Τέσσερις από τις πιο σημαντικές φανταστικές γραμμές που διασχίζουν την επιφάνεια της Γης είναι ο ισημερινός Τροπικός του καρκίνου, ο Τροπικός του Αιγόκερου, και τον κεντρικό μεσημβρινό. Ενώ ο ισημερινός είναι η μακρύτερη γραμμή γεωγραφικού πλάτους στη Γη (η γραμμή όπου η Γη είναι η μεγαλύτερη σε μια ανατολική-δυτική κατεύθυνση), οι τροπικοί βασίζονται στη θέση του ήλιου σε σχέση με τη Γη σε δύο σημεία της το έτος. Και οι τρεις γραμμές γεωγραφικού πλάτους είναι σημαντικές στη σχέση τους μεταξύ της Γης και του ήλιου. Λειτουργώντας προς την αντίθετη κατεύθυνση, βορρά-νότου, ο πρώτος μεσημβρινός είναι μία από τις σημαντικότερες γραμμές γεωγραφικού μήκους στη Γη.
Ισημερινός
ο ισημερινός βρίσκεται σε γεωγραφικό πλάτος μηδέν. Ο ισημερινός διέρχεται από την Ινδονησία, τον Εκουαδόρ, τη βόρεια Βραζιλία, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Κένυα, μεταξύ άλλων χωρών. Έχει μήκος 24,901 μίλια (40.074 χλμ.).Στον ισημερινό, ο ήλιος είναι απευθείας πάνω από το μεσημέρι στις πηγές ελαφιού και πτώσης-γύρω στις 21 Μαρτίου και 21 Σεπτεμβρίου κάθε χρόνο. Ο ισημερινός διαιρεί τον πλανήτη στο βόρειο και νότιο ημισφαίριο. Στον ισημερινό, το μήκος της ημέρας και της νύχτας είναι ίσο κάθε μέρα του έτους: η ημέρα είναι πάντα 12 ώρες και η νύχτα είναι πάντα 12 ώρες.
Τροπικός του καρκίνου και του τροπικού του Αιγόκερου
ο τροπικός του καρκίνου και το Τροπικός του Αιγόκερω Καθένα βρίσκεται σε γεωγραφικό πλάτος 23,5 μοίρες.Ο Τροπικός του Καρκίνου βρίσκεται 23,5 μοίρες βόρεια του ισημερινού και διέρχεται από το Μεξικό, τις Μπαχάμες, την Αίγυπτο, τη Σαουδική Αραβία, την Ινδία και τη νότια Κίνα. Ο Τροπικός του Αιγόκερου βρίσκεται 23,5 μοίρες νότια από τον ισημερινό και διέρχεται από την Αυστραλία, τη Χιλή, το νότο Βραζιλία (η Βραζιλία είναι η μόνη χώρα που διέρχεται τόσο από τον ισημερινό όσο και από τον τροπικό) και το βόρειο νότο Αφρική.
Οι τροπικές είναι οι δύο γραμμές όπου ο ήλιος είναι απευθείας πάνω από το μεσημέρι στις δύο σολίστες - περίπου στις 21 Ιουνίου και 21 Δεκεμβρίου. Ο ήλιος είναι απευθείας πάνω από το μεσημέρι στον Τροπικό του Καρκίνου στις 21 Ιουνίου (στις αρχές του καλοκαιριού στο Βόρειο Ημισφαίριο και στις αρχές του χειμώνα στο Νότιο Ημισφαίριο), και ο ήλιος είναι απευθείας πάνω από το μεσημέρι στο τροπικό του Αιγόκερου στις 21 Δεκεμβρίου (αρχές χειμώνα στο βόρειο ημισφαίριο και στις αρχές του καλοκαιριού στο Νότιο Ημισφαίριο).
Ο λόγος για την τοποθεσία του Τροπικού Καρκίνου και του Τροπικού Αιγόκερου σε περίπου 23,5 μοίρες βόρεια και νότο, αντίστοιχα, οφείλεται στην αξονική κλίση της Γης. Η Γη έχει κλίση 23,5 μοίρες από το επίπεδο της επανάστασης της Γης γύρω από τον ήλιο κάθε χρόνο.
Η περιοχή που οριοθετείται από τον Τροπικό του Καρκίνου στα βόρεια και ο Τροπικός Αιγόκερως στα νότια είναι γνωστός ως "τροπικοί". Αυτή η περιοχή δεν βιώνει εποχές, επειδή ο ήλιος είναι πάντα ψηλός στον ουρανό. Μόνο υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, βόρεια του Τροπικού του Καρκίνου και νότια του Τροπικού Αιγόκερου, παρουσιάζουν σημαντική εποχιακή διακύμανση στο κλίμα. Ωστόσο, οι περιοχές στις τροπικές περιοχές μπορεί να είναι κρύες. Η κορυφή της Mauna Kea στο μεγάλο νησί της Χαβάης βρίσκεται σχεδόν 14.000 πόδια πάνω από τη στάθμη της θάλασσας και το χιόνι δεν είναι ασυνήθιστο.
Εάν ζείτε βόρεια του Τροπικού του Καρκίνου ή νότια του Τροπικού Αιγόκερου, ο ήλιος δεν θα είναι ποτέ απευθείας πάνω από το κεφάλι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, η Χαβάη είναι η μοναδική τοποθεσία στη χώρα που είναι νότια του Tropic της Καρκίνος, και ως εκ τούτου είναι η μοναδική τοποθεσία στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ο ήλιος θα είναι άμεσα overhead στο καλοκαίρι.
πρώτος μεσημβρινός
Ενώ ο ισημερινός διαιρεί τη Γη σε βόρειο και νότιο ημισφαίριο, είναι ο πρώτος μεσημβρινός μήκους μήκους και το μήκος μήκους απέναντι από τον κεντρικό μεσημβρινό (κοντά στο Διεθνής Γραμμή Ημερομηνία) σε 180 μοίρες μήκους που χωρίζει τη Γη στο ανατολικό και δυτικό ημισφαίριο.
Το ανατολικό ημισφαίριο αποτελείται από την Ευρώπη, την Αφρική, την Ασία και την Αυστραλία, ενώ το Δυτικό Ημισφαίριο περιλαμβάνει τη Βόρεια και Νότια Αμερική. Μερικοί γεωγράφοι τοποθετούν τα όρια μεταξύ των ημισφαιρίων σε 20 μοίρες δυτικά και 160 μοίρες ανατολικά για να αποφύγουν να περάσουν από την Ευρώπη και την Αφρική.
Σε αντίθεση με τον ισημερινό, τον Τροπικό του Καρκίνου και τον Τροπικό του Αιγόκερω, τον κεντρικό μεσημβρινό και όλες τις γραμμές του γεωγραφικού μήκους είναι εντελώς φανταστικές γραμμές και δεν έχουν σημασία για τη Γη ή τη σχέση της με το ήλιος.