Ο νευρικός ιστός είναι ο πρωταρχικός ιστός που συνθέτει το κεντρικό νευρικό σύστημα και το περιφερικό νευρικό σύστημα. Νευρώνες είναι η βασική μονάδα του νευρικού ιστού. Είναι υπεύθυνοι για την ανίχνευση ερεθισμάτων και τη μετάδοση σημάτων προς και από διάφορα μέρη ενός οργανισμού. Εκτός από τους νευρώνες, εξειδικευμένο κυττάρων γνωστός ως νευρογλοιακά κύτταρα χρησιμεύουν για την υποστήριξη νευρικών κυττάρων. Καθώς η δομή και η λειτουργία είναι πολύ αλληλένδετες εντός της βιολογίας, η δομή ενός νευρώνα είναι μοναδικά προσαρμοσμένη στη λειτουργία του μέσα στον νευρικό ιστό.
Οι νευρώνες συνήθως έχουν έναν αξόνιο (μπορεί όμως να είναι διακλαδισμένοι). Οι Axons τελειώνουν συνήθως σε ένα synapse μέσω του οποίου το σήμα αποστέλλεται στο επόμενο κύτταρο, συχνότερα μέσω ενός δενδριτη. Αυτό είναι γνωστό ως ασοδεντριτική σύνδεση. Εντούτοις, οι άξονες μπορούν επίσης να τερματιστούν επί του κυτταρικού σώματος, μιας αξοσωματικής σύνδεσης ή επί του μήκους ενός άλλου αξόνου, γνωστού ως αξοναξονική σύνδεση. Σε αντίθεση με τους άξονες, οι δενδρίτες είναι συνήθως πιο πολυάριθμοι, βραχύτεροι και πιο διακλαδισμένοι. Όπως και με άλλες δομές στους οργανισμούς, υπάρχουν εξαιρέσεις. Υπάρχουν τρεις τύποι νευρώνων:
αισθητήρια, κινητήρια και εσωτερικά. Οι αισθητήριοι νευρώνες μεταδίδουν παλμούς από αισθητήρια όργανα (μάτια, δέρμα, κλπ.) στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Αυτοί οι νευρώνες είναι υπεύθυνοι για το δικό σου πέντε αισθήσεις. Οι κινητικοί νευρώνες μεταδίδουν παρορμήσεις από το εγκέφαλος ή νωτιαίος μυελός προς μυς ή αδένες. Οι ενδοεργασίες αναμεταδίδουν παλμούς στο κεντρικό νευρικό σύστημα και δρουν ως σύνδεσμος μεταξύ αισθητήριων και κινητικών νευρώνων. Συσσωματώματα ινών που αποτελούνται από νευρώνες νεύρα. Τα νεύρα είναι αισθητηριακά εάν αποτελούνται μόνο από δενδρίτες, μοτέρ αν αποτελούνται μόνο από νευράξονες και αναμιγνύονται εάν αποτελούνται από αμφότερα.Νευρογλοιακά κύτταρα, μερικές φορές ονομάζεται neuroglia, δεν διεγείρουν νευρικές ωθήσεις αλλά εκτελούν διάφορες λειτουργίες υποστήριξης για τον νευρικό ιστό. Μερικοί κυττάρων, γνωστά ως αστροκύτταρα, βρίσκονται στο εγκέφαλος και νωτιαίος μυελός και σχηματίζουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Τα ολιγοδενδροκύτταρα που βρίσκονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα και τα κύτταρα Schwann του περιφερικού νευρικού συστήματος περιτυλίγονται γύρω από μερικά νευρωνικά νευραξόνια για να σχηματίσουν μια μονωτική επίστρωση γνωστή ως θήκη μυελίνης. Η θήκη της μυελίνης βοηθά στην ταχύτερη διεξαγωγή νευρικών παρορμήσεων. Άλλες λειτουργίες των νευρογλοιακών κυττάρων περιλαμβάνουν την επιδιόρθωση του νευρικού συστήματος και την προστασία από μικροοργανισμούς.