Μάχη του Flamborough Head στην Αμερικανική Επανάσταση

Η μάχη του Flamborough Head διεξήχθη στις 23 Σεπτεμβρίου 1779, μεταξύ Bonhomme Richard και HMS Σεράπης και ήταν μέρος του αμερικανική επανάσταση (1775 έως 1783). Πλεύση από τη Γαλλία τον Αύγουστο του 1779 με μια μικρή μοίρα, σημείωσε αμερικανικό ναυτικό διοικητή Commodore John Paul Jones προσπάθησε να κυκλώσει τα βρετανικά νησιά με στόχο να καταστρέψει τη βρετανική εμπορική ναυτιλία. Στα τέλη Σεπτεμβρίου, τα πλοία του Τζόουνς συναντήθηκαν με μια βρετανική συνοδεία κοντά στο Flamborough Head από την ανατολική ακτή της Αγγλίας. Επίθεση, οι Αμερικανοί κατάφεραν να καταλάβουν δύο βρετανικά πολεμικά πλοία, τη φρεγάτα HMS Σεράπης (44 πυροβόλα όπλα) και το HMS σλόγκαν του πολέμου Κούρσα του Σκάρμπορο (22), μετά από μια παρατεταμένη και πικρή πάλη. Αν και η μάχη τελικά κοστίζει ο Jones η ναυαρχίδα του, Bonhomme Richard (42), η νίκη τσιμεντοποίησε τη θέση του ως ένας από τους κορυφαίους Αμερικανούς ναυτικούς διοικητές του πολέμου και σε πολύ στενοχώρια βασιλικό Ναυτικό.

Ένας ντόπιος του

Φτάνοντας στη Γαλλία, ο Jones επέλεξε να επιδρομή στα βρετανικά ύδατα το 1778 και ξεκίνησε μια εκστρατεία που είδε το τη σύλληψη αρκετών εμπορικών πλοίων, την επίθεση στο λιμάνι του Whitehaven και τη σύλληψη του ποταμού του πολέμου HMS Ντρέικ (14). Επιστρέφοντας στη Γαλλία, ο Τζόουνς γιορτάστηκε ως ήρωας για τη σύλληψή του στο βρετανικό πολεμικό πλοίο. Υποσχέθηκε ένα νέο, μεγαλύτερο πλοίο, ο Τζόουνς αντιμετώπισε σύντομα προβλήματα με τους Αμερικανούς Επιτρόπους καθώς και με το γαλλικό ναυαρχείο.

Στις 4 Φεβρουαρίου του 1779, έλαβε το όνομα του ανατολικού Ινδιαμάν Duc de Duras από τη γαλλική κυβέρνηση. Αν και λιγότερο από το ιδανικό, ο Jones άρχισε να προσαρμόζει το σκάφος σε ένα πολεμικό πλοίο των 42 πυροβόλων όπλων το οποίο ονομάστηκε Bonhomme Richard προς τιμή του αμερικανού υπουργού στη Γαλλία Μπέντζαμιν Φράνκλιν'μικρό Κακή Αλμανάκ του Ρίτσαρντ. Στις 14 Αυγούστου 1779, ο Jones αναχώρησε από το Lorient της Γαλλίας με μια μικρή μοίρα αμερικανικών και γαλλικών πολεμικών πλοίων. Φεύγοντας από το σκοινί του commodore του Bonhomme Richard, σκόπευε να γυρίσει στα βρετανικά νησιά κατά τρόπο δεξιόστροφο με στόχο να επιτεθεί στο βρετανικό εμπόριο και να αποσπάσει την προσοχή από τις γαλλικές επιχειρήσεις στο κανάλι.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών της κρουαζιέρας, η μοίρα κατέλαβε αρκετούς εμπόρους, αλλά προέκυψαν θέματα με τον καπετάν Πιέρ Λάνταϊ, διοικητή του δεύτερου μεγαλύτερου πλοίου του Τζόουνς, της φρεγάτας των 36 οπλών ΣΥΜΜΑΧΙΑ. Ένας Γάλλος, ο Landais είχε ταξιδέψει στην Αμερική ελπίζοντας να είναι ναυτική έκδοση του Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ. Ανταμολογήθηκε με προμήθεια καπετάνιου στο ηπειρωτικό ναυτικό, αλλά τώρα δεν θέλησε να υπηρετήσει κάτω από τον Jones. Μετά από ένα επιχείρημα στις 24 Αυγούστου, ο Landais ανακοίνωσε ότι δεν θα ακολουθήσει πλέον παραγγελίες. Σαν άποτέλεσμα, ΣΥΜΜΑΧΙΑ συχνά αναχώρησε και επέστρεψε στη μοίρα κατά την ιδιοτροπία του διοικητή. Μετά από δύο εβδομάδες απουσίας, ο Landais επανήλθε στην Jones κοντά στο Flamborough Head στις 23 Σεπτεμβρίου. Η επιστροφή του ΣΥΜΜΑΧΙΑ έθεσε τη δύναμη του Τζόουνς σε τέσσερα πλοία καθώς είχε και τη φρεγάτα Pallas (32) και τη μικρή βιγαντιανή Εκδίκηση (12).

• Commodore John Paul Jones
• Ο καπετάνιος Pierre Landais
• Bonhomme Richard (42 όπλα), ΣΥΜΜΑΧΙΑ (36), Pallas (32), Εκδίκηση (12)

• Ο καπετάνιος Ρίτσαρντ Πέρσον
• HMS Σεράπης (44), HMS Κούρσα του Σκάρμπορο (22)

Περίπου στις 3:00 μ.μ., παρατηρητές ανέφεραν ότι είδαν μια μεγάλη ομάδα πλοίων προς βορρά. Βασισμένο σε αναφορές πληροφοριών, ο Jones ορθώς πίστευε ότι πρόκειται για μια μεγάλη συνοδεία πάνω από 40 πλοίων που επιστρέφουν από τη Βαλτική που φυλάσσεται από τη φρεγάτα HMS Σεράπης (44) και το HMS σλόγκαν του πολέμου Κούρσα του Σκάρμπορο (22). Σκαρφαλώνοντας στο πανί, τα πλοία του Jones στράφηκαν για να κυνηγήσουν. Βλέποντας την απειλή προς το νότο, ο καπετάνιος Ρίτσαρντ Πέρσον του Σεράπης, διέταξε τη συνοδεία να κάνει για την ασφάλεια του Σκάρμπορο και έβαλε το σκάφος του σε θέση να εμποδίσει τους πλησιέστερους Αμερικανούς. Μετά Κούρσα του Σκάρμπορο είχε οδηγήσει με επιτυχία τη συνοδεία σε κάποια απόσταση, ο Pearson υπενθύμισε τη σύζυγό του και διατήρησε τη θέση του ανάμεσα στη συνοδεία και την προσέγγιση του εχθρού.

Λόγω των ελαφρών ανέμων, η μοίρα του Τζόουνς δεν έμεινε κοντά στον εχθρό μέχρι τις 6:00 μ.μ. Αν και ο Τζόουνς είχε παραγγείλει τα πλοία του να σχηματίσουν μια μάχη, ο Landais έτρεξε ΣΥΜΜΑΧΙΑ από το σχηματισμό και τραβιέται Κούρσα του Σκάρμπορο μακριά από Σεράπης. Γύρω στις 7:00 μ.μ., Bonhomme Richard στρογγυλεμένες Σεράπης"λιμάνι και μετά από ανταλλαγή ερωτήσεων με τον Pearson, ο Jones άνοιξε φωτιά με τα πολεμικά του δεξιού κεφαλαίου. Ακολούθησε η επίθεση Landais Κούρσα του Σκάρμπορο. Αυτή η δέσμευση αποδείχθηκε σύντομη καθώς ο Γάλλος καπετάνιος αποσύρθηκε γρήγορα από το μικρό πλοίο. Αυτό επέτρεψε Κούρσα του Σκάρμποροο κυβερνήτης, ο καπετάνιος Thomas Piercy, να μετακομίσει Σεράπης«βοήθεια.

Προειδοποίηση για τον κίνδυνο αυτό, ο καπετάνιος Denis Cottineau του Pallas υποτιθέμενος Piercy Bonhomme Richard για να συνεχίσετε την άσκηση Σεράπης.ΣΥΜΜΑΧΙΑ δεν μπήκε στο χτύπημα και παρέμεινε εκτός της δράσης. Ενας πίνακας Bonhomme Richard, η κατάσταση επιδεινώθηκε γρήγορα όταν δύο από τα βαριά 18-PDR πυροβόλα όπλα του σκάφους ξεσπούσαν στο ανοιγόμενο σαλόνι. Εκτός από το να καταστρέψουν το πλοίο και να σκοτώσουν πολλά από τα μέλη του πληρώματος των πυροβόλων όπλων, αυτό οδήγησε στα υπόλοιπα 18-pdrs να τεθούν εκτός λειτουργίας επειδή φοβούνταν ότι δεν ήταν ασφαλείς.

Χρησιμοποιώντας μεγαλύτερη ευελιξία και βαρύτερα όπλα, Σεράπης πέταξε και χτύπησε το πλοίο του Τζόουνς. Με Bonhomme Richard όλο και πιο αδιάφορος στο τιμόνι του, ο Τζόουνς συνειδητοποίησε ότι η μόνη του ελπίδα ήταν να επιβιβαστεί Σεράπης. Περνώντας πιο κοντά στο βρετανικό πλοίο, βρήκε τη στιγμή του Σεράπης'jib-boom έγινε μπερδεμένος το εξάρτημα του Bonhomme Richard's mizzenmast. Καθώς τα δύο πλοία συναντήθηκαν, το πλήρωμα του Bonhomme Richard συνδέει γρήγορα τα σκάφη μαζί με αγκίστρια.

Ήταν ασφαλέστερο πότε Σεράπης'εφεδρική άγκυρα πιάστηκε στην πρύμνη του αμερικανικού πλοίου. Τα πλοία συνέχιζαν να πυροδοτούν το ένα το άλλο, καθώς και οι δυο πεζοναύτες των πλευρών τράκαζαν σε αντίπαλο πλήρωμα και αξιωματικούς. Μια αμερικανική προσπάθεια να επιβιβαστεί Σεράπης αποκρούστηκε, όπως έκανε και μια βρετανική προσπάθεια Bonhomme Richard. Μετά από δύο ώρες μάχης, ΣΥΜΜΑΧΙΑ εμφανίστηκε στη σκηνή. Πιστεύοντας ότι η άφιξη της φρεγάτας θα στρέψει την παλίρροια, ο Τζόουνς ήταν συγκλονισμένος όταν ο Landais άρχισε αδιάκριτα να πυροβολεί και στα δύο πλοία. Aloft, Midshipman Nathaniel Fanning και το κόμμα του στην κύρια αγωνιστική κορυφή κατάφεραν να εξαλείψουν τους ομολόγους τους Σεράπης.

Προχωρώντας κατά μήκος των αυλών των δύο πλοίων, ο Fanning και οι άντρες του ήταν σε θέση να περάσουν Σεράπης. Από τη νέα τους θέση στο βρετανικό πλοίο, κατάφεραν να οδηγήσουν Σεράπης"το πλήρωμα από τους σταθμούς τους χρησιμοποιώντας χειροβομβίδες και πυρκαγιά μουσκέτων. Με τους άνδρες του να πέφτουν πίσω, ο Pearson αναγκάστηκε τελικά να παραδώσει το πλοίο του στον Jones. Σε όλο το νερό, Pallas κατάφερε να πάρει Κούρσα του Σκάρμπορο μετά από μια παρατεταμένη πάλη. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ο Τζόουνς ήταν φημισμένα φημισμένος για να αναφώνησε "Δεν έχω αρχίσει ακόμα να αγωνίζομαι!" απαντώντας στο αίτημα του Pearson να παραδώσει το πλοίο του.

Μετά τη μάχη, ο Τζόουνς συγκέντρωσε πάλι τη μοίρα του και άρχισε τις προσπάθειές του για να σώσει τον κακό κατεστραμμένο Bonhomme Richard. Μέχρι τις 25 Σεπτεμβρίου, ήταν σαφές ότι η ναυαρχίδα δεν μπορούσε να σωθεί και να μεταφερθεί ο Jones Σεράπης. Μετά από αρκετές ημέρες επισκευών, το νέο βραβείο ήταν σε θέση να ξεκινήσει και ο Jones ταξίδεψε για τους δρόμους Texel στις Κάτω Χώρες. Αποφεύγοντας τους Βρετανούς, η μοίρα του έφτασε στις 3 Οκτωβρίου. Ο Landais ανακούφιζε σύντομα την εντολή του. Ένα από τα μεγαλύτερα βραβεία του Continental Navy, Σεράπης σύντομα μεταφέρθηκε στους Γάλλους για πολιτικούς λόγους. Η μάχη αποδείχθηκε μια μεγάλη αμηχανία για το Βασιλικό Ναυτικό και τσιμεντοποιούσε τη θέση του Τζόουνς στην αμερικανική ναυτική ιστορία.