Όταν το μυθιστόρημα του Herman Melville Moby Dick δημοσιεύθηκε το 1851, οι αναγνώστες γενικά ήταν μπερδεμένοι από το βιβλίο. Το μείγμα της φωνητικής φαλαινοθηρίας και της μεταφυσικής ενδοσκόπησης φαινόταν παράξενο, όμως ένα πράγμα για το βιβλίο δεν θα ήταν συγκλονιστικό για το αναγνωστικό κοινό.
Ένα τεράστιο αλμπίνο φάλαινα σπέρματος με μια βίαιη ραβδία είχε γοητευτεί φαλαινοθηρίας και το αναγνωστικό κοινό για δεκαετίες πριν από τη δημοσίευση του Melville αριστούργημά του.
Μοχά Ντικ
Η φάλαινα, "Mocha Dick", ονομάστηκε για το νησί Mocha, στο Ειρηνικός ωκεανός από την ακτή της Χιλής. Συχνά παρατηρήθηκε στα κοντινά νερά, και με την πάροδο των χρόνων αρκετοί φαλαινοθήρες προσπάθησαν και δεν κατάφεραν να τον σκοτώσουν.
Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, ο Μοχά Ντικ είχε σκοτώσει περισσότερους από 30 άνδρες και είχε επιτεθεί και κατέστρεψε τρία φαλαινοθήρα και 14 φαλαικά πλοία. Υπήρχαν επίσης ισχυρισμοί ότι η λευκή φάλαινα είχε βυθίσει δύο εμπορικά πλοία.
Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο Herman Melville, ο οποίος πλεύθηκε στο φαλαινοθηρικό πλοίο Acushnet το 1841, θα ήταν εξοικειωμένος με τους θρύλους του Mocha Dick.
Στίχοι Σχετικά με τον Mocha Dick
Τον Μάιο του 1839 το Knickerbocker Magazine, μια δημοφιλής δημοσίευση στο Νέα Υόρκη, δημοσίευσε ένα μακρύ άρθρο για τον Mocha Dick από τον Jeremiah N. Reynolds, Αμερικανός δημοσιογράφος και εξερευνητής. Ο λογαριασμός του περιοδικού ήταν μια ζωντανή ιστορία που φέρεται να είχε πει στον Reynolds από τον εκκεντρικό πρώην σύντροφο ενός φαλαινοθηρικού σκάφους.
Η ιστορία του Reynolds ήταν αξιοσημείωτη, και είναι σημαντικό ότι μια έγκαιρη επανεξέταση του Moby Dick, στο Διεθνές περιοδικό λογοτεχνίας, τέχνης και επιστήμης τον Δεκέμβριο του 1851, αναφέρθηκε στην αρχική πρόταση του Mocha Dick:
"Η νέα ναυτική ιστορία από τον πάντα επιτυχημένο συγγραφέα Τύπος έχει για το όνομα που δίνει θέμα ένα τέρας που εισήχθη για πρώτη φορά στον κόσμο της εκτύπωσης από τον κ. J.N. Reynolds, δέκα ή δεκαπέντε χρόνια πριν, σε ένα έγγραφο για το Knickbocker με τίτλο Μοχά Ντικ."
Δεν είναι περίεργο που οι άνθρωποι θυμούνται τις ιστορίες του Mocha Dick όπως σχετίζονται με τον Reynolds. Παρακάτω είναι μερικά αποσπάσματα από το άρθρο του του 1839 στο Knickerbocker Magazine:
"Αυτό το φημισμένο τέρας, που είχε βγει νικητής σε εκατό αγώνες με τους διώκτες του, ήταν μια παλιά φάλαινα ταύρων, με τεράστιο μέγεθος και δύναμη. Από την επίδραση της ηλικίας, ή πιθανότατα από μια φρικιά φύση, όπως παρουσιάστηκε στην περίπτωση του Αιθιοπικού Αλμπίνο, είχε ως αποτέλεσμα μια μοναδική συνέπεια - ήταν λευκός σαν μαλλί!
"Από την απόσταση, το πρακτικό μάτι του ναυτικού μόνο θα μπορούσε να αποφασίσει ότι η κινούμενη μάζα, που αποτελούσε αυτό το τεράστιο ζώο, δεν ήταν ένα λευκό σύννεφο που διασχίζει τον ορίζοντα".
Ο δημοσιογράφος περιέγραψε τη βίαιη φύση του Mocha Dick:
"Οι απόψεις διαφέρουν ως προς την εποχή της ανακάλυψής του. Επιβεβαιώνεται, ωστόσο, ότι πριν από το έτος 1810, είχε δει και επιτέθηκε κοντά στο νησί Μοχά. Πολυάριθμα σκάφη είναι γνωστό ότι έχουν καταστραφεί από τις τεράστιες τσουγκράνες του, ή γείωση σε κομμάτια στη συντριβή των ισχυρών σαγόνι του? και, σε μια περίπτωση, λέγεται ότι έπεσε νικητής από μια σύγκρουση με τα πληρώματα τριών αγγλικών φαλαινών, εντυπωσιακά άγρια στο τελευταίο από τα υποχωρούντα σκάφη τη στιγμή που ανέβαινε από το νερό, με την ανύψωση μέχρι τα σκάφη του πλοίου ».
Προσθέτοντας τη φρικιαστική εμφάνιση της λευκής φάλαινας υπήρχαν αρκετές χαρτοπόλειες κολλημένες στην πλάτη του από φαλαινοθήρες που δεν κατάφεραν να τον σκοτώσουν:
"Δεν πρέπει να υποθέτουμε, όμως, ότι μέσω αυτού του απελπισμένου πολέμου ο λεβιατάν μας πέρασε [χωρίς αλλοιώσεις]. Μια πλάτη με σίδερα και από πενήντα έως εκατό μέτρα από την γραμμή που έπεσε στο πέρασμά του, επαρκώς βεβαιωμένη ότι αν και ανυπόληπτος, δεν είχε αποδειχθεί άτρωτος ».
Ο Mocha Dick ήταν ένας μύθος ανάμεσα στους φαλαινοθηρικούς, και κάθε καπετάνιος ήθελε να τον σκοτώσει:
"Από την περίοδο της πρώτης εμφάνισης του Dick, ο διασημότης του συνέχισε να αυξάνεται, μέχρι το όνομα του να φαινόταν φυσικά να αναμειγνύονται με τις χαιρετισμούς που οι φάλαινοι είχαν τη συνήθεια να ανταλλάσσουν, στις συναντήσεις τους με το ευρύ Ειρηνικός; οι συνηθισμένοι ερωτηθέντες κλείνουν σχεδόν πάντα με "Κάθε είδηση από τον Mocha Dick";
"Πράγματι, σχεδόν κάθε καπετάνιος φαλαινοθηρίας που γύρισε το ακρωτήριο Horn, εάν είχε οποιαδήποτε επαγγελματική φιλοδοξία ή αποτιμήθηκε για την ικανότητά του να υποτάξει τον μονάρχη του θα μπορούσε να βάλει το σκάφος του κατά μήκος της ακτής, ελπίζοντας να έχει την ευκαιρία να δοκιμάσει το μυ της ενθουσιώδης πρωταθλητής, που ποτέ δεν ήταν γνωστό να αποφεύγει επιτιθέμενοι. "
Ο Reynolds ολοκλήρωσε το άρθρο του περιοδικού με μια μακρά περιγραφή μιας μάχης μεταξύ ανθρώπου και φάλαινας στην οποία ο Mocha Dick τελικά σκοτώθηκε και ρυμουλκήθηκε μαζί με ένα φαλαινοθηρικό πλοίο που έπρεπε να κοπεί:
"Ο Μοχά Ντικ ήταν η μακρύτερη φάλαινα που έβλεπα ποτέ. Μετράει περισσότερο από εβδομήντα πόδια από το χυλοπίτημά του στις άκρες των τσουγκράδων του. και έδωσε εκατό βαρέλια διαυγούς ελαίου, με ανάλογη ποσότητα «κεφαλαίου». Μπορεί να είναι εμφατικά είπε ότι οι ουλές των παλιών πληγών του πλησίαζαν το νέο του, γιατί όχι λιγότερο από είκοσι χάρπωνα αντλήσαμε από τον πίσω; τα σκουριασμένα αναμνήματα πολλών απεγνωσμένων συνάντων. "
Παρά το νήμα Reynolds ισχυρίζεται ότι έχει ακούσει από τον πρώην σύντροφο ενός φαλαινοθήρ, οι μύθοι για Mocha Dick κυκλοφόρησε πολύ μετά το θάνατό του στο 1830s. Οι ναυτικοί ισχυρίστηκαν ότι κατέστρεψε φάλαινες και σκότωσε φαλαινοθήρες αργά 1850s όταν σκοτώθηκε τελικά από το πλήρωμα ενός σουηδικού φαλαινοθηρικού πλοίου.
Ενώ οι θρύλοι του Mocha Dick είναι συχνά αντιφατικοί, φαίνεται αναπόφευκτο ότι υπήρχε μια πραγματική λευκή φάλαινα που είναι γνωστή για την επίθεση των ανδρών. Το κακό θηρίο στο Melville's Moby Dick αναμφισβήτητα βασίστηκε σε ένα πραγματικό πλάσμα.