Το 2006 Γεωλογική έρευνα των Η.Π.Α. ο χάρτης των τεκτονικών πλακών δείχνει 21 από τις μεγαλύτερες πλάκες, καθώς και τις κινήσεις και τα όριά τους. Συγκεντρωτικά όρια εμφανίζονται ως μια μαύρη γραμμή με δόντια, αποκλίνουσες (εξάπλωση) όρια ως στερεές κόκκινες γραμμές και μετασχηματισμένες (ολισθαίνοντας κατά μήκος) όρια ως συμπαγείς μαύρες γραμμές.
Τα διάχυτα όρια, τα οποία είναι ευρείες ζώνες παραμόρφωσης, επισημαίνονται με ροζ χρώμα. Είναι γενικά περιοχές ορογένεση ή το ορεινό κτίριο.
Τα δόντια κατά μήκος των συγκλίνοντων ορίων σηματοδοτούν την άνω πλευρά, η οποία υπερισχύει στην άλλη πλευρά. Τα όρια σύγκλισης αντιστοιχούν ζώνες υποτονισμού όπου υπάρχει μια ωκεάνια πλάκα. Όταν δύο ηπειρωτικές πλάκες συγκρούονται, ούτε είναι αρκετά πυκνά ώστε να υποχωρούν κάτω από το άλλο. Αντ 'αυτού, ο φλοιός πυκνώνει και σχηματίζει μεγάλες ορεινές αλυσίδες και οροπέδια.
Ένα παράδειγμα αυτής της δραστηριότητας είναι η συνεχιζόμενη σύγκρουση της ηπειρωτικής ινδικής πλάκας και της ηπειρωτικής Ευρασιατικής πλάκας. Οι χερσαίες μάζες άρχισαν να συγκρούονται περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν, πυκνώνοντας την κρούστα σε μεγάλο βαθμό. Το αποτέλεσμα αυτής της διαδικασίας, το
Θιβετιανό οροπέδιο, είναι ίσως η μεγαλύτερη και η μεγαλύτερη ορόσημο που υπήρχε ποτέ στη Γη.Διαδοχικές αποκλίνουσες πλάκες υπάρχουν στην Ανατολική Αφρική και την Ισλανδία, αλλά τα περισσότερα από τα αποκλίνοντα όρια είναι μεταξύ των ωκεάνιων πιάτων. Καθώς οι πλάκες διαχωρίζονται, είτε, είτε στη γη είτε στον ωκεανό, το μάγμα ανεβαίνει για να γεμίσει τον κενό χώρο. Ψύχεται και ασφαλίζει πάνω στις πλάκες διασποράς, δημιουργώντας νέα γη. Η διαδικασία αυτή διαμορφώνεται λοφώδεις κοιλάδες σε γη και μεσογειακές κορυφογραμμές κατά μήκος της θάλασσας. Μια από τις πιο δραματικές επιπτώσεις των αποκλινόντων ορίων στη γη μπορεί να φανεί στο Καταστολή του Danakil, στην περιοχή Triangle Afar της Ανατολικής Αφρικής.
Παρατηρήστε ότι τα αποκλίνοντα όρια περιορίζονται περιοδικά από μαύρα όρια μετασχηματισμού, σχηματίζοντας σχηματισμό ζιγκ-ζαγκ ή σκάλας. Αυτό οφείλεται στις άνισες ταχύτητες με τις οποίες οι πλάκες αποκλίνουν. Όταν ένα τμήμα της κορυφογραμμής του ωκεανού κινείται γρηγορότερα ή πιο αργά παράλληλα με ένα άλλο, σχηματίζεται ένα σφάλμα μετασχηματισμού μεταξύ τους. Αυτές οι ζώνες μετασχηματισμού καλούνται μερικές φορές συντηρητικά όρια, επειδή ούτε δημιουργούν γη, ούτε αποκλίνουν τα όρια ούτε καταστρέφουν τη γη, όπως και τα όρια σύγκλισης.
Ο Χάρτης γεωλογικής έρευνας των Η.Π.Α. αναφέρει επίσης τα μεγάλα σημεία πρόσβασης της Γης. Η περισσότερη ηφαιστειακή δραστηριότητα στη Γη συμβαίνει σε αποκλινόμενα ή συγκλίνουσες οριακές περιοχές, με τα hotspots να είναι η εξαίρεση. Η επιστημονική συναίνεση θεωρεί ότι τα καυτά σημεία σχηματίζονται καθώς η κρούστα κινείται πάνω από μια μακρόχρονη, ανώμαλα ζεστή περιοχή του μανδύα. Οι ακριβείς μηχανισμοί πίσω από την ύπαρξή τους δεν είναι πλήρως κατανοητοί, αλλά οι γεωλόγοι αναγνωρίζουν ότι πάνω από 100 hotspots δραστηριοποιήθηκαν τα τελευταία 10 εκατομμύρια χρόνια.
Τα Hotspots μπορούν να τοποθετηθούν κοντά στα όρια πλάκας, όπως στην Ισλανδία, αλλά βρίσκονται συχνά σε απόσταση χιλιάδων μιλίων. ο Χαβάη το hotspot, για παράδειγμα, απέχει σχεδόν 2.000 μίλια από το πλησιέστερο όριο.
Οι γεωλόγοι αναφέρονται στα πολύ μικρά ως "μικροπλακίδια", αν και ο όρος αυτός έχει χαλαρούς ορισμούς. Η πλάκα Juan de Fuca, για παράδειγμα, είναι πολύ μικρή (κατέλαβε το 22ο σε μέγεθος) και θα μπορούσε να θεωρηθεί μικροπλακίδιο. Ο ρόλος της στην ανακάλυψη της εξάπλωσης της θάλασσας, ωστόσο, οδηγεί στην ένταξή της σε σχεδόν κάθε τεκτονικό χάρτη.
Παρά το μικρό τους μέγεθος, αυτά τα μικροπλακίδια μπορούν ακόμα να συσκευάσουν μια μεγάλη τεκτονική γροθιά. Το 7.0 μέγεθος2010 σεισμός στην Αϊτή, για παράδειγμα, συνέβη κατά μήκος της ακμής του μικροπλακιδίου Gonâve και διεκδίκησε εκατοντάδες χιλιάδες ζωές.
Σήμερα υπάρχουν περισσότερες από 50 αναγνωρισμένες πλάκες, μικροπλακίδια και μπλοκ.