβοήθητο την επόμενη φορά που ανατρέπεται.

Στην κάτω πλευρά του κελύφους, τα καβούρια πετάλων έχουν ένα ζευγάρι chelicerae και πέντε ζεύγη ποδιών. Στα αρσενικά, το πρώτο ζευγάρι των ποδιών τροποποιείται ως αγκάθια, για τη συγκράτηση της θηλυκής κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Τα καβούρια πετάλου αναπνέουν χρησιμοποιώντας βράγχια βιβλίων.

Εκτός από την αξία τους στην ιατρική έρευνα, τα καβούρια πετάλων πληρούν σημαντικούς οικολογικούς ρόλους. Τα ομαλά, ευρύχωρα κοχύλια τους παρέχουν το τέλειο υπόστρωμα για πολλούς άλλους θαλάσσιους οργανισμούς για να ζήσουν. Καθώς κινείται κατά μήκος του βυθού του ωκεανού, ένα καβούρι πετάλου μπορεί να μεταφέρει μύδια, φραγκοστάφυλα, σκουλήκια, μαρούλια, σφουγγάρια και ακόμη και στρείδια. Τα καβούρια πετάλων καταθέτουν τα αυγά τους από τις χιλιάδες στις αμμώδεις ακτές και πολλά μεταναστευτικά shorebirds, συμπεριλαμβανομένων των κόκκινων κόμβων, βασίζονται σε αυτά τα αυγά ως πηγή καυσίμων κατά τη διάρκεια των μεγάλων πτήσεων τους.

Πηγές:

• "Ατλαντικός Πυραυλόδρομος (Limulus polyphemus), "Πανεπιστήμιο Ρόουντ Άιλαντ, Περιβαλλοντικό Κέντρο Δεδομένων". Πρόσβαση online 26 Ιουλίου 2017.
• "Το καβούρι του πεταλούδου και η δημόσια υγεία, "Ο ιστοχώρος του καβούρι του Horseshoe, Ομάδας Οικολογικής Έρευνας & Ανάπτυξης (ERDG). Πρόσβαση online 26 Ιουλίου 2017.
• "Limulus polyphemus, "Κόκκινη λίστα IUCN". Πρόσβαση online 26 Ιουλίου 2017.
• "Έργο Limulus, "Ιστοσελίδα του Πανεπιστημίου Sacred Heart University. Πρόσβαση online 26 Ιουλίου 2017.
• "Το αίμα του καβουριού, "από τον Caren Chesler, Popular Mechanics, 13 Απριλίου 2017. υποβλήθηκε online στις 26 Ιουλίου 2017.